203緊鑼密鼓

  徐姝一番細細交待之後，別了葉宜。

  然後沒有急著見顧蓮，而是先找到了竇媽媽單獨說話，也沒多說，只道：「門外那個麻煩已經被我打發走了，不必跟姐姐提起。」

  

  竇媽媽頷首道：「是，奴婢明白。」

  徐姝便笑盈盈的進了內院，公主府修築的規模很大，一路九曲十八折的連廊，放眼朝四周望去，九曲迴廊、亭榭翼然，隨便一看都是景致；竹影搖曳、水煙溟漾，任何一處都是風光。

  即便什麼話都不說，什麼曲子都不聽，單是看著這些賞心悅目的景致，感受那微風清爽，就會讓人的心情隨之輕快起來。

  徐姝甚至放慢了腳步，悠悠的逛了一小會兒，方才進去找人。

  「姝兒。」顧蓮笑著出來相迎，對於徐姝的突然到訪，並沒有多想，只是驚訝皇帝沒有跟著來，「可見三哥疼你，今兒居然放你一個人出來逛了。」

  徐姝笑道：「他那是忙得沒空，不然就算放心我，也不放心姐姐你啊。」

  「你這促狹鬼。」顧蓮忍不住戳了戳她，「還學會打趣人了。」

  竇媽媽親自上了茶，然後退了出去。

  徐姝往四下打量了一圈兒，沒見什麼特別的人，便知那夏美人是個虛幻存在，於是故意盯著她看，俏然一笑，「啊呀，真是好一個傾國傾城夏美人。」

  顧蓮啐道：「看來你今天委實興奮的緊吶。」

  徐姝悠悠笑道：「雲子卿進宮了，母后正在細細的相看呢。」翹了二郎腿，隨手拈了幾粒松子，剝了，放進嘴裡，姿態優雅的細細咀嚼起來。

  顧蓮問道：「你真的打定主意嫁給他了？可有緣故？」

  「有啊。」徐姝嫣然一笑，燦若嬌花，「首先，他長得還不算難看；其次，也蠻會哄人開心的；最最重要的……」做出一臉神秘之色，引得顧蓮伸長了脖子傾聽，自己卻「撲哧」一笑，「最最重要的是，回頭等我有了駙馬，就可以和姐姐一樣，有一所自己的公主府逍遙快活了。」

  顧蓮睨了她一眼，好笑道：「這算是什麼重要的？嫁給誰不都一樣有公主府。」

  徐姝笑容微斂，自嘲道：「是啊，嫁給誰不是一樣呢。」

  顧蓮總覺得她哪裡不對勁，偏偏她又不說，也不好把人家刨根究底的問，只是叮嚀了一句，「不管你怎麼想的，總歸自己心意快活了才好。」

  徐姝眉心微動，「那姐姐你呢？現在快活嗎？」

  「我？」顧蓮微微一怔，想說「或許吧。」，又怕回頭再傳到徐離耳朵里，想來想去說什麼都不合適，只是抿嘴一笑。

  「還是有著不開心嗎？」徐姝像是問話，又像是自言自語一般，「其實，三哥雖然為人霸道了一些，但是待你，也算是極好極好的了。」她笑，「你別以為，我是在故意替他說好話，其實是真的，我從未見他對人如此上心過。」

  顧蓮凝眸看著她，不好回答，因而仍是抿嘴不言語。

  徐姝拍了拍手上的松子皮兒，勾起嘴角，「別說其他女子了，便是我和嫻姐姐，和三哥是一母同胞的親妹妹，也未見他如此盡心盡力過。」皺了皺鼻子，「有時候，我都有些吃醋呢。」

  顧蓮想說那不一樣，兄妹之情不會變，男女之情卻是變數多端，不過當著徐姝說這些到底不合適。轉而想了想，問道：「那雲子卿呢？你親自挑的人，可是覺得他會待你極好？」

  「哎，我好不容易才出來一趟，別說他了。」徐姝每次說起雲子卿都不耐煩，好似那不是未來的駙馬，而是一個什麼擺設物件，迅速轉了話題，「這一、兩個月，宮裡的嬪妃們都是伸長了脖子，對那個神神秘秘的夏美人翹首以盼呢。」

  顧蓮摸了摸肚子，「嗯，是三哥做的安排。」

  「夏美人？嗯……」徐姝眼珠滴溜溜的轉，繼而大笑，「哈哈，蓮花可不正是夏天開的嗎？沒看出來，三哥還有一點想像力嘛。」又道：「依我說，叫何美人、廉美人、花美人也是使得的。」

