訂親（上）

  「大石哥納了個妾？」顧蓮張大了嘴巴。

  「聽說是一個教書匠的女兒，喚做什麼謹娘。」李媽媽回道：「父母都在前些日子的禍亂里亡故，無奈之下自賣自身為奴，今年才得十三歲，真真可憐見的，大石便買下了她。」

  ----莫非那謹娘十分美貌，所以黃大石起了憐香惜玉之心？

  顧蓮總覺得怪怪的，又問：「媽媽可曾見過？」

  李媽媽笑道：「遠遠的看了一眼，那謹娘十分害羞，不過長得花骨朵兒似的，瞧著還有幾分面善呢。」

  顧蓮想像著黃大石那五大三粗的模樣，再想想嬌花軟玉的謹娘，不由「哧」的一笑，「真是一朵鮮花插在牛糞上。」

  蟬丫不服氣，笑問：「我哥怎麼就是牛糞了？」

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  「這個你就不懂了。」顧蓮連連擺手，一臉認真說道：「沒有牛糞，鮮花如何能夠長得好？鮮花配牛糞，相得益彰呢。」

  逗得李媽媽和蟬丫都笑了。

  春曉在門口探頭探腦，小聲道：「小姐，葉家大小姐過來說話。」

  當初顧蓮在棲霞寺的時候，她一直躲在家裡觀望，不肯涉險，----如今再相見，不免帶了幾分忐忑不安。

  「快請進來。」顧蓮決定晾一晾這些牆頭草，一律不咸不淡。

  葉宜已經出了百日熱孝，穿了一身淺黃的素麵半袖，月白色儒裙，因為是來別人家做客，為免不吉利，特意在鬢角帶了一支蜜珠長簪。

  她原本就生得細眉細目，身量單薄，加之為亡父傷心，母親操勞，整個人更是瘦了一大圈兒，似乎風吹吹就要飛走了。

  顧蓮看在眼裡，有幾分心疼這個早慧的小姑娘，上前扶她，「有事讓個丫頭過來就是，何必親自走動？別再累壞了。」

  葉宜只是認真的看著她，半晌才道：「真的是你。」

  顧蓮笑道：「什麼叫真的是我？還能假了？」

  「不是知道你去了棲霞寺嗎？前幾天大亂，還以為你……」葉宜像是鬆了一口氣的樣子，「還好，還好沒事。」

  顧蓮從丫頭手裡接了茶，遞給她，感激一笑，「讓你們擔心了。」

  葉宜又道：「等到前幾日城裡安靜下來，我們又讓人去打聽……，結果說是棲霞寺一個活口都不留，可把……」說到此處，聲音猛地一頓。

  當初一聽城外出事，二叔就讓家丁趕去棲霞寺打探，結果卻被不得不退回來。

  二叔眼裡的那種擔心和焦急，是真的上了心吧。

  後來聽說棲霞寺的人悉數死光，二叔連著好幾天都是恍恍惚惚的，做起事來心不在焉，----叔祖父還以為他中了邪，急得都快請人跳大神了。

  但這些事不便說出來，頓了頓，「是啊，可把我和我娘嚇著了。」

  顧蓮有些詫異，自己和葉宜、葉大奶奶的交情有限，犯不上這般著急吧？但是畢竟人家是關心自己，於是道：「是我疏忽了，沒想到給你們送個消息。」

  「無妨。」葉宜微微一笑，「只要你人沒事就好，我們不過是瞎擔心。」臉上露出些微歉意，「等了好幾天，你們家都沒什麼動靜……」

  ----是顧家沒有發喪沒動靜吧。

  顧蓮覺得好笑，自嘲道：「可見我是個福大命大的。」

  葉宜不好意思道：「原本是我們想偏了，光顧著著急，後來才想著讓人過來打探消息，結果說是你已經回來了。」

  顧蓮便把先前的謊話說了一遍，笑道：「也是湊巧，剛好躲過了一劫。」

  「回來就好。」葉宜喚了一聲門外的婆子進來，指著兩個大大的提盒，「這裡面有一株上年頭的好參，還有一些安神補氣的藥材。」她道：「你受了驚，興許用得上這些東西，燉個湯啊什麼的，喝喝也不錯。」

