237鮮衣怒馬

  俗話說，傷筋動骨一百天。

  顧四夫人只是屁*股腫了一些，卻足足養了半年。

  一則當著丈夫、大伯、侄兒的面，大大丟了面子；二則因為和丈夫撕破臉，惹得他一直在書房呆著，再也不回屋，心裡添了偌大的一份火氣；三則那個下令打人的，居然是不和自己相認的親女兒！

  「早知道，當日就不該懷她！」

  「懷了也該喝碗藥！」

  諸如此類的氣憤之語，四夫人私下裡不知道罵了多少遍，又恨恨想到，當初夭折的怎地是荷娘，而不是這個六親不認的？！不拉扯顧家也罷了，居然讓人打起自個兒的親娘來？！可見當初不該掉下這塊肉！

  她心中羞憤交加、惱怒異常，偏偏發作不得，加上丈夫和大伯、侄兒，隔三差五的過來交待，什麼「休要給顧家惹禍」，「那是護國長公主殿下，切莫認錯了人」，甚至丈夫還說出，「不許出門，不許嚼舌，但凡你有一點不好，連累顧家，我就先休了你！」

  反了！反了！反了天了！

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  顧四夫人心裡憋了一口氣，氣悶的不肯下床，每天只是頭疼腦熱的罵人，----起初杏娘聽說母親病了，還過來看望了幾次。

  但沒隔幾天，何庭軒和顧長喜都被放了出來。

  顧家上上下下都知道，是託了三爺的福，因為三爺在護國長公主府做長史，找長公主求了情，這才暫時保釋出來。

  雖說是保釋，但無緣無故的，誰也不會抓把人抓回去。

  杏娘生怕丈夫再不老實，惹出禍事，掉了腦袋，每天只是死死盯著他，哪裡還顧得上母親？而何庭軒和顧長喜在牢里吃了苦頭，倒真的老實起來。

  可惜的是，也就老實了半年功夫罷了。

  前幾個月天寒地凍的，何庭軒關在家裡還不覺得煩絮，如今春回大地，正是陽春三月、踏青喝酒的時節，便有些耐不大住。

  杏娘看在眼裡，啐道：「你少生一些么蛾子吧？要不是三堂哥幫忙出力，你還在大牢裡頭呆著呢！這會兒子案子也不算了解，是暫時保釋，你再惹出一丁點兒皮毛，只怕連大牢都不用進，我就成寡婦了！」

  她如今膝下二子一女，心思轉移不少，況且丈夫又是拈花惹草的性子，當年的少女情思早淡了許多。因著和婆婆整日鬥氣，整日吵嘴，反倒比從前多出幾分潑辣，----這半年和婆婆一吵架，開口便是，「娘你的心可真是夠大的，婆母做了不算，還打算連我的姨娘也做了。」

  把柳氏羞得抬不起頭來。

  要說柳氏原是不饒人的，可惜自從當初兒子做生意失敗，坑了她嫡親姐姐顧家大夫人之後，便沒了撐腰的人。更不用說，這次還拉扯得顧長喜差點掉腦袋，顧大夫人幾次三番鬧上門，差點沒把何家的宅院給拆了。

  再加上何庭軒不爭氣，五穀不分、四體不勤，根本養不了家，日常嚼用全靠杏娘的陪嫁和鋪子開支，漸漸的越發說不上話。且如今杏娘仗著兩個兒子撐腰，又拿捏住了柳氏的短處，因而「三十年河東，三十年河西」，這何家已是杏娘說了算了。

  不過大事小事杏娘能做主，可獨一件，就是改不了丈夫這自命風流的性子。

  因而一頓劈頭蓋臉的啐罵，「哪兒都不許去！」

  何庭軒原不是什麼硬氣的人，如今被娘子降伏了，只是陪笑臉哄她，「你想哪兒去了？我這不正是念著長公主的情兒，想去送份謝禮麼？都隔了這麼久，倒是顯得我們不懂禮數怠慢了。」

