208潮汐

  因為最近皇帝態度奇怪，加上還給嬪妃們強行派了一個貼身侍女，所以人人都盼著廢后，但又不敢貿然打探前面朝堂的消息。

  不過廢后詔書遲遲不下，便是不打聽，也能夠猜到幾分了。

  沈傾華素來聰慧明敏、心裡靈透，此刻卻有些迷糊。

  最開始的時候，以為護國長公主懷孕了，將來皇帝會把孩子養在薛皇后名下，再控制住皇后，給那亂*倫的孩子占一個嫡母寄養的名分。所以自己很擔心，萬一護國長公主生下皇子，再曲線救國變做嫡出皇長子，等於變相的確認了儲君，才會想著要找父親商議一番的。

  

  可惜父親沒有見著，自己還差一點觸到皇帝的逆鱗！

  然而現在情況又有變化。

  說起來，薛皇后一直都是個危險人物，皇帝不可能不知道，但在年夜上卻把人給帶了出來，繼而惹出行刺御駕一事。

  一旦皇后被廢，之前那條曲線救國的路子也就跟著斷了。

  前幾天還在不停的想，----難道是自己猜錯了？皇帝另有打算？

  最近則更加迷糊了，皇后行刺皇帝一事，都已經鬧得天翻地覆了，皇帝卻遲遲不下廢后詔書，他到底想做什麼？

  和皇帝比起來，自己那點小心思根本就不夠使。

  沈傾華找不到人商議，只能一個人瞎琢磨，偏偏千頭萬緒根本理不清，加上年夜上受了驚嚇寒涼，最近倒是落下偏頭疼的毛病。

  她揉了揉額頭，不自禁的幽幽嘆了口氣。

  「惠嬪娘娘。」沈媽媽腳步匆匆奔襲進來，關了門，急著要回稟的，可是看著跟隨而進的宮女黃梅，不由緩了緩，換了平常口氣說道：「皇上讓人送來消息，說是派了二公子接任定州刺史，三日以後出發，問娘娘可有什麼話要交待？或者準備點東西，等回頭二公子過去了，也好捎帶給端敬王府的沈夫人。」

  沈傾華吃驚道：「皇上派了二哥去定州做刺史？！」

  說是二哥，可自己的長兄早就年幼夭折，二哥沈湛算是沈家這一輩的頂樑柱，上馬可以戰場殺敵，下馬可以出謀劃策。

  皇帝居然把哥哥派去了定州！

  ----那可是前皇朝的舊都啊！

  現如今，端敬親王徐策就在定州安置，留在那邊的，還有自己妹妹沈瑤華，也就是皇帝口中的沈夫人。

  那種兇險之地，早早晚晚都是要出大亂子的，已經搭上一個妹妹了，為什麼還要讓自己的兄長陷入險境？如果二哥有事……，父親年邁，四哥和幾個弟弟都不中用，沈家至少十年內後繼無人！

  沈傾華再也忍不住，站起身道：「我要去見皇上！」

  告訴皇帝，他和護國長公主的那些事，自己會守口如瓶的，就是做夢都不會多說一個字，求他……，別讓二哥去定州了。

  「娘娘。」沈媽媽見她情緒激動，趕忙上前給她整理衣衫，朝著旁邊努了努嘴，急聲提醒，「娘娘您別著急啊。」現今可不比從前，皇帝安排的人就在屋子裡，萬一不小心失言，再傳到皇帝耳朵里就不好了。

  沈傾華掃了那木頭樁子似的黃梅一眼，迅速冷靜下來。

  是啊，自己著急有什麼用？憤慨有什麼用？皇帝是可以和平常夫妻那樣，爭辯的面紅耳赤的人嗎？就算自己去求見皇帝，金口玉言，也是不可能更改的啊。

  沈媽媽怕主子過於擔心，只能朝好的方面勸，「聽說二公子帶了六萬兵馬過去，加上定州原本的駐軍，想來天威浩蕩，很快就能撫平定州的動亂局勢了。」

  「嗯。」沈傾華點了點頭，心裡卻是一片淡淡淒涼。

  那時候，皇帝破格提升自己為惠嬪，自己滿心歡喜；皇帝告訴自己，對於後宮的事儘管放開手的去查，出了事，都有他替自己擔待著，自己心懷感激，----傻傻的，以為在後宮嬪妃裡面，皇帝待自己多多少少有些不同，以為有那麼一抹情意。

