人生幾何春已夏（下）

  徐策又道：「我知道你放不下蓮娘，但是你已成親，她終歸也是要嫁人的，你總不能讓她一輩子不嫁吧？再說……，原本就是我們家對不住蓮娘，難道你就不希望她有一個好歸宿？葉東海以二十萬糧餉娶回去的妻子，他不會不珍惜。」

  徐離目光閃爍不定，透出痛苦。

  「而且在這濟南府，還真的沒有幾個人敢娶蓮娘。」徐策心裡清楚明白的很，輕輕一笑，「就連人家葉東海都說了，一定要我保婚，否則害怕到時候新郎官做不成，先丟了項上人頭。」

  「一派胡言！」徐離的臉色更加難看了，「難道我會讓蓮娘做個寡婦？！」

  「不會就好。」徐策一直盯著弟弟，臉色一肅，「你仔細想想，葉東海為什麼要許下十年之期？他還向我要了一個八品的軍需籌辦，言明這十年以內，徐家所需的糧餉和戰馬，全數都由葉家舉資供應。」

  徐離緊緊握住了拳頭，不言語。

  徐策接著道：「也就是說，這十年來徐家都要依仗著葉家！大軍殺敵在前，你敢去難為後方的軍需官嗎？如果咱們家運氣不濟那就不說了，如果有成事的一天，全軍上下都知葉家供糧大恩，到時候你又打算如何待他？」語氣轉為鄭重，甚至帶出一絲警告之意，「三郎，我不想看到你有一絲衝動！」

  

  涼風習習，輕輕撲打在徐離的臉上。

  他想起許多年前，兄弟三人在安陽徐府的後花園裡，說起太祖起兵的那些事，說起自己家的皇室血脈，哥哥們和自己都是情緒激動！

  那個遙遠的念頭開始發芽，開始生根，開始一點點的長大。

  那時候的徐家，獨霸安陽，徐氏兄弟走到那裡都是意氣風發，----徐家人天真的以為，將來會一直這樣張揚下去，一步步走到那個夢想的頂點。

  ----可現實卻是殘酷的。

  徐家兵敗，隻能倉皇的逃到濟南府，如今效命於薛家帳下，事事聽人命，半點不由己，一而再、再而三，都是一些不得不為的憋屈之事。

  徐家折了翼，情勢所迫不得不低頭。

  徐策繼續說道：「葉家雖然有錢，卻是商戶，亂世裏不是光有錢就能成事的，葉家想做生意，也得有一個強有力的靠山才行。而我們家有將有才，有獨霸一方的潛力，缺的……，恰恰就是錢。」勾起嘴角，「葉家這麼做，固然是對徐家有大恩，但何嘗又不是一種投資？一種賭博？！」

  徐家兵敗，葉家便是投資失敗，銀子全部都打了水漂兒。

  徐家若是成了千古大業，對於葉家此恩，少不得要封侯拜爵重重賞賜，----這是一筆大買賣，葉東海有膽識、有魄力，更有能力，絕對是一個不可小覷的人才。

  「人家前前後後都想清楚了。」徐策悠悠一笑，「十年之期，一面和徐家合作做大自家的生意，一面賺得義舉名聲，才不會傻乎乎的做虧本買賣。」

  徐離靜默良久，方道：「……是我從前小看了他。」

  「你回去吧。」徐策說得口乾舌燥，飲了一口茶，「自己好好兒的想一想，以後該做些什麼，該說些什麼，見著葉東海時又當如何相對？莫要行差走錯半步！」最後重重叮嚀了一句，「你要記住，顧氏已經和你沒有任何關係！」