  午後時光悠閒，兩人一面剝松子，一面閒話家常，時光就那樣靜悄悄的溜走。

  與公主府的安寧輕鬆對比，葉家則是炸了鍋。

  儘管對伯父伯母迫使田家退親有所猜測，但葉東海還是沒有想到，----伯父伯母不僅壞了侄女的婚事，還飛快的另外訂下了一門！

  岐州郡下蘭藺縣知縣，第三子年少有為、少年才俊，願求安順侯侄女葉家大小姐為妻，以結兩家秦晉之好。

  葉大老爺正在冷笑道：「嫁給知縣大人的兒子，難道不比田家那種商戶要強？又有什麼不滿意的？！」

  葉東海憤怒道：「婚姻好與不好，難道只看門第高低就行？宜姐兒嫁到田家，那是被人供起來的日子，誰敢難為她？」越說越是憤怒，越是上火，「你們讓宜姐兒遠嫁岐州給人做媳婦，天高皇帝遠的，將來能討著什麼好果子吃？！你們好歹是她親生祖父祖母，怎地半點不心疼？大哥就這麼一點骨血啊！」

  「說得好。」葉大老爺接了話，「宜姐兒是東行留下的骨血，如今父母雙亡，婚事自然由祖父祖母做主，又與堂叔何干？侯爺未免也管得太寬了！」絲毫不肯退讓，「便是鬧到公堂上去，侯爺也不占理兒！」

  哼！侄兒已經在京城灰頭土臉了，就不信他敢對簿公堂！便是真的敢，以他一個堂叔的身份，又有什麼資格，去摻和侄女兒的婚事！

  葉大老爺心裡自有一副算盤。

  為了那個顧氏，惹得皇帝龍顏震怒、大發雷霆，葉家上下差點連性命都不保！侄兒名義上是什麼安順侯，實則命還是懸著的，長房和二房早點鬧僵更好，省得將來出了禍事，還要被牽連呢！

  ----京城是呆不下去了。

  不如早做打算，回了北面岐州故土，再趁著那蘭藺知縣不知京城風雲變幻之前，把這麼親事給結了，將來對福哥兒也是一筆助力。

  到時候長房的人守在岐州，雖然不能封侯拜爵，但是家產豐厚、富甲一方，可比在京城提心弔膽的日子強多了。

  葉大老爺的一番如意算盤打得叮噹響，斷然不肯半步退讓。

  葉東海卻是一陣心灰，痛聲道：「岐州到京城往返至少要一個半月，大嫂剛剛撒手人寰，尚且屍骨未寒，你們就……，就開始盤算起宜姐兒了。」

  「二叔。」葉宜從外面回來，剛好聽到這一句，雖然滿心難過，但還是細聲勸道：「罷了，不要再因為我，讓二叔你為難了。」

  葉東海朝她搖搖頭，繼續道：「伯父你的打算我明白，無非是想用宜姐兒去討好蘭藺知縣，為福哥兒鋪路，為長房鋪路，然後再一起離開京城罷了。」頓了頓，「但是葉家與皇帝交惡，這消息……，對於想要攀附權貴的蘭藺知縣來說，遲早是會知道的，不可能瞞一輩子。」

  他問：「到那時候，蘭藺知縣發覺受了騙、上了當，而且葉家幫不上忙，宜姐兒又該如何自處？你這不是把她往火坑你推嗎？」

  葉大老爺不以為然，「千里為官只為財！一個知縣還能當宰相不成？升官求上，不過是為了銀子罷了。」頗有把握，「葉家有錢求太平，他們求錢能保葉家平安，兩家互惠互利有何不可？」

  ----就不信，一個知縣還敢坑了安順侯家的親戚！

  對於伯父的這點小巧心思，葉東海如何會猜不出來？心下冷笑，一面嫌自己得罪了皇帝，要避開回岐州；一面又想拿著自己借勢，去彈壓蘭藺知縣。

  倒也想得周全！

  侄兒、孫女，全都是可以利用的棋子。

  心下一點一點涼了下去，開口道：「既然伯父去意已決，侄兒不便挽留。」底下話鋒一轉，「只是有一件，長房商號的事侄兒也不想管了，伯父回了岐州，讓那蘭藺知縣幫著打理罷。」

  葉大老爺猶如被晴天霹靂擊中一般，愣在當場！

  葉宜則是目光一閃，沒有說話。

  「你……」葉大老爺半晌反應過來，氣得發抖，「之前答應的好好兒的事，怎麼能夠突然反悔？枉費你小的時候，長房悉心照看你，你大哥認真教導你，現如今是要做白眼狼了麼？！」

