不負相思意

  顧蓮的腳崴得並不很，養了幾天，便能下地走路了。

  皇太后那邊有人過來問了情況。

  顧蓮回道：「無礙，走路沒有問題。」

  到了下午，就有端敬親王替太后上了摺子，表述了昭惠長公主在幽州之亂中立下的攻勞，定前線、守安陽、穩濟南，請求皇帝下旨晉封長妹為護國長公主。

  一時間群臣譁然。

  說什麼的都有，有說徐家教女有方的，有說大長公主為人聰慧的，也有說她牝雞司晨不合規矩的，----但是事情鬧到了明面上，皇帝不可能不同意這道奏摺，否則豈不是自己的兄長在撒謊？豈不是妹妹以軍政大事來邀功？

  更不用說，這道摺子還是替皇太后上的了。

  顧蓮去參加完了晉封儀式，回來向皇太后謝恩，說完了場面上的話以後，皇太后吩咐洪媽媽道：「你們出去，我們母女也好說幾句體己話。」

  洪媽媽早有準備，當即領著宮人們都退了出去。

  皇太后盯著顧蓮看了許久，緩緩道：「你的年紀也不小了，女大不中留，所以我打算替你擇一門婚事，你意下如何？」

  

  顧蓮心頭一跳，來不及細想便道：「一切都聽母后的安排。」

  說是問意下如何，難道自己還能拒絕不成？既然皇太后開始厭煩自己，那麼皇宮自然就不能再呆下去了，----不管是再嫁回給葉東海，還是其他任何人，都比在皇宮裡悄無聲息的死去好一些。

  因為……，自己不能失去皇太后的支持。

  只要皇太后能夠支持自己，只要自己一直都是護國長公主，那麼除了徐離，嫁給誰其實都不太要緊，反正公主不用看別人的臉色。

  大不了讓丈夫跟小妾去過日子，自己守著女兒過便是了。

  當然了，前提是徐離不追究此事。

  先前因為自己一念之差，造成了今日更加艱難坎坷的局面，只能趕緊搬出皇宮，遠離這個是非之地，----聽說徐離很快就要北上去打許敬，皇太后的意思，大概是要趁著他出征不在安陽，先斬後奏辦成這件事情吧。

  皇太后嘆了口氣，「起初我就想著，等葉東海三年守孝出來，看看你的意思，要是你想回葉家就回去，要是不想回，就另外替你再擇一門親事。」輕輕搖了搖頭，「卻不想離兒他，罷了，不說他了。」

  不得已，只能將時間提前了。

  顧蓮微有靜默，----葉東海那天來見面的時候，是有猶豫的，加上七七冊封了永泰郡主，只怕……，只怕他未必肯願意呢。

  猶豫了一瞬，說道：「婚姻大事總要講究一個兩情相願，葉家那邊……，女兒想讓李媽媽先回去問一聲，看看願不願意。」

  「怎麼……」皇太后吃驚皺眉，「難道葉東海還不願意？！」

  顧蓮微微苦笑，「隔了一年多的時間，他有想法也是正常，況且和我成親，明面上看起來風光的很，實際……」底下的話，不說想來對方也能明白。

  皇太后先是微怒，繼而一想，小兒子那幅走火入魔的樣子，說不準還真的會做出點什麼事來！忍不住連連嘆氣，又是抱怨，「我怎麼生了這麼一個冤家！罷了，你先讓人問問葉東海也好。」

  牛不吃水強摁頭，成了親，也是日日相對怨恨。

  葉東海不願意，自然有別的人會願意，----徐家的大女兒，護國長公主，難道還嫁不出去嗎？晉國公、魏國公、平邑侯等等，自己倒要看看，讓顧氏嫁了過去，小兒子會不會看了自己的忠臣！

