九小姐各種悲催（下）

  葉大奶奶二十八、九的年紀，模樣兒清瘦，衣服也穿得十分的素淡，性子看起來十分貞靜，聽完頷首，「既然二叔安排妥當，那我下去與顧家小姐說一聲。」

  葉東海歉意道：「大嫂身子不好，慢著些。」

  「走幾步路而已，累不著。」葉大奶奶擺手一笑，回頭道：「宜姐兒你呆在屋裡，我一會兒就上來。」

  「我跟娘一起下去。」一個梳雙丫髻的少女站了起來，眉清目秀、氣韻纖麗，約摸十一、二歲，說話卻是老氣橫秋，「我不下去，等會兒誰來照顧娘？」說話間，已經戴上了輕紗帷帽。

  葉東海指了指，笑道：「瞧你說的，這些丫頭們都是吃閒飯的？」

  葉宜不理他，上去攙扶住母親的胳膊。

  葉東海又道：「宜姐兒下去也好，正好你們小姑娘有話說。」

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  葉宜分辨，「我不小了。」

  「嗯嗯。」葉東海含笑點頭，趣道：「不小了，再過幾年就該嫁人了。」

  葉宜又羞又臊，一時間說不出話來。

  「二叔你真是的。」葉大奶奶嗔道：「明知道宜姐兒臉皮薄，還臊她。」一面握了女兒的手，一面笑道：「你才多大一點兒，你二叔這是逗你玩兒呢。」

  「誰跟他玩兒了？」葉宜回頭瞪了一眼，扶著母親，「我們走。」一邊走，一邊放緩了腳步，「哼……，想來那顧家小姐顏色不錯。」

  葉大奶奶笑道：「你又沒有見過，如何知道？」

  「若不是人家顏色好……」葉宜拉長了聲調，悠悠道：「二叔怎麼會這般著急？巴巴的，還要我和娘過去相看呢。」抿了嘴，回頭得意的看了一眼。

  哪知道葉東海依舊一臉含笑，既不害臊，也不著急，更沒有絲毫打算辯解之意。

  葉宜一拳打在了棉花上，悶悶不樂。

  葉大奶奶蹙眉，嗔道：「你一個姑娘家家的，也不害臊？」又叮囑，「隔牆有耳，別回頭傳出什麼流短蜚長來。」

  「知道了，知道了。」葉宜陪著笑臉，攙扶母親出了門。

  客棧的布局並不大，拐了個彎，便是樓梯口。

  小夥計笑眯眯迎了上來。

  葉東海開口介紹，「這是我家大嫂和侄女兒，樓下的客人是女眷，我就不下去了。」

  葉宜扶著母親，跟著那小夥計下了樓。

  來到雅間，小夥計隔門報了名號，便有一個丫頭笑著出來相迎，「葉大奶奶、大小姐，快請裡面坐下說話。」

  果然是一屋子的女眷，上席坐了一個十三、四歲的綠衫少女。

  葉宜微微一訝，----原本是跟叔叔開玩笑的話，沒想到，那顧家小姐竟然真的十分出挑，明眸皓齒、膚白如玉，有如碧葉連天裡的一支白蓮花。

  還未等她仔細打量，身邊的母親忽地晃了一下。

  「娘，怎麼了？」

  「沒事。」葉大奶奶擺擺手，笑容卻有些勉強，「就是忽然頭暈了一下。」與顧家的人欠了欠身，「我這幾年身子不太好，讓諸位見笑了。」

  顧蓮忙道：「一點小事，找個丫頭下來說一聲便是。」

  葉大奶奶微笑道：「豈能那般失禮？」坐下接了茶，飲了幾口，氣色漸漸平靜，然後方道：「九小姐，你們要的房間已經讓人去騰了。」

