227暗藏玄機

  顧蓮想起了自己的五堂兄，遊手好閒、吃喝玩樂，性子卻偏柔弱，不然也不會在母親的安排之下，娶大他三歲的表姐了。

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  要說大毛病沒有，小毛病卻渾身都是，一個標準的官宦人家紈絝子弟。

  如今居然鬧出人命官司來！真是放著好好兒的日子不過，自找麻煩！

  顧長壽正在下面訴道：「那梁家來頭不小，梁千仁是平南將軍不算，他的娘舅還是內閣首輔李閣老，兩家攪和在一起不肯善罷甘休。」

  顧蓮心道，這不廢話嗎？！

  人家的寶貝獨生子被打死了，家裡又有勢力，怎麼可能善罷甘休？顧家早就不是前朝那會兒，一門的老少爺們，不論京官、外官都有，老爺子在皇帝跟前又說得上話，昔日榮耀早已不在。

  一朝天子，一朝臣。

  如今新朝伊始，正是武將當道文官言微的年頭，況且那些武將手中有權，脾氣暴躁激進，死了獨生愛子，不把顧家扒下一層皮豈肯罷手？更不用說，還有一位內閣首輔的親娘舅，文武相輔，這門官司只怕不好了局。

  說實話，顧蓮不想攪和到這一趟渾水裡面去。

  一則自己本來就是個麻煩的身份，哪堪再添麻煩？二則自己和五堂兄毫無感情，再說當初在顧家的時候，大伯母可沒少給自己下絆子，不落井下石就夠了，難道還要聖母一把替他們出頭？三則五堂兄又不是在仕途上的，他最終是個什麼結果，都絲毫影響不了自己，因此已經打算撂開了。

  附耳低聲交待竇媽媽，讓其問話。

  「公主殿下有話，且問長史，不知令弟是為何故與人爭執？」

  顧長壽一怔，臉色有些期期艾艾的，「是……」咽了咽口水，「是因為，與人爭一個唱曲兒的丫頭，所以……」越說越結巴，越說自己越張不開嘴。

  要說小兄弟也委實不爭氣，丟盡顧家臉面。

  可到底彼此有手足之情，又受父母所託，急忙替小兄弟描補，「其實舍弟也是受了別人牽連，並不是他要爭的！而是、而是另外一位隨行的表兄弟，為人輕佻了些，所以才會惹出這番禍事。」

  隨行的表兄弟？顧蓮皺眉，側首看了竇媽媽一眼。

  「你那表兄弟是個什麼來歷？」

  「是下官母親的娘家侄兒，並無官職，平時只知道吃喝嫖賭……」顧長壽心裡有怨氣，忍不住帶了出來，繼而察覺自己抱怨錯了地方，忙道：「舍弟識人不清，因此反倒把自己給誤了。」

  是何庭軒吧？顧蓮的眉頭皺得更緊了。

  那的確是一個只知道吃喝嫖賭的，但是五堂兄也好不到哪兒去！這會兒顧家的人起了恨，只顧埋汰何庭軒，卻不想想自家的也是爛泥扶不上牆！

  ----狼狽為奸！一丘之貉！

  因為牽扯到了姐姐杏娘，顧蓮覺得十分糟心，又恨顧家沒一個出息的人兒，心下自然沒什麼好氣，招手低聲交待了幾句。

  「長史請起。」竇媽媽隔著竹簾，轉述道：「此事干係不小，加上京兆尹顧大人還要避親，多半判不下來，最後勢必會鬧到皇上跟前。」頓了頓，「最後該怎麼著，還得皇上聖裁，不管結果如何，公主都是不好去反駁的。」

  「是。」顧長壽心頭一涼。

  顧家和梁家扯皮扯了這麼久，人家不依，父親又彈壓不住，最後肯定是要驚動皇帝的，所以這才趕著過來求情的啊。可恨自己做公主府長史時間太短，和護國長公主交情太薄，聽這口氣……，看起來是不打算幫著顧家了。

