212伊始

  竇媽媽趕忙上前，抱起麒麟搖晃哄道：「乖乖，不哭，不哭……」卻是無用，那小小身軀仿似蘊含巨大的能量，哭聲嘹亮、中氣十足，正如徐離之前說的那樣，真箇兒哭得震天般的響。

  徐離有些慌，忙道：「叫奶娘進來。」

  「不用。」顧蓮伸手，看向滿面尷尬的竇媽媽，「來，讓我抱抱。」

  徐離擔心她，「你……，還是先歇著。」

  「沒事。」顧蓮堅持，將那小不點兒抱在了懷裡，夏天的襁褓很薄，但是抱起來仍然蠻有分量，軟軟的、沉沉的，讓自己心裡生出一種踏實感。輕輕拍了拍，然後手枕著腿上的被面，倒也不用費多大的力氣，喊了一聲，「麒麟，別哭了。」

  

  說來也是奇怪，麒麟在母親懷裡哭了幾聲，努了努小嘴兒，又自顧自睡去了。

  徐離不免又好氣又好笑，「這小子，分明就是在向朕示威。」

  竇媽媽也在旁邊樂了，笑道：「兒子和娘親，自古以來都是這樣的。」

  顧蓮在那小臉上親了親，又軟又滑，自己的心也跟著滴出水來，恨不得就這麼一直抱著不放，真是怎麼看都看不夠。

  徐離好笑抱怨，「我摸一下都不行，你又抱又親的，臭小子反倒睡得香甜。」

  顧蓮聽了，忍不住嗔道：「你常年舞槍弄劍的，手上有薄繭，小嬰兒最是嬌嫩，你摸著他不舒服了吧。」

  「是嗎？」徐離看了看手，又搓了搓自己的臉，「不覺得啊。」

  「那是你自己不覺得。」顧蓮好笑道：「別說麒麟了，就是我……」話一出口，猛地想起竇媽媽還在屋裡，不由臉上微燙，尷尬的咳了咳止住話題。

  竇媽媽哪裡還會繼續礙眼？趁機勸道：「公主且歇著，把小皇子交給奴婢，等身子養好了再抱也不遲的。」

  徐離連連點頭，「嗯，回頭再抱。」

  顧蓮的力氣消耗了一會兒，便有些不濟，怕自己失手再摔了孩子，於是把麒麟遞給了竇媽媽，戀戀不捨的看著她抱走了。

  「蓮娘……」方才那話，倒是勾出徐離饞了許久的慾念火氣，低聲曖昧，「剛才你那話的意思，往常里……，也是嫌我的手粗了？」在那柔滑的面頰上摸了摸，佯作不滿哼哼道：「居然嫌棄我？等你身子養好了，可得好好的補償我一下。」

