第1章 家道中落

  天不亮的時候麻衣胡同已經開始熱鬧起來，不比城中心住著的是高門大戶，老爺太太們這個點都在睡著，就是僕婦們起床也不敢高聲。

  麻衣胡同聚居的都是小門小戶的人家，當家的天不亮就開始洗漱準備出工，女人們起的更早，燒火做飯打掃屋子，再有相熟的鄰居道個安，一下子就全是人聲。

  「這葉家的還沒起來吧，看樣子以前真箇兒富貴過。」

  一個穿著短褐衣襟的青衣壯漢推著自己的獨輪車出來，和擔著擔子的貨郎說著話。

  貨郎一笑，「都在猜呢，一個女人帶著四個娃，又不穿孝又沒個爹，作派倒似那大戶人家的，買個布老虎還要給個賞錢於我吃茶。」

  雖然得了賞錢，可貨郎顯然並不高興，如果真是大戶人家太太賞的倒無妨，大家住在一個胡同里，又有甚個高低之分，還把賞錢，確是有點輕賤人的意思了。

  「算了，許是落了難呢。這人的一生啊，山高水低的，又是個婦人，你就別計較了。」

  推獨輪車的漢子知道貨郎素來有些個小心眼，笑著開解他。

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  「誰說不是呢……」

  貨郎和漢子的聲音漸漸遠了，全叫小小的葉青蕊趴在門縫裡聽了去，知道他們是在說自家，長長嘆了口氣，在院子裡拾了柴去燒火。

  這舊時的灶台最不易的就是燒火，從用天然氣的灶具一下子跌落到燒灶台的日子，葉青蕊經過最初的錯愕，無奈和憤怒，已經漸漸認了命。好在穿過來之前她也是吃過苦的人，不然怎麼適應現在的生活。

  想想當年，孤零零一個人出來奮鬥，從一無所有到有房有車，十幾年間什麼沒幹過。只是倒霉催的，才過上幾天好日子，一高興出去旅遊，卻從山頂上滾下來，這一滾就滾到了葉家二丫頭葉青蕊的身上。

  灶台的火最難燒，她學了好久才掌握了火候。跪在地上拿著吹火筒往裡頭吹氣，黑灰和火氣混和在一起，熏的她腦袋都是沉的。不用看自己，也知道定是毫無形像的象只小髒狗。和早年在葉家養尊處優時一比，真是一個天上一個地下。

  以前是丫鬟使著，女先生教著，吃香喝辣四季新衣裳不斷的日子過著。還以為自己掉進了金銀窩，穿越就穿越吧，一輩子有人伺候著的日子，想必也不難熬。

  結果自己是八字帶著沖，兩世為人全是一樣的命，靠山山倒，靠水水流，重新淪落到只有靠自己的地步。真是萬般皆是命，半點不由人。

  不等她感慨完，就聽到樓氏走進來的聲音，她接過女兒手裡的吹火筒，心疼道：「去淘米吧，這裡我來。」

  看著樓氏佝僂著身子蹲下，葉青蕊心想她恐怕比自己還難以接受這種落差吧。短短時間，把前半輩子沒做過的事，都學了起來。

  再注意到她的袖子，全用針錢縫成了窄袖。樓氏注意到了她的目光，溫柔的勾起一個笑，「你這個辦法好的很，早先見你縫還覺得不好看，結果做起事來，還是窄袖方便。」

  樓氏哪一日不在心裡嘆三遍，三個丫頭一個小子，以往富貴鄉里住著，只覺得二丫頭讀書不如大姐兒，貼心不如三姐兒，這會兒卻比其他人更快的適應了新的身份。姐妹兄弟只會哭鼻子的時候，她已經默默拿了針線把自己的衣裳全改成了窄袖，洗衣燒水收拾房間樣樣都做的像模像樣。

  就比如這燒火，辭了廚娘的當天，她怎麼也燒不著火，抱著兒女在廚房裡急的直哭。也是二丫頭站起來說哭有什麼用，硬是燃了好幾段舊布，這才堪堪把灶台的火燒起來，讓大家吃上了一口熱飯。

