楔子

  臘月十五，紹興府最好的地段，安置的是富家的祖宅，夜色降下來時，這一處層層疊疊綿延不盡的房屋像是披上了一層帳子。

  富家的正門白日裡都極少開，今日天不好，連兩邊的角門都關了，大大的燈籠已經點亮，隱隱可聽見裡面談笑聲。

  

  「說了又該打你們的嘴！信不信的也該去傳一聲，大老爺不在，幾位管家大爺又不是沒在，讓人家傻等！」伴著一個啐聲，角門咯吱一聲開了，走出一個鬚髮盡白的老漢，穿著打扮乾淨整齊。

  他站在門首，眯著眼往外看，果然見在正門口的大石獅子下縮著一個身影。

  「下了半日雪珠子了，這都等了一天了，又帶著個病著的孩子，快些進來歇歇。」老漢快步過去，手裡的燈籠在雨雪混雜的夜色里照出一片橘黃，也照出眼前這個人影。

  這是一個中年男人，打滿補丁的薄夾襖已打濕一片，他蹲在那裡，懷裡護著一個十三四歲的女娃，女娃閉著眼，面色孱白。

  看到有人來了，那男人便抬起頭來，青白消瘦的臉，大約有三十七八歲，青青的胡茬、黑黑的眉毛上都掛著雨珠，讓他顯得十分狼狽。

  「啊，老伯，可是大老爺有話說了？」他的臉上閃過一絲驚喜，沙啞著嗓子問道。

  「告訴你一聲，大老爺一家子都出門去了，到現在還沒回來，這雪下起來了，你們到門房裡避上一避吧。」老漢說道，一面轉身帶路。

  「多謝老伯。」男人連聲道謝，一手抓起身旁的包袱，一手將依舊沉睡的女娃抱起來，緊跟著老漢走進角門。

  看著這男人進來，正圍著爐子吃酒的幾人頓時不滿的嚷起來：「張大爺，你老人家在大老爺跟前有臉，我們可比不得，隨便讓人進來，少不得我們挨罵….」

  「…哪一天不來個三四個這投奔來的，行好也行不過來…….」

  那男人聽了便有些拘束，但也沒就此縮手縮腳的，撿著那角落蹲下去，小心的護著懷裡的女娃。

  那老漢也不理會他們，就茶壺裡倒出一碗水遞給男人。

  看著男人一口灌了水，顯然渴急了，老漢心裡有些發酸，他常年在這門房裡行走，前來投靠的人海了去，什麼慘狀的都有，肉做的心看多了也硬了。

  只不過今日這個男人卻不同，老漢似乎不確定的又問了一句：「你果真是二太老爺那一支？」

  男人還沒回答，一旁就有人嚷道：「張大爺，你信他的！二老太爺那一支早死絕了……」

  老漢回頭啐了他一聲，將注意力又放在眼前這個人身上，低聲道：「……你果真是被帶走的那一個？」

  一碗熱茶喝了，男人臉色好了幾分，聽了這話便微微一笑，那先前的落拓之形頓時消了一半，他還沒來得及說話，就聽門外車馬聲雷雷響，更有雜亂的跑動聲。

  「大老爺回來了。」門房裡的人忙忙的停了吃喝，一窩蜂的涌了出去。

  屋子裡一下子清淨了，此時安睡在男人懷裡的小女娃皺了皺眉，有些不耐煩的動了動。

  「慧娘，乖，別怕，這就有地方給你好好睡一覺，睡一覺就好了…….」男人忙忙的搖動手臂，一手輕輕拍撫。

  懷裡的女娃得到安撫，動了動嘴角，又一次陷入沉睡，而男人望著房內跳動的燭火陷入沉思，風吹起門帘，可以看到外邊大門處燈火輝煌，有許多衣著華盛的男人說笑走動，在他們身後，更有數位盛裝麗服珠光寶氣的婦人姑娘們走下馬車。