  顧蓮哭笑不得，啐道：「沒臉沒皮的。」

  「大膽！」徐離做出兇相嚇唬她，到底念著她才剛生產完身體虛弱，不敢很鬧，也不過親了親，便哄她道：「聽話，先躺下好好睡覺。」

  顧蓮的確有些乏力，合了眼，很快便就沉沉睡去。

  徐離就那樣在床邊坐著守護，並不覺得無聊，看著那張惹人憐惜的素白臉龐，再想起那個脾氣大破天的兒子，心裡只覺得填得滿滿的。

  甚至有些慶幸，如果當初自己沒有那般偏執堅持，沒有脅迫她，哪得如今的相依相伴、寧馨美好？若是讓自己一輩子抱憾終身，便是做了皇帝，亦終不圓滿。

  將自己的手輕輕覆蓋在她的手上，在心內輕聲道：「蓮娘，誰也不能搶走你。」

  從最初的最初，自己只是起了一絲娶她為妻的念頭，一步步走到今天，她早已經長進了自己的心裡，嵌入了自己的骨頭裡，溶進了自己的血液里。

  ----不能分離，不可分離。

  誰動，就是將自己剝皮錯骨！誰動，自己就先要了誰的性命！

  這天下，自己要攜她之手一起共賞。

  這江山社稷，自己要傳承給彼此一起孕育的孩子。

  一世情緣，生生死死永不分開。

  *******

  不斷有消息傳入宮中。

  夏美人在皇太后五十壽誕之日，生下皇長子，皇太后親自賜下乳名麒麟，皇長子乳母江真娘，乃是皇太后身邊洪媽媽的女兒。

  為了皇長子的日常安全著想，護國長公主府增設九百精甲持槍侍衛，一天十二個時辰，分為三班，每班三百人，晝夜不休巡邏護駕。

  原五城兵馬司黃大石，改任護國長公主府護衛統領，京兆尹第三子顧長壽任護國長公主府長史，另外皇帝又撥了宮女內監若干，用以侍皇長子所用。

  眾星拱月、百川朝海，也不過如此了。

  就在後宮嬪妃們嫉妒的眼珠子快爆掉，牙快酸掉的時候，總算傳來一個讓她們稍微舒服點的消息，----大概是夏美人命薄、沒福氣，消受不起這隆隆天恩，生產之後一直惡露不止，還沒出月子就一命嗚呼了。

  皇帝很是傷感了一番，特旨一道，追封夏美人為貞嬪。

  但即便如此，也掩蓋不了皇長子出身卑微，生母乃是一介宮女出身的事實，加上是生母早逝、孤苦伶仃，一個小小嬰兒，將來的路只怕不是那麼好走的呢。

  正當此時，護國長公主站了出來。

  言稱自己歷經兩次婚姻情傷，發誓終生不嫁，情願一心一意撫養皇長子長大。

  惹得皇太后過去勸解，又是哄、又是勸的，但是卻無任何效果。護國長公主甚是以絞頭髮做姑子要挾，皇太后不敢把女兒逼急逼狠了，只得應下由她撫養皇長子，其餘的事再慢慢商議。

  事情落到這一步，不免惹得宮裡的人咂舌不已。

  「沒成想，夏美人雖然命薄了點兒，但皇長子卻是有大有福氣的，居然能夠由護國長公主撫育長大，運氣轉得不是一星半點兒。」

  「可不！將來有護國長公主給他撐腰，比他那個宮女娘強多了。」

  「哎喲，人家是貞嬪娘娘。」

  「你們少饒舌！」有老成穩重的出來喝斥，低聲道：「皇長子的是非，也是你們議論得起的嗎？」不過，自個兒也是一嘆，「護國長公主撫養長大的皇長子，就算將來別的娘娘們生下皇子，只怕也有得饑荒要打呢。」

  除非是皇后生下嫡子，其餘嬪妃所出之子，雖然母親矜貴，卻架不過皇長子的養母身份更矜貴，----要是護國長公主有心的話，天天在皇太后和皇帝耳邊吹風，再加上孩子占長，將來的事還真是難講的很。

  幾十年以後的皇室鬥爭、宮闈風雲，從此刻起……，就已經開始初顯端倪了。

  護國長公主府的日子悠閒安寧，平靜似水。

  一轉眼，顧蓮已經出了月子。

  麒麟本來生下來就白胖，月子裡，奶娘江真娘的奶水又足，跟吹氣球似的，越發吹成一個白白胖胖的人參娃娃。

  任誰見了，都得愛不釋手的圍觀夸上幾句。

  偏他是一個不怕生的性子，誰逗他，就烏黑的眼珠子骨碌碌轉，盯著人看，白胖的小胳膊亂舞，倒是給長公主府添了不少笑聲。

  只是脾氣壞起來時，哭得也大聲，驚天動地的常常叫顧蓮頭疼，與竇媽媽抱怨，「不知道皇上小時候，是不是也這般哭起來震天雷似的？不知道哪來那麼些力氣。」

  竇媽媽笑道：「大聲兒才好，說明小皇子有勁兒呢。」

  顧蓮搖頭笑了一陣，不免想到了聽話乖巧的七七，繼而想到宥哥兒，那塊心病真是越發的重了。早先徐離答應過讓見面的，正好下個月初七，就是七七的四歲生辰，算算也沒有幾天日子了。