  杏娘從前是一個嬌憨的性子，不過這些年，一直和婆婆、丈夫、小妾都鬥心眼，倒比從前多了不少成算。聽了他這話，當即打斷，「你少來！這事兒還用得著你吩咐？你和五堂哥從大牢出來的當天，我就親自送了東西過去。」

  只可惜，長公主架子大得很不見人。

  「是啊，我怎地忘了？」何庭軒一拍腦門兒，笑道：「我就說嘛，我家娘子一向都是十分細心，怎麼會不記得答謝呢？」想了想，又道：「聽說岳母病了，不如我們帶著元寶他們幾個，一起過去看望外祖母。」

  杏娘跟了他這些年，哪裡還會不知道他的性子？情知他是渾身發癢了，原是不想理會的，可是轉念一想，若是不帶他出去透透氣，一準兒還要再鬧事。

  不如順了他，在顧家找人陪他喝喝酒也罷了。

  因而猶豫了一瞬，喚人進來，「給元寶他們穿戴一下，去顧家一趟。」

  何庭軒比兒女們還興奮三分，自己趕著去換衣服，翡色的錦緞袍子，白玉簪子，倒也有幾分風流倜儻的樣子，就是那一雙眼珠子轉得太靈活，添了幾分流里流氣。

  杏娘當初認定丈夫人物風流，才執意要嫁給他，不過看了這麼些年，膝下又是拖兒帶女的，早不覺得他如何迷人了。自己換了一身九成新的玫紅色外衫，翠藍裙兒，一番打扮收拾，帶著丈夫、兒女去了顧家。

  「哎喲，外祖母的小元寶、小如意。」顧四夫人被禁足在家不能走動，大半年時間早就悶壞了，此刻見了寶貝女兒的幾個寶貝疙瘩，哪有不歡喜的？先摟了兩個大胖外孫在懷裡，然後又朝外孫女笑喊了一句，「金珠兒。」

  這世上，重男輕女原是平常之事。

  顧四夫人肯定更疼愛外孫一些，再加上元寶和如意長得像杏娘，金珠兒長得像她父親何庭軒，雖然粉雕玉琢的，卻是不那麼招外祖母歡喜了。

  金珠兒已經四歲多了，雖然還不大懂事，但是大人的喜好還是分得出的，見狀便撇了撇嘴，拉扯母親杏娘不滿道：「我要家去！」

  杏娘抱了她，哄道：「好姐兒，咱們要在外祖母家吃午飯。」

  金珠兒撅嘴一張小嘴，「外祖母又不喜歡我，我才不吃她的飯呢！」

  她不過是小孩子不懂掩飾，喜好厭惡自然而然的流露罷了，卻勾起了顧四夫人的一腔火氣，著惱道：「小小年紀，便學得這麼沒規沒矩的！連個尊長晚輩都不分了，都是跟誰學得？長大了也是一個六親不認的東西！」捨不得罵女兒杏娘，便朝女婿罵道：「女不教、父之過，你是怎麼做爹的？也不知道管管！」

  何庭軒一貫的臉皮厚，倒不覺得什麼。

  金珠兒小小年紀，哪裡受得了外祖母劈頭蓋臉一頓罵？當即「哇」的一聲，放聲大哭起來，從母親懷裡掙脫出來，扭了小身子就往門外跑去。

  慌得杏娘趕忙去追，好不容易把人抓回來了，不由對母親發火，「母親這一病，可是病出邪火來了？我帶著孩子們過來看你，原是好意，這般冷言冷語的做什麼？既然不耐煩，那便不來了！」

  金珠兒只是哇哇大哭，嚷嚷道：「我要回家！我要回家……」

  杏娘一向是個護短的人，從次序來排，自然是子女要排在前頭，心疼女兒不過，又不好跟母親對罵。當即朝兩個兒子啐道：「混帳小子！」如意太小還不懂事，只罵大兒子元寶，「沒瞧著你妹妹哭了啊？還不快過來哄一哄？回家打你爛屁*股！」

