第174章：重臣

  石桌左右陪坐的七人分別是當朝太師張之從，太尉劉協，及兵部尚書陶嚴智，刑部尚書王平，吏部尚書林海峰，禮部尚書孫成坤，還有一名身披黃色僧袍、頭戴僧冠，鶴髮童顏，面容清奇、仙風道骨、白須飄飄的老和尚，卻正是欽天監監正靈宏法師。

  時已至申，秋風習習，漫山紅葉飄零，紛紛揚揚，飄蕩於雲霧飄渺的瑤珠峰上，令人賞心悅目，神清氣爽。

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  觀楓亭中，酒已過三巡，菜已過五味，酒醇菜美，意興漸濃，太師張之從也是老當益壯，頻頻舉杯向劉定勸欽，王平也是舌綻蓮花，謅詞如潮，馬屁不停，拍得劉定笑口常開，龍顏大悅。

  而一旁的林海峰、陶嚴智則不時隨聲附和，媚笑謅附，孫成坤則是老眼渾濁，昏昏欲睡，劉協眉頭緊皺，臉色灰暗，想是在強自忍耐心中的不滿。

  良久之後，劉協再也忍無可忍眼前眾人似永無止境的溜須阿謅之言，冷哼一聲道，「諸位大人似乎酒興大發，不知是否要準備文房四寶、筆墨紙硯，供諸位揮毫賦詩，以盡酒興呢？」

  「呵……劉太尉所言有理，可惜此次皇上出遊未有翰林院學士隨行，否則定可令其即興賦詩作詞，以全皇上雅興！」張之從捻著長須輕笑道，似乎根本未所察覺劉協語中暗諷之意。

  「那倒不必！朕最不喜的就是翰林院那群終日只知舞文弄墨，附庸風雅之徒！若不是那些個侍讀、侍講、侍士、學士還可以編撰史書詞典，以傳後世，朕早就將他們全部罷官回鄉了！」劉定輕輕搖晃著玉杯中醇香四溢的酒液，面有厭色的說道。

  「皇上聖明，微臣也覺翰林院中多是些自命清高的騷人墨客，整日只知沉迷於琴棋書畫之中，尸位素餐，不止與國與民無利，更未能為皇上獻上治國良策，輔佐皇上治理天下，實是一群碌碌無為的無用之！」王平似乎也深有同感，謅笑著說道。

  「王大人此言差矣！未知王大人在入刑部掌務之時，在何處任職……皇上，眾所周知，翰林院不止是朝廷用來編撰史書經集留傳後世之所，更兼有向皇上輸送治世經國的仕子良才的重任，乃是天下萬千飽讀詩書，寒窗苦讀的仕子夢寐以求的仕第官署！滿朝文武，六部官員，十有八九皆出自翰林院！據微臣所知，如今在坐的王大人、林大人和孫大人皆是自身翰林侍講，後蒙先皇聖恩委以重任，方才入掌部務，成為朝廷重臣！試問如此舉足輕重的國之柱石，皇上又豈可輕言撤之。」劉協鄙視地望著王平，冷冷地說道。

  劉定聞得劉協語含嘲諷，話聲冰冷，已有幾分不悅，臉色已有些陰沉，「那依太尉所言，就是朕不學無術，不知朝中各部署衙院的功用職責，有些不知所謂了？」

  「皇上！微臣不敢！聖上宏才偉略，神目如炬，乃人中之龍，微臣絕無嘲諷聖上之意！微臣只是想提醒王大人與林大人，飲水要思源，切不可輕浮惑言，誤導皇上輕視翰林，令天下文人仕子寒心！請皇上明鑑！」或許是美酒有些上頭，或許是心中的怨郁已壓抑太久，劉協並未叩首請罪，只是朝劉定拱了拱手，不卑不亢地說道。

  「然也！　 看書網仙俠kanshu。com 太尉大人所言甚是！翰林院乃國之柱石，天下治世經國之偉才棟樑，皆靠其培養輸送，其功用自非同小可！皇上萬萬不可輕言撤之，否則這天下萬千苦讀經史，飽讀詩書，胸懷拳拳忠君報國之心的學子豈非學無所用、報效無門，不止朝廷會失去無數的忠臣良相，社稷江山之不幸，試問皇上與眾位朝之柱臣又情何以堪？」一直昏昏欲睡的孫成坤忽地清醒過來，攄著白須搖頭晃腦地非常認真地說道。

  張之從非常怨毒地飛快瞟了一眼仍是一臉嚴肅地劉協和又恢復成一副昏昏欲睡模樣的孫成坤，扭首正容道，「皇上恕罪！老臣失言！」

  王平與林海峰見狀不妙，也紛紛出言請罪。

  「無妨！今日你我君臣乃是來此游山賞楓，所說儘是風花雪月之事，又非金殿當朝議政！言者無罪，太師也不必自責！」

  「謝皇上！皇上聖明海涵，臣等敬仰萬分！」

  一時間，觀楓亭中允滿了張、王、林、陶四位朝中大員如潮水般洶湧澎湃地謅媚恭維之言。

  「皇上！微臣有事啟奏！」劉協厭惡地望著眼前眾人那副謅笑獻媚的醜陋嘴臉，正襟而坐，拱手恭聲道。

  「有話你就說吧！」劉定心情剛剛有些舒緩，一見劉協又是板著一張嚴肅地臉孔，心裡又有些煩躁起來，當下不耐煩地揮手道。

  「啟稟皇上，江北三州今秋農物欠收，豪雨成災，水患過後，又有瘟疫肆孽，百姓缺衣少糧，又無藥石治療，死傷已愈數萬，百里無人煙，其況慘不忍睹，而今時已入秋，天氣轉涼，現已有數府十數萬饑寒交迫的災民，聚眾衝擊府城，隱成暴動叛亂之勢！還望皇上迅速下旨，令各地官員妥善謹慎地平撫賑濟災民，否則遲恐釀成巨變！」劉協憂心仲仲地說道。

