亂世（中）

  段九回頭看了看，笑道：「何須煩惱？你娶回家不就完事了？」

  娶她？葉東海目光一閃，自己從前的確這樣想過。

  雖然官與商是一條鴻溝，但是現今亂世，只要自己真的決定娶她，並不是完全沒有可能！可是……，她的心裡已經有人了。

  段九還在旁邊火上澆油，哎呦道：「可惜啊可惜……，美人兒，你若是死了，誰還能像你一樣欣賞我的劍法呢。」

  葉東海覺得吵得慌，「你今天怎麼這般聒噪？！」暫時按下這事兒，說道：「等下把你那個包袱打開，讓顧家的人把東西拿回去。」

  「不行！不行！」段九哇哇大叫，低頭打開包袱看了看，「儘是一些好東西呢。」眼珠子轉了轉，「你要做好人的話，那得賠償我的損失。」從懷裡摸出一沓銀票，「他們拿走東西的話，多出來的銀票我就不還你了。」

  葉東海與他有一段過命的交情，並非純粹的僱傭關係，兩人算是朋友，平時說話亦很談得來，根本就不會在意這些。

  見他今日興奮異常愛鬧著玩兒，也就由得他去。

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  因為是在逃難途中，一路上馬車都不敢有片刻的停留。

  到了晌午時分，黃大石親自送了一袋肉乾過來，「怕你們昨夜走得匆忙，沒帶吃的東西，先用這些墊一墊吧。」

  段九老實不客氣的先吃起來，咬了一口肉乾，含糊問道：「是你們家小姐親手做的謝禮嗎？」

  黃大石一愣，「是。」

  段九本是隨口一問，沒想到還真的是，頓時哇啦亂叫，「哎呀！可惜了，……這麼好的、……手藝，要是能……」一面嚼，一面回頭看人，「能天天吃才好呢。」

  葉東海有點尷尬，忙道：「他是小孩子脾氣，別理他。」

  黃大石是一副耿直單純的性子，沒去多想，點點頭便要往回走。

  段九一面剔牙，一面叫住他，「想不想跟我學幾招？」

  「我……？」

  「這兒除了你，還有誰？」段九把他揪上車，神氣道：「從前多少人磕破頭，想學幾招我段家的劍法，都沒有那個機會呢。」

  黃大石的確是想變得更厲害一些，卻又擔心，「我看段爺你身法靈活好似閃電，我這個人笨笨的，怕是學不會。」

  「想我一樣厲害當然不可能啦。」段九大言不慚的自誇起來，咳了咳，「不過我看你底子不錯，另外傳你幾招敦厚樸實的，你力氣大，往後再有賊人殺你家小姐，以一敵十總是沒有問題的。」

  「真的？」

  「廢話！我段九是什麼人？」段九撂下肉乾，低聲道：「我跟你說，這招……」回頭看了一眼，像是生怕被葉東海偷聽，順著巧勁一帶，竟然將五大三粗的黃大石抓下了車，嚷嚷道：「我們倆下車去比劃比劃，等會兒再追上來。」

  段九這個人脾氣頗為古怪，有時候好幾天都不說一句話，興致好了，又跟麻雀似的嘰嘰喳喳，吵得直叫人頭疼。

  有些出格之舉，葉東海也是早就見怪不怪了。

  約莫過了半個時辰的功夫，段九和黃大石兩人相繼跑了回來，段九上了車跟沒事人一樣，黃大石早已經是氣喘吁吁。

  段九揮揮手，「你先回去練一練、悟一悟，明兒我再傳授別的招式。」

  「是，師傅！」黃大石紅著一張臉，神色尊敬，竟然正兒八經的行了師禮，方才告辭回了顧家的馬車。

  等人走遠了，段九趕緊大口大口的呼吸，「唉……，好久沒跑這麼遠的路，居然有點……、有點喘。」一臉慶幸之色，「還好沒有被小徒弟看出來。」

  「小徒弟？」葉東海想起那尊虎背熊腰的身板，抽了抽嘴角。

  ******

  天黑之際，顧家和葉家終於趕到一處偏僻小鎮。

  葉東海拎了包袱過來，讓顧家的人各自認領自己的東西，除了三房的人，其他人都是失而復得的欣喜。

  大老爺拱手道謝，「多謝這位公子的人出手相救，才使顧家免於大禍，方才急著趕路沒來得及道謝，真是失禮。」

  四老爺也道：「幸虧了你們，不然我那小女兒可就遭殃了。」

  葉東海回以一禮，「亂世之中，互相幫忙也是應該的。」又道：「再說，葉家和顧家早就相識，只是兩位伯父不熟罷了。」

  大老爺怔住，回頭看了一下四老爺。

  四夫人趕忙上來，解釋道：「蓮娘和他們家大奶奶、大小姐認識。」

  「原來竟然是故交。」大老爺為官多年，心思轉得飛快，「我一直在外省呆了許多年，回家不久，實在是對家中友人了解太少。」又吩咐，「快叫蓮娘過來謝過恩公，莫要拘束俗禮。」