  葉東海淡淡道：「我正是為了大哥著想，才會如此。」沒空去繞彎子，直接道：「除非你們將宜姐兒的婚事退了，將來由我做主，否則此事沒有商量！」

  當初葉家和田家的婚約是私下進行，而伯父跟蘭藺知縣定下的婚約，同樣不敢公開，甚至還要瞞著大嫂和自己，自然也是偷偷摸摸的了。

  只要能夠退掉，將來自己再替侄女做主便是。

  但是葉東海沒有想到的是，葉大老爺已經惱羞成怒氣極了，咬牙切齒道：「你少嚇唬我！你以為我不知道，下面的大掌柜、二掌柜各司其職，東家只用坐等其成便是，我怕什麼？不管便不管！」一聲冷哼，「便是沒有你的能耐，把生意做大，只消守著老本就夠了！」

  葉東海不了他如此固執，不由急道：「伯父！」

  葉大老爺見他著急，更覺得自己想法沒錯，越發不言受制二房，指向葉宜，「你一個做孫女的，眼裡還有沒有長輩？有沒有我這個祖父？你莫要忘了自己是長房的人，不是二房生的！」伸手要去拉人，「居然胳膊肘朝外拐，看我怎麼替你爹教訓你！」

  葉東海趕忙擋在前面，阻攔道：「伯父心裡有氣，打我便是，不要遷怒宜姐兒。」將侄女藏在身後，不甘心道：「伯父你消消氣，何苦為難宜姐兒呢？生意上的是，我總盡心替長房打理便是了。」

  「用不著！」葉大老爺抓不到人，氣得鬍子發抖，心裡倒是想打侄兒，到底在京城地界不敢放肆，因而朝葉宜冷笑道：「你躲得過初一、躲不過十五，過幾天長房的人一起回岐州，你也一樣！」

  葉宜茫然的站在叔叔後面，無聲落淚不已。

  葉東海忍了氣，卻忍不住在心裡嘆息。

  難道為了侄女，真的要對伯父伯母用上心計手段？可是之前根本就沒有想過，倉促之間，又要怎樣困住長房的人，還要讓伯父他們改變心意？

  心中一片紛亂如麻。

  葉大太太從裡面走了出來，上前扶住丈夫，皺眉道：「你又何苦生氣？一大把年紀了，沒得為了幾個忤逆不孝的子孫，反倒氣壞了自己。」

  葉大老爺冷笑道：「我知道，斷然不會氣死了自己，便宜了別人！」

  ******

  皇宮，一處幽靜的院子裡。

  「夏美人，夏美人……」鄧美人正在不停的喃喃自語，繼而輕輕嘆氣，----對於這段「兄妹戀」的內情，再沒有比她更清楚的人了。

  不用多想，便知道這次懷孕的人是顧氏。

  如此看來，皇帝打定主意不讓別人替顧氏「生」孩子，正好公主為了「照顧」懷孕的夏美人，不方便回宮，在公主府躲著養胎十個月，就什麼都有了。

  到時候夏氏產後不順利，突然暴斃，加上宮中局面不穩，為了皇室血脈著想，將孩子養在獨居的姑姑名下，一切都是水到渠成。

  心中無比頹喪，自己好像一點作用都起不上。

  別的嬪妃或許還不用著急，將來自有懷孕機會，可是自己卻沒有啊！原本還以為皇帝留著自己，是為顧氏生孩子打掩護的，現在連這個作用都沒有了！一個完全沒有任何用處的棄子，又在蕭蒼大營名節盡毀，還因貪生怕死惹了皇帝厭煩，不用想都是一片淒涼下場。

  叔叔雖然是一員駐守地方的大將，但是……，他和自己不過是叔侄關係罷了。

  況且鄧家的人冷心冷情冷血，鄧恭為了自己的前程，連妻兒老小都可以犧牲，叔叔為了富貴榮華，同樣不會把自己這個侄女放在心上。

  只怕皇帝一皺眉，他就要第一個跳出來逼死自己。

  鄧美人想到了堂妹鄧峨眉，原以為她年紀小、不懂事，需要自己扶持，沒想到卻是一個油鹽不進的性子，任憑自己軟磨硬泡許多功夫，依舊還是親近不得。

  思來想去，突然心頭一亮。

  就算皇帝不願意讓別人「生」下孩子，但是總歸得有人撫養，總不能一直養在長公主的名下，而自己……，肯定會好好對待那個孩子的啊。

  這麼想著，最終鼓起勇氣找了皇帝。

  

