塵情湮，六宮縞素隔世念（一）

  嘉文帝十八年五月初六，吳帝許知言駕崩，遺旨太子許思顏繼位，令諸大臣盡心輔佐，興盛大吳。

  五月初八，吳國皇宮植。

  宏偉巍峨的宮殿如覆了雪，舉宮縞素，四處白幡飄揚，或真或假的哭號嗚咽之聲從奉置梓宮的長秋殿陸續傳來。

  嗣皇帝許思顏與嫡妻蕭木槿身著斬衰之服，匆匆走嚮慕容雪所居的昭和宮。

  走至階下，木槿踉蹌了下，差點摔於石階上墮。

  許思顏連忙扶住，「小心！」

  抬眼看向木槿時，卻見她容色憔悴，往日圓圓的臉龐小了不只一圈，眼睛已哭得跟桃子似的紅腫。

  她應道：「嗯，我沒事。」

  那嗓子已經沙啞得聽不出原來的聲線。

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  從吳帝病危，到其後安排喪禮，再到朝廷內外明里暗裡的各種安排，兩人俱已數日不曾闔眼。木槿到底女子，嬌貴慣了，何況近幾個月連失兩位至親之人，委實哀痛至極，早已頭暈目眩，支持不住，剛居然一腳踩了個空，險些摔了。

  許思顏挽著她向前走著，輕聲道：「呆會兒得空便休息下，別哭壞了身子。」

  木槿應了，卻抬眼看向前方殿宇，神色有些無奈。

  昭和宮的宮女早已在兩側行下禮來，又有皇后貼身的桑夏姑姑迎上前見禮道：「見過皇上，娘娘！」

  許思顏道：「姑姑平身。母后呢？」

  桑夏垂淚道：「在裡邊呢！皇上快去勸勸吧！」

  許思顏點頭，卻緊扣了木槿五指，放緩了腳步攜她同行。

  所謂國不可一日無君，按舊例，皇帝駕崩後，太子便是名正言順的新帝。

  擇吉日舉行的登基大典，不過是個詔告天下的儀式而已。

  新帝的後宮是由新帝冊封的，目前自然顧不上，但木槿是名媒正娶的太子妃，深得新帝愛重，桑夏不便即刻稱作皇后，但稱作「娘娘」總是錯不了的。

  二人入了昭和宮，便已覺出以前華美舒適的昭和宮氣氛極壓抑。

  微風吹過窗欞，「咯吱」的聲響似敲打在心上。

  慕容雪臥於內殿床榻上，定定地看屋頂上那盤龍銜珠的藻井，臉色雪白，雙頰凹陷，無聲無息得仿佛也像一個死人。幾個近身素服宮女正持著數樣粥菜跪於地間，垂泣不已。

  許思顏、木槿上前行禮：「兒臣拜見母后！」

  慕容雪僵臥於榻，深黑的雙眸空洞洞的，連眨都不曾眨一下，更多不曾理會他們。

  桑夏哽咽道：「皇上，娘娘已經兩天兩夜不吃不喝了，這樣下去，如何了得！」

  「母后！母后請節哀！」

  許思顏叩首道：「若母后因此損了身子，兒臣萬死莫贖！求母后千萬保重，莫讓兒臣背負不孝罵名！」

  良久，慕容雪終於眨了下眼睛，喉嚨間滾動著，悲慘地哼了一聲，嘶啞而無力地說道：「顏兒，你放心。無人會說你，也無人敢說你。只會……只會說帝後情深，說我一心追隨大行皇帝而去吧？」

