第166章 ：分庭抗禮

  轉眼又是一個月的光景。

  這一天，魏南豐正與貔貅兄弟閒聊。突然遠處傳來了沉重的奔跑聲。魏南豐抬頭一看，只見解氏兄弟正急急向著神壇的方向跑來。

  「倒是許久沒有瞧見他倆了，」貔獸道，「不知他們去了哪裡？」

  「還是那些事，為部族採集些草藥，畢竟如今那仙靈袋在他們兄弟手裡，再者……」魏南豐頓了頓，神色略有些黯然，「依舊是讓他們沿路打聽無名的消息。火龍大人如此堅持那孩子依然活著，我們也必須為此傾盡全力。說起來莫非這一次是有了收穫麼？往日裡我可從來沒有瞧見過他們跑得這樣匆忙。」

  「收穫麼？」貔獸重複了一句，繼而定睛一看，「恐怕不是吧！」

  「我也這麼覺得，」貅獸點了點頭，「我能聽出他倆呼吸中並無半點喜悅的聲息。」

  「哦？是麼？」魏南豐聞言緊鎖雙眉看著兄弟倆，轉眼間就看無咎、無譽已然奔到了近前。就聽「噗通」一聲，只見無咎腳下拌蒜，摔了一個五體投地，無譽緊跟在哥哥身後，一時間躲避不及，腳踝磕在哥哥的身上也是摔了一個四仰八叉。

  「怎麼如此不小心！」魏南豐見狀心中就是一驚，「這兄弟二人平日裡無比的穩重，何以今天這樣冒冒失失，難道真的出了什麼事麼？」想著急忙拄著龍頭杖迎了上去，伸手將兩人攙扶起來衝著無咎道：「無咎，此番可有什麼收穫麼？」

  豈料無咎並不答話，只是眼睛不住地四下張望。眼見在神壇的一旁有一個水缸，缸里盛放的乃是用於向神農禱祝之時用的淨水，平日裡蓋著蓋子，唯有到了儀式的時候才能由魏南豐亦或是祭祀開蓋取用。

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  解氏兄弟見著這個水缸，此刻已經全然顧不上什麼規矩之說，就看他倆一個鯉魚打挺，繼而發瘋一樣沖向水缸。打開蓋子，各自將背後的水袋向著缸中一扔，盛了滿滿一袋水後咕咚咕咚一飲而盡。

  「放肆！」魏南豐雖然覺得兄弟倆今天的舉動十分古怪，想來必有隱情，可是眼見他們這般褻瀆祭祀所用的淨水卻再也壓不住火氣，幾步來到兩人身後，抄起龍頭杖向著哥倆的胳膊各自狠狠來了一下，「你們知道這是什麼水麼！還不給我跪下，去神農大人像前認罪！」

  「大人勿惱！」貅獸急忙勸阻，兄弟倆來到近前，「且容他們說出個因由再責罰不遲。」

  「這……」魏南豐見尊者開口也就不便再說什麼，「說吧，到底發生了什麼，你們要急成這樣。」他說著上下又仔細地打量了兄弟倆一番，不覺暗暗有些吃驚，多少懊悔適才魯莽的舉動，只見兄弟兩人的頭髮、衣衫都已濕透，就如同從水中撈出來的一般，就是這樣，汗水依然止不住地自下巴滴落到地上，不一會兒的工夫兩人身下已是好大一灘水，「難道真的出什麼事了麼？」魏南豐喃喃自語道。

  「好了，若是緩過來了，便說說吧！」貔獸溫言道，「莫非是遭遇了什麼妖邪麼？為何弄得如此狼狽不堪？」

  無咎放下水桶，擦了擦嘴道：「尊者，這正是我要向你稟告之事！那綠洲平原出了大事！」

  「綠洲平原？」魏南豐皺了皺眉，「快說說！」

  「此次我和弟弟一路向東，越過了綠洲平原到達了那人族境地，火龍大人的事情早已傳遍四海，那靈狐尊者也是聽聞過我們兄弟倆的名字，故而這一回聽族人說起我們又去了那裡便親自接見了我們哥倆，」無咎說著又喝了口水，「我們把此行的目的與兩位靈狐尊者說了以後，他倆也頗是上心。由於兩位尊者對於嘯月的氣息最是熟悉不過，所以他倆便親自率領族人去人族周邊找尋，希望可以尋著那把火龍神刃。」

