紅玉之死

  第二天，大家都知道二奶奶病了。

  

  不光如此，二奶奶還和二爺拌了嘴，當天晚上就賭氣去了廂房住下，----落在有心人的眼裡，自有一番思量。

  葉東海以照顧生病的顧蓮為名，留在家裡，白天黑夜足不出戶。

  他試圖站在妻子的角度，重新審視家裡的每一個人。

  而顧蓮，也有自己的安排。

  中午的時候，廂房裡傳出茶碗碎裂的聲音！緊接著，葉東海摔了帘子出來，冷著一張臉，像是被氣得不輕的樣子。

  一拂袖，徑直去了書房。

  丫頭們在院子裡探頭探腦，但是誰都不敢過去打探，只能猜測……，肯定是二爺和二奶奶又拌嘴了。

  不免有些竊竊私語。

  「到底是官家小姐，眼界高、脾氣大……」

  「連二爺的面子都不給。」

  紅玉從正屋出來，看了看，趕忙又折了回去。

  換了一身海棠春睡的新衣新裙，打扮的光鮮亮麗，端了一盅清心降火的花茶，心懷期待的去了書房。

  「二爺，渴不渴？」她笑得嬌妍，比之平時更多了一份溫柔，「不知道二爺這會兒想喝什麼，就泡了一壺杭白菊。」

  葉東海抬頭看向她。

  如今主母病了，紅玉不說趕著過去照顧，反倒在自己面前特意打扮起來，----看來從前在妻子面前的乖巧聽話，都是做給自己看的。

  這般搶著爭風頭，不管她私下裡有沒有算計妻子，心術都已不正。

  屋裡的大丫頭們有做姨娘的心思，自己當然知道，但是卻沒料到……，居然急切到了這種地步？如今自己什麼都沒說過，她們就這樣，若是自己再流露出一點兒意思，豈非馬上就要爬到床上去？

  葉東海覺得倒盡胃口，卻還得照著妻子交待的劇本唱下去，淡淡道：「嗯……，杭白菊就可以了。」

  紅玉又問：「二爺要寫字嗎？我幫二爺研墨鋪紙。」

  「好。」葉東海點頭，狀若不經意問道：「前段我不在家的時候，你們奶奶是不是也這般脾氣大？可有發生了什麼事？」

  紅玉心下大喜，只是面上不敢露出絲毫。

  一面斟酌說辭，一面回道：「當時二爺下落不明，奶奶難免心裡有些著急，行事都比平常急躁一些。」

  「哦？」葉東海皺眉，問道：「怎麼個急躁法呢？」

  一開始，紅玉不敢說得太過頭，此刻見男主人一臉不高興的樣子，一而再、再而三的追問，便有了幾分底氣，忙道：「我也聽得不是太真切，就聽說那天，奶奶和大太太拌了嘴，還對幾位老爺發了脾氣。」

  葉東海的眉頭皺得更厲害了。

  紅玉為了表現老實本分，處處替主母著想，少不得佯作分辨一句，「想來奶奶也是擔心二爺的緣故。」

  葉東海臉色不好看，又問：「佟媽媽挨打是怎麼一回事？」

  紅玉細細地察言觀色一番，猜度主母這回是徹底失了寵愛了，膽子又大了幾分，趕忙回道：「沒什麼大事，就是佟媽媽喝多了酒，不小心燒了一張畫兒，大太太已經罵過了她，偏生又撞在了奶奶的槍口上，結果狠狠挨了一頓打。」

  「知道了。」葉東海垂下眼帘，掩飾微微跳動的眼角，「你接著研墨吧。」

  紅玉還有一兜話沒說出口。

  雖然有點不甘心，不過事情正在朝著自己預計的發展，心下落定不少，只得暫時按捺住急切，老老實實的研起墨來。

  葉東海冷眼看著她。

  好大的膽子！居然跟碧桃一個腔調，不說替主母分辨，反而跟外頭的佟媽媽站在一邊，……言語閃閃爍爍，卻儘是一些挑唆之詞。

  妻子是早就看穿了吧。

  難怪那麼篤定，----只要兩人「吵架」，就必定會有人在背後編排她！

  不過比起猛然間看到污穢的憤怒，葉東海心裡更擔心妻子和孩子，……不知道妻子去了廂房，情況會不會好一些。

  *****

  顧蓮的感覺好了不少。

  不知道是心理作用，還是真的廂房就比正屋乾淨，沒有了那些藏污納垢的東西，暫時覺得還不錯的樣子。

  天黑的時候，葉東海去了廂房一趟。

  「可找出什麼了？」

  顧蓮搖搖頭，「沒有。」

  「每一樣東西都翻遍了。」李媽媽皺著眉頭，「奶奶平常用的、吃的，不管是杯碟碗盞，還是水粉胭脂，就連平常穿的衣服、裙子，用得荷包之類的……」十分沮喪，「什麼都沒有找到。」

