相思憑誰寄（6）：望速歸

  凌波在她話里怔愣住，呆呆地看著桑柔。

  她從未想過，將自己放在主位。寄人籬下，受命於人，從來都以顧珩為主。

  桑柔的想法頗為奇異，她聞所未聞，卻止不住心胸震盪。

  顧珩那般的人，選中這樣的女子，必然不是因為那張臉，以及幾分才智。該如她一般，氣質思想卓然拔群，卻從不自恃，待人以真，處事以誠，靈活卻仍有自己的原則。

  

  她竟尊重她這般一個卑膝之人。

  凌波大為感動墮。

  那邊，桑柔已經挑了一條男式髮帶，中間一個鏤空位置可以自主鑲嵌玉石。她付了錢，忽然勾唇笑起，叫凌波。

  凌波慌忙回神。

  桑柔小聲說：「有一個偷窺狂，看了我們許久了，你去幫我把他抓來，唔……可能打不過，那你直接將他藥倒即可……欸，別四處張望，會被發現。走，跟我來。」

  兩人一起進了一家絲綢店，屋內擺掛著各式布料，琳琅滿目。

  店外，一人扒在門邊觀望，卻一下不見了那熟悉的人影，他正著急，分明看著他們兩人進來了呀，心想自己莫不是看差了。

  他走近店鋪找尋，還沒尋到蹤跡，身後已傳來一清麗人聲。

  「公子，找什麼呢？可是要覓一塊布做條遮臉的面巾？」

  他一僵，緩緩轉身，就見桑柔笑容瀲灩，望著他。

  「嫂……咳咳，桑公子，好……好久不見。」

  桑柔笑：「是有些日頭了，大半個月了吧。」

  顧琦漲紅了臉，眼珠子四處轉，好不窘迫。

  桑柔洞悉地看著他：「你三哥派你來的？」

  顧琦立即否認：「才不是，是我閒著最近無事，出來晃……晃？」話越到後面越心虛。

  桑柔點點頭：「哦，這樣……那你繼續晃，我們先走了。」

  桑柔轉身即走。

  「誒誒誒……」顧琦連忙跟上，「嫂……你等等我。」

  **

  顧珩方下朝回到府中，成持上前來，將一封信呈到他面前。

  看到信封上字跡，顧珩本緊抿頓鬆了幾分，他接過，一路往書房走去。

  「穆止吾夫，近來飯好否，寢好否，身好否……」

  臉上雲翳淡去，眼裡慢慢溢出笑容。

  「妾牙好口好身體好，夫君勿念。無論君念或不念，妾不念也。」

  他額頭跳了下。

  「妾雖不在君側，但君可須謹記三從四德，莫待妾身歸來，府內姊妹充盈。然，則殺無赦。」

  信到此即止，下方畫著兩把血淋淋的刀。

  字跡雖仍不堪入目，但較之從前，已長進許多。

  顧珩唇邊久掛著淺笑，將信收起，放到屜子裡。

  研磨，攤開一張紙，落筆。

  **

  在外頭晃悠了大半日，直至日暮，桑柔才回了別院。

  穆縝果真是效率之人，一個下午，就已將各方面信息查個通透。

  「蘇家？」桑柔問道，「哪個蘇家？」

  穆縝答：「蘇家商行發家於梁國，雖與各國皆有生意來往，但一直都是小本小賣，並不見經傳。雖說在各大商賈中，蘇氏也能排上一席位，但不過是尾末的位置，很多經營產業並不與穆氏構成競爭。但這次穆氏除了這麼大問題，無論是與我們有競爭關係的，還是沒有競爭關係的，都爭相活動，試圖趁我們動盪之時，多得幾分市場。唯有蘇家頗為奇怪，反倒是不在藥糧這方面下手，而是與一些船商洽談起了合作關係。」

  「船商？」桑柔大驚。

  「是。本來這個消息非常隱秘，只所以能聽聞，是因為齊國最大的船上與主子是舊交。不過，有什麼問題嗎？」

  「你可知穆止要開運河的計劃？運河修建是大工程，耗資耗力，所以穆止從現在就開始籌備。運河將來必利於商貿。資金及修建施工，這些穆止想著要向商家募集，其中說來話長。不過，如果真的是蘇家動的手腳的話，那他們這招聲東擊西還真的打得漂亮。讓齊國的各大商家趁穆氏動盪之時，爭相奪市場，穆氏雖大，但非常時刻，同時應對這些對手，難免顧此失彼，方寸大亂。而蘇家趁我們混亂之時，將船運一事洽談好，立下合約，待我們回頭再去想分運河這羹湯時，他們已經搶了先機。」

