第2章 階下之囚

  蕭乾慕走到永安殿，大概是剛才蕭芷寧暈倒的事皇上已經聽到了，他剛進永安殿就有公公上來。

  「太子殿下，皇上說讓您進去。」蕭乾慕看了冷冷地看了老公公一眼，「哼」了一聲走進屋裡。

  

  永安殿是皇帝批閱奏章，休息的行宮，陳設倒是別有一番雅致，蕭乾慕走進去，跪了下來說「兒臣給父皇請安。」

  皇帝招了招手讓他起來，示意他在旁邊的椅子坐下。自己則坐在旁邊，他看起來有些疲憊，揉了揉額頭，六十多歲的他已經微微有些老人的疲態。

  「父皇……」蕭乾慕立在一邊，想著措辭。

  「不必說了，我知道你想說什麼，這事沒得商量，聖旨已經下了，父皇不會收回，也不可能收回，芷寧那丫頭不懂事，你也跟著胡鬧嗎？咳咳咳咳……」說著他便咳了起來，這幾年他身子骨也開始不行了，蕭乾慕知道他這樣做也是為了自己考慮，這事在為自己鋪路呢。可是想到芷寧，再想想蘇家，他便開始不忍心，但也無可奈何了。

  走出長安殿的時候，蕭乾慕心情很低沉，不知道怎麼對蕭芷寧說了。再抬頭看看灰濛濛的天，他知道，沒有時間了……

  時年臘月初八，本該過臘八節的南煌國卻沒有半點節日的氛圍，京城裡卻是一片死寂。今年的霜寒來的早，清晨時地面竟結了薄薄地一層冰。

  朝廷派了官兵貼了告示出來，一群百姓駐足觀望，議論紛紛。

  皇榜上寫的就是前幾日震驚朝廷內外的貪官整治案。這件事的確影響頗大，被牽連在內的人很多，朝中重臣都有不少，難怪龍顏大怒。不過這背後的事可說不清楚，但大家彼此心裡都明白的很裡面的權衡利弊。

  「蘇大人多好的一個清官啊，前年大旱，沒有糧食的時候，蘇大人把家裡所有的存糧都拿了出來分給了百姓，說他是貪官，這分明就是栽贓陷害！」一個老人不禁搖了搖頭，有些惋惜。

  不過，他說的倒是大實話，蘇永志剛正不阿，不慕名利，就是因此才會得罪朝中權貴。當初多少朝中大臣踏破蘇家門檻，但是蘇永志卻全都拒之門外，不肯與之同流合污，送的禮物也都如數歸還。皇帝明知其中厲害關係，但迫於這種種無奈，蘇家自然而然成了政治改革的犧牲品。有誰會在意？等再過些日子，這件事就會漸漸被人淡忘，一切都將被時間抹去。

  「可不是嘛，蘇大人為官一向清廉，怎會落得如此下場，當真是老天無眼啊！」

  「哎，我倒是覺得知人知面不知心，你們怎麼就知道他不是個貪官？」突然站在兩人旁邊的一個男人插這麼一句，?那兩個議論的百姓聽了這樣一句話，瞪了那個人一眼，之後便各自散去。

  天不知不覺又下起了雪，飄飄灑灑，狀似鵝毛，街上的行人都漸漸散去，一個約摸十八九歲的少年站在告示前久久不肯離去，雪落了他滿身，他仍舊不肯挪動腳步，注視了良久他喃喃地念著「夢若，我該怎麼救你？」說罷眼角滑下淚珠，轉瞬成冰。白色的街道上，他顯得異常孤單。

  晨曦微露，透過地牢的天窗，蘇夢若看著窗外白茫茫的一片，連著下了三天大雪，整個大地只剩下白色，而天窗是她唯一可以看到外面的地方。

  她無力的靠在冰冷的牆上，心底早已一片冰涼，寒冷透過她單薄的衣服，凍的她瑟瑟發抖。蒼白的臉上血色全無，頭髮也很凌亂。她呆呆地看著天窗，像個木偶一樣毫無生氣，最後緩緩地閉上眼睛，一滴清淚划過眼角，隱忍的表情看起來更讓人心疼。

  她蜷縮在昏暗的牆角，臉色蒼白如紙，髮絲凌亂不堪，但絲毫掩不住她的美貌，她靜靜地看著外面紛飛的大雪，輕啟泛白地唇「白茫茫地一片，真乾淨！」復而又閉上雙眼，沉沉睡去。

  晌午時分，獄卒前來送飯，也許是因為同是女人所以起了悲憫之心，又或許是有人先行打點過，蘇夢若在天牢的這幾天倒是沒受過什麼苦，遭過什麼罪，給她的飯菜也比其他犯人好了些許，但三天來，蘇夢若卻粒米未進，她實在吃不下去。突然之間發生了如此大的變故，她感覺到了身心都是疲憊的，只感覺到了無盡的絕望。

  「蘇姑娘，起來吃點飯吧。」獄卒張氏是專門負責犯人伙食的，第一次見到蘇夢若時就不禁惋惜，多好的姑娘啊，可惜了。她也知道這些事，對蘇夢若自然有些同情，況且蘇永志又是如此清官，她也不由得不敬佩，對她的女兒好點心裡會心安一些。畢竟做這一行見多了生死，也知道有多造孽。

  想到這，張氏嘆了口氣，接著勸道「姑娘，你這又是何必呢？即便是死，也不能做個餓死鬼啊！」蘇夢若聽到這話眸子微微動了動，看了張氏一眼，又翻身睡了過去，張氏也自知勸不過她，只能無奈的離開了。

  睡夢中的蘇夢若緊蹙著眉頭，臉上浮現出的不安像是困在了一個無法走出的夢魘之中，直到一個撕心裂肺的尖叫將她驚醒。

  她猛地睜開眼睛，看著兩個獄卒模樣的人拖著一具屍體走過，地面上留下了一大灘血跡，血腥味瀰漫在空氣中讓人作嘔。但三天都未進食的她嘔不出任何東西，只吐出了一灘酸水，胃裡覺得難受極了。這幾天人陸陸續續的死了，心底的恐懼已經到了極點，但還是木然的看著這一切。

  前天的那個晚上，蘇夢若的父親蘇永志被嚴刑逼供，最後死在了重刑之下，最後還被強行畫了押，母親看到這一幕，選擇了追隨蘇永志而去，當即撞了牆，僅此一夜就讓蘇夢若的人生發生了翻天覆地的變化，她一夕之間從名門閨秀淪為了階下之囚，父母也在自己面前死去，哥哥蘇靖然也不知所蹤了。現在她的心早就死了，對於這種事也變的麻木了。

  她無力的靠在牆上，涼意襲上了她的身體。

  

  下一個，會是她嗎？

  她心裡絕望的想著，苦笑了下，明知道結果不是，還在期翼什麼？期翼有人可以救她出去麼？

  她真不傻，心下早已瞭然，如今這些變故是因為什麼。雖然素日裡蘇永志與那幾個貪官有所過節，但僅憑他們的片面之詞就將蘇永志定罪未免太過於兒戲了。證據都不足，在這場政治改革里，蘇家註定淪為了犧牲品。皇帝有心除掉蘇家，恐怕那芷寧公主也不過是個幌子。