  哪知道，底下竇媽媽話鋒一轉，「不過顧大人那邊，公主少不得會幫著描補幾句，總不至於牽連便是了。」

  教子不嚴、縱子行兇，京兆尹大人也夠人彈劾幾大本的。

  顧長壽心中一喜，趕忙磕頭，「多謝公主殿下體恤，多謝公主殿下憐憫。」想再替小兄弟求情幾句，又怕惹惱了對方，只能改口道：「來的時候，家中讓捎了一些薄禮孝敬公主殿下，大恩大德無以為報。」

  顧蓮不耐多說，讓竇媽媽打發了人出去。

  至於那一大箱子的「薄禮」，不過是些古玩字畫、珍奇擺件，顧家已然沒落，想來這些還是祖上留下的舊物。

  雖然也算難得，但是並非千金不換的東西。

  畢竟顧蓮自打出閣以後，先跟了葉東海，後跟了皇帝，從來最不缺的就是這些，因而聽竇媽媽清點報了報，看都沒看，就讓人抬去後院倉庫上了鎖。

  因瞧著窗外的藹藹暮色，思量道：「這會兒回宮怕是來不及了，明兒吧。」

  平南將軍的來頭再大，也得聽判，等著皇帝那邊聖裁，----事關顧家，徐離不可能不先知會自己，就由著別人把五堂兄給打死了。

  再者說了，沒準兒徐離已經知道消息正上火呢。

  還是緩一緩再說的好。

  竇媽媽出去吩咐了人回來，皺眉道：「這事兒，怕是有些難辦吶。」

  「沒什麼難辦的。」顧蓮嘴角微翹，冷聲道：「為著一個扶不起的阿斗，難道還要我去求皇上徇私枉法不成？皇上怎麼裁奪就怎麼辦。」一聲冷笑，「若不然，反倒成了長公主袒護門下家奴，白白擔了一個惡名兒，也落不著好！」

  竇媽媽聞言一怔。

  只當她是因為身份尷尬怕麻煩，卻不知道，實則是她在顧家做姑娘的時候，被一家子上上下下給傷著了。

  ******

  次日起來，顧蓮在心裡算了算日子，該把麒麟抱進宮去給皇太后瞧瞧了，同時也不放心兒子一個人留下，便吩咐江真娘等人收拾，一起進宮。

  一位護國長公主，一位千金萬貴的皇長子。

  一行人，眾星拱月、赫赫揚揚出了府，聲勢浩大的儀仗隊伍行在大街上，惹來一陣路人艷羨圍觀。

  忽地有人來報，「啟稟公主，前面有人攔駕！」

  顧蓮最近風聲鶴唳、草木皆兵的，吃了一驚，當即道：「管他什麼人？速速叉開捆起來，送到官府去治罪！」

  「是一個年輕婦人……」回話的宮人結結巴巴的，「說、說是……，和公主從前是手帕交，舊相識……，所以才來回報的。」

  和自己是手帕交？是和徐嫻舊相識吧。

  顧蓮問了一聲，「叫什麼名字？」

  「說是娘家姓顧，家中行五。」

  杏娘？！顧蓮不由深吸了一口氣。

  這麼隔了這些年，性子還是一點都沒有變？顧五爺和何庭軒犯了事兒，顧長壽又在自己府里做長史，她也不知道避忌一下！

  求情也不是這麼求的！

  心下有氣，更不想在街上多加停留，下令道：「讓人先押著她，咱們走！」只是路過前面紛亂的地方，忍不住掀起車窗內簾，透過刺繡綃紗往外看了一眼，已經有四、五年沒有見過顧家的人了。