  想到這裡，樓氏開口道：「以後燒火的事，你和青音換著來，她是姐姐理該多做些事。」

  葉青蕊嘴裡應著，心裡卻知道大姐和三妹是從來不肯沾邊的，一個說怕火燎了眉毛，嫁人的時候不好看，一個說煙火氣太濃怕把她的臉燻黑了。

  樓氏又不是個強勢的，還不是說說而已，葉青音不願意，還能綁了她來燒火不成。

  「娘，今天讓我一個人去賣繡件吧，你在家裡守著。」

  樓氏身子一顫，葉青蕊知道，她已經明白了自己的意思。自從葉三郎失蹤，家裡開銷不下去，她就勸了樓氏，把甜水胡同的大宅子賣了，換到這麻衣胡同來住。多的銀子存起來，以後弟弟葉青之讀書娶媳婦，說不得就指望這點銀子了。

  可就是這點養命的銀子，也一樣有人掂記著，鄉下的祖母一聽說他們賣了房子就趕了過來。口口聲聲要銀子去供大孫子讀書，口水仗都不知道打了多少，好在樓氏雖然綿軟，卻也知道這銀子不能動，咬死了當時大人孩子病病歪歪，都付了湯藥錢。這才讓葉青蕊鬆了口氣，知道樓氏比自己觀察的還要堅強一點。

  葉阿婆日日圍著樓氏的屋子轉，他們又有什麼不明白的，等的怕就是今天，母女倆一起出門交繡活，她好趁機進去尋摸銀子。

  從麻衣胡同到收貨的鋪子要穿過大半個樊城，葉青蕊覺得是走慣的路，但樓氏哪裡敢讓一個七歲的孩子一個人去。

  沉吟片刻她就有了主意，「我獨個去交繡活，把房間落了鎖，你和大姐就守在門口做活兒，我中午之前必能趕回來。」

  「好。」

  葉青蕊垂下了眼皮，心想大姐早給教書先生給教成了傻子，動不動就是父母長輩之命不可違，再加上她膽小如鼠的性子，阿婆都不用說什麼，吼一嗓子，她怕是要嚇得屁滾尿流。

  只能靠自己了，葉青蕊，加油。她給自己打著氣，說出前頭的一個好字，乖乖洗了米，又去切瓮里醃著的小菜佐粥。

  

  樓氏路過甜水胡同的時候還是會微怔一下，略停腳步張望張望以前住過的三進大宅。回味一下曾經的好日子。

  但她也不會停留太久，她是個最要面子的，不想被以前的鄰居看到她擦不起胭脂，戴不起金銀，又身著補丁舊衣的模樣。

  十里八鄉的大姑娘小媳婦會刺繡的多了去了，象樓氏這樣中規中矩的繡工，賺的不過是個辛苦錢。去了店裡交了繡活，把收到的百來個銅板裹到布包里，心下微嘆，放在以前，不過是他們一家吃個零嘴的開銷。現在，卻是他們好幾天的口糧。

  「咦，這不是葉太太嗎，怎麼這麼巧，我還以為只有我這麼早出來買東西呢。」

  真是怕什麼來什麼，樓氏最不想碰到的就是以前的舊識，偏偏就碰上了。

  樓氏不自覺的攥住袖口的補丁，不自然的說道：「是啊，真是巧了。」

  說完話便想走，卻不想一把被這位太太拉住，自顧自挽住，讓樓氏一時不得自由，又不好硬著掙脫，只好由她挽住。

  「後日是我家幼娘定親的日子，你若有空帶著孩子們來給老姐姐湊個熱鬧。」

  樓氏心下一動，問了一句定給誰。聽完了卻是半天沒話，臉上的皮子也拉的緊緊的，實在繃不住告辭出了店鋪。

  待她一走，這位太太冷笑一聲，十足一副出了氣的模樣，出手大方的定下了店裡最好的繡活兒，梅蘭松竹四君子的屏風一對。

  樓氏心中苦悶，腳步也比平時走的快些，看到一個穿著桃紅色衫子的小姑娘，急急向她跑來，邊跑邊喊，「葉家嫂子快家去，你家婆婆要賣了蕊姐，人牙子都上門了。」