  「結果呢？有收穫麼？」魏南豐焦急地問道。

  「沒呢！」無咎連連擺手，「兩位尊者花了一個月的時間，始終找不到任何蛛絲馬跡。我和無譽一算此番出門已經將近五個月了，也該回來送個信。於是就辭別了兩位靈狐尊者。可這一路回來卻發覺了有些異樣。」

  無咎說著，又咕咚咕咚喝起水來，一旁的無譽見狀急忙放下水袋接著哥哥的話茬道：「尊者，族長，其實此事在我們去人族的路上便有所察覺，只是一直沒有當回事。當時我們走在那條往來的大道上，見到四野的樹木草地多有枯死的跡象。這綠洲平原之所以有這個名字，據說很大一個原因便是幾乎很難在那裡看到枯死凋零的景象。於是一開始我倆以為或許是有了什麼妖獸。

  「可是，從人族回來的路上，我們發現那枯死的跡象卻越來越厲害。並且越是靠近神木就熱得越厲害。那些生命力無比頑強的野草也已幾乎絕跡，只留下一些根系強大的耐旱大樹尚在苦苦支撐。我和兄長在這之前已經有好幾天沒有喝過一口水，勉強捉到一頭野獸便喝那獸血權且解渴。可是那野獸也已漸漸稀少，極其常見的那些也是難覓蹤影。我們真不知道究竟發生了什麼事！」

  「怪不得，怪不得！」魏南豐聽了兄弟倆的話喃喃自語起來。

  「大人難道也察覺了什麼事情麼？」貔獸問道。

  「不錯！」魏南豐點點頭，「這數月來，周遭的天氣似乎的確有些異常，不過我倒也並沒有太過在意此事。對了無咎，如你所說，如今這綠洲平原當真是一片死寂麼？」

  「一片死寂說著可能有些太過，」無咎道，「但許多地方確實已然寸草不生，大風吹過便塵土漫天。按理說那裡也在這神木樹冠覆蓋的範圍之內，理應不會如此酷熱。可我們每走一步都隱隱感覺有一股逼人的熱氣從腳下傳來，仿佛置身於一塊燒熱的鐵板之上。」

  「還有這樣的事麼？我們兄弟終究是火靈之體，對於這些細微的變化還真是沒有察覺，無咎，」貅獸道，「你再回憶一下，這半年來還有什麼異常麼？」

  「恐怕是沒了。」無咎搖了搖頭，突然無譽一拍腦袋高聲道，「啊！我想起來了，我想起來了！哥哥你還記得麼？那條深溝。」

  「啊！你這麼說我想起來了，」無咎仿佛也想起了什麼，「是了尊者，半年前我們去人族時荒蕪的情況並不明顯。不過天氣已然有些炎熱，我們的水喝完了，就想到就近的河邊取一些水。可是按照記憶來到一直經過的那條小河，卻發現河水已經臨近乾涸，儼然一條三丈來深的溝壑。當時無譽還說我是不是渴的糊塗了記錯了位置。不過後來我們在不遠的地方又發現了一條小河，河水倒是沒有乾涸，可是現在回想起來，河面在當時已經下降了許多。或許從那個時候這異常已經存在，並且恐怕在那之前已經有了類似的情況，只是我們都不曾發現罷了。」

  「此事看來真得好好勘察一番！」貔獸點點頭，繼而對三人道，「你們暫且不要伸張此事，我們兄弟這就去看看究竟。」說罷便與貅獸一道自頭頂的洞口飛了出去。

  不到一盞茶的工夫，兄弟倆已經來到了綠洲平原的邊境。躍在空中放眼看去，眼前的一幕不禁讓它們目瞪口呆：一年前綠草茵茵、萬獸集聚的綠洲平原，如今幾乎成了一片荒漠，方圓幾十里寸草不生，生靈絕跡。

  兄弟倆對視了一眼，貔獸道：「何以會成這般情形？」

  「哥哥看得遠，不如再仔細瞧瞧。」貅獸答道。

  「也好！」貔獸說著便躍在空中，定睛向著遠方仔細眺望了一番，繼而回到弟弟的身旁，「再往遠處依舊是一望無際的荒漠，幾乎罕有綠草與生靈的跡象。」

  「何以會這樣？」貅獸迫使不解，「萬里綠洲變作荒漠，再從無咎、無譽的描述來看，前後推斷這唯一的可能便是水脈斷絕。」

  「水脈斷絕？」貔獸喃喃道，「此事我並非沒有想到過，可是弟弟啊！可要令這萬里平原水脈斷絕又有誰能有這般的神力呢？」

  兄弟倆說話間，南方突然傳來隆隆的聲響。

  貅獸望著南方道：「哥哥，那裡可是南溟的方向麼？」

  貔獸仔細觀望了片刻道：「不是，南溟應當是在東南。」

  「如此倒真是奇怪了，」貅獸陷入了沉思，「那隆隆之聲分明乃是火山噴發所形成。想來這綠洲平原周遭只有南溟才有成群連片的火山。可倘若那裡不是南溟那又會是何處呢？」

  