  顧蓮笑著道謝，「今兒實在是事情不巧。」把路上的經過說了一遍，又道：「幸好碰上了大奶奶你們，我們才有個落腳的地方。」

  「出門在外，難免有想不到的事端。」葉大奶奶微笑道：「大家互相幫幫忙，也是應該的。」說話間，不動聲色的看了幾眼。

  顧蓮正在與興奮的丁香幾個說笑，並沒有留意到。

  葉宜在外人面前甚是內斂，一聲兒不吭。

  盧媽媽便和葉大奶奶寒暄起來，問起葉家做什麼生意，有什麼打算，----倒不敢隨便應承今後幫襯，隻是扯著閒篇。

  你一句，我一句，客套了好一會兒。

  葉大奶奶起身告辭，「時辰不早，不如都上去先歇了罷。」

  「我送你。」顧蓮親自將人送到門口，再次道了謝，「今兒的事，有勞大奶奶了。」

  葉大奶奶有點恍惚的回了房，見著葉東海，打起精神笑了一句，「顧九小姐倒還真一個出挑的，配得上我們二叔。」

  「可惜了。」葉宜卻搖搖頭，「我看那些丫頭們並不十分恭敬，反倒是那九小姐，對僕婦們甚為客氣……」猜測道：「估摸那顧家小姐是庶出的罷。」

  葉東海笑道：「事已辦妥，我就不打擾大嫂歇息了。」

  ----並不感興趣，更沒有絲毫要參與話題的意思。

  葉大奶奶頷首道：「二叔早點回去。」長嫂為尊，她隻招手叫了女兒，「去送送你二叔。」

  「不用。」葉東海擡手示意止步，自己轉身出去。

  因為騰了房間，今晚暫且要跟父親擠一夜。

  回房前，朝原先房間的方向看了一眼，----官宦人家的小姐，便是庶出，也不會紆尊降貴下嫁商戶的。

  勾了勾嘴角，旋即收回目光擡腳進門。

  ******

  吃飽喝足，還美美的泡了一個熱水澡。

  顧蓮心滿意足，端著熱茶撥弄，優雅的坐在椅子裡扮大家閨秀，----還好葉家的人通情達理，當然了，更大可能是賣顧家一個面子。

  盧媽媽正在笑道：「那葉家大奶奶雖然是商戶出身，言談舉止倒還得體，不似那些鑽到錢眼兒裏去的，算得上一個斯文人了。」

  顧蓮在心裡翻了個白眼，才得了人家的好處，當然看著順眼了。

  隻不過這個時代，士農工商的觀念已經根深蒂固。

  即便盧媽媽等人隻是奴僕，連個良民都不算，還是一樣瞧不起葉家的人，----縱使對方才剛幫了大忙。

  李媽媽詢問道：「小姐累不累？」

  顧蓮側首，還未開口，盧媽媽已經先道：「時辰不早了，小姐先去歇息吧。」

  隻得一張床，屋子裡卻一共有九個人。

  顧蓮原本是想熬一夜，增進一下患難之情的，後來一想，算了吧，還是養足精神更要緊，免得變成一個烏黑眼圈兒的熊貓，不討父母喜歡。

  因而謙辭了幾句，便道：「那我先去臥一會兒。」

  蟬丫跟著站了起來。

  李媽媽大急，顧蓮見狀忙道：「蟬丫，過來幫我把頭髮散了。」

  在蟬丫看來，她最小，自然也在被謙讓的範圍之內。

  可是在盧媽媽等人的眼裡，蟬丫算個什麼？自己是主子占了床還好說，她一個黃毛小丫頭，不管怎麼排都輪不著她呀。

  李媽媽忙道：「正是呢，早點服侍小姐睡覺。」不由分說，拉著蟬丫去解包袱，找了梳子塞給她，壓低聲音，「你還當是在家裡呢？那麼多雙眼睛看著，好好服侍，別弄得大家都沒臉！」

