新生

  葉大太太期盼了一年多的事，念了一年多的佛，希望就這麼一下子落空，再也支撐不住，忽地軟坐在地上大哭，「怎麼……，怎麼會是一個丫頭？」

  這話一出，滿屋的人都是一臉尷尬之色。

  葉大太太卻是真的傷心，哭得哽咽不已，聲音里儘是不甘心，「不會的，一定是弄錯了。」朝著產房大哭，「蓮娘！你說句話啊，真的是丫頭……」

  「大伯母！」葉東海原本還有一絲理智，聽她這般又哭又鬧，還質問才從鬼門關回來的妻子，頓時氣血上頭！妻子好不容易才撿回來一條命，別再被這話給氣死了！他實在不敢深想，也沒時間再繼續多想。

  當即朝丫頭斥道：「還愣著做什麼？快點扶大伯母回去歇著！」

  心裡越發擔心妻子的安危，不等產房裡面收拾好，一甩帘子進去了。

  「哎呀，大嫂。」葉三太太神色閃爍，上前半扶半拉，「咱們回去再說。」一路下了台階，嘀嘀咕咕，「蓮娘不是還年輕嗎？以後慢慢再生……」

  葉二太太聽得冷笑。

  妯娌這樣哪兒是在勸人？簡直就是在戳長嫂的心窩子。

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  過了片刻，裡面穩婆出來回道：「太太，裡面已經收拾乾淨了。」

  產房設在側屋，顧蓮已經換了乾淨衣服去了正屋。

  葉二太太一進門，就見繼子坐在兒媳的床邊，拉著手問長問短，溫柔體貼，心裡不免湧起一陣酸楚。

  當初自己生了五娘，丈夫見是女兒，居然當場一摔門就走了。

  上前看了看床上的小襁褓，對乳娘道：「來，讓我抱抱。」只覺手裡輕飄飄的，不由問道：「姐兒生下來有多重？」

  「四斤二兩。」

  葉二太太瞧了瞧，跟個大一點的小貓似的，瘦巴巴的，這會兒像是睡著了，閉著眼睛一動不動，氣息也弱得很。

  要不是那小嘴嘟了嘟，好似沒有氣息一般，叫人滲得慌。

  葉二太太趕忙把孩子還給了乳娘，乾笑道：「一看就是個有福氣的。」

  轉眼看去，兒媳正神色緊張的盯著自己，心下生出不快，難道自己還能害了這個丫頭片子？又想著這個孩子是早產的，雖然生下來了，保不保的住還是兩說，只想早點離了這個是非地。

  因而說了幾句閒話，便道：「那蓮娘你先歇著，明兒我再過來說話。」

  葉東海聞言起身，「我送母親出去。」

  他和繼母十分疏離，但是禮節上從來沒有錯過。

  顧蓮起先就見婆婆臉色變幻不定，可是這當口兒，自己根本就沒有力氣多說話，哪有功夫去想別人？讓乳娘把孩子抱了過來，放在自己身側，有些擔心，虛弱道：「她好像還沒吃奶。」歇了歇，又問：「……我要什麼時候才有奶？」

  「奶奶。」屋子裡站了三個乳娘，其中一個身量高壯上前幾步，細細道：「奶奶這一胎是早產，傷了元氣，孩子還是不要親自餵養了。」因為還沒有在葉家落戶，只能委婉勸道：「只有奶奶好了，姐兒才會好，餵奶的事交給我們就是。」

