原是夢中人（20）：怎麼，有問題？【二更】

  府衙的管家這時走過來，看見桑柔也是愣了下，半晌才認出她模樣，問：「怎麼是你？你的臉……」

  前些日子，便是他去找的桑柔，讓她進廚房幫忙。

  桑柔忙說：「我……過敏好了，且身子也好透了，保證無病無疾神龍活虎，想著廚房這裡還需不需要人，我手腳勤快，可以做很多事的。臉，是前幾日不小心摔倒，磕到了。」說著撫上臉側，神情哀惻。

  她來此之前，特地在臉上塗了脂粉，弄出好大一塊烏青，以掩人目植。

  管家微微皺著眉，將她好一番打量，目光又在廚房裡逡巡了一圈，再看向桑柔，問：「你廚藝如何？」

  桑柔一噎，竟一下問到她痛處，出口卻是：「自然比不上名師大廚，但自小我就顛勺掌灶，廚藝……還是可以的。」說著舌頭不小心被咬了下，她忍住疼，笑著面向管家。

  管家點點頭，他嘆了聲，：「要不是實在缺人……你們趕緊燒水的燒水，手中活兒別停。你！」他指向桑柔，說，「去做點吃的，給太子做夜宵。」

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  桑柔正挽袖準備大幹一番，卻聽到這樣一句話，登時腿一軟，說：「我？墮」