  「那夫人可是有了何對策？」

  「對策？」桑柔忽然一笑，「吹一吹枕邊風，讓穆止那邊壓一壓競商的名單算不算對策？」

  穆縝聞言一愣。

  桑柔收起笑臉，說：「開玩笑的。這些問題都得從正面解決才算真正解決，攻而不還，反倒讓人看弱了去。關於藥鋪糧鋪的問題，不用再押後了，直接著手處理吧。另外，安排一下，我要與這蘇老闆見一面。」

  「您親自出馬嗎？」

  「嗯，既然如今穆

  氏的掌門人是穆夫人，自然得穆夫人出馬。」

  穆縝頗憂慮，但仍點頭：「是。」

  ***

  自古以來，再沒比青樓更高深的地方了，桑柔從前就躍躍欲試想要闖一闖這最集紅塵人間風味的地方，可惜一直沒能如願。

  如今與蘇家的人會面，對方擇在這樣的地方，讓她好一陣期待。

  自然，期待只能藏在心底，面上她仍作出一副凝重的模樣，與穆縝交代：「這事先不要與你主子匯報。」顧珩要知道了，只怕她連青樓的們還未踏進去，就被拎回來了。

  雖是對方挑的地方，但房間則是桑柔這方選的。直接從後門進去，繞過迴廊，來到一僻靜小院。

  前方是風月場所，此處卻是清幽素淨。

  桑柔掩面紗，著煙青襦裙，披月白斗篷，坐在檀香氤氳的房間裡，慢條斯理地煮茶。

  房門被叩響時，她剛過了一趟茶水。房門打來，有人款步而來，她手上動作不停，待對方坐下，方斟了一杯茶。

  上好的茶葉，熱水過後，葉片舒展開，水色清淡，賞心悅目。

  凌波於一旁走過來，將茶杯端起，穿過珠簾，走到外間，將茶盞放到來者跟前，道：「請飲茶。」

  來人點頭，端起抿了一口：「好茶。」又連連喝了數口，才說，「穆夫人約在下見面，就打算這樣隔簾對話嗎？」

  桑柔放下手中茶具，已站起身。

  穆縝在一旁，正要阻止，她擺了擺手，直接掀了臉上的面紗，打簾而出。

  「既是故人，還需遮掩作甚？」她走到來人身前，在對方驚愕的目光中笑道，「王公子，好久不見。」

  來人正是王豫之。

  「竟是你，沒想到。」

  「我亦沒想到，蘇家的後盾竟是梁國武陵君。若我沒記錯，王公子的母家姓蘇。」

  「沒錯。」

  王豫之對她仍有敵意，他怨憎她，自幾年前靖王宮的那匆匆幾面。

  當年靖文王壽宴，王豫之亦在出席之列。眾人皆知，靖文王借生辰宴之名，行招婿之實。

  但當時靖文公原本也只打算推出桑柔一人。桑柔雖常年不在宮中，但間歇回來幾次，因其聰慧過人且琴藝超群，早聲名在外，引得天下王孫貴族爭相慕之。

  但王豫之除外。他心中所屬，卻是她姐姐，傅姝。

  傅姝早年亦頑皮過，偷偷出宮玩耍，得識王豫之。但她是個頗有野心的女子，比之其他沉迷安樂的兄弟姐妹，更警醒，她知道自己最終命運不過是嫁人為妻，既然最終歸宿不可變，但她至少想自己拼一把，選一個她覺得可以託付的人家。

  而她所看中的，是本靖王已經內定好桑柔的夫婿人選，俞荀。

  大梁最強大的國家的儲君，還有什麼比這個選擇更佳。

  只要沒有桑柔，她便是不二人選。桑柔順理成章成了她璀璨來日的擋路石。

  但一開始，她並無殺桑柔之心，私購毒藥參於其膳食之中，致使她大病一場即可，卻不知最後出了差錯，普通毒藥，成了奇毒冰焰。桑柔險些喪命。

  靖文王別無選擇，將傅姝推出來予以俞荀，卻不知他竟不允，最後傅姝嫁給了顧璋，名不見經傳的齊國王子，但比之王豫之，好歹是王室血親，將來爭取爭取，尚有空間。而王豫之，再出息，也不過是人下之臣。