  「長公主！長公主……」杏娘被兩個高大的宮人押著，不停掙扎，弄得一頭髮髻都鬆散了，大聲喊道：「你不記得我啦？我是顧家老五啊！從前咱們小時候一起玩，一起說話……」

  顧蓮豁然放下帘子，朝竇媽媽低聲喝斥，「趕緊讓她閉嘴！」

  杏娘扭著身子大哭道：「我知道你現如今不一樣了，也不想打擾你的，實在是我家那個挨千刀的……」被人捂了嘴，只剩下一陣「嗚嗚」的聲音。

  顧蓮氣得說不出話來。

  江真娘等人不知情的還好，只是覺得杏娘脾氣焦躁，竇媽媽則是看得眼珠子都快掉下來了，----這一母同胞的親姐妹，性子差別也未免太大了一些。

  顧蓮帶著火氣進了宮。

  陪著皇太后說了一會兒話，留下麒麟。

  聽說徐姝也進了宮，於是順路先到後面去看她，沒成想她的火氣更大，正在桌上亂捶，「最近三哥吃炸藥了！每次都不給我好臉色看，說什麼都駁回！」

  顧蓮不解，「這是怎麼了？」

  雲子卿輕聲解釋，「還是為了要護衛的事兒。」

  顧蓮瞭然了一些，想必是皇帝正在為顧家的事煩心，或者別的，徐姝剛好又撞在槍口上了吧？因而勸道：「你那事兒，總得趕著三哥心情好的時候，先且別鬧了，不差這一、兩日的，回頭我幫你說項便是。」

  徐姝一臉委屈之色，嘟嘟噥噥，「給不給，也不用把我凶一頓啊。」

  「許是三哥正心煩呢。」顧蓮又勸了一句，不過此刻卻沒時間跟她多磨纏，打了招呼便要走人，「你們先聊著，我有事，晚些再回來一起說話。」

  徐姝喊道：「午膳回來和我一起吃啊，別理三哥！我讓人蒸了螃蟹。」

  雲子卿一貫的禮貌周到，起身相送。

  「不用送了。」顧蓮在門口停住腳步，回頭看向他，「你陪姝兒說說話吧。再不然去園子裡頭逛一逛，散散心也使得。」

  說著，翩翩然下了台階。

  「護國長公主慢走。」雲子卿在後面停住腳步，欠了欠身，看著那個婀娜窈窕的背影出了會兒神，----這位長公主身上，總覺得有謎一樣的東西縈繞。

  年紀輕輕的，卻經歷了兩段失敗的婚姻，並且發願不嫁，想來亦有不少故事罷。

  顧蓮沒空琢磨他的無聊心思，趕著去見了徐離，說起顧家的事來，「昨兒我那三堂哥過來求我，梁家的那些事兒，想來皇上這邊也應該知道了吧。」

  「嗯。」徐離應道：「梁千仁今兒早上遞了摺子，朕留中不發，就是等你進宮來了再說。」指了椅子，「別急，慢慢兒說。」

  顧蓮倒是不太急，反正著急上火也沒用，只是煩，「顧家的事牽扯不小，不是給點銀子就能了局的，該怎樣就怎樣，皇上且看著裁奪便是了。」

  「已經交給大理寺審查了。」

  眼下入秋天涼，徐離穿了一身深江水海藍的五爪團龍長袍，內里紫棠色的彈墨線綾褲，腰間一掛白玉翠扣束帶，配著挺拔的身材，越發襯得他光華湛湛、威儀迫人，叫人有些不敢直視。

  顧蓮隱隱覺著，他今日有一份格外的凌厲之氣。

  「還有。」徐離又道：「這件事背後牽扯的東西不少，你什麼都別插手。」

  「我省得。」顧蓮應了，說起心頭的一處疑惑，「偏生那天五堂兄在狀元樓鬧事，堵了大街，於是我就讓人改了道兒，結果……」嘆了口氣，「雖然毫無緣由，但還是覺得時間太過趕巧，說不出哪裡奇怪，別是什麼有心人故意鬧得吧。」

  徐離沉聲道：「朕知道，任何蛛絲馬跡都不會放過的。」又道：「你且安心，一切朕心裡都有數的。」

  

  顧蓮對娘家沒有任何感情，談不上多不安心，便是顧家從此沒落了，也頂多只是有一點可惜罷了。倒是瞧著皇帝今兒思慮重重的，不欲多加打擾，款款起身道：「我去母后那邊說一會兒話，下午回去。」