  還特意擇了一身煙霞色的衣衫，畫了眉目柔和的妝容，不敢打扮的花枝招展，儘量往氣質乾淨上面靠，做出幾分好母親的樣子。

  「聽說夏美人懷孕了。」鄧美人小心翼翼斟酌說詞，細細聲道：「臣妾又是一個沒有孩子緣分的，偏偏十分喜歡孩子，等將來夏美人進宮，若能與臣妾安置在一處，那便是再好不過的了。」怕皇帝斷然拒絕，趕緊道：「臣妾必當殫盡竭慮、嘔心瀝血教導，如同自己的親生孩兒一般呵護……」

  「用不著！」徐離不耐煩的打斷她，冷冷道：「別在這兒閒吃蘿蔔淡操心！朕的孩子，用不著別人來指點該怎麼安排！夏美人的孩子，自有夏美人撫育，與你何干？！」

  鄧美人咬了咬嘴唇，小聲道：「臣妾只是想為皇上分憂。」

  「分憂？」徐離一聲冷笑，「你有什麼資格為朕分憂？朕又何時需要你分憂了？朕勸你一句，安安分分、老老實實的呆著，還有一口飯吃。」語氣越發冷厲，「要是沒事找事再來惹朕心煩，自會給你安排一個好去處！」

  「是……」鄧美人如同被一盆冷水當頭澆下，心知事情已無轉機，而且了解皇帝的性子，不敢再多嘴招惹，慌張道：「臣、臣妾告退了。」

  等人走了，徐離臉上還是余怒未消。

  這還才剛懷孕，一個個的，就都急著來分一杯羹了！

  難道自己連自個兒的孩子都護不住？還要她們這些人來幫忙安排？真是可笑！還一副為君分憂的嘴臉，滿心裡還不是為自身打算！

  忽地有宮人進來回稟，悄聲道：「外頭的消息，說是下午有個一身素衣的小姐，跪在護國長公主府前面，半晌都不肯離開。後來樂寧長公主到了，帶那小姐去馬車裡面說了會兒話，不知詳情，說完以後那小姐便離開了。」補道：「派了人跟過去，親眼見那小姐回了葉家長房。」

  徐離本來就心情不好，沉了臉，「傳樂寧長公主過來說話。」

  眼下日暮西墜，徐姝在一片霞光之中款款而來。

  徐離問道：「是不是見著葉宜了？」

  「咦！三哥連人家的閨名都知道。」徐姝訝異一笑，繼而道：「是她。」隨便找了張椅子坐了，帶著漫不經心，「她想求見姐姐，我說了幾句把她打發了。」

  「何事？」

  徐姝嘆了一口氣，「三哥你真囉嗦。」但是既然問了，肯定是瞞不住哥哥的，只能老老實實全都說了，然後道：「放心吧，這件事我辦得好好兒的。」

  徐離神色古怪，半晌才道：「以後不許多事了！」

  「三哥也覺得不錯吧。」徐姝笑吟吟的，眼裡露出幾分得意之色，「不過是一句話的事兒，就解了葉宜的燃眉之急。」又急急剖析，「還有啊……，她受了我的恩惠，並且讓我摻和了她的婚事，在她守孝的三年裡面，就得好好看著七七那個小丫頭了。」

  「想得倒挺遠的。」

  「那是。」徐姝只拿這話當誇獎來聽，哼哼道：「回頭我把這功勞讓給你，只說是你替葉家辦的，姐姐知道了，想著你如此這般的體貼，那還不得感激的淌兩眶淚啊。」走到哥哥面前，「我也不要別的答謝，只要把公主府布置的跟姐姐一樣就行。」

  徐離在她頭上敲了一個爆栗，斥道：「你再胡攪蠻纏，往後就不許你出宮了。」

  徐姝「哎喲哎喲」的直叫喚，一臉委屈，「真是好沒道理，我是在幫你啊，要是不稀罕就算了！這份功勞還是我自己領，也好讓姐姐知道誰才是好人。」氣呼呼出門，「我先回去歇著了。」

  徐離看著妹妹氣惱的背影遠去，目光深沉似水。

  心裡越發掛念起顧蓮來，次日早朝結束，便換了家常衣衫趕去了公主府。先找著竇媽媽問了幾句，待確定葉宜沒有進府，也沒有跟顧蓮說上話，方才放下心，只是依然交待道：「不論何人何事，一星半點都不許煩擾著她了。」