  她不過是恐嚇之語，元寶也知道母親不會打她，但是在何家，何庭軒一向都是甩手掌柜，所以更加畏懼母親一些。趕忙從外祖母懷裡掙脫出來，還一把扯了弟弟，一起朝金珠兒圍了過去，「好妹妹，快別哭了。」

  他不過一個五歲大的孩子，說是哄人，翻來覆去也只有這一句。

  如意年紀更小，才得兩歲，只會鸚鵡學舌，「別哭，別哭。」

  金珠兒的性子頗似杏娘小的時候，哭了一陣，反倒著惱起來，抹了淚，叉著腰朝兩個兄弟問道：「你們是跟我好？還是跟外祖母好？」怕兄弟們叛變了，威脅道：「你們要是不跟我好，以後娘生氣的時候，我就再也不幫你們說話了。」

  相比一個月見不上一面的外祖母，肯定是跟妹妹親近多了。

  元寶想也不想，當即道：「自然是跟妹妹好了。」

  如意繼續學舌，「好了，好了。」

  幾個小人兒在哪裡裝大人樣兒，原是好笑的事，偏偏四夫人火氣上來，又在外孫女手裡吃了癟，哪裡忍得住？想著女兒讓人廷杖自己不說，就連外孫女都騎到自己頭上來了，不由邪火亂竄，當即大罵：「滾滾滾！都滾，一群不孝不順的忤逆東西！」

  何庭軒便是臉皮再厚，也有些掛不住了，皺眉道：「杏娘，我們回去罷。」

  杏娘更是氣得面紅紫漲，----自己好好的帶孩子來看望母親，板凳還沒坐，熱茶還沒有喝，反倒先劈頭蓋臉挨了一頓罵。要是罵自己也罷了，居然罵自己的兒女，她本身又是什麼好脾氣了？奮力一甩丈夫的手，朝母親冷笑道：「不知道撞著了什麼，莫名其妙逮著人就亂出火，既然不歡迎，往後再也不來便是了！」

  不用丈夫催，先叫奶娘進來抱了如意，自己一手牽了元寶，一手牽了金珠兒，怒氣沖沖的出了門。

  何庭軒原是來估計喝酒的，酒沒喝成，先喝了一肚子氣，好不鬱悶。

  杏娘則是一面受了氣，一面讓母親潑了面子，更是惱羞成怒，斷然不肯揣著一肚子氣回家的。可是想來想去也沒什麼好去處，論親戚，就得那麼幾個，和自己說得上話的就更少了。

  只可惜，妹妹蓮娘去的有些早。

  在馬車裡琢磨了半晌，忽地朝外喊道：「停停停！掉頭，去東大街四柳胡同。」

  何庭軒不太樂意，抱怨道：「去黃家做什麼？那黃大石跟一截愣木頭似的，三桿子都打不出個屁來！不如咱們出去踏青罷。」

  「踏什麼青？！」杏娘聞言柳眉倒豎、圓眼怒瞪，「你少想些沒邊際的！把你保釋出來，是叫你在家好好悔過表現的，哪有再出來晃蕩的道理？我與桐娘說幾句話，你有酒有肉吃不就得了。」

  何庭軒訕訕一笑，「行行行，我只吃肉喝酒不說話。」

  他是個最會看情勢做小伏低的，加上這次在大牢里吃了不少苦頭，又是被顧家的人給弄出來的，在妻子面前也就越發硬氣不了。

  只得悠悠嘆息一聲，摸了摸兒子們的頭，「快些長大，以後好陪你爹一起喝酒。」

  杏娘剛要說他，卻被女兒金珠兒的聲音打斷了，頗為歡喜，「我喜歡去七姨家！七姨又溫柔，又好說話，還有嬌姐兒和榮姐兒陪我玩呢。」

  元寶嘟嚕了一句，「昌哥兒太小了。」

  杏娘不理會兒子的抱怨，只是交待女兒，「跟榮姐兒玩就好了，少招嬌姐兒。」

  「知道，知道。」有關這一點，金珠兒被母親耳提面命過多次，一副瞭然在胸，「嬌姐兒是劉姨娘養的，我只是叫她一起玩，但是肯定對榮姐兒更好，保證不會讓七姨生氣的。」還老氣橫秋的教導兄弟們，「你們也要記得。」