  到時候，連帶宥哥兒也一起抱來瞧瞧罷。

  可是近鄉情怯，心裡又生出一些不安。

  「公主。」合歡進來請示，「時辰差不多了，宮裡還等著小皇子殿下呢。」

  ----今兒是麒麟的滿月酒。

  進了宮，到處都是一片披紅掛綠的慶生做派。

  帳舞龍蟠、簾飛彩鳳之間，飄揚著喜慶歡快的優美管弦之音；雲霽風輕、金光萬丈之下，是檐頭鐵馬、琉金璃瓦的巍巍宮殿；風開柳眼、鳥鳴花開之中，一片奼紫嫣紅的盛世繁華。

  一個青衣小宮人在前面引路，躬身道：「公主殿下請上車，宴席設在沁芳館，不過眼下時辰未到，皇太后請公主和小皇子先過去說話。」陪著笑，指了指前面的路，「從這邊拐個彎兒，再往前面走兩條青石甬路，穿過一個垂花門，就能看到懿慈宮了。」

  顧蓮神色淡淡，路什麼的自己清楚地很，皇宮的格局規劃就是圖上的樣子，雖說不至於百分之百的還原，但大致還是一樣的。

  放下車簾，連多看一眼的興趣都沒有。

  一回頭，瞅見躺在大紅襁褓里的小小麒麟，不由心底一軟，貓了腰去逗他，旁邊的江真娘笑道：「都說外甥肖舅，侄女肖姑，妾身瞅著小皇子這幅模樣，和長公主倒是有幾分相似呢。」

  她不過隨口一說，討喜罷了。

  顧蓮卻是心頭微微一跳，抱起麒麟，仔仔細細的端詳了一下，分明是跟徐離一個模子印出來的，難道是自己生出錯覺了？忍不住讓竇媽媽看了，問道：「媽媽瞧著，麒麟是像皇上？還是像我？」

  竇媽媽當然明白她的擔心，忙道：「奴婢瞧著，倒是十足十的像皇上呢。」

  江真娘微微不悅，心道這人好生不會說話，自己不過是在長公主面前湊個趣兒，哪有當面拆台的？可是一回頭，瞧著長公主像是神色一松，不免疑惑不解，忍不住仔細的瞧了一眼，對方又是一副溫柔嫻靜的模樣。

  是自己眼花了吧？江真娘在心裡搖了搖頭，掠過不提。

  很快到了懿慈宮的大門口，又換了軟轎，一路微微搖晃抬了進去，直到最裡面的內院門口，顧蓮等人方才下轎。

  江真娘親手抱了麒麟，小心謹慎，路卻走得穩穩噹噹的。

  顧蓮是情牽不已，就這麼幾步路的功夫，都忍不住不時的扭頭去看，叮嚀道：「不著急，抱穩了，慢慢兒都走就是，」

  江真娘恭謹笑道：「公主殿下放心，妾身親手帶大過三個孩子呢。」

  她是想說自己經驗豐富、臂力穩妥，卻勾起顧蓮的心事，----同樣生了三個孩子，七七隻養了幾個月，宥哥兒連看都沒有看一眼，只有麒麟，總算能夠養在自己的身邊了。

  沒想到，就是麒麟也有人跟她爭。

  一行人進了內殿，還沒說上幾句閒話，皇太后便攆了外人說道：「麒麟怎麼能一直養在外頭？往後還是養在宮裡，放在哀家身邊好好看顧著……」

  

  顧蓮有些著慌，「母后！」

  「知道，知道。」皇太后連聲道：「你先聽我說完。」慈愛的看了看麒麟，這才回頭繼續說道：「兒是娘的心頭肉，這個道理哀家懂得。只不過……，他是皇長子，一直養在公主府總歸不妥，將來連宮裡的人都不認識。」