  徐離看了她一眼，交待道：「朕忙，晌午就不過去用膳了。」

  出了啟元殿，顧蓮在側門口上了青雲肩輿，皇宮太大，這裡距離懿慈宮也挺遠，徒步走回去且得一段兒。

  悠悠閒閒的坐在肩輿上行進，省下不少力氣。

  此時已是深秋時節，正是賞菊食蟹的日子，宮裡到處都擺著各色各樣的菊花，胭脂點雪、硃砂紅霜、十丈珠簾、泥金香，紅橙黃綠白粉嬌，叫人瞧得眼花繚亂。

  顧蓮一路順著瞧了，與竇媽媽說道：「瞧著還是綠牡丹和鳳凰振羽好看一些，讓人多搬幾盆放在宸珠閣裡面，等下吃著螃蟹賞著花，也是一個樂子。」

  竇媽媽笑著應下，「知道了。」

  合歡一臉嘴饞的樣子，垂涎道：「蟹黃最最好吃。」抬頭看向肩輿上的顧蓮，「公主記得多賞我幾隻母的，沾著薑汁醋……，想想都要流口水的。」

  顧蓮指了指台階，好笑道：「且看著路罷。」

  正說著，合歡便被台階絆了一下，慌得她趕緊抬腳，自己沒有摔倒，倒把旁邊的小宮女踩了一腳，忙道：「哎喲，對不住了。」

  「不礙事。」那小宮女吃疼還是次要的，只是心疼鞋子，才上腳，上頭的絨花都給踩扁了，忍不住低頭撣了好幾下子。

  顧蓮瞧在眼裡，腦海里突然閃過一副畫面，當日……，再後來……，越想越是疑心驚動，只此刻不便多言什麼。因而面上不動聲色，回到宸珠閣才吩咐竇媽媽，「去請襄嬪過來說話。」

  不一會兒，鄧襄嬪匆匆忙跟了過來，禮畢問道：「公主有事吩咐？」

  顧蓮朝竇媽媽揮了揮手，然後問道：「我隱約記得，那日中秋節的夜宴上頭，大公主穿了帶絨花的繡鞋，是不是？」

  鄧襄嬪一怔，有些雲裡霧裡的摸不著邊兒，回憶了下，「好像是的。」

  顧蓮又道：「當時你就在瑛嬪的身邊，應該記得比我更清楚一些，那會兒她不是嚷嚷著喊冷，讓茯苓拿了衣服麼？後來又隱隱聽說什麼扣子掉了，好找了一通。」

  鄧襄嬪還是不明白，「是有這麼一回事。」

  「說起來，我一直懷疑大公主飲食懶怠的事。」顧蓮主要不為擔心大公主，而是擔心宮裡存了禍害，問道：「你說有沒有可能，是別做了什麼手腳？當時茯苓等人鑽在桌子下，大公主就站在旁邊，或許……」

  鄧襄嬪緊張道：「或許什麼？」

  「當然我也只是猜測，沒憑據的。」顧蓮頓了頓，細細分析，「若是有人往大公主身上放點東西，比方放在那鞋面的絨球上，豈不是又輕巧、又方便？」

  「這……」鄧襄嬪不免臉都白了，喃喃道：「公主是說，瑛嬪她……」

  顧蓮提醒道：「你別忘了，鄧恭的妻兒老小都死在誰的手裡！」又道：「若瑛嬪跟她爹一樣，是個眼裡只有榮華富貴的還罷了。可是你瞧她，待人不冷不熱，皇上那邊也不去討好，入宮到底是為了什麼？總不能是為了和你敘敘姐妹情誼罷。」

  鄧襄嬪的臉不由更加白了幾分。

  顧蓮接著道：「你們倆個雖然都姓鄧，說起來也算是同出一宗，可是早就隔了十萬八千里，根本不是一路人！你叔叔鄧猛和她爹鄧恭，想來未必能夠親如手足的，就更不用說你們兩個了。」

  「是，妾身明白。」

  「要說到一個『狠』字，只怕無人能出鄧恭其右。」顧蓮輕輕冷笑，「反正妻子死了可以再娶，兒女死了可以再生，你指望這種人能有多愛護女兒？瑛嬪雖然有個爹，其實和父母雙亡也差不多。」

  母親、兄弟姐妹、嫂嫂侄兒，忠僕良婢，鄧家滿門死的就剩下她一個！

  換做是誰，都很難不恨薛家的人吧。

  鄧襄嬪的心「咚咚」亂跳，忙道：「大公主的舊物都鎖了起來，在原來住處，公主既然疑心有鬼，不如……」

  「別了。」顧蓮擺了擺手，「我不過是碰巧這樣猜測，是不是還難講，不必鬧得人仰馬翻的，再說了，我一個做姑姑的也不好太過關心。」看向她，「由你出面，去找惠嬪一起協理查證，反正你一個人也開不了門。眼下惠嬪正在皇上跟前吃掛落，若是真能查出什麼來，少不得要謝你；即便什麼都查不出來，陪著你走一趟，少不得也能添上一、二分情誼。」