  蟬丫這才想起，以前那個住在自己家的假小姐，如今已經成了真小姐。

  心中百味陳雜，----以前母親偏心的時候，不管是吃的，還是穿的，最後轉一圈兒，小姐都會悄悄塞給自己。

  從來都是像姐姐一樣讓著自己，何曾真的使喚過？

  如今果然是見著了顧家的人，有人撐腰了，說話再無半分客氣，心裡不免湧起十二分的委屈，滿腔忿忿走了過去。

  顧蓮算是從小看著她長大的，豈會瞧不出她的不滿？隻是當著盧媽媽等人，不好多說什麼，再者……，蟬丫的脾氣也得改一改。

  不然回到顧家，誰能受得了一個小姐脾氣的丫頭？

  因而一句話都沒多說，由著蟬丫服侍。

  李媽媽想著蟬丫進了府有月銀，也長一點見識，再說黃三叔和大石哥，都是要在外頭找事做的，那有功夫管她一個小姑娘？不帶在身邊也不放心。

  自己卻覺得蟬丫脾氣暴烈，又任性，不懂得奴顏屈膝那一套，----先讓她到府裏試一試，不行就讓她回家去吧。

  顧蓮想了許多，蟬丫卻隻是覺得滿腔委屈。

  「哎喲！」盧媽媽投來詫異的目光，奇道：「蟬丫怎麼哭了？」笑著走了過去，一面手腳麻利的幫忙，一面笑，「想必這是頭一回出遠門，想家了。」

  李媽媽神色尷尬，想開口又不知道說點什麼好。

  

  盧媽媽接過梳子，溫溫柔柔的一遍遍梳著，朝蟬丫勸道：「不過你也別擔心，我們夫人最好說話的，回去以後就跟在自己家裡一樣。」看了看顧蓮，「又趕上九小姐這般體貼下人的主子，你這丫頭，可真是一個有福氣的，旁人求還求不來呢。」

  像她們這些積年的世仆，是享盡了主家恩典和好處的，隻以混上好差事為榮，並不覺得做顧家奴僕是恥。

  反倒瞧不起外頭那些所謂的良民，一副窮酸兒相。

  盧媽媽囉囉嗦嗦講了一堆，什麼夫人、小姐、丫頭的，李媽媽如何聽不明白？不免有些漲紅了臉，「小丫頭沒出門見過世面，讓媽媽見笑了。」

  盧媽媽服侍顧蓮上了床，回頭笑道：「我這個人呀，有時候就是愛囉嗦幾句。」

  「怎麼會？」李媽媽明白對方是好意提醒，----倒不是擔心蟬丫，而是存了和九小姐交好之意，因而賠笑道：「蟬丫不懂事，媽媽有空多教一教她。」

  盧媽媽笑道：「小姐困了，咱們也別多說話了。」招呼丁香等人，「各自找個座，眯眼打個盹兒，等天亮咱們就進城回府。」

  ----點到為止，並不打算多說下去。

  ******

  次日起來，顧蓮已經恢復了七、八分精神。

  盧媽媽等人沒法睡覺，早就梳洗收拾完畢，皆是面帶倦意，眼瞼下透出幾分淡青色的眼圈兒，一個個的好不憔悴。

  顧蓮憐惜道：「昨夜辛苦媽媽你們了。」

  盧媽媽笑道：「不礙事，隻要小姐休息好了就行。」

  「都是媽媽和姐姐們心疼我。」顧蓮不敢理所當然接受，挽了盧媽媽的胳膊，邊走邊道：「原是想跟大夥兒說上一夜，後來想想，若是弄得灰頭土臉的，豈不是叫母親看了擔心？等回去了，一定求母親弄點好吃的，給大夥兒補一補。」