  許思顏不覺握住嫡母的手，只覺她指尖冰涼，白得不見血色；再看那兩鬢華發斑斑，眼角皺紋深深，竟似在數日之內老了十餘歲一般，念起舊年種種鞠養之恩，心頭陣陣發酸。

  他低聲道：「母后，父皇臨終囑託，你也聽到的。他要兒臣孝順母后，讓母后安心頤養天年。父皇在天有靈，見母親這般不肯保重，大約也不會安心！」

  「不安心嗎？」有熱淚從慕容雪黑洞洞的眼睛裡滾出，「我怎麼覺得，我活著才叫他去都去得不安心！」

  許思顏忙道：「母后這話從何說起？父皇向來敬重母后，彼此相敬如賓，從來就不曾吵過一句嘴，紅過一次臉，自然盼著母后好好的，就跟盼著兒臣與木槿好好的一般。」

  「相敬如賓！」慕容雪滿含淚光的黑眸轉向許思顏，一字一字說道：「不錯，相敬如賓！從來只拿我當賓客一般！我十六歲嫁給他，十七歲我痛失自己的孩兒，他將你交到我手裡……」

  她伸出蒼白纖細的手，比劃著名，「從你這麼大，養到這麼大，哄你睡覺玩耍，教你走路說話，再抱在膝上一個個教你認字，衣食住行樣樣經心，不肯假手他人…

  …終又怎樣？你大了，你知道我不是你生母了，我一點一點養大的孩兒，也和我生分了！疏遠了！」

  許思顏忙叩首道：「兒臣不敢！兒臣早知自己身世，可絕不敢忘卻母后二十餘年辛苦掬養之恩！」

  慕容雪道：「也不必說什麼二十餘年掬養之恩！十五六歲你便開始事事自己拿主意，我這個做母親的，也只能放了手……若不肯放手，也不過一日比一日討人嫌吧？」

  「母后……」

  「呵，我辛苦了半世，最終連半個親人俱無！顏兒，你說我這般活著，還有甚麼意思？還不如死去，尚有你父皇可以相敬如賓！」

  木槿已叫人重端了清粥過來，親自持了碗，用匙子挑得涼些，此刻膝行上前一步，將清粥奉到慕容雪跟前，努力壓住嗓底的嘶啞，柔聲道：「縱然母后不是皇上生母，也是皇上嫡母、養母，他無論如何便是母后的孩子，更是母后的親人！木槿忝為兒媳，自然也是母后的親人！母后若嫌宮女伺候得不好，我與皇上過來侍奉母后用些膳食，可好？」

  慕容雪定定地看著她，忽一揚手，將她手中那碗清粥拍過去，盡數潑撒於木槿衣襟，粗麻布的喪服頓時淋漓一片。

  木槿忙退一步時，只聽慕容雪失聲哭道：「你別以為我不知你做的好事！你攛掇著顏兒認生母不認養母，哄著大行皇帝只記著夏後當年的好處，疏遠防備我這個跟了他二十多年的妻子！派慶南陌扼守朱崖關，調盛從容精兵於京畿，禁衛軍封閉九門不許人隨意進出，你當我不知所為何事！無非怕十八年前舊事重演，怕慕容家會像當年擁立大行皇帝一般，突然率了精兵入京，棄了思顏另立他人為帝！」

  她猛地向前一撲，緊抓住許思顏手腕，厲聲道：「可這是我兒子！便是你們不認我作母親，我依舊認他是我兒子！除了他，我還會幫誰？但你們侍奉大行皇帝，處處防著我，商議什麼從來避著我，儼然你們是一家人，我倒是個外人！可笑我這個外人還向著我兒子，明知他早忘了這麼多年的母子之情，我還向著他！你說我要強了一輩子，居然這般神厭鬼棄，活著又有什麼意思？」

  慕容雪母儀天下十八年，一向雍容典雅，便是心中再多不悅，亦是和風細雨，從不改端莊模樣。如今卻雙眼通紅，失聲悲泣，看著慘澹而絕望……

  許思顏到底不忍，側頭向木槿道：「你先去把衣裳換了，在外候著我吧！」

  木槿便退一步，不顧地上狼藉，照舊行了一禮，才退了下去。

  而許思顏已令人將另外備的清粥端來，坐到榻邊親自勸慰母后。

  「母后大恩，兒臣一日也不敢忘卻！若我從前有冷落母后之處，兒臣在此賠不是，也替木槿賠不是……」

  －－－－－－－－－－－寂月皎皎紅袖添香首發－－－－－－－－－－－－－

  所謂斬衰之服，是以最粗的生麻布裁成，不縫邊，更無修飾，乃是五等喪服中最重的一等。如今天下之主崩逝，宮中上下都需著斬衰之服，故而明姑姑很快尋了一套出來，就在偏殿替木槿換上。