  想在回想起來，卻是一切都想錯了。

  薛皇后、自己、鄧峨眉，甚至後宮的每一個嬪妃，都不過是皇帝手裡的棋子，任憑他擺弄布局，----種種作為，都只是為了讓護國長公主過得舒心一些罷了。

  那口精神氣兒泄了以後，忽地覺得累。

  沈傾華疲倦道：「我歇一會兒，你們都出去罷。」

  見沈媽媽退了出去，黃梅也無聲無息的躬身退出，卻不走遠，繼續呆在旁邊的稍次間裡面，盡職盡責的無聲靜靜候著。

  沈媽媽看了一眼，覺得心煩，可是又不敢攆人。

  「媽媽……」一個青衣小宮女臉色蒼白，快步走了過來，壓低聲音，「剛才外頭得的消息，說是膠東侯進宮面見皇后娘娘了。」

  「此言當真？！」沈媽媽大驚。

  「千真萬確。」小宮女咽了咽口水，「聽說……，是皇上陪著膠東侯一起去的。」

  ******

  「姐姐……」薛沛一語未畢，熱淚已是潮水般洶湧溢出。

  自從那時姐姐自己偷偷離開濟南，隔了這麼些年，還是第一次姐弟見面，----卻不料是如斯情景，如斯悲涼無限。

  這……，也是最後一次了。

  眼前這個懶怠梳妝、面目憔悴的女子，和自己記憶中，那個神采飛揚、任性跋扈的姐姐，除了容貌一樣，實質上何異於是兩個人！

  「沛兒。」薛皇后一步一步上前，有些不可置信，顧不得向皇帝詢問，只是拉起弟弟的手，仔仔細細的打量，「真的是你？真的嗎？」說著，「哇」的一聲哭了起來，「我還以為……，再也見不到你了。」

  千般委屈，萬分悔恨，在這一刻悉數涌了出來！

  她大哭，「我好傻，當年為什麼要丟下你們，離開爹娘……，來到這個、這個毀了我一生的地方。」心中怨憤升起，不由含淚怒目看向徐離，卻是笑了，「三郎啊，你總算還有一點良心。」

  徐離坐在旁邊的椅子裡，冷笑反問：「一點良心？」

  薛皇后憤怒道：「你害得薛家家破人亡！」

  「什麼叫我害得薛家家破人亡？」徐離勾起嘴角，「朕讓你父親歸降他不肯，那麼不是他死，便是我亡！如果當初死的人是朕，你又如何？你會去問你父親，為什麼害得徐家家破人亡嗎？」神色說不盡的嘲笑，更有譏諷，「果然都是薛延平的兒女，不會審時度勢，就連成王敗寇的道理都不懂！也算難得了。」

  薛皇后恨恨，「沒有薛家，哪來你的今天？！你忘恩負義！」

  徐離微微皺眉，「朕今天過來，不是有閒情來跟你吵架的。」頓了頓，「不過看你這樣子，將來蠢死了，也是想不明白的。」

  薛皇后怒目圓瞪，要不是被弟弟強行拉著，只怕又要衝上去做無用功了。

  「忘恩負義？」徐離接著道：「便是你父親做了叛逆，服了誅，你不也是在皇后的位置上呆著嗎？」指了薛沛，「你一樣做著膠東侯。」冷聲一笑，「還要怎樣？要朕自刎給你父親謝罪嗎？如果位置顛倒一下，以薛延平的性子，怕是沒有朕這麼好的耐心，早就讓徐家滅了滿門！」

  薛氏姐弟一時無語，薛皇后的氣焰也弱了下來。

  「可笑你們卻不知死活，一而再、再而三，挑戰朕的底線！」徐離站了起來，凝視著嬌小的薛皇后，單薄的薛沛，綻出冷笑，「其實薛家落敗不是沒有道理，薛延平蠢到屠殺自己的部下，一雙兒女又笨成這樣，能成什麼大氣候呢？要是當初徐家安陽兵敗的時候，也似你們這般蠢，一樣走不到今天！」