  

  元寶撇嘴道：「我比你大，不用你來教。」

  幾個孩子正在車裡嘰嘰喳喳，前面突然傳來一陣喧譁聲。杏娘掀了一條縫兒，往外看去，像是有什麼了不得的貴人路過，行人、攤販紛紛退避三舍，將街中寬闊的大道給讓了出來。

  杏娘的馬車還在另一條小道上，既然前面有貴人路過，便沒有急著往路口趕，而是停在了街邊。只見路口不斷的有精甲侍衛過去，接著又是一對對的依仗宮人，赫赫攘攘過了片刻，方才看見一輛高大的金頂刺繡鸞輿經過。

  元寶幾個小傢伙，都是伸長了脖子往外看去。

  「哇，好氣派呀。」

  金珠兒滿眼艷羨，「那馬車真漂亮！要是能摸一摸就好了。」

  連何庭軒也探了頭出去，半晌了，等著那對人馬終於過完，方才回頭，「應該就是那兩位長公主的鸞駕吧？卻不知是哪一位。」

  杏娘招呼著讓兒女們回來坐好，然後瞪他，「哪一位？與你何干？」冷笑道：「人家是看著三堂哥的面上，才賞了人情，哪裡知道你是阿貓阿狗？」心下卻有微微不快，要說從前自己跟徐姝是不大和，但是徐嫻，一向都是個溫吞水的性子啊。

  現在做了什麼護國長公主，倒是矜貴驕傲起來了。

  而此刻，「護國長公主」正在馬車裡揉著脖子，與徐姝笑道：「如何？我為你要來的這二百侍衛，夠不夠威風凜凜？」

  「很夠，很夠。」徐姝一臉笑眯眯的，十分滿意。

  「先說好了。」顧蓮補道：「我可是被三哥提前訓誡過的，說是若你惹了事，叫我也跟著一起連坐呢。」

  倒不是故意嚇唬徐姝，只是擔心她，因為雲子卿的事情傷心傷神，再看著別人不順眼鬧出什麼亂子。而且說起來，若是皇帝硬是不鬆口發放侍衛，自己如何要得到？徐離繞了一個圈子，等著自己去求才給人，無非是想讓徐姝承自己一個人情罷了。

  不論是為了自己，為了徐離，還是徐姝，都少不得要多叮嚀幾句。

  徐姝歪在馬車裡面，笑道：「姐姐且放心，三哥定然是捨不得罰你的。」忽地坐了起來，「對了！」她那烏溜溜的眼珠一轉，「眼下咱們手裡都有了人，不如……，組織一場馬球賽如何？不然成天大魚大肉的養著他們做什麼？好歹給咱們取個樂子。」

  顧蓮抿嘴一笑，「你這話可別說出去與人知道，太傷人心了。」掠了掠耳邊碎發，扶正那朵微微鬆動的玉牡丹，「不過你的話也有道理。」解釋道：「上月里，府里就有兩起侍衛拌嘴的事，雖然不大，說到底還是叫他們閒著了。」

  勾起嘴角笑了一笑，「再著說了，那裡頭不免有些清高自傲的，覺得在女人手底下做事，有些屈就了。」

  「誰？誰這麼不長眼？！」

  顧蓮揭過不提，說道：「兵貴動，不貴靜。整天讓他們無所事事，閒鬧不說，還養得肥頭大耳的，將來提不動槍、握不住劍，找點事情做也好。」心下有了更好的主意，「咱們不光要組織比賽，還要有個賞頭。」