  王豫之不知其中折轉，只覺是桑柔悔婚，導致本無恙的傅姝要走出來頂替她委身遠嫁他國。

  傅姝對他幾番拒絕，他也只覺得她胸有幗懷，犧牲自我，成就家國大義。

  特別見桑柔輾轉燕國齊國，盤桓在權貴身側，卑躬屈膝，更是看不起她。

  穆止早身死，他不知桑柔是用以何手段坐上這穆夫人的位置，但始終覺得她不光彩，臉上不免露出鄙夷之色。

  桑柔將一切看在眼裡，亦不挑明。

  若是其他人，她會竭力勸服，將其拉為盟友，但王豫之不行，他對她恨之入骨，不可能轉敵為友。

  梁國雖國不富強，但地饒物豐，商賈貿易外輸為重，故而運河，船業頗得他們看中，有了這些，來日貨物運輸將更為便捷，節約成本。故而他們才不惜餘力來攪亂齊國的商行。

  雖不知他從何處探聽得風聲，但她至少知道他的七寸所在。

  桑柔問：「不知較之梁國楚國，誰大？」

  王豫之不明白她為何突然問起了家國之事，雖不情願，卻仍作答：「楚大。」

  桑柔點頭，又問：「不知梁楚距之齊國，誰近？」

  王豫之看著她，答：「楚近。」

  桑柔又點點頭，再問：「梁楚兩國之河川，誰多？」

  王豫之本已不耐煩，這時忽然悟出點什麼，目光銳利地盯著她，語氣有些僵硬：「楚多。」

  桑柔見他變了的臉色，瞭然他該明白她話中意味，便不再多說

  。

  

  楚國地處南端，地更廣，河川通暢，同齊國商家來說，舍梁而取楚，更為划算，只不過如今水路並不發達，取物於梁是普遍選擇。

  穆氏既做商貿，許多物品亦來源梁國，若穆氏這樣的商業大頭首先改面向楚，那梁國物品必然大打折扣，對蘇家是致命的打擊。

  這就是王豫之最擔心，亦是他採取行動先搶占船業的原因。

  「你想如何？」話說出口，王豫之登時大悔，如此低聲下氣委曲求全，一下將自己置於下風，分明來的時候，他仍是主控者。

  一句話說錯，主權易手。

  桑柔說：「不必我說，我們心裡都清楚，穆氏最近出的問題都是有人從中作梗。」她頓了頓，眼睛一直看著他，「而我們任事態發展，卻沒有立馬採取措施制止，不過是想查處這背後黑手。不然問題解決並不難，但根源不能拔出，也無濟於事。王公子，並非我誇海口，但較之穆式，蘇家不過彈丸一敵，你們若真的想跟穆氏抗衡，那我們並不會手下留情。雖說商場似戰場，但我覺得，商場終歸不是戰場，除你死我活之外，還有共存亡。」

  她循循道之，不急不躁，無咄咄逼人，顯足了大家之范。

  王豫之暗暗佩服，卻不過一刻即消弭。

  「傅柔……」他直呼她本名，一種凌人的口吻，奪回自己方才失去的氣勢。

  多麼可憐一種手段。

  桑柔覺得惋惜，曾經她所見的王豫之，意氣風發，目露流光，也是位翩翩佳公子，是什麼讓他這般坐立不安，失去自信。

  心中蹦出一個名字，桑柔手握了握，將這個答案壓下去：「你說。」

  輕輕鬆鬆奪回主權。

  言語文字莫不奇妙。

  王豫之瞪著她，已有幾分氣惱，她氣定神閒地應對他的刁難，反倒讓他盡顯醜態。本心已有牽掛之事，心不在焉，導致節節敗退，他心知，這場會面當儘早結束，不然輸得體無完膚。

  他找回幾分風度，說：「你說的句句在理。但都是風雨浪中珂，退而求其次的明哲保身之道已不實用，強者存焉。蘇家一直希望能夠與穆氏能有合作，今日如此匆匆，也不好詳談，來日豫之再拜帖約見，我們再好好暢談，如何？」