  「好，可是那公主你……」

  顧蓮淡淡一笑，「我用不著，別管了。」

  自己和沈傾華的瓜葛枝枝蔓蔓，且有得繞呢。

  送走了鄧襄嬪，去前頭陪著徐姝說了幾句，又陪太后，一起逗麒麟玩兒。

  用了午膳沒多會兒，徐姝便不耐煩嚷嚷著要出宮，被太后一頓念叨，顧蓮笑著解圍道：「知道母后心裡掛念著妹妹，可是人家小夫妻新婚燕爾的，母后多體諒，且容他們新鮮一陣子罷。」

  這話說得黃太后歡喜起來，連聲道：「既如此，那就一起好生回去。」

  顧蓮不便急著走，還要等太后多逗麒麟玩一會兒。

  徐姝領著自己的駙馬出了宮，卻不急著回去，只在街上一圈兒閒逛，把各大鋪子都遛了一遍，買了大堆東西，仍舊一臉悶悶不樂的。

  雲子卿倒是好脾氣，陪著她，逛了大半天，一句抱怨的話都沒有。

  甚至還由得她換了裝束，去茶樓聽了一回書。

  眼見夕陽西墜、暮色漫天，徐姝還是沒有找著樂子，上了馬車，吩咐道：「去護國長公主府。」自言自語嘟噥了一句，「姐姐也該回來了吧。」看向雲子卿，「要不你自己先回去，我去姐姐那兒喝點酒，晚上歇下了。」

  雲子卿還想著要和她搞好關係，笑了笑，「我也沒事，陪公主一起過去罷。」

  ******

  到了護國長公主府，剛好趕上護衛們在交接換班。

  黃大石等人都一起上來行禮。

  沈澈眼裡閃過一絲欣喜，朝著雲子卿喊道：「雲六哥！你怎麼也來這兒了？」看了看徐姝，「原來是陪樂寧長公主殿下。」

  徐姝正揮了揮手要進去，聞聲頓住腳步，回頭問道：「這是誰？」

  黃大石忙道：「是公主府里的護衛副統領，沈澈。」

  徐姝看了看，點頭道：「我怎麼瞧著，你和宮裡的惠嬪是有幾分像？又都姓沈。」不等人回答，自己先撫掌道：「想起來了！好像以前聽姐姐提過，有個什麼沈家老六在府里當差，就是你吧。」

  沈澈回道：「正是下官。」

  「你認識駙馬？」徐姝有些詫異，回頭看向雲子卿，「你們還是親戚不成？」

  雲子卿淡淡道：「不是。」補了一句，「以前在鶴城的時候，一起玩過幾回。」雲淡風輕掠過，「沈六公子這一身護衛副統領的服色，瞧著十分精神呢。」

  沈澈心有不悅，----自己喊他六哥，他喊自己六公子。

  從前那會兒大家混在一起，喊「沈老六」「雲老六」的時候，都不記得了？還是說做了樂寧長公主的駙馬，便瞧不起人了。

  他在家中是嫡出的幼子，養得嬌，臉上的笑容冷了幾分，拱了拱手，「公主殿下、駙馬，下官告退了。」

  徐姝微微蹙眉，居然這樣自顧自的走了？！不由惱道：「沒規沒矩的。」

  黃大石怕惹出什麼禍事來，陪笑道：「沈副統領就是這麼一個性子，有些孤僻，不愛與人說笑，公主殿下別放在心上。」

  雲子卿笑道：「走罷，我們進去再說。」

  徐姝心頭有一抹蛛絲般的異樣而過，起初沈澈見著雲子卿還挺高興的樣子，好端端的，怎麼一轉臉就惱了？說不出，隱隱覺得有什麼地方不大對勁兒。

  不過她看似莽撞任性，實則心思細密，面上神色不顯，只是嘟嘟噥噥抱怨，「今兒真是晦氣，盡遇一些叫人不痛快的事兒！」

  雲子卿微微一笑，「那等下，公主多喝幾杯解解愁。」