第260－261章 殿試

  第260章論節孝

  溫彩一路回到了鎮遠候府，她可是聽說近來溫紅、溫緋都在鎮遠候府的書房做學問，上次溫子群帶走一批書後，溫彩又花錢新買了一批補充進來。

  

  溫青上過一回當，是再不會允許任何人隨意動書房的書。

  溫子林昨兒休息了一夜，今兒正在鎮遠候府監督兩個兒子做學問，其實多是他帶著溫紅兄弟又兩個族中得中的後生在說話，表達一些對當下政事的看法，盧先生也坐在一邊靜默聆聽，偶爾也表達一下自己的看法，梁秋陽今兒過探望梁氏，從早上就留在了午後。

  溫彩聽說他們在書房，便徑直進來了，一站在門口就看到三位進士老爺，笑道：「你們都在呢。墮」

  幾人起身行禮：「拜見雍王妃！」

  溫彩對溫子林欠身施禮，道：「二叔，我府里還有些苞米種子，我想問問要不要也種些，如果要種子，我便留下一些。今兒入宮，瑞王府、幾位皇子都向我要買種子，我想把娘家人需要的留足。」她頓了一下，「我原是溫家女兒，幾位別太見外。植」

  溫紅忙迭聲道：「要！要！十六妹妹替我們留上十畝地的。」

  溫彩自斟了一盞茶，「你們是做學問的人，我且問你們一件事。」

  溫子林道：「侄女兒說來聽聽。」

  溫彩便講了韓余氏的故事，就如她所想，但見他們幾個都一陣唏噓。

  「二叔、盧先生、梁二爺，你們說這韓余氏是節婦麼？」

  溫子林一臉沉重，「韓余氏不算節婦，但是孝婦、義婦。」

  節婦定是貞烈女子，唯認一男子，不可委身於第二人。韓余氏在丈夫屈死、婆母病亡之後改嫁杜老爺為妾，這怎麼能算是節婦？

  盧先生深表同情，但同情是一回事，評判她是否節婦這卻是有標準的，只是這樣的女子令人感佩，即便失節於人，還是令他們覺得敬重。「韓余氏能保全夫家血脈後人，這是大孝；她能對婆母守信，此乃大義。」

  溫彩擺了擺手，對他們答案似有不滿，轉而問梁秋陽道：「梁二爺，你如何看？」

  梁秋陽面有深色，他想到前些年梁氏因祖父、母親仙逝，誤了議親年紀，十七歲未能出閣便被人在背里笑話，直說梁氏是個老閨女。那時，梁秋陽只覺世道對女子有太多的不公，若梁氏是男子便是三十歲不成親也沒人說道，最多說長輩沒能耐不能給兒子娶親，可梁氏不過才十八/九歲就被說得難聽不堪，仿佛梁氏就當真嫁不出去了。

  梁秋陽沉默片刻，答道：「以我看來，韓余氏乃是大節婦。她能做到犧牲小我，成全大孝大義，便是大節，若她能活下來成全兒女孝心，此乃更是大節婦。」

  溫彩拊掌而拍，昔日她也曾與韓余氏說過類似的話，可韓余氏到底過不了自己心裡的坎，換句話說，過去十幾年的苟且偷生，她亦是為了對婆母的承諾，更是為了能將一雙兒女哺養成人。「梁二爺所話正合我的看法，但能這般看的畢竟是少數。」

  梁秋陽被贊，笑得坦然，可想到韓余氏的一生際遇，又不免心覺傷感。

  溫紅若反駁道：「梁賢弟認為她是節婦，若她活著，必會連累兒女名聲受累，故而她死才是最好的，成全的她的名也成全了兒女聲譽。」

  正因為韓余氏為兒女聲譽而死，讓溫綠心生敬重，任何一個能不顧自己性命愛護兒女的母親都是值得尊敬和讚賞的。

  溫緋道：「我認同梁兄的看法，什麼節不節的，還不是官員腐敗造成了一家人的家破人亡。」

  一位高中溫氏族人道：「非也，緋族弟，我覺得此乃韓余氏太過美貌所過，若不是杜老爺看中她的美貌，韓德昌怎會無辜被人陷害冤死，這女人的美貌就是惹禍的根源。」

  美貌也成錯了？不，是已經成了一種罪過。

  另一個溫氏族人道：「美貌怎會是錯？好比一頭狼遇上一隻肥美的羔羊，這狼吃了羔羊，難道還是羔羊的錯？這怪狼的天性如此。若換作狼遇上旁的羔羊，還是會被狼吃掉。韓余氏的悲劇不是韓余氏之過，而是杜老爺之罪，是當時凌波縣縣令之罪。」