  管家：「怎麼，有問題？」

  桑柔：「必須……沒有！」

  管家這才點頭離去。

  衝著方才自己的那句話，桑柔全程作出一副淡定從容的姿態，即便油滴碰到了手上，也是強忍住。

  好不容易，半時辰後，她整出了冷熱兩菜加一碗麵，模樣雖不好看，但早些年，每日看著鶴枳老頭下廚做飯，什麼東西什麼時候放，心中好歹有個數，只是拿捏不大准份量。

  她將東西放進食盒裡，而後招了一個人，說：「這府里我不熟，能否勞請你送一下夜宵給太子。」

  那人來回提了好幾桶水，累得正脫力，如此好的偷懶機會怎麼會放過，忙熱情地說：「沒事沒事，放著我來。」

  桑柔彎眉一笑，說：「謝謝。」

  男子竟被她這樣一笑，紅了臉，如斯眉目的女子，若是沒有臉側那一大塊烏青，該是枚絕色。

  桑柔一直等在廚房，待到那男子回來時，她幾乎都要睡著了。

  「怎麼樣怎麼樣？太子如何？」

  那人被桑柔這反應嚇了一跳，喘了口氣，說：「什麼怎麼樣？我都沒能看到太子。」

  「什麼？怎麼會沒看到呢，你不是給他送飯了嗎？」

  「嗯，是沒錯，但是太子好似在裡間療傷，我一進去，滿屋子血腥氣，他們吩咐我把飯菜放下就讓我回來，方才是去了趟茅廁才給耽擱了……」

  他不好意思地撓撓腦袋，卻見桑柔一張臉煞白。

  「你怎麼了？」

  桑柔猛抓住他的手臂，說：「能否帶我去太子的院子？」

  「啊？為何？」

  「我第一次下廚給太子吃，心裡拿捏不准太子的口味，想去看看太子的反應，若是太子喜歡，那心裡也有了數兒，若太子不喜歡，發了怒，亦不能連累廚房其他人，我先去領罪。」

  「這……」他沒想到這小小弱女子倒是如此擔當，心思周謹，猶疑了下，說，「我只能帶去你認認路，但是太子的院子，我們平素也是無法隨意出入的。」

  桑柔連連點頭。

  景州府衙幾番改建，如今也頗有一定規模，前方辦公，後方供人居住。

  桑柔一路在燈影明暗中踩踏，心中亦是沉忽浮，忐忑不安。

  那家丁在一池塘邊的迴廊停下，小聲與桑柔說：「吶，對面院子便是太子的住處。」

  小小一方池塘，中有假山，四周間植柳木，偶聽水聲漣漣，似有魚兒歡游。而池塘那頭的院子，門口檐下各掛三盞一串的燈籠，遠門洞開，可見人影幢動，燈火通明。

  倏然，眼帘中閃入一纖柔身影，提著裙裾，碎步急更，從蜿蜒小徑的繁花林石間穿過，直直向那院中奔去。

  卓薇柔。

  桑柔雙手交握在身前，攢緊。

  身旁的男子打了個哈欠，說：「好了，路線記住了嗎？我們走吧。」

  「掐算時間，太子也該用完餐了。」桑柔看向他，說，「是否該去收拾碗筷食盒了？」

  「好像是。但是這個會有人收拾好，放在院外，我們明日一大早去收就好了。」

  桑柔眸色暗了下，又說：「你在這府中做家僕多久了？」

  那男子一愣，不明白她為何突然問這樣的問題，答：「三年。」

  「三年……」桑柔點頭，「三年時間，無所升遷，無所漲俸，無所重視，你有沒有想過為什麼？」

  男子一下被說中痛處，登時臉一漲紅，所幸黑夜光亮不明，只是被一個女子三言兩語道中短處，難免心中怒火頓起，他語氣僵硬：「那是因為我……」

  「懶！」桑柔不待他說完，更簡單直接地指明，全然不顧他面色已經僵澀

  ，自顧自分析道，「插科打諢，混日子般，一邊心裡不滿自己處境，一邊又毫無根據地心高氣傲，從不努力，從不思考，這就是你失敗的原因。你一定抱怨自己出身不佳，無人賞識，但機會從來就擺在你面前，只是你從不曾努力去爭取過，但凡你細心一點，也不至於至今還是這番模樣。」

  「你……」

  「比如現在，」桑柔一改方才的肅穆，微柔了語氣說，「太子方用完宵夜，院內燈火通明，說明還未入寢，你現在就去收拾碗筷殘羹，並詢問太子對這羹食的意見，定然就會引起他以及旁人的注意，或許一次並不一定就會成功，但凡此不輟，終有一天，會有人看到你的努力。你的成功與否，在人的言語之間，更在你自己的手上。」

  那家丁本是怒火中燒，再聽桑柔一分析，竟無不道理，心裡雖贊同她這說法，但一時也邁不開步子，他一大老爺們，就這樣聽一個陌生女子的擺布，未免太失面子。

  桑柔像是猜透了他的心思，說：「你本寄人籬下，聽人差遣，面子架子對你來說，只會成為你的絆腳石。你若覺得我說的不對，好，算我碎嘴，從此我不再多說一句，若你覺得我說得對，卻因為面子問題而不去實踐，那也好，說明你這輩子也就這樣了，無可救藥，我亦會閉嘴。」

  話說到這種地步了，對方也非頑固之人，語氣頗僵硬地說：「我一大男子，豈是斤斤計較之人。」說完甩頭繞過長廊，向顧珩的院子走去。

  桑柔暗暗鬆了口氣，目光重又鎖向那院門。

  頭頂明月空澈，池塘波光瀲灩，晚風推著水面粼粼光點在明暗裡閃現，不時有魚兒躍出水面，嘩啦一聲響，帶出一竄水簾，在月光晶亮透淨。

  沒過多久，對面門口一個身影出現，是去而復返的那位家僕，手中提著食盒，望過來，與她對視一眼，向她處走來。

  桑柔稍稍掩抑了一下自己的情緒，待他走近後，問：「如何？」

  那人將食盒放在廊椅上，打開，說：「我放進去的時候，太子還在用膳，臉上表情看起來似乎挺開心。我進去之後，他沒再吃幾口便放下了。」

  食盒裡，幾樣小菜，每份都動過，卻吃得不多，倒是那一碗湯，喝得差不多見底了。

  桑柔伸手在每個盤子裡一抓，放到嘴裡嚼了嚼，微微蹙起了眉頭。不至於難吃到慘絕人寰，但總歸不算什麼好味道，他是吃慣山珍海味的人，膳食質量忽然下降，他定然會敏銳覺察。

  而她要的就是他心存疑。他事務繁忙，這種瑣事最多交代一下旁人去問下情況，而不會花大力氣去探查。

  