  如果他已經到了這種地步，那麼漫說是自己這個親娘，就是天神佛主也管不了，他願意被世人非議、被清臣死諫，也只能由得他去了。

  自己也不必再做什麼惡人，叫兒子恨上！

  顧蓮回去，細細的交待了李媽媽一番，輕聲道：「你告訴二爺，不管他願不願意都隨他，我不會讓皇太后勉強他，也不怪他。那天我說過的話，依然有效，他從前的恩情我總是記得的，他為葉家和自己考慮也是應該的。」微微苦笑，「……媽媽去吧。」

  心裡已經做好了準備，要被拒絕。

  那麼，自己又會再嫁給誰？其實……，嫁給誰其實都不重要了。

  只盼那個做了自己駙馬的人，最好家世能讓徐離有所顧忌，能夠命長一點，免得被捲入這場麻煩之中丟了性命！到時候，兜兜轉轉惹得徐離怒火中燒，最後自己還是轉回了原地，想來下場也好不到哪裡去。

  徐離他會怨自己嗎？會恨自己嗎？會明白自己根本不能做主嗎？顧蓮搖了搖頭，在這個亂世的大洪流之中，自己不過是滄海一粟罷了。

  是生是死，是去是留，全部都是別人的意思。

  在等待葉東海回復的時間裡，顧蓮又去了太后那裡一趟，跪下請求道：「女兒不知道將來的路會如何，如果……，到了萬不得已的時候，女兒會踐當日之諾！」心中萬分悲痛，反倒哭不出，「到時候我不在了，自然也就沒有這麼煩心事了，只是懇求母后一件事，希望能留葉東海一命，至少……，請母后把七七收留。」

  言畢，「咚咚咚」的朝地上磕了三個頭。

  ----自己貪生怕死，可是為了女兒卻也不怕了。

  不等太后回答，便黯然神傷的起身離開了大殿，自己已經盡了全力，奈何力量實在是太過微弱，別人動一動手指，就叫自己再也不得翻身。

  也曾想過以徐離為庇佑，可是徐策和皇太后都要冊封自己為護國長公主，就充分的說明了，他們不想看到自己留在皇宮。皇太后的厭惡還罷了，徐策可是存了心要自己這個紅顏禍水死的，一旦留下只怕死無葬身之地。

  甚至……，還會牽連七七。

  而反過來，就算徐離對自己的選擇生氣，希望他……，多多少少看在自己沒有對不住他的份上，能夠念一念舊情吧。

  不免自嘲一笑。

  大概徐離從未想過，自己根本就玩不起這個遊戲！

  到了下午，李媽媽一臉急匆匆的趕了回來。

  摒退了所有的宮人，低聲道：「二爺說，當初在灞水河的時候，是他沒有救了自己的妻子，才會造成今日困局，一切都錯在與他。」忍不住聲音哽咽，「若是將來有什麼風險，就當是他彌補這個錯誤……」

  顧蓮的眼前頓時一片模糊，顫聲道：「他……，真的是這麼說的。」

  「是。」李媽媽哽咽了一陣，又道：「二爺還說，當初他在外面生死未卜的時候，是二奶奶坐鎮主持大局，否則以曲奎的暗藏禍心，葉家早就已經姓了徐！當初他和段九困在懸崖之下，若不是因為二奶奶，只怕皇上也不會苦苦尋人一個月，他和段九早就已經化作了灰！如果這一次賜婚有風險的話，就當是葉家和他償還二奶奶的恩情，不管將來發生什麼，都是他自己的選擇……」

  顧蓮聽了泣不成聲，不能言語。

  什麼是真心？什麼是真情？就是在猶豫過後，掙扎過後，想清楚了一切之後，還是願意為你放棄一切。

  雖前路未卜，但有此真心在，此一生也算不辜負了。

  尋尋覓覓、幾番掙扎，顧蓮的心終於停了下來，一直以來的疑惑、擔心，全部都煙消雲散，----易求無價寶，難得有情郎。

  以葉東海一介商人出身，以他天生的、從小耳濡目染的商人氣息，在錙銖必較、細細盤算之後，還能做出這樣的選擇，說出這樣的話，自己又有什麼可疑惑的呢？又還有什麼可退縮的呢？