  若不是杜老爺貪戀女色，為得美人不擇手段，怎麼有韓德昌的慘死？如果不是凌波縣令收受賄賂被杜老爺收買，又怎會造成如此冤案？

  溫彩道：「你們慢慢討論，我去嫂嫂屋裡問問她要不要苞米種子。」

  身後，傳來了幾個人的爭辯，各有各的理，互不相讓，這也形成了一種勢頭：溫緋和梁秋陽的看法相同。

  溫紅則站在了溫子林與盧先生那邊。

  而溫族兩個族人，一個認為韓余氏的美貌是大過。

  另一個則認為是昏官與杜老爺才是真正的罪人。

  幾廂爭執，形成了四派相互爭辯，各有各的看法，亦各有各的觀點，幾番交鋒，有人被說動，而有人卻堅持己見。

  爭著爭著，問題就扯到了吏治上，一致認為一個清明的官員是不

  會出現這樣的事，因此還是吏治的黑暗造成的。

  從人的品性問題，上升到世道清明、朝廷吏治等等，因為溫彩的一問話，幾個讀書人竟爭論得面紅耳赤，但彼此又各有收穫，畢竟一人的看法有限，眾人的看法才更廣闊的。

  *

  溫彩到梁氏屋裡時，梁氏正坐在暖榻上抱著孩子，一邊的搖籃里遠遠睡得正香。

  「嫂嫂！」

  梁氏笑道：「來了？」雖只兩個字，卻飽含著親人間最尋常的問話與語調，一切太多的話都是多餘。

  她指了指一側的床沿，示意溫彩快坐下。

  溫彩道：「嫂嫂，我來問問，你的陪嫁莊子上要不要種苞米、木棉，如果要種，我回頭送些種子過來。」

  「我莊子上的下人都不會侍弄，待回頭我派了下人到你莊子上學習，他們學會了，我明年再種也不遲。」

  「那好，我就不替你留種子了。」溫彩坐了下來，看了看睡熟的遠遠，又看著梁氏懷裡的鵬遠，「這次族裡又給鵬遠排了齒序吧？」

  「我們三支的遠字輩孩子無論嫡庶擱到一起排的，遠遠行四，鵬遠行五。」

  「鵬五少爺！不錯，名兒挺響亮的。」溫彩兀自先笑了起來，伸手逗弄著鵬遠，越看越喜歡，「這孩子可好帶，我來了兩回，都沒聽他哭。」

  這是溫青的兒子，也不知是天性使然，又或是溫鵬遠著實長得像溫青，瞧著就覺得親切，讓人心頭一軟，難怪梁氏自生下孩子，抱著他就不捨得撒手。

  梁氏寵溺地道：「他也哭的，一哭起來小臉震得通紅，你哥就心疼得跟甚似的。他這小手小腳可有勁了，人雖小，都會踢被子了，那小手啊捆在襁褓里，稍捆得鬆些，他的小手就伸出來了……」

  說到兒子，梁氏眉飛色舞，臉上滿滿兒都是幸福，時不時望了眼搖籃里的遠遠，即便有了她自己的親生兒子，梁氏對遠遠還是多有關照，每日都會親自帶遠遠一會兒，遠遠正是呀呀學語之時，會說一些簡單的字詞。

  溫彩看著搖籃里的遠遠，笑道：「遠遠，喚姑姑！」

  「嘟嘟……嘟嘟……」

  溫彩笑。

  梁氏道：「我讓奶娘、丫頭們教她說話，喚個爹爹，就跟喚弟弟一樣的音，不過這弟弟倒是喚得清楚得。我便教她喚父親，可她竟能叫成『不親』，惹得你哥哈哈大笑。」

  遠遠睜著一雙烏黑的珠子看著梁氏與溫彩，小指頭往嘴裡一塞，梁氏忙伸手把她的小手擋了出來：「不能吃手！」

  梁氏喚了奶娘來，道：「四小姐該吃粥了，抱她出去吃半碗粥。」

  奶娘應了。

  梁氏道：「遠遠大了，奶娘的乳汁不大夠，想著過了五月就把她的奶給斷了，現在每日都餵兩回碗粥，巳時餵一頓，酉時再餵一頓……」

  溫彩靜靜地聽梁氏說著遠遠、說鵬遠，又說到溫青身上：「你哥近來事多，前些日子請了幾日假，衙門的事都堆起來了。我現在又坐月子，府里的瑣事暫時由十七妹妹幫忙打理著。」

  這，才是她想找的嫂嫂吧，能與她說家裡的事，以前的徐氏也會與她說話，可是徐氏說的就是別人家的醜聞啊、不足啊，哪裡會如此親切地說自家熟知的人和事，這讓溫彩覺得很知足。在梁氏的身上，她又看到了母性的影子。