  桑柔給足面子：「如此，最好不過。」

  **

  王豫之離去後，桑柔一改方才穩重自持的模樣，忙跳起來，將穆縝趕出去，回到離間換衣服。

  再出來之時，她與凌波已又是一副俊朗男兒的裝扮，她看著穆縝，說：「要不要去前頭逛逛？」

  穆縝眉頭擰了擰，點頭。

  她去，他自然得寸步不離地跟著。

  走出院子，各種嬉笑聲絲竹聲便聲聲入耳。

  待要進門之前，桑柔忽然站住，轉過身來，對著面色有些不自然的凌波穆縝，威言警告道：「這個就不要跟你們主子匯報了知道不？」

  兩人未答。

  桑柔嘆氣，終究顧珩才是他們的主子。要是他知道了自己逛窯子，回去不知要怎麼被收拾。

  腦海閃現顧珩陰鷙的面容和冷涼的眼神，不禁一個哆嗦，心生幾分怯意，抬起要跨入門檻的腳就那麼頓在那裡。

  正當時，一個男子從屋內走出來，步伐匆匆，擦到桑柔肩上，桑柔一個不穩，將行倒地。

  穆縝和凌波兩人還未反應過來，桑柔就已被人提攜住。

  桑柔呆呆地看著來人，眉目朗秀，一襲長衫，氣韻淡雅，是難得好看的人。只是較之其他男子，過白了幾分。

  「你……女子？」他手還握在桑柔臂膀上，將她拉起來，出言便是這樣的話。

  桑柔愣了愣，怎麼就一眼認出來了？

  他似看穿她心思，解釋道：「你唇上尚留有胭脂。」

  如此……

  桑柔恍然大悟，手背著蹭了蹭嘴唇。今日出門，特地做了些打扮，上了點裝，提點氣色，方才換衣服著急，忘了將臉擦一把。叫人看了笑話去。

  只是，桑柔向來臉皮夠厚，對別人想法不甚在意，只說：「謝謝。」雙眼彎彎，倒是真心誠意。

  那男子看了她一會兒，說：「該是我說不起。」

  桑柔本已打算離去，聽得他這一語，頗詫異地轉頭，他臉色無異，表情卻十分認真。

  她心中大呼不好。

  分明是萍水相逢，隻言片語已然足夠，為何故意端出這般一絲不苟的態度？

  已不是禮貌教養問題。

  她隱隱嗅到了幾分危險的氣息，忙說：「無妨。告辭。」

  步伐交替極速，七拐八拐，躲過往來人流，消失在一片花紅柳綠的糜色中。

  穆縝和凌波看了那男子一眼，快步跟上去。

  男子停在那裡，不禁失笑，好生機靈的人，但防備之心更是強。

  這時，一個稍年長的男子走出來

  ，對著他喚：「主子，不走嗎？」

  男子撫了撫臉，轉向那中年男子，問：「阿振，我的模樣看起來很可怕，抑或很饑渴？」

  中年男子抬頭，面無表情帝看了他一眼，說：「面對一屋子形形色色嬌媚女子的討好諂媚，仍無動於衷，恕阿振眼拙，看不出來主子饑渴。」

  男子滿意地點點頭，又聽阿振補充道：「當然，有些人擅於掩飾，興許已五內翻騰，表面裝著坐懷不亂而已。」

  男子臉色頓便：「阿振，你是又想找打嗎？」

  中年男子淡淡道：「屬下記得沒錯的話，主子上次與我對打，折了手臂，上上次和我打，扭了腳，再上上上次……」

  話未說完，只聽得那年輕男子說了一聲：「哎呀，想必我那小侄子該醒了，我去看看他。」已搖扇遠去，一副看天看雲看池看魚的閒懶模樣，仿若那些身外的人聲樂聲，蓋不能入耳。

  中年男子一臉呈習以為常之色，提步跟上。

  **

  本信誓旦旦地要將在這紅塵之地好好逛一圈，但最終，桑柔從進來，直接穿過大堂，從大門出來，動作快得讓穆縝和凌波都始料未及。

  只是回到別院之後，她又各種哀嘆懊悔，多難得的機會。

  她正唉聲嘆氣，成束進屋來，給她遞了封信。

  她急忙拆開，那人凌厲的字體躍然眼前，她走到窗邊亮堂處，細閱。

  「柔兒吾妻……」她肩膀止不住抖了抖。

  這般小氣的男子，分明是在報復自己，用這麼肉麻的口吻，將她上封信捉弄他的盡數還回來了。

  桑柔撫了撫爬上一層雞皮疙瘩的手臂，往下看。

  「夫茶飯尚好，近來小染風寒，無礙，勿念。」

  桑柔面上表情僵了僵。染了風寒？幾分真幾分假辨不清楚，但苦肉計倒是昭然若揭，偏生她明知是計，卻難免地牽動了心腸。

  混蛋，她暗暗咬牙。

  「擎州一事，莫親面敵，恐有深謀。」

  他確是將她脾性摸得一清二楚，對這邊的情況也了如指掌。

  「望速歸。」

  最後一句，墨色要比其他字深一些，桑柔看著，緩緩笑開。

  最難割卻是相思，三言兩語憑書寄。

  ***

  謝謝藤子的荷包，AA的月票~~~~謝謝麼麼噠。總算是勉強補了更。還只是勉強……

  有些人和事，其實在以前都稍有交代，可能你們忘了，可以回頭看看。接下來大事件。。。然後。。。