  至於徐離，就讓他的愛分給後宮三千佳麗吧。

  ******

  幾天之後，徐離準備御駕親征去剿滅許敬等人。

  原本只要天下大局平定下來，單憑許敬那點人馬根本就不成氣候，但是背主之人實在可恨，而且許敬等人還是兄長的舊部，須得親手殺了這些反逆！一則是震懾臣子，二則是震懾兄長！

  當初要不是兄長存了私心，讓許敬等人帶了家眷一起北上，以防自己轄制，又怎麼會連他自己都控制不住？差一點就釀成大錯！

  自己可以不追究哥哥的私心和失職，但是許敬等人必須全族處死！

  臨行前，卻傳來葉東海思女成疾的消息。

  思女成疾？虧他好意思說得出口！難道七七在宮裡，就會吃不好、穿不好？都是心病吧？徐離聽了一陣冷笑，「讓他歇著，難道離了他還轉不了了？！許敬那點殘兵剩勇犯不著興師動眾的！」

  「我們家二爺的確病得不輕，燒得厲害。」高管事跪在地上，陪笑道：「不過皇上只管放心，軍情大事是不敢耽誤的，這次出征所需的糧草都已經準備好了。」

  徐離哪有功夫跟他囉嗦，既然軍糧備好了，就更沒有談下去的興致，揮手讓高管事退下，然後自己策馬回宮去了。

  單獨找到顧蓮，說道：「明天大軍就要出發北上，沒有時間停留，過幾天不能陪大妹妹一起過了。」

  六月二十九，是顧蓮的十九歲生辰。

  顧蓮淡淡地應了一聲，「知道了。」

  徐離的心思一向敏銳，發覺她有什麼地方不太一樣，可是又抓不住端倪，心下飛快的琢磨了下，……難道還在為上次的事耿耿於懷？可是她並非如此小心眼的人，更不會為了這點事沉不住氣。

  到底是為了什麼？

  徐離猜不出來，不過明白問了她也不會說，想要緩和一下氣氛，於是笑道：「大妹妹給我做的荷包呢？你是偷懶還沒有做，還是不打算做了？」

  顧蓮不想撒謊，回道：「不做了。」

  徐離斷然沒有想到，她會這樣直接的拒絕自己，連個轉圜都沒有，微微皺眉，「讓七七留在你身邊不好嗎？就算……」就算自己當時生氣故意逼迫她，終究也沒有做什麼對她不利的事，「你的氣性還真是夠大的。」

  「我沒有生氣。」顧蓮的心已經平靜下來，淡淡道：「你馬上就要出征了，上了戰場凡事要謹慎小心一些，遇到險境莫要犯險，一定要記得千金之子不坐垂堂。」

  徐離勾起嘴角輕笑，「大妹妹今天倒是乖巧的很。」

  顧蓮靜靜地看著他的眼睛，前塵往事浮起。

  她想起當初在碧綠的古樹之下，那個對自己發火，嫌自己麻煩的持劍少年，一路領著自己殺下山去；想起那個在萬軍之前策馬飛奔的大將軍，不計危險，不惜生命，毫不猶豫跳下河，抱著自己在水中隨波逐流；想起那個在藍天白雲之下的佳公子，手持一管玉笛吹出優美旋律，告訴自己，那是他一生中最快活的時光。

  時光兜兜轉轉，一起經歷了這麼多想不到的事。

  希望……，最終不要走到互相怨恨。

  「你怎麼了？」徐離問道。

  「沒事。」顧蓮輕輕搖頭，微笑道：「只是想起一些過去的事罷了。」她抬頭，看著他那雙幽深烏黑的眼睛，「有時候我會想，如果當年在棲霞寺的那一天，我沒有帶那對翡翠鐲子，是不是早就已經死了。」

  