  侄女拋頭露面被人調戲，當時那麼多人看見，消息肯定掩不住，----與其讓她遲遲嫁不出去，壞了顧家女兒的名聲，不如順手推舟一把。

  對方是商戶也罷了，亂世之中，有些事情實在講究不了太多，低嫁便低嫁吧。

  當然了，前提是對方得有這個意願。

  不過大老爺覺得信心滿滿，自家侄女是官宦小姐，又生得貌美如花，試問有幾個少年兒郎不動心？再說了，既然這人肯出手相救，不就是起了憐香惜玉之心嗎？

  顧蓮領命過來，行了大禮，「多謝葉公子救命大恩。」

  讓大老爺失望的是，葉東海並沒有露出任何驚艷之色，表情頗為冷淡，只道：「無須多禮，不過是舉手之勞而已。」

  段九是個看戲不怕台高的，跳了過來，「好沒道理！明明是我救的人，你們怎麼反倒謝起他來？唉……，虧了，虧了。」

  亂世之中，最可怕就是這種仗劍走天下的俠士。

  大老爺在段九面前擺不起架子，擔心一語惹得對方不高興，晚上睡覺時，自己的腦袋就搬了家，因而忙道：「失敬失敬，倒是疏忽這位英雄了。」

  讓人捧了謝儀過來，是十根金燦燦、黃澄澄的扁平金條。

  段九不客氣的全收走了，滿意道：「這還差不多。」

  當著這麼多的人，顧蓮不敢露出之前見過葉東海的神色，只是微微低了頭，一臉羞怯，恭順老實的站在母親身側。

  葉東海想起她在徐府軟語嬌嗔的模樣，想起那曲線玲瓏的身姿，想起徐離脫下外袍裹住她的親密，心裡真不是個滋味兒。

  回了房，一直都是面無表情不言語。

  段九正在桌子邊玩金條，一會兒排成長長的一條，一會又全部堆迭起來，玩得不亦樂乎，半晌玩膩了，才揉了揉鼻子抬起頭。

  

  「我算是看出來了。」他呵呵笑了起來，「你是心裡有個疙瘩，解不開。」

  葉東海抬眼，看了看他，依舊沒有說話。

  「難道不是？」段九撇嘴，「顧家大老爺分明是想甩掉燙手山芋，打算把侄女許配給你，偏偏你這人不識趣，居然沒有順著杆子搭個話兒。」

  葉東海不是傻子，----大老爺的意思當然看得出來，也能明白對方的心思。

  當時逃難的人那麼多，人人都把顧蓮看了個仔細，將來指不定編出什麼流言蜚語來，她又是被徐家退過親的，往後只怕難再嫁人。

  不光如此，還會影響到顧家其他小姐說親。

  所以，顧家現在想趕緊把她推出去。

  更不用說顧家三房的人，還莫名其妙想要置她於死地，----當時蓮娘被威脅時，四夫人、四老爺，還有杏娘，可是連聲都沒有吭一句。

  ----真是好一群父母親人！

  段九那句，「你救得了她一時，救不了一世。」，再次浮在心頭。

  有這樣一群如狼似虎的親人盯著，冷漠不關心的父母撂著，她一個弱女子，往後的下場真是不容樂觀。

  自己娶了她，或許才是皆大歡喜的事情。

  可是正如段九所說，心裡真的有一個解不開的疙瘩。

  ******

  「什麼？」四夫人驚怒交加，要不是估計客棧的房間不隔音，早就大嚷起來，她低聲惱道：「大哥居然想讓蓮娘嫁去葉家？葉家是商戶，我們顧家世代簪纓的門第，豈能下嫁至此？不行，不行！」

  四老爺不快道：「原先我也是不願意，可是後來大哥一分析，的確有道理。」

  「有什麼道理？」四夫人冷哼，把臉扭向一邊。

  四老爺便重複長兄的意思，無非是顧蓮被人一群人給看了，還被當眾調戲，將來在不好說親，還有徐家退親的麻煩云云。

  最後道：「大哥說了，留下蓮娘，肯定會影響其他姐妹兄弟！」無奈嘆了口氣，「其他幾房的就不說了，你且想一想杏娘和小七。」

  四夫人怔住，頓時惱怒的氣焰弱了不少。

  「另外我還擔心一件事。」四老爺皺起眉頭，說道：「老六死了，三房的人都恨上了蓮娘，往後少不了下絆子、做手腳，到時候連你我都不清淨。」

  四夫人又被勾起火來，「老六自己捨不得東西，還能怨別人？！」

  四老爺連連擺手，「罷了，罷了，不過是個女兒。」

  四夫人惱道：「就算只是一塊肉，那也是我懷胎十月生下來的！」

  「行了。」四老爺一聲冷哼，譏諷妻子，「她從小就沒有養在咱們身邊，我見你也不大待見，這會兒何必為了爭一口氣，死較真呢？」一臉擔心之色，「其實我最不放心的是，萬一哪天……，真的有人要抓蓮娘獻給那些賊首，你我又該如何？她生得比別人好，還和徐家老三訂過親，這種事不是沒有可能！」

  ----懷璧其罪。

  四夫人被說得沒了脾氣，嘟噥道：「那總得葉家自己有那個意思吧？」

  「是啊。」四老爺有點發愁，「大概是葉家那小子有點傻，沒悟過來，怕是不敢高攀我們家，回頭我點撥點撥他。」

  要不是因為方才打聽過了，葉家也是去山東的，四老爺覺得還有機會，只怕這會兒就要過去找葉東海點撥了。

  想著一路上時間還多，暫且按下不提。

  另一間屋子裡，顧蓮根本不知道父母的焦急心思，不知道……，自己已經成了顧家想要扔掉的包袱，----她兩世為人、性子沉靜，雖然遭遇一系列光怪陸離的事，但是還算能沉住氣，整個人看起來頗為鎮定。

  晚上和李媽媽、蟬丫、諒兒呆在一個屋子，人多也能壯壯膽。因為怕三房的人起黑心，再出什麼亂子，索性幾個人輪番睡覺，一夜倒也太平無事。