  閒話了一陣，溫彩問道：「嫂嫂，梁二爺的親事訂了麼？」

  梁氏想了片刻，若是旁人問定會多想，可溫彩也是關心梁秋陽。

  「京城書院的吳先生一直有心把他侄女許給秋陽，吳小姐的父親是翰林院侍講吳學士。聽說秋陽早前見過幾回，瞧著也是有心的，昨兒吳家派人去家裡提親，老太太派了下人來問我的意思。」

  溫彩覺得還是應該讓梁氏知道五郡主的事，「嫂嫂，五郡主喜歡梁二爺？」

  梁氏怔了一下：「真的？」身為長姐，自己疼愛的弟弟有女子喜歡，也是一種歡喜，這證明弟弟將來許會有一段幸福的婚姻，因為被人喜歡也是一種幸運，有多少男子一生都沒遇到過真愛他的女子。

  溫彩肯定地點頭，「五郡主把這事告訴了瑞王妃。這次梁二爺得中，瑞王妃許也樂意。」

  梁氏面露難色，雖然五郡主不錯，可她也疼自家弟弟，就性子行事上五郡主更強勢些，而吳小姐卻溫婉柔順的性子，就這一點吳小姐配梁秋陽倒更合適些。

  梁氏輕嘆了一聲，略有憾色，「昨兒吳先生親自到梁家提親，祖母問了秋陽的意思，他也是樂意的，當即互通了生辰八字，只待合了八字便訂下親事。」

  這就是說梁秋陽與吳小姐已經開始議親了，通常兩家互通八字便是心下有意。

  以溫彩對梁老太太的了解，這麼大的事，梁老太太一定會詢問梁秋陽的意思，唯有梁秋陽認同這段親事，梁老太太才會把梁秋陽的八字給吳先生。

  五郡主喜歡梁秋陽，卻是晚了一步，早有人占據了梁秋陽的心，只能

  微感遺憾。

  溫彩道：「嫂嫂，瑞王府許會去提親，梁家還得想好應對之策。」

  瑞王府可不是尋常人家，只有處理好了，才能兩家滿意，一個不慎開罪了瑞王府，對梁秋陽將來的仕途也會有影響，畢竟五郡主也是驕傲的皇家貴女。

  溫彩又道：「嫂嫂，你好好休養，我這就回府了。」她過府來，原就是有兩件事：一件是明兒殿試考題；二就是五郡主的事。

  梁氏對碧柳道：「送雍王妃！」壓低嗓門道：「回來的時候把梁二爺請來。」

  碧柳應聲，將溫彩送出二門，又折道去了書房，遠遠地就聽到書房裡有人在爭辯吏治問題，聽聲音像是溫家二房的溫紅。

  小廝通稟了一聲，梁秋陽隨碧柳到了桂院。

  因產/婦內室不便進去，梁秋陽就站在偏廳里，隔著道珠簾與梁氏說話。

  梁氏將溫彩的話細細地說了。

  梁秋陽凝眉道：「瑞王府的五郡主麼？」反覆地思量，雖然知道那是一個美麗的女子，卻怎麼也憶不起自己何時與五郡主有交集。

  「妹妹說，五郡主待你是真心的。」梁氏望了一眼，看梁秋陽面有詫色，當真不曉此事，否則不會這個表情，又道：「娶五郡主有娶五郡主的好處，她不是公主，自不會有諸多對駙馬的約束，在仕途對你有諸多幫襯。可是話又說回來，沒有什麼比兩情相悅來得重要，只有兩個心繫彼此，你成親之後，才會覺得幸福、快活，榮華富貴、前程遠大又怎比得一有情人來得重要。」