  薛皇后從前還只是怨恨和憤怒，斷斷沒有想到，丈夫譏諷人起來這般刻薄，倒把她噎得一時難以說話，「徐三郎，你……」

  徐離卻是失去了耐心，朝薛沛道：「你瞧著，皇后她是不是失心瘋了？」

  薛沛目光一跳，但卻回道：「是。」

  「沛兒！你說什麼？！」薛皇后瞪大了眼睛，難以置信的看著自己的弟弟，「徐三郎給你喝了什麼迷魂湯？」她憤怒的大吼，「你在說什麼啊？！」

  薛沛皺眉，「姐姐你病了，好生休養著罷。」

  「我沒病！」薛皇后頓時跳腳起來，揪著弟弟的衣服，使勁搖晃，「別人說我是個瘋子也罷了，連你……」氣得幾欲吐血，繼而腦中靈光一閃，慢慢反應過來，咬牙切齒的看著弟弟，「你要出賣我，換你自己的榮華富貴？！」

  薛沛低眉不語。

  「你個混帳！」薛皇后氣極，渾身抖個不停，「你忘了父親是怎麼死的？你忘了母親是怎麼死的？！」揚手就是狠狠的一巴掌，「薛家……，薛家沒有你這樣的子孫！」

  薛沛的臉頓時起了個五指印，咬牙受了，繼而看向徐離，「姐姐果然已經瘋了，連微臣這個親弟弟都不認得，還請皇上傳太醫過來，給她好好的看病。」

  一字一頓說完，心口簡直痛得無以復加。

  那雙藏在袖子下面的手，幾乎要把掌心生生掐出血來，----姐姐，對不起！你且忍一忍，只要再忍一忍就快好了。

  「你混帳！你這個小畜生！」薛皇后破口大罵，不管不顧，很快被兩個五大三粗的宮人架了下去，捂了嘴，只剩下一片含混不清的聲音。

  徐離淡聲道：「我們出去罷。」

  「姐夫。」薛沛忽地換了稱呼，站著不動，低垂眼帘道：「那件事……，都是我年紀輕不懂事、氣性大，所以才一時鬼迷心竅，做了傻事，往後總是再也不敢了。」

  徐離靜靜打量著他，眼裡透出幾分饒有興趣的意味。

  薛沛抬起眼眸，烏黑的瞳仁裡面透露著膽怯和害怕，以及惶恐不安，臉上卻露出幾分討好的笑容，「我到現在都還清楚的記得，當初姐夫在濟南的時候，教我練劍，還親自陪我騎馬打獵，全都沒有忘記。」

  「哦？」徐離笑了笑，「你記性挺不錯的呢。」

  「如今我的父母雙親都不在了。」薛沛努力控制情緒，說出那些演練過許多遍的說辭，「姐夫便是如父如兄的一般存在，從今往後，微臣不僅要做一個好臣子，還要做一個不讓姐夫憂心的小舅子。」嘴裡有點發乾，眼淚卻恰到好處的掉了下來，「撲通」一聲跪在地上，哽咽哭道：「姐夫……，皇上，微臣不想死。」

  「你看你，這是怎麼說呢？」若論演戲，徐離當初在濟南時的功夫，就絲毫不輸給眼前的薛沛，笑著扶他起來，「好端端的，怎麼又說到死字上頭了？你也說了，都是年少時淘氣而已，正所謂知錯能改善莫大焉，你誠心悔過便好了。」

  「那……，姐夫你原諒我了？」

  徐離笑道：「一家人，說什麼原諒不原諒的？」指了指裡面，「便是你姐姐脾氣那般暴躁，我也不過訓斥幾句，她行為失常，也不會當是她本心如此。」

  薛沛目光里儘是感激，顫聲道：「多謝姐夫寬宏大量。」

  出了門，徐離傳了太醫過來，說道：「皇后怕是有些失心瘋的症狀，連膠東侯都不認得了，還動手打人。」指了指薛沛，「瞧瞧傷著哪兒了沒有？」

  太醫看著那個已經快要消去的巴掌印，一時愣住，不知道該怎麼回話。

  ******

  轟轟烈烈的皇后行刺事件，到最後……，以皇后精神失常、行為怪誕，皇帝下旨讓眾位太醫精心診治，嚴命不得非議此事而告終。

  「皇后失心瘋了？」顧蓮重複了一遍。

  

