弦（中）

  「你葫蘆裡面到底賣的什麼藥？」

  一路上，段九就這個問題問了無數次，心中不解，痒痒得抓耳撓腮的。

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  葉東海只是微笑，「你別管了。」

  其實那個法子只有六、七分把握，萬一……，搖了搖頭，反正自己先回了長清再說。除了看一看父母和妻子以外，長清還在安陽和濟南的中間，長清的囤糧運過去應該趕得上，就是少了一點兒。

  ----要怎樣才能再弄一點糧草呢？

  葉家的確不缺銀子，但大都壓在各省的鋪子裡頭，現銀不多，……而且即便有大把的銀子，也沒有地方可以隨便買糧啊？

  這兩年為了給徐家籌備糧草，真是絞盡腦汁，不知道費了多少功夫，都還是捉襟見肘的，頗為勉強的供應上。

  自己雖然不太懂戰事，但是徐家打下了大半的安陽州縣，只怕下一步，就要直接攻打安陽城了。

  這個時候，是萬萬不可以掉鏈子的。

  葉東海覺得頭疼，又著急糧草籌備的事，又擔心家裡面，一會兒浮現出徐策和徐離的臉，一會兒是自己的爹，一會兒是那張宜嗔宜喜的面龐。

  段九「嘿嘿」笑道：「你別愁，不如我們去殺了府官劫糧吧？！」

  葉東海心頭一跳，高興道：「哎！這個主意可行。」

  「啊……？」段九長大了嘴巴，「你不會是要來真的吧？」嘖嘖了兩聲，「刺殺朝廷命官……，這生意以前還沒有做過。」

  葉東海沒理會他，到了長清，沒有回家便先奔府衙而去。

  因為葉家安置在此，葉東海早就和拜會過長清太守，少不了送了些「土儀」，因而再次上門，十分順利的見到了面。

  「願以三分利息買糧？」長清太守詫異道。

  「是。」葉東海不便透露軍情，只是瞎編道：「我在徐二爺面前立下了軍令狀，說是半個月內，能夠籌備出三萬石糧食，籌不出……」神色沉重，「就只能拿這顆人頭來頂了。」

  長清太守嚇了一跳。

  葉東海垂頭喪氣的，嘆道：「沒法子……，我是什麼主意都想盡了，現在還差兩萬石的空缺，只好求到大人這兒。」

  三分利息？長清太守飛快的算了一下，兩萬千石糧食借出去，還回來時，就要多出六千石，這些可就都是自己的了。

  長清是一個富庶的地方，庫中囤糧足足吃十年都沒有問題，----偷偷挪動一些，只要趕在來年秋收前補足，不會看出任何痕跡。

  有一點心動，問道：「什麼時候還？」

  「這個還真不好說……」葉東海現在最缺的就是糧食，有了只怕也要添到徐家那個無底洞去，真的沒有辦法打包票。

  長清太守的臉色便有一點難看。

  葉東海又笑，「大人不用擔心，等下我就給大人立下一份字據，在明年秋收之前還糧食，如果換不夠就用銀子抵。」

  比起囤在那裡發霉沒啥用的糧食，還是銀子更讓人動心。

  長清太守欣然同意了。

  出了府衙，段九不解的問道：「既然這個狗官貪財，怎麼不多買一些？」

  葉東海睨了他一眼，「葉家沒那麼多錢。」

  ----不到迫不得已，不想影響到自家生意的周轉。