  梁氏雖然分析了利弊，但她並不希望梁秋陽因為前程就犧牲自己的愛情甚至拿自己的婚姻為賭注去搏取前程。

  人的一生，總會有太多的取捨，她希望自己的弟弟能做出正確的抉擇。

  梁氏道：「你對吳小姐當有情？你們倆真是兩情相悅？」

  娶五郡主的好處多多，首先是梁秋陽從此成了皇親，瑞王雖有兒女十幾個，可唯有五郡主與瑞王世子才是嫡出子女，嫡庶有別，五郡主名為郡主，實若公主，也可以自由進出宮闈，便是皇帝、皇后也頗是寵她。

  作為瑞王唯一的嫡女，娶了五郡主就意味著會得到瑞王父子的幫襯，有一個遠大的前程。

  梁秋陽在意外之後，很快就平靜下來：「我與吳小姐早有情愫，我想她若失去我，定會生不如死，這些日子她正在巴巴兒在家裡等著我們家的回信。既然我對她的情給予了回應，又豈能因為瑞王府的示好就背棄她。」

  梁氏心頭定下心來，看向梁秋陽的眼神里有讚賞，更有認同，即便對方是皇家郡主又如何，只要他選擇了，就會勇往直前，不為權勢富貴而折腰。

  「你與吳小姐好到何種程度？何時生的情愫？」

  「我對她生情也是近來才有的，她對我有情似要早些。三月初八，我去春暉聖母廟遇上她，她讓丫頭塞了一方帕子給我，上頭題了一首小詩，帕子上的字寫得好，詩作得更好，姐姐是曉得的，我最欣賞有才情、有主見的女子，也就動心了。」

  如果沒有吳小姐的主動贈詩表明愛慕之心，梁秋陽許是不會動心的。

  書法好的女子原就少，又會寫詩的更就少了，就在他瞧見那方帕子後，梁秋陽有種喜出望外之感，當他看到站在桃花林中的少女時，就動情了。

  梁氏道：「既是如此，我不多說，只是雍王妃既然早早通了消息，你得準備好如何應對瑞王府。」

  要拒絕五郡主，一定得採用最得當的方式，既不能讓五郡主傷心，還能保住瑞王府的面前。否則這些皇家的金枝玉葉哪個都不是好惹的，大燕立朝以來，這公主、郡主拆散他人良緣的可不少。

  梁秋陽道：「我省得了。今兒祖母要與我們合八字，想來這會子已經有結果了。姐姐，我先回去了。」

  被五郡主喜歡，梁秋陽沒有半分喜色，他是擔心五郡主與旁的皇家女子一般任性胡鬧，但是他已經拿定了主意，既然回應了吳小姐，就不能值她於不顧。

  「姻緣是一輩子的大事，馬虎不得，你自己要有個主見。」

  「我知道分寸。」

  「可我還是少不得要替你操心。」

  「姐姐，明兒要殿試，我得回家早些休息，明晨還要想大早呢。」

  梁秋陽作了一揖退出桂院，經過前府書房，與盧先生、溫子林說了一聲轉往梁家。

  *

  今晨溫彩忙著收銀子賣種子時，金鸞殿上皇帝親自主持殿試。

  待眾學子落座，只見二十名考官每五丈一人地相隔站立，每人手裡拿了一張紙，這是昨晚皇帝令宮中會寫字的宮人所抄錄的《韓余氏傳》，統共抄錄了十份，就為今日所預備。

  「各位貢生聽仔細了，今次的殿試與這篇傳記有關。」

  當考官誦讀了幾句後，梁秋陽一臉茫然：昨兒溫彩曾與他們請教過「韓余氏到底算不算節婦」的問題，今兒金殿之上，皇帝就令考官誦了一

  篇《韓余氏傳》。這是巧合，還是溫彩刻意為之？

  每屆殿試的題目都是皇帝臨時選定。

  看樣子不像是溫彩刻意為之。

  不僅是梁秋陽意外，溫紅、溫緋與另兩個溫家子弟也是一臉意外，但他們是歡喜，因為昨天大家討論過，這篇文章寫出來就會得心應手。

  很快，考官們誦讀完畢。

  只聽得當的一聲鑼響。

  有宮人大聲道：「殿試主題《吏治與冤案》，文章題目自擬，就《韓余氏傳》發表自己對吏治、冤案的觀點。殿試時間為一個時辰，現在計時開始！」又是一聲鑼響。

  梁秋陽想：昨兒溫彩問那一句應是巧合，她問的是「韓余氏算不算節婦」，可今兒的殿試主題是吏治與冤案，這完全是不同的視角。

  梁秋陽坐了良久，一側眸見左右殿試學子有人已寫了大半篇。

  溫紅微愣之後疾書而動，心裡暗道：昨兒在鎮遠候府與大家討論一番，今兒再寫倒也不算難事。這一定是巧合，就如母親常講「順娘是我們一家的福星」，一定是這樣，昨兒溫彩問的可是「韓余氏算不算節婦」，可沒問及冤案，更沒提吏治，只是後來他們幾個人爭辯之後就談到了吏治等問題。