  太子派人來詢問，對她的廚藝不滿，管事自然就會被指派做其他事情，她不必再下廚，這府衙也可暫時安全待下。

  而那家丁看得桑柔動作，目瞪口呆，怎麼有這般不知矜持的女子。

  桑柔咽下之後，問：「那太子他怎麼樣？」

  「啊？」

  「聽說白天太子親自領兵與叛軍對抗，太子傷得重嗎？」

  那家僕搖搖頭，說：「我只一進去的時候匆匆瞥了他一眼，臉色似乎不大好，用膳亦是在床上。」

  桑柔眼色暗了暗，點頭，又問：「太子沒對這飯菜說什麼嗎？」

  家僕搖頭，打了個哈欠，說：「這麼晚了，回去吧。」

  桑柔卻又轉頭看著對面院子，目光凝重。

  這麼晚了，卓薇柔還沒有出來，他，當真傷得重了……

  第二日，桑柔果然被派做其他事——洗衣。她也不似一般嬌生慣養的王室子女，這些事情，她不一定做的多嫻熟，但也尚可以應付。

  這日她抱著曬熨好的衣物送回給各院，路過府中長廊某處時，卻驀然停下腳步。

  長廊的雕窗設計獨到，在白色牆面上開出一個扇狀的鏤空，中間有簡單卻精緻的格架，藤紋線條平滑，鏤空處望過去，正映著牆那頭開得正盛的朵朵海棠，紅花綠葉，遠處乍一看，只覺得似嵌在牆上的鮮妍壁畫。

  桑柔目光沒收羅半分這夏晨別院花團錦簇的景致，而是透過繁華蘢葉掩映的那端，落在一男一女的身上。

  女子面對男子而坐，手下是一把瑤琴，男子背對著桑柔，仰靠在藤架的長椅上，手中墨扇輕搖，可猜得其閒適表情。

  桑柔看著這花下對坐彈琴嫻雅的一雙人，畫面合契地不像話。

  卓薇柔彈撥著蠶絲琴，時不時抬頭望向顧珩，眼中全是細細碎碎的柔情蜜意，而後又微微一笑，垂首凝目於琴弦上。

  曲聲婉揚，光影如夢。

  卻忽然，顧珩的身子動了動，好像要坐起來轉身，卓薇柔忙起身去扶他。

  「太子，你小心些。」她的聲音輕細，叮囑中帶著關切和擔憂。

  桑柔急忙隱到牆後，最後一眼所見，是他們兩人交握的手……

  府中下人閒暇之時，最愛碎語主子們的風月事，談論最多的便是顧珩卓薇柔，無非都是郎才女貌的

  說辭。

  顧珩之前獻了河關城給梁國，一直被梁國結為盟友，此次更是派了猛將卓敬攜兵相助。

  但，梁國素來國弱，從不參與事端，此番如此爽快出兵，顧珩之前自然做了不少工作，卓薇柔與他看來早年就相識，且他竟不避諱，將她帶到景州來。桑柔已有幾分看不真切，他這是出於私心，還是政謀。

  所謂，關心則亂。

  此刻的桑柔便是如此。

  她恍恍忡忡出神，已走岔了道，待發現之時，眼前已立了一個人。

  翠衣俏容，正是水色。

  「你……」她仔細打量著她，問，「你是誰？」

  桑柔忙答：「奴婢是來送還洗好的衣物的。」

  水色走上前，伸手在她身前的一迭衣物中翻了翻，說：「這裡沒有我們家小姐，這分明都是些男人的衣服，你怎麼送到這個院子來了？」

  桑柔作慌亂樣，說：「奴婢新來的，不認識路。我……我……這就走。」

  「站住！」水色喝住她，「我讓你走了嗎？」

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