  「是啊。」洪媽媽接了話頭，笑道：「懿慈宮大得很，太后撥了兩處宮殿分別賜予兩位公主，往後麒麟在太后身邊養著，公主也在懿慈宮裡住著，每天想什麼時候來看都是一樣的。」又意有所指，「再說了，當初皇上連產房血污都顧不得，就要急著進去，可見有多重視皇長子，想來也是希望時常看到的。」

  顧蓮心思靈透，對於皇太后和洪媽媽的一唱一和，很快明白過來。

  總而言之，皇太后非得天天看著孫子才能作罷。

  甚至不惜搬出之前徐離闖產房的事，用以彈壓自己，----心裡十二萬分不願意，但是也能明白老人家不捨得孫子的念頭，更奈何情勢如此，自己要是再固執下去，只怕皇太后那邊是要翻臉的，反倒不美了。

  名義上，自己並不是麒麟的母親。

  真的惹惱了皇太后，祖母撫養孫子，可比姑姑撫養侄兒來得正經的多。

  到底皇太后是個心慈面軟的性子，不願逼狠了她，加上才得了大胖孫子，不免口氣又軟了一分，反倒勸她，「雖說麒麟養在哀家身邊，但你想過來便過來，實在想了，抱過去照看幾晚也使得，再者平時你要出去玩兒，也放心不是。」

  顧蓮還能說什麼呢？再彆扭，就是不識趣、給臉不要臉了。

  低了眉，勉力微笑，「多謝母后想得周全。」

  「就知道你是一個柔順聽話的孩子。」皇太后頓時高興起來，眉開眼笑的，拉著她細細說道：「你還年輕、貪玩兒，要說帶孩子，哀家前前後後生養了五個，麒麟又是哀家的親孫兒，待他只會好不會差的。」

  這個顧蓮倒是相信，強忍心頭的不情願，回道：「是，不過麒麟脾氣大得很。」

  「讓哀家看看。」皇太后的興趣已經轉移過去，丟下顧蓮不管，只去看麒麟，與洪媽媽說笑道：「哪裡脾氣大了？哀家瞧著，倒是一個很聽話的孩子嘛。」

  洪媽媽附和笑道：「是呢，乖乖的睡在這兒，連一聲兒都沒有吭過呢。」

  正說著話，外面傳來宮人的回稟，「宴席已經好了，還請太后娘娘和公主殿下移駕過去。」殿內頓時一通忙活、收拾，江真娘也進來幫著抱孩子。

  顧蓮心思漂浮，跟在江真娘後頭一起出去了。

  皇太后和洪媽媽落後了一步出門。

  洪媽媽輕聲說道：「還好，她算是一個有分寸的。」

  「若非如此，哀家也不能容她。」皇太后笑容微斂，沉聲道：「麒麟不能養在外頭還是一層，另一層……，三郎年輕，在那上頭哪裡忍得住？沒得叫皇帝天天往自己妹妹府里跑的，成個什麼了？！」