  溫緋原以為殿試很難，聽罷今次考題後，眼睛一閃，難不成真是冥冥之中真有天助，昨兒溫彩問了個關於韓余氏的問題，今兒的題目就是由一篇《韓余氏傳》開始，即便是現在聽到這篇傳記，也讓溫緋心中感嘆。

  溫家另兩位得中的，沉默片刻後開始動筆。

  不多會兒，就聽到一陣如春蠶食桑的聲響，整個金殿上靜謐無聲，傳出陣陣書寫的聲響。

  皇帝高坐金鸞殿，掃視一眼，目光就停在會試的會元梁秋陽身上，他依舊坐在那兒未動，似在沉思什麼，這少年看上去年紀不大，長得端方清秀。

  半個時辰後，便有學子起身，將考卷遞交到考官手裡。

  此時，梁秋陽才握起了筆，下筆入神而專注。

  皇帝望向第一個交答卷的，只見謝丞相走近，低聲道：「此人乃是來自四川的解元，喚作蘇蘭生。」

  這考生約有二十歲上下的年紀，美若璧玉，舉止儒雅，雖衣著隨常的繭綢袍子，卻讓人覺得眼前一亮，一旦落在他身上，就很難將人的視線移開，一介男兒竟生得比女子還要美貌。

  一個時辰後，一聲震天的鑼響，宮人道：「時間到！收卷！」

  數十名考官一路小奔，在謝丞相的指揮下開始在不同的閱卷處進行閱卷，每五人為一組，每組又有二百份答卷。

  「三月二十八公布結果！請各貢生退場！」

  又有大總管朗聲道：「聖旨到！」

  眾貢生未退，齊刷跪在原地。

  「奉天承運，皇帝詔曰：今有洛陽福星縣韓德昌，曾任凌波縣縣丞，為官清廉，正直不阿，今追封七品孝義公；其妻韓余氏，忍辱負重為夫昭雪，孝義雙佳，封七品孝義孺人。另賞其子女韓若冰、韓再冰良田百畝、黃金百兩。著福星縣為韓余氏建孝義牌坊。今詔告天下，以示嘉獎！著梨園行上演由《韓余氏傳》改編的新戲《昭雪記》，欽此！」

  第261章殿試

  皇帝先不表明態度，現在才傳下嘉獎聖旨，追封韓德昌夫婦，經這些讀書人的傳頌，韓余氏頓時名動天下，而因她的故事《昭雪記》所編的新戲也吸引了無數的百姓前往觀看，百姓們為韓余氏的故事鞠了一把同情淚，又為戲中的欽差心生敬佩，對皇帝的讚揚也到達了頂峰。

  三天內考官們閱完所有的考卷，將認為優秀的答卷呈遞皇帝御覽，最後由皇帝欽定前幾名的名次。

  殿試之後的名次，才是最後的名次。通常會試成績好，不一定殿試成績就會不俗，你過了鄉試得中舉人，不一定就能一躍成為進士，但參加會試的一定有秀才的功名，而參加殿試的卻一定是過了會試者。

  貢生，通常都是指有資格參加會試的秀才。而尋常情況下，大多的貢生會選擇過了鄉試成為舉人再入京參加會試，但也有的秀才若對鄉試不滿，不參加鄉試，或者因鄉試沒過，抱著試試看的心情也會參加會試。

  溫家二房的溫緋便是過了秀才，卻在去歲秋天時沒中舉人。他原就是抱著下場歷練的想法參加會試的，不想竟然中了，這對溫子林來說是個天大的意外，竟然過了會試這殿試一定是參加的。

  溫紅兄弟回府時，迫不及待去尋了溫子林。

  溫子林聽聞殿試題目，微微詫異。

  轉而又想溫彩問的那話「韓余氏是不是節婦？」，這與今兒殿試的題目也不同，一個問是不是節婦，殿試卻涉及吏治，這是完全不同的角度，但都是因韓余氏的故事而引發的，溫彩這麼問一定是同情韓余氏。

