妯娌

  葉家的後宅沸騰了。

  三太太和二太太打擂台，告狀告到大太太跟前，兩位奶奶被抓去當陪聽，五小姐和小一輩的大姐兒也在，除了還是小孩子的六小姐，女眷們全到齊了。

  丫頭婆子們各有心思，擔心的、著急的、看熱鬧的，都紛紛趕向長房的院子。

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  顧蓮看著皺眉，----不論婆婆和嬸嬸誰對誰錯，哪有下人們圍觀的份兒？眼下幾位長輩正在爭執不休，大嫂說話都帶喘的，剩下一位小姑子和一個侄女，都還是臉皮薄小姑娘，正是用得上自己的時候。

  只是自己剛進門，又沒管家，不便聲色俱厲的喝斥。

  顧蓮走出門去，看著圍了半個院子的丫頭僕婦，看著那些伸長了脖子的腦袋，叫了翠微過來，指著人道：「這都是什麼人？我剛進門不久，還不認得，你來……，給我挨個兒的介紹一下。」

  翠微正想著攆人，又怕得罪了其他房頭的丫頭僕婦。

  見主母如此奇怪做派，心下猜著幾分，便指了最前面的一個婆子，笑道：「這是三太太屋裡的劉媽媽。」

  顧蓮笑道：「劉媽媽我是認得的。」

  翠微又指了一個丫頭，「這是二太太屋裡的銀瓶。」指了兩個小丫頭，「五小姐屋裡的秋菊，六小姐屋裡的梅子……」

  顧蓮擺擺手，「慢點、慢點，等我記下再說。」

  「二奶奶……？」在場的丫頭僕婦們都是目光閃爍，心下有所猜疑，幾個伶俐一點兒的，已經悄悄溜了出去。

  翠微繼續介紹，「這是忍冬，在茶水房裡做事的。」

  「哦……，茶水房的？」顧蓮看向那個長了幾粒雀斑的小丫頭，微微含笑，「你不在茶水房裡燒水，跑來這裡做什麼？」問道：「可是哪位太太奶奶叫你了？」

  「沒有。」忍冬的脖子縮了縮，陪笑道：「二奶奶……，奴婢這就回去燒水。」

  顧蓮身量本就高挑，此刻站在台階上，更是居高臨下，俯視道：「你們當中還有誰是被叫來的？站出來說一聲，別再耽誤了正事。」

  「沒有、沒有。」丫頭婆子們頓時全都慌了，一眾散之不及。

  院子裡清靜下來……

  翠微看在眼裡，不由對主母多了幾分恭敬。

  似三太太那樣嘶聲裂肺的不算本事，要像二奶奶這般，和顏悅色就把人收拾的服服帖貼的，還挑不出毛病來才叫厲害。

  ----到底是官宦人家的千金小姐。

  要說葉家，也實在是沒有什麼規矩。

  大太太是葉家未發跡時進的門，不過一介村婦；如今的二太太是繼室，娘家只得一間小小的米鋪子，她膝下沒有兒子，一味的只知道斂財，下人的月例從來沒有準時發過；三太太本來就是一個刺兒頭，就更不用說了。

  從前大奶奶沒病的時候還好一些，現在越發不堪。

  顧蓮已經又進了門，正好聽見婆婆說道：「那三千兩銀子是我的體己錢，之所以放在五娘的手鐲里，是預備以後給她做嫁妝的。」

  「體己錢……？」葉三太太呵了一聲，譏諷道：「二嫂好大的口氣！咱們妯娌幾個做太太的，一個月二十兩銀子月例，一年二百四十兩。」在心裡飛快的合計了下，「就算一分不用，那也要整整的攢十二年半！感情二嫂嫁進葉家十幾年，就連一個針頭線腦都沒添過？一盒胭脂水粉都沒買過？全部都給五娘攢嫁妝了？」

