不甘（中）

  「啪……！」一聲脆響，一個上好的青花瓷茶碗碎在地上。

  剛剛沏好的滾燙熱茶，以及茶碗碎片，濺得滿地都是，嚇得奉茶的小丫頭連聲尖叫，慌張後退不已。

  

  袁幼娘怒不可遏，顫聲道：「都滾出去！」

  乳母趕緊攆了丫頭們，關了門，折回來小聲道：「小姐……」想勸兩句，又實在是沒有辦法勸，忍不住心酸，「葉家……，真是太過分了！還有太太……，怎麼、怎麼就能夠答應退了呢。」

  袁幼娘的眉眼甚是精緻，似生母，因為庶出嫡養的尷尬身份，造就她面上驕傲好勝，內心卻隱隱自卑，有些敏感。

  平日裡，袁家下人在她面前說話時，都是小心翼翼的，生怕哪句話有歧義，讓這位大小姐生出了誤會，暗地裡記恨。

  ----更不用說，被人退婚這麼大的羞辱！

  袁幼娘氣得滿面漲紅、渾身發抖，咬牙切齒半天，都沒有吭過一聲兒。

  本來自己下嫁商戶，就已經是大大的折辱，要強了十幾年，沒想到最後還是逃不脫庶女的命運！自己心裡這個坎兒還沒過，葉家居然來退親？！母親……，嫡母她居然答應了！

  到底不是嫡母肚子裡養的，平時再怎麼好，都是虛的，不過是當著小貓小狗一樣養著玩兒，給點好吃的，打扮的漂亮一點罷了。

  袁幼娘鼻子微酸，想哭，又死死咬住嘴唇不讓自己哭。

  「小姐……」乳母最是了解她，心疼道：「你要哭……，就哭出來吧。」

  「我為什麼要哭？！」袁幼娘顫抖著開了口，聲音尖銳，「我又沒有做錯什麼！是他們葉家無恥，是顧家無恥，是……」心裡再恨，到底還是不敢辱罵嫡母，死死咬住自己的嘴唇，幾乎快要咬破了。

  ----往後自己該怎麼辦？

  從今往後，自己就是一個被商戶訂親又退的大笑話！

  袁幼娘心裡清楚，嫡母肯這麼爽爽快快的退親，必定是和當初訂親一樣，收了葉家的大好處，而且比訂親給的好處還要大！

  自己的價值，已經被折騰光了。

  往後豈能有好下場？過個三、五個月的，甚至更快，嫡母就會倉促的給自己另找一門親事，不管對方是什麼條件，只要嫁出去就行了。

  反正她已經收了葉家的好處，嫁了自己，就是穩穩的賺到，多留在家裡一天，反倒彼此看著生出怨氣，早嫁早好。

  自己的一生，就被嫡母給毀了，被葉家和顧蓮娘給毀了！

  ----他們不仁，那就別怪自己不義！

  袁幼娘慢慢的不抖了，往椅子背靠了靠，像是這樣才能讓自己支撐住，她放緩了神色，對乳母道：「媽媽……，去跟太太說我病了。」

  乳母應道：「我這就出去吩咐人。」心下覺得小姐被退了親，又氣又羞，面子上落不下來，不想見人也是正常，並沒有多想。

  臨出門時，忍不住微不可聞的嘆了口氣。

  ******

  長清這邊葉家和袁家鬧得天翻地覆，顧蓮根本無從得知。

  眼看著婚期越來越近，心情有一點小緊張之餘，也有一點點期待，還有不安，總之七上八下的。

  葉東海對於自己來說，基本上等於一個陌生人，突然要變成夫妻，感覺真是說不出的古怪，到時候別鬧什麼笑話就行。

  而葉家，不知道自己能不能處理好關係。

  其實有那麼一點鬆了口氣的感覺，顧家真是呆夠了，到時候自己嫁去長清，古代交通又不方便，從此老死不相往來大家清淨。

  不免又擔心，自己和姐姐的婚期在同一天，該不會出什麼亂子吧？

  因為胡思亂想，顧蓮連著半個月都沒大睡好。

  李媽媽急得給她燉安神湯，晚上催著她早早上床，嘮叨道：「新娘子就要光鮮漂亮的出閣，婆家看著才覺得精神，才會喜歡……」

  顧蓮打趣道：「難道我不漂亮？」

  李媽媽不理會她的玩笑，只是一遍一遍叮嚀，「雖說小姐是下嫁商戶，但是給別人做兒媳，是直不起腰杆的，在婆家一定要低眉順眼的做人。」想了想，「當然了，要是婆家的人不講理，欺負小姐，咱們也不能示弱了。」