  溫紅道：「我們出宮時，皇上詔告天下追封韓余氏夫婦，又賞其兒女百畝良田、黃金百兩。」

  無論溫彩昨天問的那些話是無意還是有意

  ，得益的都是溫家子弟。

  溫子林不想生出事端，此事還是謹慎小心些的好，溫子林叮囑道：「昨兒雍王妃問你們話的事休要外傳。」

  溫紅兄弟應了。

  溫緋更是感激溫彩問了那個問題，他的年紀最小，原最沒有什麼政治認識，正因為聽父親、盧先生等人爭論一番，才有了新的看法，否則今兒殿試上的答卷不會答得如此輕鬆。

  董氏一路快跑，遠遠就叫嚷道：「二老爺，吏部官差送來了官文。」

  她腳步飛快，一張臉跑得通紅。

  溫子林轉往上房大廳，早有吏部官差候在一側。

  吏部官差抱拳道：「可是溫子林溫大人？」

  溫子林恭敬答道：「正是。」

  吏部官差照例要進行一番詢問，也確認官文沒有弄錯，道：「京城西山縣人氏，三年前任安徽毫州知州？」

  亳州因非直隸州，知州是從五品的官職。

  溫子林又道：「正是。」

  

  吏部官差道：「此乃溫大人的任職官文，詳情見文書。我等既將官文送達，這就離開。」

  董氏立馬令婆子奉上銀兩，這是自來的規矩，但凡是送吏部官文的，就跟高中報喜一般，都是要打賞賞錢，無論賞錢多少，送吏部任職官文的官差都會照收不誤，這也是一早就有的慣例。

  溫紅恭敬地送走了來送官文的官差。

  溫子林夫婦迫不及待地解開繫著紅繩的官文，看罷之後，夫妻倆喜上眉梢：任溫子林為工部郎中，主掌農局，這可不是虛職，而是實職，早前從五品現在直接任正五品的工部郎中，這是升職了，更重要的是這一次是留任京城。

  溫子林接過掃了一眼，「我留任工部郎中？」

  工部雖不如戶部、吏部，卻這農局卻是好差使，至少在未來幾年是極好的差使，這不是朝廷要推廣種植苞米、木棉花和土豆。

  這主掌農局的工部郎中，現下可不比在戶部、吏部這些油水部門差啊。

  溫紅輕聲問道：「爹，你說這差使是不是雍王妃幫你謀的？」

  溫子林搖頭，「應該不是，但與她定有因由。」

  苞米、木棉花都是溫彩弄出來的，這主掌農局的工部郎中旁人任還不好辦，但若是他行起來倒也方便。是不是朝廷知道這點，才讓他做了執掌農局的工部郎中，一定是這樣，否則他解釋不通。

  所以，這實缺還是因為溫彩的原因才得到的。

  他到底是沾了侄女的光。

  溫緋道：「在鎮遠候府時，我聽梁兄與盧先生說朝廷還要建農技書院，已令戶部撥銀，由工部督造，爹去工部還得幫忙督建農技書院。」

  溫子林定定心神，憶起溫紅說的殿試題目之事，「我得去趟鎮遠候府，得叮囑那兩個族侄一番，便是盧先生那兒也得打聲招呼，免得鬧出誤會來。」

  雖說那是巧合……不，其實溫子林覺得殿試題目的事並不是巧合，一定是溫彩早前得到了什麼消息，否則她怎會突然回到娘家，又冷不妨與他們問了那麼一個問題，引得他們爭論不下一個結果。

  董氏追著溫子林道：「二老爺，你把官文給妾，妾幫你收好。」

  溫紅摩拳擦掌，雖然早前溫子林就是知州，但現在是留任京城工部，還是主掌農局這個肥差，換成旁人也許不算好事，但卻是在朝廷推廣苞米的東風之上，於溫子林這就是錦上添花。

  董氏如藏寶貝一般將官文收到自己裝銀票的錦盒裡。

  剛放好，又有下人來稟：「二太太，巧媒婆和唐家大姑太太到了。」

  唐大姑太太是唐宛芹的姑母，唐侍郎因唐太太身子弱，特意請胞姐回唐府主持唐宛芹出閣的事宜，一併讓唐大姑太太負責與董氏商議婚期之事。

  唐家選了六個吉日，最近的訂在四月，然後是五月初六、五月二十八，再次是八月、九月的日子。

  兩人一商議，吉日就選定在五月二十八，正離此有兩個月的時間準備。

  巧媒婆說了一些吉祥話，與唐大姑太太離開。

  *

  二房的好事一樁接著一樁，溫子群聽說溫子林拿到了戶部官文，心裡跟著一陣著急，又聽二房的下人說溫子群在四月初三前就要到工部赴任，又是一詫，當他聽說溫子林是上任工部執掌農局的郎中時，真真是又嫉妒又羨慕。