  洪媽媽在心裡微微一哂，----不讓兒子天天去外面爬床，又捨不得兒子煎熬，乾脆拘了人在懿慈宮裡，不過是五十步笑百步罷了。

  不過呢，到底還是這樣穩妥一些。

  最絕妙的是，老人家把兒子、孫子、「女兒」，全部一起拘在了身邊。

  想到這兒不由一笑，上前攙扶住了皇太后，「今兒奴婢幫忙不少，太后娘娘可得大方的賞賜一回才行。」

  逗得皇太后笑了，「你個老貨！倒是學會趁機邀功了。」

  洪媽媽知道她這會兒心情好，又仗著自己服侍了幾十年的情分，大膽道：「難道太后娘娘還想賴帳不成？這天底下，沒有白叫人幹活不出錢的道理。」

  皇太后越發樂了一回，末了收起笑容，嘆道：「你只得真娘這麼一滴骨血，讓她在麒麟身邊做乳母，將來少不了她的榮華富貴，也算是回報你服侍我多年的情分了。」

  洪媽媽勾起一絲傷感，忍了忍，笑道：「有太后娘娘照拂著，奴婢還有什麼不放心的？自然是妥妥的等著享福呢。」

  皇太后叮嚀道：「只一件，那些事兒不必說與她知道。」

  洪媽媽忙道：「放心，奴婢省得。」

  兩人一邊說著話，一邊出了門。

  沁芳館離懿慈宮不算太遠，皇太后坐上肩輿行了一段，然後下來，不過剩下百來步的距離，抬眼望去，前面已經熱熱鬧鬧喧譁開了。

  嬪妃們提前趕到，像是正在圍著麒麟說說笑笑呢。

  走過去才發現，皇帝也早到了。

  「母后。」徐離領著一干人過來行禮，笑道：「今兒天氣也很好，正好等下多熱鬧一會兒。」一面攙扶著母親入了座，一面又道：「不過咱們樂咱們的，外頭熱，麒麟就不用一直呆在這兒了。」

  皇太后讓人抱了孫子過來，看了一陣，「哎喲，這小臉上都冒汗了。」

  「是啊。」徐離瞧著有點心疼，想替兒子擦擦汗，又想起他嫌棄自己手粗，於是朝江真娘吩咐道：「大伙兒都見過了，不必很留在這兒，你們先回懿慈宮涼快歇著罷。」

  江真娘應道：「是，奴婢自當好生照顧。」

  顧蓮卻是不放心，上前說道：「我送麒麟回去，安置好了再回來。」

  徐姝是個愛湊熱鬧的，一則稀罕小麒麟，二則跟著作陪更顯自然，忙不迭道：「我跟姐姐一起去。」

  當著滿席的嬪妃們，徐離實在不好再跟著過去護送，只得叫了宮人，「好生護著兩位公主和大皇子，仔細著些。」

  一直目送著三人走遠了，方才回坐。

  眾位嬪妃瞧在眼裡，不免又是一番苦辣酸甜滋味。

  別人還罷了，尤其是沈傾華這個一知半解的「知情人士」，真是苦澀難言。

  因為自己不小心聽了那個秘密，讓皇帝生了忌諱，結果連累的妹妹和哥哥都去了定州，----自己進宮不僅沒能給家裡任何助益，反倒惹來禍事，如何能夠不煩惱？心裡真是說不盡的後悔，只是不敢露出來。

  沒多會兒，顧蓮和徐姝又折了回來。

  只不過皇長子的滿月酒席，能夠真心高興起來的，只有上面坐著的那幾個，----皇太后、皇帝、兩位公主罷了。

  底下的嬪妃們酸都快酸死了，還要強顏歡笑，一頓宴席都是吃得沒滋沒味，曲子聽不進去，歌舞也看不進去。

  等到最後散席的時候，一個個心裡都是舒了一口氣。

  顧蓮滿心的惦念著孩子，也對宴席沒什麼興趣，陪著皇太后和皇帝一起回去，第一件事便是去瞧麒麟。哪知道剛進門，就聽見一陣「哇哇」大哭之聲，不由加快了腳步進去，擔心問道：「好好的，怎地又哭了？」

  江真娘忙道：「是啊，哭得不一般呢。」

  「給我看看。」顧蓮伸手抱了麒麟，按著平時的方法那樣哄他，結果哄了半日都不管用，不由著急，「是餓了？還是想尿了？」試著把了把，麒麟不但不尿，反而小胳膊小腿兒亂踢騰，越發哭得厲害起來。

  徐離和徐姝一臉擔憂著急，都是幫不上忙。

  皇太后走了過來，察看道：「這是怎麼了？」

  江真娘瞧著大哭不已的麒麟，又被皇太后皇帝等人盯著看，不由惶恐道：「原本才吃了奶睡下的，後來……」說到這兒，不由一頓，「大公主進來逗了大皇子一回，可是沒說幾句就走了。」越說越是不安，「那會兒，也沒見怎地……」

  顧蓮已是臉色一變，摟著亂哭亂蹬不已的麒麟，急問道：「你可瞧仔細了，大公主她帶了什麼，做了什麼？！」