  「這一點我也是毫無頭緒，與其在這裡推測，倒不如我們兄弟倆跑一趟。」

  「也好！或許還能明白此間異象的根源！」

  兄弟倆說罷便向南而去。飛躍了將近千里，遠遠望見前面的景象當真與南溟別無二致——兄弟倆的修為較之火龍還有所不如，故而之前並沒能深入南溟中心，不過那南溟地界火山頗多，所以兄弟倆也曾經得見一二——他倆來到一處火山口，只見裡頭熔岩滾滾，似乎時刻都有噴發的可能。

  「弟弟，你看這裡的景象當真十分眼熟，可是……」貔獸頓了頓，「你說這裡真的是南溟麼？為何我隱隱感覺有些異樣？」

  「哥哥說的一點不錯，」貅獸道，「以我兄弟的修為，當年在南溟絕對不會如此輕鬆，雖然自幼承襲純陽血脈，可南溟的熱度卻始終難以逾越。雖說如今有了火龍大哥的精魄護體，想來要如此輕易地在南溟閒庭信步，恐怕依舊是力不從心。」

  「可若是這裡不是南溟，又會是哪裡呢？」貔獸似乎始終參詳不透。

  「既然如今我們可以承受這裡的熱力，倒不如繼續深入了看看。」

  「你說的一點不錯，走吧！先去東面瞧瞧。」說罷兄弟倆便向著東方疾奔而去。

  跑了五百里，兄弟倆漸漸感覺有了一些酷熱，再有三百里，頗是覺得有些不堪承受。

  「此處的熱力遠勝剛才，」貔獸停下了腳步喘了口氣，「恐怕這裡才是真正的南溟之地。」

  「我也是這麼想，」貅獸也不禁歇了歇，「再往前走走吧！」

  又走了百餘里，兄弟倆實在承受不住，便返身向著神木而去。來到神壇，見三人尚在。魏南豐見兩位尊者歸來急忙迎上去道：「尊者，不知可有收穫？」貔獸便把適才所見原原本本說了一遍。三人聞言都覺得不可思議，可始終想不出個所以然來，所幸神木之下並無斷水的憂慮，故而也只能暫且將此事擱置在一邊。

  按下神農一族在貔貅的護佑之下修生養息不提，卻說那東南兩頭凶獸——檮杌與饕餮。

  自那一日被獬豸以雷霆擊傷後，它倆向著東南雨林的最深處狂奔了幾百里。直到確認麒麟父子沒有追趕——他們並不知道那靈角乃是獬豸要命的所在，故而見他在那麼短的時間內又能施以還擊這才徹底被嚇破了膽——才稍稍放緩了腳步。可戒備之心剛一放下，二獸便覺得全身精疲力竭，被雷霆擊中的地方更是疼痛難忍。

  在雨林中躲著，一方面養傷，另一方面也是觀察外頭的動靜。一連十多天，始終不見有什麼動靜，這兩頭凶獸才小心翼翼地又潛回了戰鬥之處。只見麒麟的鮮血已然凝結成塊，而方圓百里內似乎再也感覺不到龍族的氣息，他倆這才終於放下了心頭的巨石。而經此一役後，這兩頭凶獸的從屬地位卻發生了一些微妙的變化。

  最開始，饕餮對於檮杌的恐懼完全是出於那裂腦的魔音，雖然他也明白抵禦魔音最有效的方法是潛入水中，可這一招被動的防禦始終無法讓他在對敵之時占到半點便宜，加上最一開始他也抱著與獬豸一般的想法：這妖物可以與睚眥、狻猊對敵十餘合，身手定然不弱，故而一段時間以來饕餮始終隱忍不發。

  可是與那獬豸一戰後這巨獅驚奇的發現，檮杌的身手與自己相比並無多少優勢，而且若論力量而言更是不值一提。於是漸漸地，也不再如當初那樣懼怕他，遇到捕獵野獸之時也往往沖在前頭，得到了獵物原先與檮杌都是二八分成，戰役之後三個月漸漸變成了三七。又是三個月變成了四六。約莫一年的光景，這饕餮已然幾乎可與檮杌分庭抗禮。