  溫子群直說溫子林這運氣好得冒油。

  然而，他卻深深地明白，這是溫子林與溫青兄妹交好的緣故。

  他這個親生父親反被溫青兄妹給疏遠了。

  溫子群又發了一通脾氣，指著何氏的鼻子大罵：「都是你這不賢婦，要不是你搬弄是非，老子何至於此？二老爺都謀到差使了，初三前就要赴任，可我呢？」

  到現在還沒個消息。

  「還有你們倆兄弟，除了亂花銀子，你們還會幹什麼？你看看二房，連溫緋都中了

  ，你叫我的臉面往哪兒擱？」

  何氏覺得生氣，溫緋怎麼就中了，這還是個孩子就中了，偏生他的兩個兒子一個也沒中。

  正要分辯幾句，溫子群罵道：「都是你教的，他們鎮日的溜須拍馬討好周二公子與大皇子，人家二房的人就閉門讀書。你還笑話人家讀死書，看看人家，兄弟倆都中了，二房這回可是搶盡了風光。」

  溫子群發泄了一通，回屋睡大覺。

  最讓他生氣的是，溫子林謀到一個極好的實缺。

  可他呢，近來也打點了不少人。

  在西山縣老家的時候，他與溫青提過「為父除孝，不久就要再回官場，我們到底是父子，你與雍王、太子說一聲，幫為父謀一個好些的實缺。」

  溫青神色淡淡，回道：「大老爺，我就是個粗人，這官場的事我可不懂，得了空我與雍王提提。」慕容恆如何做，溫青就不管了。

  溫子群想：溫青到底有沒有跟雍王提他的事？他可是孝期滿了啊。江南官商案後，江南一帶的實缺不少，而京城又調任了一批官員去江南，六部的官缺也有不少。無論是去京城還是去江南，這都是好官職。

  溫子林都收到吏部任職官文了，他的怎麼還沒收到呢？

  是不是這幾日也該要到了？

  溫子群的思緒如決堤的洪，怎麼也關不住，想著就對自己早前的行為懊悔，早知道周世子被殺案另有真兇，他就不該從鎮遠候府搬出來，若還住在那邊，溫青總是要管他謀實缺的事。現在想要回去，卻已經不能了，聽說溫青把北府租給了從外地入京赴任的官員，鎮遠候府沒他住的地兒。

  何氏嘟嘟囔囔地道：「指定是他們買通了主考官，否則怎麼會都中。」

  溫墨道：「早前二叔說過，溫緋比溫紅會讀書，我反倒不好奇，二叔那般說自是有他的道理。」

  從現在看，年僅十六歲的溫緋中了，正好應驗了早前溫子林的話。

  人家會讀書，而且讀得好，自然就會高中。

  溫墨這幾日努力地尋找心理平衡點，想通過法子來說服自己。近來他太過落漠，不願意出門，尤其是聽說常去賞春塢的紈絝子弟神秘暴斃後，他甚至懷疑自己也會突然死亡，這幾日小心謹慎，方才放下心來。

  溫玄惡狠狠地道：「會試考得好，殿試指不定就是末尾，有甚好得意的。同樣是得中，這名次靠前能與靠後的比麼？」

  他幻想著溫緋在殿試時考了個倒數第一名，一定會被京城人笑話，可就算是最後一名，人家那也是高中了。

  溫玄越想越頹廢，怎麼好事都給二房的人攤上了，中一個還好，竟然中了兩人。

  大房的兄弟倆彼此安慰了一番。

  溫子群躺在床上怎麼也睡不著，大房會讀書的是溫檀，可溫檀被他趕到鎮遠候府了，長子溫青讀書雖不成，可是會帶兵帶仗啊，如今又是北軍都督。旁的庶子都不是讀書的料，就指望何氏所生的嫡子出息，這會兩個雙雙落榜。

  反倒是二房，連溫緋都中了，溫子群是越想越鬱悶，溫紅中了還有可能，畢竟溫紅讀了十幾年的書，又被溫子林拘著苦讀，以他看來溫紅是早晚都會中的，可他想不通溫緋中了啊，怎麼不是他的兒子中了，中一個也成。