  顧蓮忙道：「我沒事，這些還是留著你娘用吧。」

  葉宜抿嘴一笑，「許我賣弄一下，我們家最不缺就是這些玩意兒了。」因為急著回葉家報消息，好讓堂叔安心，遂告辭，「改日再來拜訪。」

  ******

  顧蓮惦記著黃大石的婚事，厚著臉皮，找母親要了二十兩銀子，順便折過去看望杏娘，----姐姐病著，於情於理都該關心一下。

  「九小姐來了。」嬌蕊迎了出來，小聲道：「正好勸勸我們小姐，這些日子茶飯不思的，再熬下去，只怕身子都要熬壞了。」

  說起來，嬌蕊算是一個幸運的。

  那天杏娘去花園的時候，剛好她有些不舒服，所以是繡蕊跟著去的，----結果回來杏娘一「病」，繡蕊便被過了病氣，結果沒幾天就發急症去了。

  嬌蕊雖然不知道詳情，但也明白其中肯定有蹊蹺。

  加上杏娘一直這麼「病」著，不但不見好，反而又越拖越嚴重的趨勢，真是急得她直上火，……可別再把自己給賠了進去。

  顧蓮沒工夫去安撫她的情緒，來看姐姐，說實話不過是出於面上情，----雖然不至於怨恨她壞了自己的親事，但也委實喜歡不起來。

  杏娘躺在床上，只把頭頂髮絲松松的挽了一個纂兒，餘下凌亂散著，了無生氣的看著床簾發呆，連妹妹進來也沒有多看一眼。

  顧蓮過去坐下，問道：「姐姐今日可覺得好些？」

  杏眼緩緩看了她一眼，沒有說話。

  顧蓮又道：「要不……，我陪姐姐在院子裡走走。」

  杏娘還是不吱聲兒，過了好半晌，才幽幽道：「我該和你一起去棲霞寺的。」眼圈兒一紅，滾下淚來，「死在外面，一了百了才幹淨呢。」

  顧蓮聽了覺得窩火，因為她，自己九死一生方才逃回來，她在家好吃好喝的，卻沒事自尋煩惱！若真是想尋死，上吊、吃藥、抹脖子，在哪兒不能死？

  不過是覺得狗屁愛情幻滅了，天就塌了，所以就喊著要死要活的，----假如真的遞一把剪子與她，只怕沒有那份膽氣！

  對於毀了妹妹的親事沒有絲毫愧疚，對於母親的擔心和著急全然不在意，所思所想只有自己，和一個完全不靠譜的花心男人！

  自私和無知成這樣，真是叫人無力。

  罷了，犯不著和一個十六歲的小姑娘生氣。

  勸也勸不了，說重了，母親那邊還不知道要怎麼樣呢？為了姐姐的將來，母親可以毀了自己的親事，可以狠心把自己送出顧家大門。若是自己多嘴勸解，讓姐姐生出什麼事端，那還不得讓自己陪葬啊？

  顧蓮看著她落了會兒淚，幫忙遞了帕子，一個字都不再多說，覺得自己多留一刻都是無聊，隨便找了個藉口離去。

  回到屋，春曉拿了個東西迎上來，「小姐，徐家大小姐讓人送來帖子。」她心中不安，這些天態度越發的勤謹小心。

  顧蓮詫異，接過輕輕展開了。

  ----徐嫻邀請自己過去賞花。

  顧蓮想要回絕，又擔心潑了徐家的面子，想了想，找到母親四夫人，「女兒和徐家姑娘並不熟，母親看看，要不要過去呢？」

  