  而且那太守是私下操作，動靜太大的話，他第一個想到的不是錢，而是自個兒的烏紗帽和人頭，……凡事都要適可而止。

  除了糧食意外，還有戰馬所需的乾草，士兵們要添置的棉襖，以及果蔬、藥物等等，需要籌備的東西真是不少。

  葉東海回到家，先找了高管事，什麼都來不及多問多說，就吩咐他去準備，然後還道：「要快！別捨不得銀子，今天下午府衙的糧食一到，就要跟著動身！」

  然後進了內院，葉家下人都是欣喜不已，趕著去報信。

  顧蓮聞訊趕了出來。

  「蓮娘……」葉東海上前笑道。

  ----快兩個月沒有見著了。

  顧蓮打量著自己的丈夫，……一身翡翠色的錦緞長袍，白玉腰帶，整個人看起來還是一樣的端凝沉穩，就是帶出了幾分憔悴。

  那一雙烏黑幽深的眼睛下面，起了淡淡青色。

  有一次閒著想起丈夫時，忍不住和徐離做了下對比，兩個人都是年少有為、性子內斂，不過徐離有一種冷麵冷情的堅毅，而丈夫更多是溫和柔韌的隱忍。

  徐離雖然看著冷，實則性子十分驕傲、激進，仿若一輪冉冉升起的驕陽，那麼葉東海是一輪明月？哦不……，為什麼腦海里浮現出的是……，一輪暖暖的夕陽？

  噗……

  ----少年身，大叔心？

  有時候甚至懷疑，他跟自己一樣是活了兩輩子的人。

  「在想什麼呢？」葉東海上前攜了她的手，用力握了握，笑道：「走……，我們去爹娘哪兒說說話。」

  顧蓮低聲嗔道：「看你鬍子巴茬的……」

  葉東海認認真真的看了妻子一眼，----蜜合色的繡花小襖，下著鵝黃繡裙，簡簡單單的家常裝束，一樣的眉目秀麗、娟好入骨。

  要不是當著許多的丫頭僕婦，真想一把摟進懷裡。

  於是輕笑，「我瞧著你卻更好看了。」

  顧蓮抽出手來，不吱聲。

  馬上就要到上房了，葉東海不好再繼續開玩笑。

  收斂神色，進門見到父母行禮，「爹、母親……，我回來了。」

  葉二老爺高興不已，少不得拉著兒子問長問短、噓寒問暖，葉二太太也象徵性的關懷了幾句，就連葉五娘都聞訊趕來了。

  顧蓮只好站在旁邊等著，沒有插嘴。

  最後還是葉二太太想起來了，打斷丈夫道：「老二下午就要走，讓他們小兩口回去說說話吧。」

  葉二老爺一怔，然後點頭，「對對對，你們慢慢回去說。」

  上次出獄回來得意沒多久，就被妻女告知了實情，得知那太守存心要訛銀子，扣著自己不放，恨不得弄得葉家傾家蕩產，……頓時跳腳起來。

  發完脾氣之後，又是害怕，問自己是怎麼被放出來的。

  葉氏母女也不知情，最後還是高管事進來解了惑。

  葉二老爺才知道自己麻煩惹大了，反倒弄得兒媳四處奔走，求爺爺告奶奶的，拐了幾道彎兒，最後找到薛夫人求情，太守才肯放了自己。

  要不然的話，自己還在大牢裡面消遣著呢。

  又是不好意思，又是後怕，再看到兒媳的時候，不免有了幾分心虛和倚重，加之盼著兒媳生孫子，巴不得小兩口親密一點。

  因而一個勁兒的催兒子兒媳回去，又道：「我好的很，什麼事兒都沒有。」

  葉東海見過父親的確沒事，總算放下心來。

  