  「嗯。」徐離頷首，「你別管，知道這事兒就行了。」

  這段日子，顧蓮耳朵里聽他說得最多的話，就是「你別管，你別管……」，忍不住小聲嗔道：「你還真跟養小豬似的呢。」

  這麼說著，心裡卻是忍不住有一點點甜蜜。

  不知何故突然想起葉東海，其實他對自己也很好，千依百順，只不過一般是自己說然後他做，不像徐離這樣，不用開口就事事想好辦好了。

  性格不同，自然為人處世的方式也不同。

  上次聽徐離提起，說是葉家長房回了岐州，三房也單獨居住，如今……，葉家應該十分清淨了吧。

  這樣的話，蟬丫就不用像自己從前那般煩惱了。

  然而和顧蓮的猜想有很大差異。

  黃蟬不僅煩惱，而且是非常非常的煩惱。

  葉東海已經連著喝了半個月的悶酒，每天只是讓人進出送飯，別的一概不管，一概不說，----葉二老爺撬了鎖，親自進去勸解也沒有任何效果。

  葉二老爺從來都管不住兒子。

  葉二太太作為繼母，更加管不了，也沒有心思去管。

  當初為了給女兒攀一門好親事，所以挑來挑去、一拖再拖，等到繼子和「長公主」恩斷義絕之後，京城再也沒有人願意跟葉家結親。

  今年十九歲的女兒，因為婚事受挫，現如今連性子都變得越來越孤僻了。

  因而葉家如今的的情形便是，葉二老爺在屋裡急得團團轉，葉二太太心不在焉，葉五娘躲在屋裡不出門。蟬丫和李媽媽倒是想管，可惜使不上勁兒，沒那個能力，七七和宥哥兒就更指望不上了。

  唯一能主事的人，反倒是受了二房恩惠留下來的葉宜。

  一則葉宜本身比較沉穩妥當；二則她身邊的諸如謝媽媽等人，都是跟著葉大奶奶管過事的僕婦；三則黃蟬一心撲在葉東海那邊，撒手不管後宅事。

  因而調停起來，反倒比黃蟬這個主母利落的多。

  葉二太太也曾想過撈回管事之權，不過自從當初顧蓮失蹤以後，二房的後宅就分裂成了兩塊兒，----二老爺、二太太、五娘是一塊兒，葉東海帶著兒女們，以及李媽媽蟬丫等人是一塊兒，頗有點井水不犯河水的意思。