  一時出了昭和殿，她且在附近的迴廊里坐了，靜候許思顏出來。

  

  明姑姑伴在她身畔，納悶道：「這皇后是不是瘋了？怎麼想到絕食？」

  「瘋？」

  木槿思量著，「若說絕食麼……她可一點都不瘋！」

  明姑姑道：「皇上必定放心不下。」

  木槿點頭，「思顏是她一手帶大的，若不是她心機太深，那感情本該與親生母子無異。如今便是略有隔閡，到底這麼多年的感情在。」

  明姑姑恍然大悟，「如今大行皇帝駕崩已有兩日，朝堂內外無人不知新皇繼位，加上咱們早已安排妥當，便有人居心叵測，一時也無機可乘……硬的來不了，所以來軟的了？」

  木槿抬眼，只覺那五月的陽光灼烈地耀在眼底，晃得本就澀痛的眼睛愈發睜不開。

  滿心還是陣陣酸痛，可近日大約流的淚水已經太多，一時居然沒有再落淚。

  蜀後夏歡顏預料得很準確，許知言病弱已久，禁不住多思多慮煩惱憂心。

  可惜她雖刻意想瞞住自己死訊，那廂許知言看似不管事，卻也一早得到消息，眼睜睜看她走完了人生的最後一程。

  許知言明知夏歡顏不放心自己，加上獨子年紀尚輕，自幼一帆風順，未曾經歷過風雨磨礪，

  也擔憂朝中有人謀圖不軌，刻意想要保重。可他到底還是因此傷懷不已，身體便每況愈下。

  許思顏本要攜了木槿隨蕭尋一起赴蜀，執子婿之禮親自安葬生母，眼見父親病著，不得已遣人護送蕭尋扶生母靈柩歸蜀，先照顧父親身體要緊。

  可小夫妻倆衣不解帶朝夕侍於武英殿，依然擋不住那病勢越來越沉。

  再沒有了當年那個不惜自己性命也要救他性命的清靈女子，便是太醫院那許多太醫設盡千方萬法，再也無法留住他。

  而許知言所能做的，就是力保獨子毫無障礙地登上大吳皇位。

  自嘉文十七年臘月起，吳國各處兵馬便調動頻繁，連北狄都屢有異動。邊境不寧，原在京休養的廣平侯慕容安趕赴北疆統籌邊防事宜。同行的還有他的獨子慕容繼棠。

  慕容繼棠因捲入江北謀逆案，一直禁足家中。慕容安上表苦求，盼攜愛子至邊疆戴罪立功，吳帝准奏。

  但隨後，慶南陌被調往朱崖關，正扼守於北疆軍隊返京的必經要道；同時，盛從容提重兵調守京畿。

  當年，老臨邛王慕容啟，便是經朱崖關領精兵奔襲京城，助許知言登上帝位；而慕容氏也由此開始權傾朝野，滿門富貴。

  蜀國國主蕭尋聞吳帝病重，屢次遣使前來吳都，奉上名醫良藥；四月初，原駐守於蜀狄邊境的蜀國大將朱墨提重兵轉駐於吳蜀邊境；四月廿八，蕭尋遣太子蕭以靖親往探病。

  不論以往有多少的恩怨，吳太子許思顏是夏歡顏的骨肉，太子妃木槿更是蜀國公主。

  蕭尋無疑用行動在警告那些妄圖有所動作的權臣，蜀國會力保太子登基，不惜重兵壓境。

  在這種狀況下，便是慕容氏掌握再大權勢、再多兵馬，也不可能重演十八年前之事。

  不論慕容氏原先是怎樣的打算，事到如今，也只能接受許思顏會順利繼位的事實。

  從今往後，大吳朝堂說一不二的年輕帝王，只會是許思顏。

  順者昌，逆者亡。

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  嗯，五哥來了。