  徐姝一聽，頓時來了興趣，「你說！什麼賞頭。」又道：「平時我也沒什麼花錢的地方，拿點出來不成問題。」

  「不為財。」顧蓮擺了擺手，「能夠混到公主府做侍衛的人，窮酸的沒幾個，他們想要的無非是兩樣東西，一則升官，二則榮譽。」流波妙目，俏然一轉，「升官這事兒不能隨便來，暫且按下，榮譽麼……」

  「哎呀，別賣關子了。」

  顧蓮一聲脆笑，「那就從三哥身邊找一把寶刀罷。」

  「這個好。」徐姝連連點頭，又補充，「拔了頭籌的，得皇上親自賞賜一把寶刀；其二、其三，分別是兩位公主府的賞賜，也好多幾個盼頭。」

  麒麟衛？顧蓮心中微微一笑，不能只是一個空空的名號，自己要精挑細選，要打磨打磨，將人擰成一股才堪重用。

  心中另外有一個主意，說道：「優勝者有賞，無能者也得有罰才行。」一面推敲，一面道：「每次比賽不只是打馬球，還有槍術、射箭等等，然後人也不能是固定的，末後十名就被淘汰，再從京畿大營裡面挑選補上。」笑了笑，「總得給他們一點危機感，公主府的飯碗可不是混混就行了的。」

  徐姝撫掌稱妙，贊道：「這個主意不錯！」

  其實顧蓮還有一個念頭，只暫且不便對徐姝說，還得請示過徐離才能安排，因而掩下不提，只是細細商量起獎賞規則等事。

  回了府，講了黃大石几個人過來，先把比賽的事大概說了一遍，然後道：「咱們府里的侍衛太多，你們每人挑五十個出來便是。」看向徐姝，「你也分三隊，挑一百五十個侍衛出來，分為甲乙丙三組比賽。」

  要說公主府的侍衛們的確有夠悶的，平時沒事，也只得換班巡邏站崗，偶爾跟隨公主出府護送罷了。

  眼下提出這麼熱鬧的比賽來，別說黃大石這種性喜熱鬧的，也不說穆世騏一貫的會阿諛奉承，便是猶如沈澈一般清高孤僻的人，對此事也是極為感興趣。

  因而個個都贊成，巴不得馬上就開始比賽才好。

  特別是顧蓮說到，最終的第一名最強優勝者，將會賞賜皇帝刀架上的一柄寶刀，一個個頓時更加激動了。

  少年兒郎麼，不免胸中都有一番沸騰熱血。

  徐姝冷眼瞧著，忽地插了一句，「姐姐，我知道你說的是誰了。」

  黃大石他們隔在屏風外頭，看不到她臉上的譏誚，但是聲音卻聽得出，不免都有疑惑，只是不好隨便開口發問。

  顧蓮朝她微微搖頭，示意先別說，然後對外面說道：「先說好，若是你們幾個也想的獎賞的話，比賽場上，可是不論官職高低跟侍衛們一樣的。」

  沈澈第一個拍了胸脯，「那是自然！誰有本事，當然得靠自己手下的真功夫。」

  顧蓮抿嘴一笑，「沈副統領信心十足呢。」

  黃大石「嘿嘿」一笑，穆世騏一向不好人前爭鋒，沒做聲。

  弄得沈澈不服氣道：「怎地？你們瞧我白淨一些，便當是文弱書生了不成？」心下微微著惱，「我這身功夫，也是從小打基礎練下來的。」

  顧蓮不會跟他一個小小少年拌嘴，只是笑道：「那好，就等沈副統領替我護國長公主府爭光了。」

  等他們告退下去，徐姝不免撇嘴道：「真是狂妄！」

  她本來就跟沈傾華結下了梁子，連帶沈家的人都看不順眼，更別沈澈清高自傲，越發的瞧著不喜。甚至想到沈澈的妻子管二小姐，和宮裡的管氏貴人是姐妹，連帶管氏一脈也覺得面目可憎，「一樣煩人，難怪沈家和管家會結了姻親。」

  倒是叫顧蓮聽得啼笑皆非，搖了搖頭，「你呀。」