  徐離聽得更加怪異，她不是一直要在自己面前裝糊塗的嗎？今天這是怎麼了，不打算再裝下去了？有什麼事讓她發生了轉變？

  靜默了一瞬，笑道：「怎麼……，不想做我的妹妹了？」

  顧蓮苦笑，「我倒是希望有這麼一個親哥哥，可惜沒有。」

  徐離越發的覺得不對勁，好像在攤牌似的，有一種破罐子破摔的味道，那精緻的眉目之間，更是流露出淡淡的訣別之意。

  他很是不快，皺眉道：「你要是現在打算和我劃清界限的，是不是遲了一點？」

  「你別生氣。」顧蓮聲音淡淡的、輕輕的，好似雲霧一般漂浮，「人生一世，相識相聚都是緣分，人、生而孤獨……，所以一直渴求他人溫暖。如果曾經相扶相依過，曾經讓對方心裡感到溫暖過，希望今後不論世事怎麼變換，都不要有怨恨。」

  「你到底想說什麼？！」徐離冷聲問道。

  「徐離。」顧蓮輕輕嘆了口氣，「大概從來沒有人這樣叫過你，從前沒有……，以後就更不會有了。」

  徐離抿嘴不語。

  「你的恩情我一直銘記在心。」顧蓮輕聲道：「但是也希望你能明白，我不過是一個無根無依的弱女子罷了，心中所求只是一世安寧，一生順遂而已。」語氣透著淡淡的無奈，「可惜從來就沒有我做選擇的時候，只有別人選擇我。」

  母親和兄長的態度，徐離當然是知道的，因而緩和了口氣，「好好的怎麼又說起這些？我不是說過了，往後的事我都會替你安排好的。」馬上就要去剿滅許敬的逆軍，沒有太多時間停留，最後說了一句，「等我回來。」

  顧蓮的目光平靜似水，微微一笑。

  等你回來之時，希望彼此不要反目成仇……

  徐離走到門口又回頭，叮嚀道：「聽話。」

  在後來很多次的回憶時光里，徐離想起這一幕時常追悔莫及，當時怎麼就那麼匆匆的走了呢？沒有認認真真的多看她一眼，沒有認真追究她的異樣，甚至沒有體會到她話里的深意，----若非如此，又怎麼會就那樣輕易地讓她溜走了。

  ******

  六天之後，徐離的剿逆大軍終於走得遠遠的了。

  皇太后終於下了懿旨，賜婚護國長公主和安順侯，婚期定於三日之後，另撥了一所大宅院作為臨時公主府，以供長公主和駙馬居住。

  據京城的內眷命婦傳言，大長公主本人十分貌美出挑，即便她曾經年少守寡，身份也是一樣貴重，而且還是剛晉封了的護國長公主！

  葉東海不過是一介商戶出身，縱使因為從龍之功晉封了侯爵，到底不是軍功，葉家又是沒有根基的人，更不用說他還是一個鰥夫，還有一個女兒。

  ----簡直就是天上掉下餡兒餅了。

  眾人不免紛紛猜測，難不成葉東海長得風流倜儻、貌比潘安，所以才會叫長公主找了迷，先是藉口封了他的女兒，然後又讓賜了婚，甚至連多等一天都難受，三天之後就要成親了。

  甚至還有無聊的公子哥兒，想要找個機會去看看葉東海。

  很快又有流言傳出，說是皇太后找了某某大師，為年少守寡的大女兒算了命，要配一個某年某月某日某時出生的人，在某刻某時成親方才能夠一生順遂，所以這才便宜葉東海了。

  那些心中不滿的沒攀到富貴的人，方才舒坦了一點。

  ----原來是葉東海這小子狗屎運好啊。

  外人議論紛紛之際，葉家的更是像被金磚砸到了一樣。

  葉二老爺連著咋呼了好幾天，嘖嘖道：「一定是咱家的祖墳埋得好，祖宗顯靈，時時刻刻都庇佑著咱們家呢！要不然的話，葉家如何能從一介商戶晉為公侯？東海如何能夠先娶官宦千金，再娶護國長公主？不對，不對……」朝著妻子叮嚀，「東海已經仔細交待過了，不能說他娶了公主，而是他尚了公主，否則太后聽了要生氣的。」