  竇媽媽躬身領命，「是，奴婢省得。」

  此時日頭升起、和風微煦，一片蕭瑟清冷的淡淡初冬景象。

  徐離得了確信，獨自踱步找到了後面的水榭亭台，還未走近，就聽見花籬後傳來一陣清脆的笑聲，恍若銀鈴一般聲聲悅耳。

  透過縫隙看過去，是一群小宮女們在摸瞎玩兒。

  顧蓮正坐在涼亭的朱漆長椅上，側著身子，穿了一身淺粉色的桃花紋上衣，桃紅色的蹙金線撒花曳地長裙。

  她斜倚在欄杆上，神色恬靜宛如冬日下的一池清水。

  徐離上前笑道：「你倒是玩得挺開心的。」

  顧蓮見了他眼睛一亮，淺笑道：「不過是閒著無趣，看她們玩兒罷了，自己一個人坐著挺沒意思的。」伸手拉住他，「你來正好，陪我坐一會兒罷。」

  徐離低聲，「可是想朕了？」

  「想了。」顧蓮伸出蘭花尖一般的手指，掐住指尖，抿了嘴兒輕笑，「大概……，想了這麼一點點罷。」

  「一點兒？」徐離好笑道：「你這樣調皮，孩子都給你教壞了。」

  顧蓮啐道：「跟你，更學不出什麼好樣兒。」

  兩個人在亭子裡面坐下，宮人們早就識趣的悄聲退了下去。

  「你過來。」徐離拉了她，坐在自己的大腿上，圈住她的腰肢，柔聲問道：「最近胃裡還覺得難受嗎？是不是還膩油？」

  「就那樣吧。」顧蓮不是頭一次懷孕了，知道這種現象過了頭三個月便會好轉，只是不便提起，免得勾得他心裡不愉快。

  徐離皺眉，「太醫們就沒個法子麼？」

  「也沒有太難受的。」顧蓮雙手環住他的脖子，面對面兒一笑，「再說了，我哪有那麼的嬌氣？而且天大地大，小傢伙最大，少不得忍一忍了。」

  徐離伸手摸向她的小腹，兩個來月的身孕，還是不顯，他卻一本正經低頭說道：「不許欺負你娘，聽見沒有？不然等你出來了，就給你一頓板子。」

  顧蓮「撲哧」一笑，嗔道：「你在胡說些什麼啊？」

  徐離笑道：「嚇唬嚇唬。」手上握著那抹纖細的腰肢，軟玉溫香，勾起昔日美好的旖旎回憶，忍不住往上遊了游，「好像……」輕輕揉著那團豐盈，「好像大了一些。」

  顧蓮拍了他一下，卻拍不掉那雙眷戀無比的魔爪，嗔道：「什麼大了一些？越說越沒個邊兒了！」

  「是真的。」徐離認真道。

  「胡說！」顧蓮知道懷孕會有些變化，但還是微微不好意思，「我沒覺得，還不是和原來一樣。」

  徐離樂呵呵道：「是是是，原來就大。」

  顧蓮的臉上飛起一層紅暈，見他一副無賴的樣子，又羞又氣，心裡靈機一動，不由起了玩心，「三哥……」她軟語嬌嗔，俯首貼在了他的脖子上，輕輕的咬了一口，感覺到他猛地顫了一下，不由越發好笑。

  徐離有些遲疑，「蓮娘……」

  顧蓮不言語，細細的、密密的，一點一點，一路蜿蜒咬了上去，然後在他耳根處輕輕舔了一下，呵氣如蘭輕聲引誘，「好哥哥，喜不喜歡？」

  徐離享受著那一片酥酥麻麻，身下已經起了變化。

  正要回答，懷裡那個促狹鬼已經靈巧一閃，壞笑著下了地，步履輕盈的快步走出了涼亭，一個轉眼就躲到了花籬後面，越走越遠了。

  徐離滿腔的欲*火和氣惱，追上前去，喊道：「你給我等著！」

  別說顧蓮不敢走快，便是在平時，那速度也斷然不能和他相比，幾下便被追到，不由一臉陪笑討饒，「我錯了，再不敢了。」

  徐離恨得牙根兒痒痒，難得她主動一回，偏偏又趕上這麼個時候，心下真是又愛又恨無可奈何，捉住她的胳膊，附耳低聲威脅道：「我給你記下了，等你生完這個小傢伙再跟你算帳！」

  兩人正在笑鬧逗趣，不遠處一個宮人腳步匆匆走了過來。

  徐離擔心有事，只得強壓了一腔愛*欲情念，運功調息一番，然後吩咐顧蓮，「你就在這兒等著，我過去瞧瞧。」

  打定主意，不讓她在孕期里聽到任何煩心事。

  「啟稟皇上。」宮人清楚公主府里的規矩，湊近低聲，「才得的消息，膠東侯夫人去故交家串門，路上不幸驚了馬，結果跌斷脖子咽氣死了。」

  「嗯。」徐離淡聲，揮了揮手讓其退下。