  儘管徐離早就知道會有這麼一天，早就知道緣分斷盡，但是真的確認別人要娶她的時候，心頭還是忍不住一跳。

  但是他卻什麼話都沒有說，隻是「嗯」了一聲，隨即轉身，一路沉默無聲，大步流星回到自己的院子。

  「三郎，你回來了。」薛氏笑盈盈的迎了出來。

  徐離淡淡道：「嗯。」

  薛氏迎了他坐下，轉去拿了一條潔白渾圓的珍珠項鍊，神色十分高興，「方才二妹妹過來看我，還送了這條珍珠。」對著自己的脖子比了比，「你瞧瞧，配我這身衣服好不好看？」

  徐離擡眼看了過去。

  薛氏穿了一身海棠色的大袖襖兒，挑織金線，襯得她眉目嬌妍、粉面含春，一把水蔥似的縴手靈巧轉動，更是帶出幾分嫵媚婉轉之態。

  想起葉東海的那一句，「前幾日已經有官媒去過顧家，給九小姐提親了。」

  又想起前幾日，薛氏狀若無意的問起自己，「不知道是什麼人送回來的？回頭我也好讓丫頭準備一份謝禮。」

  心下微微一動，面上卻是不言不語。

  「三郎，你怎麼了？」薛氏嬌嗔，帶了幾分討好之意笑道：「這麼漂亮的珍珠，二妹妹居然捨得送過我，可見她為人大方。」再次比了比，「你不覺得好看嗎？」

  其實她心裡也有點奇怪，小姑子親自過來了，比先前想像的要好相處很多，不但笑語晏晏，而且大方的送了自己東西。

  或許……，早幾天是真的不舒服吧。

  「好看。」徐離微微一笑，上前拿起那條珍珠項鍊，「你別動。」親手解開，當著丫頭們的面替薛氏帶上，「和你今兒的這身衣服十分搭配，襯得皮膚白。」

  丫頭們一個個都抿了嘴，無聲的笑。

  薛氏有點害臊，更多的則是掩不住的小小甜蜜，「那我以後經常戴著。」覺得此刻的氣氛很好，還湊趣開了一個玩笑，「不……，我要天天都戴著。」她仰起臉，帶了幾分小嬌妻的憨態，「三郎……，你說好不好？」

  徐離含笑看著她，輕聲道：「好。」

  ******

  如今薛延平正準備往北邊擴張勢力，徐氏兄弟作為先鋒，每天都有忙不完的各種瑣事，要不是因為新婚，估計徐離早就搬到軍營去住了。

  用過午飯，徐離稍坐了坐便出了門。

  薛氏又閒了下來，有些無聊的搬弄了一會兒花花草草，又逗著心愛的鸚鵡玩了一會兒，最終在窗戶邊呆坐起來。

  ----真是悶透了，連個說話的人都沒有。

  薛氏懷念起在娘家的自在和好處，但也明白，嫁了人，就是再也回不去了。

  「奶奶，方才打聽消息的人回來。」薛媽媽從外面進來，攆了丫頭，「說是張家二公子突然病了，吃了藥好些天都不見好，隻得請了大師過去察看，結果算出他今年命裏犯沖，不宜談婚論嫁……」頓了頓，「顧家那邊……，事情怕是不成了。」

  「還有這樣的事？」薛氏驚訝不已。

  薛媽媽搖了搖頭，將心中的猜測說了出來，「我看……，多半是顧家和徐家訂過親的消息走漏，那張家不遠摻和這趟渾水。」目光擔憂的看向自家小姐，「奶奶，這件事還是回去跟夫人商量一下吧？」

  「不用！」薛氏不耐煩道：「張家不娶，自然有別家！現在顧家什麼都不是，找個差不多的，娶了她不就完事了。」

  心下卻是懊惱，----好不容易才找了這麼妥當的一家，怎麼就黃了呢？

  一個丫頭在外面探了個頭，「奶奶……？」

  薛氏看了一眼，是自己陪嫁的貼身大丫頭紫韻，想來是有要緊的事，因而忍住煩躁問道：「什麼事？進來說吧！」

  「剛才奴婢正巧路過馬房，聽得二爺要車……」

  薛氏正在不耐煩，聽了這話，不由喝斥，「二爺要車你盯著做什麼？回頭要是讓人知道了，還不知道怎麼編排我呢？」劈頭蓋臉訓道：「這兒是徐家，不是薛家，我還能管著別人出門了？以後少給我惹麻煩！」

  紫韻不敢打斷，等她一通罵完出了邪火兒，方才小聲道：「奶奶，婢子不敢多管閒事的，隻不過聽得二爺跟馬夫說，要去一趟顧家。」

  薛氏愣住了。

  片刻後，醒神過來，「快點讓人去盯著，等下二爺什麼時候回來，看能不能打聽出去顧家做什麼？記得機靈一點兒，別讓人發現了。」

  薛媽媽見狀不由嘆了口氣。

  自家小姐著手實在伸得太長了些，居然管到二伯頭上？而且一聽到顧氏，就草木皆兵坐不住，這樣下去可不行啊。心下拿定主意，拼著讓小姐不高興，責罵自己，也得向薛家報一聲消息，不能再由著她亂來了。