  意思是，不會忘了她們的功勞和苦勞。

  丁香笑道：「還是九小姐體恤我們。」

  盧媽媽自然是會意的，暗道一聲「九小姐會做人」，嘴上卻跟丁香開起玩笑，「看把你饞的，當心熱湯燙了舌頭！」

  丁香笑嘻嘻道：「燙化了我就咽下去。」

  惹來一串笑聲，沉悶倦怠的氣氛一掃而空。

  顧蓮跟著笑了笑，又道：「昨夜多虧葉家讓了兩間房，想必他們今天也要進城，不如去問問，要不要一起進去？不管怎樣，好歹打聲招呼再走。」

  丁香伶俐，當即自告奮勇去了。

  片刻後回來，說道：「說是他們家五小姐不舒服，要歇一歇。」一面幫著裝包袱，一面道：「我問過了，他們家就落在桂香坊的南街上。」

  於情於理，回去以後都應該上門答謝一番。

  「還是丁香姐姐辦事周到。」顧蓮贊了一句，上了車，心裡開始七上八下，----等下見的人，如果真是自己的父母倒也罷了。

  自己不過是占了個殼兒，心裡總有一種冒名頂替的感覺，加上從未見過，忽地就要回去認父母，真是說不出的不自在。

  因為馬上就要進城，黃氏父子堅持下來走路，盧媽媽等人過去坐了馬車，這邊隻有李媽媽和蟬丫陪著。

  見顧蓮一直出神，李媽媽問道：「小姐可是沒有歇息好？」

  蟬丫撇了撇嘴，冷笑一聲。

  顧蓮心裡正惴惴著，見她這樣，不由嘆氣，「好妹妹，你且收起性子罷。」又道：「家裡的人都是什麼性子，還不清楚，我說話尚且要先思量三分，你這般鼻子不是鼻子、眼不是眼的，不出三天就全都得罪光了。」

  「小姐莫要煩心。」李媽媽忙道：「她若不聽話，回頭我就揭了她的皮！」

  「媽媽。」顧蓮哭笑不得，「你揭了她的皮有何用？我把醜話說在前頭，萬一惹得母親不高興，發落蟬丫，我可不知道保不保的下來。」

  ----便是保下來，也勢必教母親對自己失望，認為自己沒有約束好丫頭。

  對於自己來說，顧家是一個完全陌生的地方，自己還不知道路怎麼走，哪裡還禁得起身邊的人添亂？所以不得不挑明。

  李媽媽神色一凜，「小姐，我記下了。」

  摔！顧蓮內心鬱悶，自己明明是嫡出的女兒啊，親生的啊，為什麼要這麼提心弔膽的，跟庶女見嫡母一樣。

  果然不是自己的殼子，就不踏實啊。

  蟬丫哪裡能夠知道她的想法，隻是滿腹委屈，在一旁抽抽搭搭的哭，----心裡清楚從前的家再回不去，因而越發哽咽難言。

  李媽媽急道：「死丫頭，把眼哭腫了，等下怎麼見人？！」

  顧蓮聞聲回神，略一琢磨，開口道：「蟬丫你下車去，走路罷。」

  蟬丫瞪大眼睛，一臉不可置信。

  顧蓮沉了臉，「下去！」

  「下面那麼多人看著！」蟬丫又急又怕，求救道：「娘……，我不下去。」

  「那就別哭。」顧蓮有意壓一壓她的脾氣，冷冷道：「你若還哭個沒完，那就下車走路，等會兒回到顧府，想來臉上眼淚也風乾了。」

  「……」蟬丫欲言又止，忿忿的扁著嘴止了淚。

  李媽媽有心要訓斥幾句，又怕後面的盧媽媽她們聽見，馬上就要回到顧府，臨陣磨槍，也要收斂一下蟬丫的性子。

  因而隻是闆了臉，不理女兒。

  顧蓮的耳根子清淨了。

  一路上沒人再開口說過話，進了城，耳邊是馬車的「得得」聲，儘是小販們的吆喝聲，酒樓小夥計的招呼聲。

  這樣看來，安陽郡還是一個挺繁華的地方。

  走了約摸幾柱香的時間，馬車終於停了下來。

  「盧媽媽，你們可算回來了。」有人高聲打著招呼，吩咐人，「快進去告訴四夫人和五小姐，說是九小姐到了。」

  盧媽媽與那人說笑了幾句，過來道：「九小姐，下車了。」

  「好。」顧蓮深吸了一口氣，穩了穩神。

  ----咳，真的勇士敢於直面揀來的人生！