  顧蓮原本昏昏有點欲睡，忽地心中一驚。

  自己早產本來就十分虛弱，如果在強行餵奶消耗營養，依照古代的醫療條件，很可能就此病倒不起，甚至撒手去了。

  那麼……，女兒就會失去親生母親的庇佑。

  與其在這上頭計較，還不如好好的養好身體，把葉家的主母之權捏在手裡，才是對自己母女最好的做法。

  「你說得對。」顧蓮認真看了一眼那個乳娘，心裡記下了。

  李媽媽正在旁邊念佛，雙手合十，嘀咕了一陣，然後道：「還真沒看出來，那個季先生是個會看面相的，多虧他提了醒兒呢。」

  顧蓮聽她這麼說，倒是想起季先生之前的話，似乎算出自己會早產，而且這胎一定會是個女兒。

  心下納罕之餘，不由對那塊玉佩起了好奇，指了指，「取下來與我瞧瞧。」

  李媽媽之前看季先生不順眼，這會兒只當是個大師，小心翼翼的取了床梁玉佩，捧到主母手裡，「想來是個有來歷的東西。」

  顧蓮的指尖摩挲著那玉佩，忽地一頓。

  原本光滑如鏡的玉面，居然多了一條細細的裂痕，之前自己記得很清楚，根本就沒有任何瑕疵！心下不由驚駭不已。

  聽人說玉是有靈性的東西，會替主人擋災！

  難道說，自己本來是要折在這次早產上，或者是女兒會……，全是因為這塊玉擋了一下？要不然的話，怎麼可能早產還母女平安？

  有些驚嚇，手一抖，玉佩掉在了嬌黃色的被面上。

  李媽媽詫異道：「奶奶你怎麼了？」

  當著滿屋子的人，顧蓮不便多說什麼，免得回頭傳出什麼流言，淡淡道：「沒有拿好，依舊把玉佩掛起來吧。」

  她產後體虛，李媽媽並沒有多想。

  外面傳來腳步聲，是葉東海送了繼母回來，溫柔道：「還好一切都平平安安的。」探頭看向襁褓里的小傢伙，不由感嘆，「真是一個小不點兒。」

  依舊在床邊坐下，視線落在那個小小粉團上面。

  還不及自己半個巴掌大的小臉，胎髮又細又軟，面相可愛、眉眼秀氣，皮膚微微泛紅，有一種嬌嫩的半透明感覺。

  忍不住伸出手指摸了摸，小心翼翼的，輕輕的，卻仍叫小傢伙感到不舒服，嫌惡的皺了皺眉，很是不滿的樣子。

  顧蓮細聲道：「二爺，你別招她了。」

  葉東海不由尷尬解釋，「蓮娘，我真的沒有用勁兒。」

  有一種初為人父的手足無措，和笨笨的樣子。

  顧蓮瞧著心底一軟，「我知道，只不過小傢伙正在睡覺呢。」

  葉東海瞧著她精神不是太好，問道：「你餓不餓？生產孩子肯定很費力氣，現在可想吃點什麼？」有點遲疑，「還是先睡一會兒再吃？」

  李媽媽插嘴道：「已經讓人去預備了。」

  正說著話，葉大奶奶和葉宜過來探望。

  「這是娘給三妹妹的。」葉宜笑著，遞過來一個精巧的長命富貴小金鎖。

  葉宜曾經有一個庶出的妹妹，沒有養大，葉家子孫是幾房合在一起排行的，所以小傢伙在同輩姐妹里行三。

  顧蓮打起精神來，道了謝，「難為大嫂親自過來。」

  小丫頭搬了凳子過來，葉大奶奶身體不好，她又是長嫂，無須客氣，便微微笑了笑坐下了，「家裡好久沒添新人兒，我來看看，也沾一沾喜氣。」

  絕口不提給亡夫過繼兒子一事。

  「二嬸嬸，我做了一個口水兜。」葉宜將東西遞了過去，有點靦腆，「娘說小孩子用的東西，不能繡花，要柔柔軟軟的才好用。」

  顧蓮接了那口水兜，淺黃色的棉布做成，殘月狀，十分簡單，但是不論從實用，還是顏色上來說，長嫂和侄女都是有心的。

  淺黃色男女通用，布面乾淨，充分考慮到了嬰兒皮膚的嬌嫩。

  只不過，這東西要等小傢伙出牙時才用得上。

  顧蓮當然希望女兒得到善意的祝福，因而笑得柔和，與長嫂道：「有宜姐兒這麼懂事的女兒，大嫂好福氣。」

  