  

  ******

  四老爺這一輩子，從來沒有經歷過如此荒唐的事！

  徐策居然親自上門，為葉家向小女兒蓮娘提親，根本不提弟弟徐離，仿佛顧家和徐家從來就沒有結過親，竟然沒有絲毫尷尬之色。

  四老爺實在不知道該說點什麼是好，「這……」

  徐策神色淡定，笑道：「葉家自覺是商賈之流，配不上顧家女兒，所以特意捐了一個八品官職，如今算是走了仕途。」

  四老爺隻能訕笑，「那不錯，那不錯啊。」

  「葉家是有誠意的。」徐策繼續說道：「知道顧家是倉促趕來濟南府，隻怕許多東西都沒帶走，一時間不好置辦嫁妝。」笑了笑，「所以想請顧四伯母擬一個單子，缺了什麼、短了什麼，一律全由葉家來置辦。」

  ----就是說，顧家隨便給點兒嫁妝就行。

  四老爺有些落不下臉，「不成，不成，那我們顧家豈不是在賣女兒？」

  「兩家馬上就要結為姻親，還分什麼你我？」徐策既然能夠說動薛延平，應付一個四老爺根本不在話下，「等到九姑娘出嫁的時候，聘禮裏的東西，也是要折到嫁妝裡面去的，最後還不是一起帶到了葉家，他們也不吃虧的。」

  四老爺聽他這麼一說，覺得也對。

  自己又不會把女兒的聘禮給昧下，反正都要給她帶走的，的確談不上一個「賣」字，倒是葉家把裏子面子都賺到了。

  徐策又道：「葉東海想著顧家和徐家從前訂過親，怕顧家擔心，想著我們徐家會生出嫌隙，所以特意來求我保婚。」笑了笑，「其實是他多心了，不說我們兩家從前就是世交，單是為著小兄弟退了婚，我們家就是好生過意不去。」一臉真誠之色，「當然是希望九姑娘嫁的好，我們也能稍稍安心一些。」

  四老爺之前的確有這方面的擔心，聽他這麼說，心裡踏實安定不少。

  徐策還道：「等到成婚的那天，我這個保婚人，會以自己的名義向九姑娘送上一份賀禮，以表之前徐家退親的歉意。」

  四老爺忙道：「不用，不用。」

  不免想起突然沒了音訊的官媒，----難道是徐家知道了以後，覺得張家不好，從而出面阻止了薛家？然後再自己過來做一門親事？

  估計十有八九是這樣的。

  四老爺越想越覺得有道理，再聽徐策說話，也是越聽越覺得這門親事可成，三、五個回合過後，就稀裏糊塗的答應下來了。

  ******

  徐二爺保婚，葉家捐官求娶顧府九小姐的消息，簡直勝過茶樓裏的傳奇段子，像是長了翅膀一般飛快傳開。

  顧蓮反而是後知後覺的那一個。

  好半天，也沒落定一種應對這個消息的心態。

  自己對葉東海的印象，僅僅停留在那次去葉家弔祭的時候，匆匆而過的一面。

  隻記得對方是一個十六、七歲的少年，穿了一身素衣，清秀乾淨、神色內斂，當時出於男女大防，並沒有仔細多看。

  彼此更是連一句話都沒有說過。

  後來在徐府的倉促一瞥，自己覺得對方有點面熟，當時尷尬萬分，再也沒有去看第二眼，-----認真說起來，連他的樣子都不大記得了。

  從葉宜的隻言片語之中，得知葉東海是家裡的頂樑柱，在堂兄逝世後，挑起了整個葉家的大梁，是個行事穩重的老成少年。

  ----其他的，根本就是一無所知。

  在棲霞寺的時候，自己沒有見過他。

  在安陽城外，也是一樣。

  當時段九受葉東海之命救了自己，但是隻見段九，不見葉東海，從頭到尾連他的影子都沒有看見。

  自己送了一顆貴重的紅寶石過去，作為救命答謝。

  原本以為緣分就到此止步，----不曾想，他居然會打算娶自己為妻？而且還找了徐策保婚，可見不是隨隨便便起的念頭。

  就是不知道，是以何樣巨大的利益打動了徐策？打動了徐家？

  ----葉家下了天大的本錢，隻怕自己不嫁也得嫁。