  回了屋，便攆了丫頭們出去。

  「讓我仔細看看你。」葉東海抱了嬌妻在懷，看著看著……，便有些情不自禁，想要做那夫妻敦倫之事。

  ----隔了兩個月，似他這個歲數哪裡忍耐的住？

  顧蓮揪了衣服，問道：「怎麼下午就要走？歇一夜都不成？」有些不解，「難道軍營里離了你就不轉麼？」

  她是心疼丈夫，看著人都有點要熬壞了。

  葉東海揶揄一笑，「下午走，……咱們也來得及。」

  「沒正經！」顧蓮裹緊了衣服，嗔道：「你先把正經事說了。」

  葉東海停了手上動作，簡略道：「我走了沒幾天，烏巢的糧倉被譚宏玉給燒了，聽說損耗大半，徐家估計馬上就要攻打安陽城，我得趕緊運糧回去。」

  「被焚？」顧蓮瞪大了眼睛，又擔心，「可是這麼突然……，你去哪兒弄糧食？」

  葉東海笑道：「長清本來就囤了一些，我又向太守借了一點兒，馬馬虎虎，夠支應二十萬大軍吃個三、四天吧。」

  「三、四天……？怎麼夠吃？」顧蓮眉頭微蹙，說道：「打仗是個沒準兒的事，凡事都得往多了準備，到時候糧食不夠吃，……還怎麼打？總不能叫士兵餓著肚子，戰馬軟了腿兒。」

  「好娘子，不用擔心這些。」葉東海學得戲文里趣了一句，故弄玄虛，「為夫我自有妙計。」解了她的腰帶，「你若依了我，等下我就全部都告訴你。」

  眼下已經午時，原本正是該熱熱鬧鬧吃午飯的時間。

  外面卻是一片鴉雀無聲。

  顧蓮不由嘆氣，……商戶人家規矩就是沒那麼多，要是擱在顧家，不知道多少雙眼睛盯著，哪裡會由得小夫妻胡來？

  轉念一想，這是都在等著自己生兒子吧。

  ----囧囧有神。

  想歸想，囧歸囧，心裡還有一點小小的不舒服。

  最後還是沒有抗住葉家上下的期望，丈夫的一片熱切，半推半就打了一回架，紅著臉讓丫頭們打了水進來。

  有關過繼的那個問題，顧蓮一直都不願意去想，甚至盼著……，要是婆婆或者公公的小妾再生一個好了。

  或許她們愛財呢？不就正好解決了自己的擔憂。

  嗯嗯……，其實大伯父今年五十二，似乎還是有希望的？看看人家康師傅，六十多了還能製造出小皇子，老當益壯啊！

  慢慢收回思緒，問道：「糧草的事你打算怎麼解決？」

  葉東海悠悠一笑，「找薛家要。」

  「薛家？」顧蓮來了興致，覺得好奇，又不懂，「怎麼要……？呃……，那你怎麼回長清來了？薛家會給嗎？」

  葉東海見妻子連珠炮似的，覺得好玩兒，摟了她，解釋道：「這些年山東一直都很太平，又兼物產豐富，薛家在興鳳縣有一個大的糧倉……」

  「興鳳縣在哪兒？」

  「山東往西北的邊陲上，離安陽郡五天路程就能到。」葉東海靠在椅背里，「現在我一下子籌不出太多，而且濟南府過去時間來不及，如果薛家能夠解圍，所有問題都就迎刃而解了。」

  「那要是薛家不答應呢？」顧蓮擔心道：「這一借就是上萬石的糧食，而且不是說還就能還的，薛家自己還要養軍隊，豈能輕易答應？」

  「原本只有兩、三分把握的。」葉東海勾起嘴角，「不過薛氏這麼一鬧，薛夫人心中有愧，肯定擔心女兒女婿的關係，這便添了一分把握；聽聞薛大將軍上陣殺敵是一把好手，回到家卻有些懼內，再添一分把握……」

  微微凝目，眸子的光線閃爍不定。

  顧蓮聽著他話沒說完的樣子，問道：「……還有呢？」

  「上次爹惹出來的那件事……」葉東海收斂笑容，「雖說薛夫人肯幫忙，但那不過是看在徐家的面子上，是薛夫人盼著女兒女婿和睦的份上，不得已而為之。」撫摸著妻子的秀髮，「若論私心，薛夫人肯定是厭煩葉家和顧家的。」

  顧蓮頷首，「我知道，所以早早的就離了濟南府。」

  「所以……」葉東海眼裡光線愈深，幽幽跳動，「當薛夫人知道，我這個徐家的軍需官顧私不顧公，急急的趕回來看望父親，而置籌備軍糧於不顧時……」他轉目看向妻子，「你說……，她會怎麼想？怎麼做呢？」

  顧蓮想了想。回道：「自然是讓薛家趕緊撥糧，解了徐家的燃眉之急，為女兒在徐家立下不滅之功，然後麼……」頓了頓，「借徐家的手處置了你！你若有事……，我這個葉家兒媳也會跟著倒霉，薛氏心裡就徹底清淨了。」

  葉東海香了她一口，「呵呵……，我家娘子好生聰明。」

  顧蓮好笑道：「這些都是你的主意，你是在拐著玩兒夸自己麼？」

  葉東海看著她，突然說了一句，「爹的事情，上次真是難為和辛苦你了。」

  「哎……，都是一家人。」顧蓮不太習慣丈夫這樣鄭重道謝，反倒解釋了幾句，「你知道顧家的人都不在任上，我怕爹在大牢里吃苦，所以才找了徐夫人，也是實在沒有辦法了。」

  ----自己和訂過親的人家瓜葛太深，不知道丈夫會不會吃心？

  「蓮娘……」葉東海緊緊摟住她，的確不希望妻子和徐家來往過密，但是事出有因，妻子也是無奈之舉，「以後我會把這個家撐起來的，不用你再拋頭露面。」