  葉大奶奶微微一笑，看向襁褓，「起了名字沒有？」

  「沒有。」顧蓮溫柔的看著女兒，「先前以為還有兩、三個月才生產，所以還沒有想好。」忽地想到了季先生，想到那些話，還有那塊莫名其妙裂了縫兒的玉佩，心思不由微微一動。

  第二天，吩咐李媽媽道：「你去客房找季先生，讓他幫著姐兒起個名字吧。」

  李媽媽趕緊去了。

  回來時皺著眉頭，說道：「季先生問了生辰八字，算了五行，說是大名跟著這一輩的宜姐兒排，取了『寧』字。」一臉不太情願的樣子，「乳名就叫『七七』。」

  心裡不喜歡這個乳名。

  這算是什麼名字？既不富貴，也談不上任何喜氣，而且讓人聽了，不免想到喪事上頭的「七七」，只是晦氣的話，不便說出來。

  正巧葉東海從書房那邊回來。

  李媽媽便上前說了。

  葉東海微有遲疑，問道：「要不……，我過去讓季先生再換一個？」

  「七七？」顧蓮倒是沒有那麼多想法，覺得挺可愛的，再說只要女兒能夠平平安安的，信一信又何妨？於是問道：「有什麼講頭？」

  李媽媽回道：「說是七個月上頭生的，可以辟邪。」

  顧蓮笑道：「既如此，那便是這個吧。」

  ******

  洗三那天，顧蓮娘家來了不少女眷。

  顧家的幾位夫人、奶奶，還有桐娘，剛剛出了月子的杏娘，熱熱鬧鬧的，丫頭婆子擠了半屋子的人。

  大夫人是過來做面子情的，添了盆便一直沒說話。

  二夫人瞧著顧蓮，不免想起遠嫁外省的侄女袁幼娘，心裡有個疙瘩，一時間說不出太多好話，附和著誇了幾句。諸如「眉眼生得好」，「和娘長得一個模子印出來的」，又問了顧蓮幾句，便和大夫人說話去了。

  因為七七是早產，居然還沒什麼事兒的樣子，二奶奶不免覺得稀罕，上前伸手抱了一回，回頭笑道：「可見是個著急的，巴巴的就想早點看著爹娘。」

  顧蓮微笑，「興許是吧。」

  「才得七個月。」四夫人湊近看了看孩子，「這么小……」語氣唏噓，「不過比蓮娘那會兒，瞧著要強那麼一點兒。」

  杏娘插嘴道：「急什麼？養一養就長肉了。」

  「五姑奶奶說的是。」說話的是七七的乳母，正是之前提醒顧蓮的那個宋三娘，穩穩的接了孩子，湊趣道：「小孩子都跟吹氣似的，一天天就長起來了。」

  「嗯。」四夫人支應了一聲，轉頭看向女兒，「你還真是一個有福氣的，這個月份都能母女平安。」摸了摸胸口，「今早得了消息，嚇了我一跳呢。」

  「沒什麼。」顧蓮淡笑，「就是發動的早了些。」

  其實自己感覺還好，就是沒力氣，倒是女兒一直不太吃奶，這三天時間，每次都只讓宋三娘餵了兩口，不太肯吃的樣子。只是自己和母親的關係一向疏離，而且當著眾人的面，今兒還是洗三的好日子，並不想多說這些。

  眾人不免問到名字，待聽說乳名叫「七七」，都有些神色怪異。

  顧蓮便道：「請人算過，這個名字可以辟邪。」

  顧家女眷見她們母女平安，反倒有些信了。

  午飯時分，顧家女眷一起去花廳用飯。

  「七小姐。」李媽媽叫住桐娘，指了指側屋，「方才小丫頭揀了一塊帕子，粉紅色繡梅花的，仿佛瞧著七小姐用過。」

  桐娘的帕子袖子裡揣著，哪裡掉了？心下明白，這是對方故意留自己說話，因而笑著轉身，「讓我瞧瞧。」

  進了側屋，李媽媽開門見山道：「劉貞兒的事，七小姐你打算怎麼辦？」

  果然是問這個的，桐娘笑了，「還能怎樣？自然是讓她養著了。」

  現今只是劉貞兒一張嘴說懷孕了，到底有沒有，還得過段日子才知道，或許只是故意詐自己的呢？不然怎麼會這麼巧，早不懷，晚不懷，偏偏趕上自己和黃家訂了親，她就剛剛好有了。

  劉貞兒自己從前是認識的，一樣的是庶女，慣會的哄得嫡母歡心，自然有那麼幾分小手段。但她若是以為自己官家小姐下嫁，受不了姨娘生孩子在前頭，就會趁機對她下黑手，然後手段狠毒失了夫家歡心，那可真是打錯主意了。

  李媽媽一直糾結此事，沒個章程，要說當然是盼著黃家添丁的，但是這個孩子來的不是時候，不由遲疑道：「……養著？」

  「是啊。」桐娘淡淡笑道：「若是生了兒子，到時候養在我的名下便是了。」

  李媽媽有點悟過來了，喃喃道：「這樣啊……」

  「所以……」桐娘又笑，「媽媽別擔心，這不是什麼大事。」指了指裡屋，「現今九妹妹才從鬼門關回來，需要將養著，這些小事不用她操心的。萬一提起，就說我已經答應讓劉貞兒養胎了。」