  葉東海想了想，「還有什麼沒翻看的嗎？」

  李媽媽回道：「只剩下幾大箱子春夏的單薄衣服，奶奶都好久不穿了。」

  「雖說最近沒穿……」葉東海微有沉吟，思量道：「終歸還是放在屋裡的，還是都看一看的好。」

  李媽媽聽他這麼一說，不由懸心。

  藉口要找一件舊衣服，領著人過去開了箱子，----衣服還是那些衣服，裙子還是那些裙子，連當初堆迭的樣子都沒有變。

  蟬丫折騰了半天，汗都冒出來了。

  「我就不信了！」她一向不是溫柔斯文的性子，又急又煩，索性把箱子掀了一個底兒朝天，「難道還成了精？！沒影兒了！」

  一陣細碎的聲音，掉出一些片狀之類的東西。

  為了防止衣服放得久有氣味，一般囤起來的時候，都會放點香料，……不過，似乎數量略微有點多。

  玉竹詫異道：「怎麼放這麼多的香料？」

  ----眾人都是疑心。

  於是把迭好的衣服全都抖散，又抖出不少東西。

  現今顧蓮不在主屋，葉東海白天在書房，李媽媽領著人收拾好東西，關門出來，手裡拿著一件狐皮大氅，去了廂房。

  第二天，顧蓮讓人叫了大夫過來。

  大夫仔細看了看，從箱子裡搜刮出來的那一包東西，一個個辨認道：「山奈、桂皮，還有白芷、良姜……」略有沉吟，「就這些嗎？」

  蟬丫插嘴，「難道還不夠多？」

  「不是不多。」那大夫解釋道：「而是差了一樣。」

  葉東海目光微冷，「差了什麼？」

  「雄黃、冰片或者樟腦。」大夫指了指桌上的東西，說道：「須得和這三樣中的一樣搭配，方才能夠發揮提神醒腦的作用。」又道：「雄黃和樟腦氣味都挺大的，很容易被人發現，如果有心的話……，用微香的冰片是最好的了。」

  葉東海叫了李媽媽，「先送大夫出去，給封一個紅包。」

  ----便是封口費了。

  李媽媽有些發怔，「這要到哪裡去找藏著的冰片？」

  這年頭，冰片是比較矜貴的東西。

  一般的丫頭們是沒錢買這個，府里也不會給發的。

  顧蓮倒是想起一件事來，喊道：「二爺，你過來一下。」叫了丈夫在身邊坐下，果然心裡有一點不舒服，又道：「你去外面站一會兒再進來。」

  過了一會兒，葉東海進來問道：「到底怎麼了？」

  「我總覺得……」顧蓮搖了搖頭，看著他身上寶藍色的團紋袍子，目測是看不出什麼來，「最近每次二爺靠得近的時候，就會有一點點不舒服。」

  葉東海二話不說，把身上的東西都摘了下來。

  