  葉大太太雖然老實魯鈍，但也不傻，又一貫的節儉慣了，聽到三千兩銀子便給震住了，趕緊問道：「是啊，二弟妹你哪來這麼多銀子？」

  葉二太太堅持道：「就是月例攢的。」像是怕眾人不信似的，補了一句，「還有平時老二私下裡孝敬我的。」

  顧蓮汗顏，……葉東海對繼母沒這麼孝順吧？

  「二嫂這麼說……」葉三太太眼裡閃過一絲嘲諷，大約也想到了一塊兒，只是不好當著人說，捧了臉，大聲哭道：「就是在欺負我和大嫂都沒有兒子孝敬，所以我們活該受窮了。」

  ----長房大爺已逝，三房無子。

  葉大太太想起英年早逝的兒子，葉大奶奶憶起如日中天的丈夫，葉宜勾起了沒有父親庇佑的苦處，……祖孫三人都是難過不已。

  顧蓮看在眼裡，覺得這位小嬸嬸雖然瞧著潑辣莽撞，但心思卻是靈敏，一句話就把長房拉到跟三房一條戰線上。

  葉二太太有些不耐煩了，只管朝弟妹伸手，「把銀票還給我。」

  「二嫂的錢不清不楚的，憑什麼還？」葉三太太抹了淚，眼珠子轉了轉，「反正都是葉家的東西，要有也得大家都有，今兒就三房平分了，一家一千兩！」

  「弟妹休要胡說！」葉二太太急了，「那是我的體己錢，憑什麼三房平分？你要不再胡攪蠻纏的……」看了看屋裡的人，「免得在小輩們面前失了體面！」

  葉五娘是年輕小姑娘，臉皮薄，不耐煩道：「我先回去了。」

  葉三太太頓時跳腳，「你們看、你們看……，這可不就是心虛了？！可見這三千兩銀子來得不乾淨！」

  葉五娘急道：「三嬸嬸莫要胡言亂語。」

  「老二媳婦……」葉三太太突然抓住了顧蓮，----在她看來，媳婦和繼婆婆是鐵定不會一條心的，知道婆婆偷偷藏錢，肯定也是心裡不平，「你來說說，這銀子到底該怎麼分？」

  ----不說還與不還，只說分。

  顧蓮真是佩服對方說話的誘導性，還沒開口，就見婆婆目光凌厲的看了過來，小姑子也是眼巴巴的望著自己，……警告和期盼之色表露無遺。

  這種說不清、惹不起的是非，自己才不要摻和進去。

  顧蓮羞怯萬分的低了頭，「在家的時候，母親就時常教導我……，嫁了人要孝敬婆婆，愛護小姑，尊敬各家的親戚長輩們。」一臉膽怯之色，「幾位長輩說話，哪有我們做小輩插嘴的道理？就連多聽幾句，都不是不合規矩禮數的。」

  「老二……」

  

  葉三太太還要再說，顧蓮卻看向葉大奶奶，「大嫂……，我說的可有道理？」伸手去扶了她，「要是大嫂覺得我說得對，我們這些做晚輩的，就先退出去吧。」

  葉大奶奶忙道：「是的。」

  「等等！」葉三太太不樂意了，攔住兩位侄兒媳婦，「今兒當著大伙兒的面，咱們得把話說清楚了！不然今兒少三千，明兒少五千的，再大的家業也經不住，遲早都得給弄敗了。」

  葉二太太抿嘴不言。

  葉三太太冷笑，「我看二嫂一定是累糊塗了，銀子鬧混都不記得。」看向顧蓮，「如今兒媳婦已經進門，又是官家小姐，何不讓老二媳婦來掌家？二嫂你省心省力，正好樂得享幾天清福呢。」

  在她看來，顧蓮不過是個十五、六歲的小姑娘，管不管得了還是一回事，到時候少不了要出漏子的。婆婆又是繼室，大伯母是個村婦，只消自己好言哄上她幾句，籠絡幾分，就只剩下自己這個嬸娘可以幫忙了。

  ----好過銀子被嫂嫂收刮乾淨！

  顧蓮覺得頭要炸掉了，怎麼繞來繞去，最後又繞回了自己這裡？這個時候，自己說什麼都是錯，說什麼都不對，只是咬牙不吭聲兒。

  葉二太太忽地開口，冷冷道：「既然三弟妹覺得我管家日子過得不舒心，這麼不滿意……」死死的盯著弟妹，「不如就分家吧！」

  一下子，擊中了葉三太太的軟肋！

  按理說葉家上頭沒有老人，早就該分家了，但是長房和三房都沒有壯年男丁，大老爺年邁，三老爺病弱，所以一直三個房頭綁在一起生活。

  如果要分家的話，三房是最最吃虧的。

  葉家現在的家業十分龐大，是由長房的葉東行開頭，二房的葉東海維持，一點點掙下來的，……壓根兒就沒三房什麼事兒。

  分家分家，當然只能分幾位老爺父輩的財產。

  ----總不能把侄子們的家業給分了。

  要是真的按照規矩分家，三房估計只能分到幾塊在岐州的田地，幾間破屋子，哪裡比得上現在跟著公中吃喝？三老爺根本不能掙錢理事，只怕分家以後，三房的人過不了一、兩年，就得坐吃山空。

  葉三太太一下子怔住了。

  「怎麼……，三弟妹又捨不得了？」葉二太太勾起嘴角，嘲諷之意甚濃，趁著弟妹吃驚怔住，一把奪過了銀票，領著葉五娘頭也不回的走了。

  葉三太太像是僵住一般，半天才回過神來，「哇」的一聲大哭起來，「我真是命苦啊……，嫁個丈夫是廢物，連兒子都不給我一個，這麼叫人作踐！我、我……，我還不如死了算了……」

  葉宜聽得面紅耳赤，趕忙福了福，「大伯祖母、二嬸……，我先送娘回去了。」

  顧蓮亦是尷尬萬分，跟著告辭。

  葉三太太還在哭罵不休，「她得意個什麼勁兒？！老二既不是她生的……，也不是她養的，不過是占了一個大便宜！進門十幾年了，二哥又是走得動得好好兒的人，她怎麼不說生個兒子？一張臉長得跟面盆似的……」

  ----越發不能聽了。

  顧蓮逃也似的趕緊出了門，片刻不留。