  「江北三州受災之事，朕不是已經下旨恩恤，又命戶部拔出大量銀兩，自各府縣鎮廣設粥廠賑濟災民，並傳旨各州府調集城防軍，嚴加防守，小心警戒，以防引起亂民暴動，還有何不妥之處？」劉定語中包含的不滿之意，亭中諸臣甚至太監宮女也是聽得明明白白，暗道，這太尉大人真是不識時務，竟敢冒冒然出言置疑皇上處置決斷之策。

  「回皇上，皇上處置果斷，廣拔銀兩恩恤災民，救萬民於水火之中，實屬明君所為，天恩浩蕩，絕無不妥之處！只是今秋江北三州糧物欠收，水患瘟疫橫行，雖皇上宅心仁厚，拔銀撫恤災民，但遠水解不了近火，而今之事是在江北即使有銀兩也買不到糧食，又如何可以賑濟三州百萬災民？

  如果沒有糧食衣物禦寒裹腹，勢必會導致大量流民饑寒而死，到時不止瘟疫會更盛，而且饑寒交迫，失去活路的災民必會大量轉變成暴民，自四處聚眾衝擊攻占各府縣官衙糧倉，到時不止江北三州不穩，京師也會震動，形勢便會大大不妙，還望皇上聖鑒！

  臣斗膽，恭請皇上立即下旨諭令各州府縣開倉放糧，賑濟災民，另外再派專職賑撫使和監察御史前往巡查，監督各府縣賑災事項，以防官員中飽私囊，貪墨賑災錢糧！

  此外應於京師周圍，再次徵召民壯、籌集木料板石於各處受災地縣大量建造房屋居舍，派發棉襖被褥，以供流民禦寒過冬之用，如此江北三州亂勢便會很快平息！」

  「開倉放糧？那朕徵召的江南百萬勤王之軍的糧草又從何而來？」劉定聞言細長的眉毛再次緊皺起來。

  「皇上所憂甚是！江南勤王之軍之所以徵集速度緩慢，最重要的原因便是缺少糧餉，如果冒冒然令江北三州開倉放糧，那江南軍糧草便會不繼，又如何快速渡江作戰勤王，剿滅叛軍？

  況且各州府庫存的物資都有其重要的守備作用，又豈可隨易用來修築民居，安置流民！萬一戰事乍起，試問各府縣城守軍又以何來守城保土？」張之從察言觀色，見劉定臉色不佳，趕忙出言附合道。

  

  「不錯！微臣也認同張太師所言！皇上隆恩浩蕩，不止下旨恩恤江北災民，更自戶部下拔大批銀兩，用以購買糧食，設粥廠賑濟災民。這些賤民不止不知感謝聖恩，反而聚眾鬧事，衝擊府城，企圖攻占糧倉，實屬叛亂謀逆，只要令各府守軍全力鎮壓，殺一儆佰，到時亂民自會四散而去，江北也會迅速平定，皇上實不必過於憂心！」王平深有同感地點頭道。

  「皇上，微臣數日前便已行文江北三州各府縣城防軍，令其火速調集所有兵馬，全力壓制各處聚集沖城的暴民，不日便會有捷報傳來，江北亂民之事乃足之芥蘚，實不足不懼，皇上也不必憂心！」陶嚴智也是信心滿滿地說道。

  「嗯！眾位臣工處理得當，朕心甚慰！有諸位能臣良相輔佐朕治理天下，朕很放心，又豈會懼那區區一小攝亂民暴動！」劉定很滿意地微笑著點頭道。

  「皇上！皇上萬萬不可輕視江北亂民之事，要知千里之堤，潰於蟻穴！更何況若皮之不存，毛將附焉？聖人云：民為貴，社稷次之，君為輕！皇上貴為天子，乃天下萬民之主，更是億兆黎民之父母，理應愛惜民力，恤民若子，絕不可輕聽偏信，置百萬流民於水深火熱之中！

  再言之江北之地乃我朝稅賦重地，時下暴動之勢雖小，但若不妥善快速處置，倘若四散蔓延開去，到時各府亂民四起，一時暴亂連成一片則三州勢必不穩，且隨時可能失去控制，江北防務靡爛，京師後方震動，國庫空虛，後方不穩，皇上又如何可以全神處理平定西北叛亂之事。」劉協神色愈見焦急，憂國憂民之情溢於言表，卻未見那劉定臉色卻是越來越沉。

  「太尉大人此言未免過於危言聳聽了！據下官所知，江北各州無論是節度使，還是各府縣大小官員，皆多能員幹吏，城防軍也兵多將廣，戰力不弱，區區小小亂民暴動，又豈會無法平定！太尉大人實在有些杞人憂天了！呵呵呵……」林海峰呵呵笑著說道，圓滾滾的臉上肥肉不停的抖動，色咪咪地雙眼已擠成了一條線，如同一隻坐著的肥豬，令人作哎。

  「林大人，你此言是何用意？莫非想以惑言蒙蔽聖上？嗯……」劉協虎目一瞪，氣勢凜然地怒斥林海峰道，手握權柄兵權多年形成的強大威勢自然迸發，後者已被酒色掏空的肉球般的身體頓時猛地一抖，險些掉下幾陀肥肉下來，臉色刷地煞白一片，顯是嚇得不輕。