  「當然要去！」四夫人回得斬釘截鐵，繼而察覺太激動，補救道：「咱們家和徐家是多年的交情，你才回家，正應該和別家姐妹們熟悉熟悉。」

  心裡還惦記著上次的事，看徐夫人的態度，似乎對小女兒頗為滿意，若是能和徐家結親，----不正好彌補自己之前的過失嗎？

  因此不但催促顧蓮過去，還把自己的首飾盒子打開，挑了幾樣別致精美的，將女兒打扮的光鮮亮麗，親自送出了門。

  顧蓮坐在去徐家的馬車裡，真是啼笑皆非。

  悄悄拔了一支三頭珠釵下來，吩咐李媽媽收好，「不過是過去賞個花兒，打扮如此隆重跟相親似的，回頭叫人看了笑話。」

  李媽媽小心用帕子裹好了，收在懷裡，「小姐出門散散心也好。」

  顧蓮隨著馬車微微搖晃，閒著無聊想了想，覺得奇怪，「怎麼只請了我一個？就算姐姐病了，還有六姐姐和七姐姐，人多好說話，我自己去倒是怪沒趣的。」

  李媽媽想了想，「許是六小姐、七小姐見得多了吧。」

  顧蓮不過是無聊瞎猜了一下，並沒有多想。

  到了徐家，徐姝還是一如從前那樣活潑。

  搶在丫頭的前面平跑了出來，一路上嘰嘰喳喳，「娘說我淘氣，整天拘了我在家做針線，悶都悶死了。」一面笑，一面挽著顧蓮上了台階，「聽說你今天要來賞花，我特意取了去年收的梅花雪，等下我們煮茶喝。」又問：「蓮姐姐你喜歡喝什麼茶？碧螺春？鐵觀音？六安？……雲霧銀針？」

  徐嫻立在門口等人，朝妹妹嗔道：「你慢慢說，豈不省些力氣？」

  顧蓮笑道：「姝兒妹妹性子活潑。」

  跟著徐家姐妹，一起去了後面的花園子。

  顧蓮還是第一次來徐家，不由悄悄打量，格局沒有顧家的大，但是一草一木、一磚一瓦，亭台樓榭，都構思搭配的十分巧妙。

  看得出來，這是一個講究風雅情致的人家。

  徐夫人坐在一處花木扶疏的陰涼處，旁邊幾個小丫頭正在打扇，見人來了，抬頭含笑招呼，「蓮娘，快過來坐。」

  顧蓮覺得奇怪，----原本以為是小姐妹們的無聊茶會，怎麼徐夫人也跟著湊起熱鬧來？有長輩在，可就更不知道該說點什麼了。

  不過更意外的卻在後面，徐夫人和徐嫻一直巧妙的找個話題，徐姝又是一個話簍子，自己只需要隨便應答幾句，根本就沒有絲毫冷場。

  過了會兒，徐夫人笑著感慨，「我看蓮娘是一個懂事的，不似姝兒整日淘氣，我若是有這麼一個女兒就好了。」

  顧蓮陪笑道：「我哪裡比得上嫻姐姐？再說，姝兒妹妹很可人啊。」

  冷不丁的，徐夫人突然道：「若是有你這樣的兒媳也不錯。」

  「唔……！」顧蓮剛好一口茶喝在嘴裡，差點沒噴出來，忍了忍，卻嗆得不輕，「徐伯母……」趕忙拿起帕子擦了擦嘴，半晌才止住咳嗽。

  徐姝跺腳道：「娘……，你這麼說蓮姐姐會害臊的。」

  顧蓮倒不是太害臊，而是囧了。

  只聽說古人都矜持內斂的，沒想到徐夫人這般豪邁，居然直接……，就算想娶自己做兒媳，也應該去找母親商議才對啊。

  徐夫人一直留意她的神色，----只有尷尬和不好意思，並沒有絲毫焦急，看起來顧家九小姐的確是清白的，心裡沒有什麼意中人。

  否則聽自己突然提親，豈能不急？

  雖說小兒子去問訊了劉貞兒，但自己心裡還是懸著……，生怕行差就錯，娶了一個不該娶的兒媳，毀了兒子一輩子的幸福。

  ----此刻總算放下心來。

  徐姝不知道母親的擔心，只覺母親今日頗為唐突，怕臊了顧蓮，便道：「後面池塘的荷花開得不錯，蓮姐姐要不要去看看？」

  顧蓮巴不得離了這尷尬的地方，忙道：「好啊，說不定還能掐個蓮蓬吃呢。」

  不等徐夫人說話，急忙跟著走了。

  徐嫻有些埋怨，「娘，你剛才的話也太……」

  「是我著急。」徐夫人嘆了口氣，無奈道：「只是你三哥那邊很是吃緊，我也是沒有更好的法子。」看著顧蓮和小女兒遠去的背影，輕輕點頭，「現在看起來蓮娘心裡坦蕩蕩的，並無不妥，這樣我的心能放回肚子了。」