  特別是後來護國長公主下嫁，事情越來越複雜，葉二太太更加不敢輕易插手了。

  按理說，黃蟬真是占盡天時地利人和。

  現如今沒有長房和三房煩憂，公爹是個三不管，婆婆又不敢插手，小姑子發愁婚事整天閉門不出，再沒有比她更加輕省的兒媳婦了。

  偏偏她一門心思鑽了牛角尖，總在糾結，為何葉東海不肯把心意分給自己，總是不自禁和顧蓮相比，每天反倒過得十分煩悶。

  ----說起來，也委實怨不得別人了。

  比方現在，黃蟬一個人關了門在屋裡生悶氣，葉宜則忙著給叔叔燉湯，這些天仗著自己和叔叔感情不錯，親自送了湯去，叔叔也肯悶聲不吭的喝了。

  只是如此沉悶了大半個月，不見好轉，忍不住私下與謝媽媽憂心道：「這樣下去總不是個辦法，可惜長公主那邊是沒法子想了，連個能勸解的人都沒有。」

  自己和叔叔關係再好，到底是晚輩，半句重話都是說不得的。

  偏偏正經該管一管的叔祖父，又不起作用。

  小丫頭進來道：「那個什麼段九，剛才又去書房找二爺了。」

  葉宜微微皺眉，說來這個段九也一點都不避諱，在葉家內宅橫衝直撞的，不過前些日子，也虧得他陪著叔叔一起喝酒，多少應該散了點心吧。

  雖然不知道叔叔為什麼煩心，但煩惱成這樣，多半和長公主那邊脫不了干係了。

  長公主？葉宜搖了搖頭，不免想起從前那個溫柔的二嬸嬸。

  許多往事依稀浮現起來。

  當初……，為了促成二叔求娶二嬸嬸的心愿，自己還幫忙跑了好幾次腿，後來倒是陰差陽錯的成了。

  誰想到，一轉眼又是這麼一個結果。

  ----真是造化弄人。

  「不好了，不好了！」又有一個小丫頭慌張跑了進來，急道：「那個段九和二爺吵起來了！兩人還摔了東西，書房裡面鬧得十分厲害呢。」

  葉宜匆忙趕了過去。

  段九正在高聲罵人，「看看你這爛醉如泥的樣子，像個什麼？傷心、難過，借酒澆愁，凡事也該有個限度！一介堂堂七尺男兒，在這兒傷風悲秋有什麼用？就你現在這扶不起的沒用樣子，哪個女人看得上？！自作自受都是活該！」

  聲音洪亮，罵得眾人都是聽得呆住。

  葉東海醉紅著一張臉，晃晃悠悠，滄然一笑，「你說得對，我就是沒用……，連自己的妻子都護不住，還有什麼臉面活著？」朝著半空晃了一個圈兒，「什麼安順侯，什麼榮華富貴，不過是賣妻求榮得來的罷了。」

  他紅著眼睛，酒醉之下，眼淚不自控的無聲往下掉落。

  段九一改從前插科打諢的樣子，冷眉怒道：「男兒有淚不輕彈！你受點委屈，就跟個娘兒們似的哭哭啼啼，還是男人嗎？葉家一大家子的人，還指望的上你嗎？可憐七七和宥哥兒，怎麼會有你這樣的父親！」

  葉東海實在是喝得太多了，不自控的，歪坐在了門檻上，酒氣衝天道：「指望？你們都別、都別……，別指望我了。」

  忽然間，「啪」的一聲脆響。

  段九一個耳光扇了過去，痛聲道：「你對不起你死去的娘！」眾人都是驚呆了，他卻悽然倒退了幾步，自嘲道：「跟我一樣混帳。」

  葉二老爺聞訊剛剛趕到，見段九打了自己的兒子，正要上去打回來的，聽他這麼一說，怔了怔，忽地尖叫起來，「君寶！你是不是段君寶？！」

  段君寶？段九在心裡輕嘲，難得……，這世上還有人記得這個名字。

  眼下卻不是說這些的時候，頷首道：「是我。」然後看向葉東海，「舅舅管外甥，打你一巴掌也是打得起的。」

  「舅舅？」葉東海雖然醉酒頭暈，但並不是真的沒有了神智，看向父親，有些不能相信的問道：「他怎麼會是我的舅舅？」

  葉二老爺上前扶他，「你先醒醒酒，這個回頭再慢慢說。」

  葉宜讓人端來了醒酒湯，看著叔叔的樣子，決定再給他徹底的醒一醒酒，攆了所有的僕婦丫頭，上前說道：「二叔，其實有件事我騙了你。」

  葉東海喝完了醒酒湯，一時半會兒還不起作用，含混問道：「什、什麼事？」

  葉宜清聲道：「上次樂寧長公主讓人來賜金簪，實際上……，只是她的意思，與護國長公主全不相干的。」嘆了口氣，「之前我怕二叔你難過，所以撒了謊，其實那天我去護國長公主府時，連門都沒有進去。」

  言簡意賅的，把當天的情形簡潔說了一遍。

  然後認真道：「二叔，她已經……，已經開始新的生活了，不再惦念葉家的人，所以你也忘了她吧。」往內院看了一眼，忍不住掉下眼淚，「不說為了別的，便是為了七七和宥哥兒，二叔你也不應該再這樣下去……」

  「她……，不見你？」葉東海的酒醒了一大半。

  葉宜雖然心裡明白，護國長公主不見自己或許別有原因，但是此刻不能軟口，於是認真地點了點頭，「不見我，也沒有任何一句話傳出來。」

  葉東海的酒徹底醒了。