  葉二太太簡直回不了神，一陣苦笑。

  自己這輩子就是沒有做婆婆的福，先頭那個厲害的媳婦就不用說了，她人死了，還鬧得繼子要為她守三年的孝，鬧得葉家分了家。現如今繼子的媳婦居然是公主，往後就連自己見了兒媳，也是一樣要給她行禮的。

  一個比一個厲害，一個比一個來頭大，自己這輩子真是活得憋屈。

  葉二老爺十分高興，樂呵呵出了門，「我要親自去買幾壇好酒！」

  等丈夫走了，葉二太太忍不住朝女兒抱怨道：「別說你未來的二嫂，就連七七都沾光封了郡主，往後我見了自己孫女還要行禮呢。」

  葉五娘安慰她道：「公主自己有公主府住，又不住在咱們家，連帶二哥和七七都是要過去的，不過是逢年過節見一下子罷了。」

  葉二太太聽了這話，方才舒服了一些，「你說得對。」心裡輕鬆了不少，倒是想起一件事來，「等回頭和公主熟了，求她幫忙給你找一找好的親事。」

  因為葉東海封侯，葉二太太覺得自家門檻高貴了不少，先頭給五娘挑得幾門親事都看不上，扭扭捏捏全部都給推掉。只是她自己覺得葉家富貴潑天，別人卻不這麼瞧，只嫌葉家暴發、沒根基，因而五娘的親事高不成低不就，倒是一時絆住了。

  眼看葉五娘馬上快要滿十七歲，再拖下去就要成老姑娘了。

  葉二太太不免心急如焚，如今攀了這門一門貴親，而且公主也算是自己的兒媳，將來少不得要照顧女兒一些。

  越想心情越好，倒把給兒媳行禮的一節丟到了腦後。

  正說著話，就有丫頭來報，「三房的人來了。」

  葉二太太撇了撇嘴，與女兒道：「她的耳報神最快，聽說你哥哥尚了公主，豈有不趕著過來巴結的？」葉家一共三房人口，到底是二房最榮耀，不免有了幾分與有榮焉的感覺，懶懶道：「請進來吧。」

  葉三太太一進門，第一句話就是歡喜無限，「聽說東海要娶長公主了！」

  「錯了！」葉二太太學了丈夫的話，教訓妯娌，「不能說娶！是咱們家的東海尚給了長公主，做了駙馬，別說錯了叫人笑話，太后娘娘也是要生氣的。」

  葉三老爺忙道：「是的，是的，千萬別說錯了。」

  「行，我知道。」葉三太太雖然心裡不痛快，但是妯娌沾了二房的光水漲船高，委實得罪不起，只得忍耐下了。

  心下冷笑，回回見了兒媳下跪有她受的！

  葉六娘在旁邊脆聲道：「我也記下了。」

  葉二太太笑道：「說起來，這也是咱們家東海的福氣……」神態得意自滿，不知道的，只怕還以為葉東海是她生的呢。

  三房的人少不得要附和幾句，氣氛很快熱鬧起來。

  沒過一會兒，這邊的歡聲笑語傳到了長房，----雖說葉家已經分了家，但是並沒有分居，只是把各房的院子內門封了。

  葉大太太、葉大老爺聞訊而來，加上病弱的葉大奶奶，女兒葉宜，還有隨行的丫頭婆子們，熱熱鬧鬧的擠了半屋子。

  與此同時，葉東海卻一個人跪在祠堂裡面。

  認認真真的給葉家先祖們磕了個頭，----但願祖宗們真的能夠顯靈，庇佑葉家平平安安走下去！否則的話，靠著賣妻求榮得來的富貴，不要也罷。

  不過……，等到參加完整個婚禮儀式，就讓長房的人離開安陽吧，----萬一真的葉家有了禍事，希望也能留下福哥兒一份血脈。

  葉東海上了香，再次磕頭，「請先祖們寬恕東海的任性，但是顧氏於葉家和東海都有大恩，葉家雖是商戶，亦不能做那忘恩負義之人。」

  自己不是徐離，沒有天下。

  但是為了她，自己情願傾盡此一生的所有……，以不負相思意。