  李媽媽等人趕緊一一檢查，玉墜之類的東西沒啥看頭，藏不住東西，把荷包裡面的碎金、碎銀倒了出來，並無其他東西。

  顧蓮的目光盯著那荷包，冷冷道：「絞了。」

  ----夾層裡面絞出一堆白色的碎末。

  顧蓮說不出是鬆了一口氣，還是沉了一口氣，視線掃過那些漂亮的碎片，和豁然驚心的白末，嘴角慢慢翹起，「二爺，這個荷包是紅玉給你做的吧。」

  葉東海臉色鐵青，「來人！」

  「等等。」顧蓮端起蜂蜜水喝了一口，用甜味安撫一下自己的神經，「等下叫了人過來，人家不承認怎麼辦？萬一，說是被人陷害了呢？」

  葉東海忍住滿腔的怒氣，安撫妻子，「你放心，我知道該怎麼做。」

  午飯後，和昨兒一樣去了書房。

  沒多會兒，紅玉便偷空摸了過來，端茶倒水忙的不亦樂乎。

  午睡的時候，服侍葉東海脫了外袍，忽地發現腰間少了一點東西，問道：「二爺，你的荷包呢？」

  葉東海隨意看了一眼，「不知道，許是掉了。」

  紅玉忙道：「那我再給二爺做一個。」

  葉東海心思飛轉。

  對荷包這般在意，掉了一個，就急著再補一個，自己又不是沒有其他的荷包，如此著急異常，已經有七、八分斷定對方有鬼。

  第二天下午，紅玉的荷包就趕出來了。

  「針腳粗，二爺別笑話。」

  葉東海淡淡道：「我已經換了別的，先放著吧。」

  「二爺試一試。」紅玉卻堅持，「我瞧著，還是我新做的這個顏色，和二爺的衣服更搭配一些呢。」

  葉東海恨不得上前扇她幾耳光，面上卻笑道：「……這你親手做的？」

  「是啊。」紅玉急著表功，巴巴道：「昨兒熬了半夜呢。」笑嘻嘻走了過去，蹲下身要親自戴上去，「都是二爺從前喜歡的花樣兒。」

  還沒等她戴上，李媽媽過來了。

  狠狠瞪了紅玉一眼，將手裡的東西拍在桌子上，「二爺，紅玉屋子裡搜出來的。」那絹布輕輕散開，裡面還有一些冰片碎末。

  等著葉東海一點頭，便上前把剛做的荷包給絞了。

  ----和之前的一樣。

  「你還有什麼話說？」葉東海陰冷問道。

  「我……」紅玉有些慌，強自鎮定，「這是、這是冰片，就是放在香囊裡面，增香用的東西……」趕忙陪笑，「二爺你這是怎麼了？」

  李媽媽氣得大罵，「二爺和奶奶屋裡的衣服，平時可都是你在管！那些鎖在箱子裡的破爛東西，難道不是你居心叵測放進去的？！」

  紅玉腦子裡嗡嗡作響，強辯道：「只是一些香料……」

  葉東海冷笑道：「你一個月五百錢，攢幾個月才夠買這些冰片？」

  「二爺……」紅玉結結巴巴的，實在是沒有辦法抵賴，只能承認，哭道：「我就是一時迷了心竅，想著奶奶脾氣大一些，二爺就……，就……」

  半天說不出後面的話。

  不過不說，葉東海也能夠明白了，又問：「你的冰片哪裡來的？」

  「我找茶水房的陳媽媽……」紅玉抽抽搭搭的，瑟瑟發抖解釋，「她家有親戚在香料鋪子做生意，賒了我二兩。」忽地大哭了起來，撲了上去，「二爺，饒了我！我、我知道錯了。」

  葉東海一腳踢開她，「來人！捆了塞上嘴，帶下去！」

  兩個粗壯的婆子進來，先塞了嘴，----遇到這種時候，能不知道的最好不知道，多聽了什麼都是給自己招禍，趕緊把人給拖了下去。

  紅玉一路跌跌撞撞被拖行，最後扔進一個空置的小柴房。

  「啪嗒」一聲，柴房的門關了起來，上了鎖。

  「唔……」紅玉不甘心的掙扎，心裡驚惶不定，不斷想著要怎麼向主人求情，才能饒了自己，訴舊情？還是……

  可惜一直想到天黑，都沒人開門。

  又冷又餓，半夜剛睡得迷迷糊糊的，就被人揪了起來。

  還沒反應過來是怎麼回事，脖子上就多了一條繩索，她先是一愣，繼而往房樑上一看便明白過來，驚駭之下，不由拼命的掙扎。

  ----反倒加速了她窒息的速度。

  在即將失去知覺的那一剎那，……紅玉心裡升起無盡後悔，當時聽得那個提神的偏方後，知道不能多用，一念之差就走錯了道兒！

  可是……，自己罪不至死啊？！

  不……！不要！！

  到底是誰要謀害自己……

  很快憶起當時的情景，憶起那張熟悉的面龐，----難道是她？是她故意提點了一下精神不濟的文佩，說那些東西不能多用，然後勾出了自己心裡的邪念！

  那一張柔美的笑臉在眼前模糊晃動，透著淡淡嘲弄，「傻丫頭……」

  紅玉很快沒了氣息，神智中斷。

  窸窸窣窣的，屋子裡一個黑影上前摸了摸，低聲道：「差不多了吧？」

  「噓……！」另一人接話，聲音更輕，「行了，出去再說。」兩個影子無聲無息爬了出去，關上窗，都是各自鬆了一口氣。