  本來想說回來找娘家人撐腰，又覺得不提也罷。

  顧蓮何嘗猜不出來？只是不好掃興，笑道：「有媽媽給我撐腰，怕什麼？再說，大石哥的拳頭也不是吃素的。」

  李媽媽聽了一笑，「大石一向呆頭呆腦的，跟莽牛一樣。」

  蟬丫不樂意了，「我哥可是百夫長呢！要是葉家的人欺負小姐，叫了人來，一人吐口唾沫，就能把葉家給淹了。」

  李媽媽忙道：「死丫頭！這話以後去了葉家可不說了。」

  「知道，知道。」蟬丫躲開母親的巴掌，「我可不是前幾年不懂事那會兒，知道什麼該說，什麼不該說，心裡清楚著呢。」

  就這樣，每天閒閒碎碎的日子便過去了。

  一轉眼，到了九月二十一這天。

  何家和葉家相繼過來下聘禮，----因為杏娘占姐姐，兩家便事先商量好了，何家上午過來，葉家下午再過來。

  上午的何家，挑了三十六抬輕飄飄的聘禮。

  到了下午，葉家則是吹鑼打鼓的送了六十四抬大箱子，又大又沉，秋日涼爽的季節，挑夫們卻是一個個的滿頭大汗。

  這還是葉東海有意給杏娘留面子，吩咐人把箱子做大一些，儘量擠在一起，弄得滿滿當當的，免得和何家的數目對比太大。

  可是大家又不是瞎子，加上葉家送聘禮的人手面大方，到了顧家，逢人就是大把大把的賞錢，鬧得顧府上下歡聲不斷。

  

  嫡親的姐妹倆一起出嫁，對比如此明顯，難免惹得眾人議論紛紛。

  有說葉家有錢的……，也有說杏娘不如蓮娘的，只值三十六抬的價錢……，要不是顧及著大喜的日子，只怕還有更難聽的話。

  杏娘氣得在屋裡罵人，抱怨妹妹不該趕著跟自己一起出嫁。

  如今顧家的院子不大，顧蓮這邊自然是知道的，不過想著從前都忍了，都到最後關頭了，又何必再去置氣？免得臨出閣鬧出神馬笑話來，大家都沒臉面。

  蟬丫憤憤道：「誰稀罕跟她同一天出閣了？湊在一起……，旁人還得想起她的那些破事兒，真是叫人噁心！不說羞愧，還好意思埋怨起別人。」

  顧蓮擺手道：「罷了，再過三天就要走了。」

  蟬丫也覺得說這些晦氣的沒勁，轉而樂呵呵道：「也難怪人家生氣，葉家下的那些聘禮，又好又難得……」兩隻手不停比劃，「這麼大的銅盆，一共十二個，每個都鑲了金邊兒……，比我還要高的梳妝鏡台，上面還雕了花……」

  「等等。」顧蓮倒是想起一些擔心的事，打斷了她，「那些聘禮是誰在看著？」隱晦的說道：「這幾天家裡人來人往的，到時候迎親也亂，我又和姐姐一起出嫁，別再拿錯什麼東西了。」

  當初和劉家訂親事的時候，偷梁換柱的事，母親都幹得出，……之前又不是沒有昧過葉家的東西，誰知道會不會……？由不得自己不擔心。

  李媽媽和蟬丫都是吃心，趕忙過去查看。

  看守聘禮的婆子支支吾吾的，還藉口說是反反覆覆打開不吉利。

  蟬丫卻不管那麼多，直接按著編號，找到自己看過的幾個箱子，口裡道：「我是鄉下來的丫頭，沒見識過，好歹讓我看一眼歡喜歡喜。」

  ----結果十二銅盆只剩下八個，梳妝檯搭配的幾個小妝盒也不見了。

  聘禮是禮單的，顧蓮聽了這個寒心的消息，直接讓人去打聽父親在哪兒，----這種時候，和母親胡攪蠻纏是不理智的。

  臨出閣的姑娘，居然和母親大吵大鬧起來，不論對錯都會顯得本人不夠賢淑，萬一……，再給自己夠一個不孝的大帽子，豈不冤枉？

  巧的是，四老爺正好在長房討論杏娘的婚禮。

  顧蓮只說家裡出了賊，偷了自己的嫁妝，請父親給自己做主，哭訴道：「不是我存心要給大家添亂，只是聘禮……，葉家那邊肯定是有數的，若是少了什麼，往後我在葉家還要怎麼做人？還請長輩們多多體諒。」

  大夫人嘴角微翹，柳氏樂得看笑話。

  四老爺卻是臉色難看，大怒道：「居然還有如此膽大包天的狗奴才！」

  大夫人的笑意便更深了，口中卻道：「這可是大事……，走走走，咱們都一起過去看看，好給蓮娘做主。」

  查來查去，居然在杏娘的聘禮里找到贓物。

  大夫人一臉驚訝，「這是怎麼回事？何家的聘禮，還是我幫著找人置辦的，並不記得有這些東西，莫非是我記錯了？」扭頭問柳氏，「難道是三妹你後來又添上的？我竟然不知道。」

  柳氏抿嘴笑道：「我並沒有添置呀。」

  ----如此簡單的掉包計，只有傻子才會看不出來。

  四老爺氣得倒嗆，真是一張臉面都給妻子丟盡了。

  當即叫了四夫人過來對質，把丫頭婆子們都攆了，朝妻子問道：「你說！這到底是怎麼一回事？你倒是說啊！」又指著東西罵道：「我看你最近病得不輕，居然做出這種下作的事來！」