  這都怪何氏，要不是何縱容，溫墨、溫玄怎麼會跟著大皇子胡混誤了學業，如今連個功名都沒有。

  想罷了兒子的事，溫子群又想自個兒，溫子林的任職官文下來了，可他的官文還沒影兒呢。沒道理吏部知道溫子林孝期滿把他溫子群給忘了吧？他們可是兄弟，早前他可是比溫子林在官場要混得好啊。

  迷迷糊糊間，聽到有人大喊：「大老爺，吏部官文到了，大老爺！」

  溫子群騰地一下坐起身，側耳聆聽，懷疑是自己的錯覺。

  七姨娘歡快喜悅地在外頭喚道：「大老爺，吏部官文到了！」

  這次沒聽錯，他穿上鞋就往外頭跑，還沒待出府門，就見何氏拿著個官文笑盈盈地過來，「早前二房接到了，這會子大老爺的也到了。」

  溫子群急匆匆奔到前頭，卻見兩名吏部官差還在，其中一人問道：「京城西山縣人氏，家住城南平安坊溫府，三年前任太僕寺少卿的溫子群？」

  「正是在下。」溫子群作了一個揖。

  官差打量了一下。

  溫子群與何氏使了眼色，何氏遞了兩枚五兩銀子的元寶，兩名官差面有不屑之色，何氏又拿了兩張銀票，各有十兩，二人這才勉強有了點喜色，將官文遞與溫子群道：「恭喜溫大人，賀喜溫大人，溫大人任黔州知州一職。」

  黔州？怎麼會是黔州。

  這黔州可是出名的窮鄉僻壤，離京城更是幾千里之遙，雖是知州，他曾上任太僕寺少卿一職，從正五品的太僕寺少卿成了幾千里之外一名黔州知州！

  分明就是被貶了！

  溫子群早前的喜色盡消全無，整個人愣在那

  兒，久久回不過神。

  何氏想著這三年家裡沒甚收入，溫子群又不復仕家裡就只有坐吃山空了，溫子能做官了意味家裡的日子又會好過起來。她滿腦子想的就是到了地方之後，如何好好地收受一番錢財，然後再好好的擺擺知州太太的譜兒。

  但若在京城，這京城的達官貴人著實太多，一個五品官太太誰能給你臉面？

  到了地方就不同，就像到了黔州，溫子群就是那黔州的土皇帝，她何氏就是黔州的土皇后，雖是離京城遠了，但遠有遠的好處：山高皇帝遠，沒人管得著，在那兒都是他們說了算。

  何氏笑道：「大老爺，以前你不是說做地方官好麼，現在你也是知州老爺了。」

  溫子群跳了起來，「給老子閉嘴！」守孝前他在太僕寺當差，那好歹是正五品的官職，現在是黔州知州，這可是從五品，這分明就是被降了。

  他都被降官了，有甚好高興的。

  降就降了，好歹給個好實缺，卻讓他去黔州。

  那個窮鄉僻壤的地方，光來一次京城路上就有走好幾個月，這一個來回還不得半年時間，他不鄉去，是真的不想去。黔州那地方，官道不通，全都是羊腸小路，若遇雨季更別想出門了。

  「老……老爺，你以前不是羨慕在地方做官的麼？現在怎麼反而不高興了？」

  溫子群怒罵道：「頭髮長見識短！還說你是大家閨秀，你與杜氏比起來差遠了。」

  杜氏早前是秀才女兒，可人家有一個爭氣的弟弟，杜薔在外地任官，官聲不錯。當年，溫老夫人汪氏就曾說杜氏是個旺夫、旺家相，這也是汪氏精挑細選看中杜氏的原因。過去的幾十年不覺，如今溫子群信了，因為那些話全都應了溫青兄妹身上。

  溫子群拂袖而去，腳步極快，嘴裡罵罵咧咧地道：「妻賢夫禍少，你這個不賢婦，還累得我不夠麼？我不想看到你。」

  何氏扁了扁嘴，不悅地道：「老東西，現在嫌我了！」她視線一移，看著身側站立的溫墨、溫玄：「還不是你們不爭氣，若是你們爭氣些，老東西何致嫌棄我。」

  都是被這兩個不爭氣的兒子連累的。

  溫墨討好一笑，輕聲道：「娘，黔州知州是從五品的官，爹早前可是正五品官，他是被降職了，你說地方好，也難怪他會不高興。」

  何氏「啊——」了一聲，「知州不都是正五品麼？」

  溫玄道：「娘，直隸州知州才是正五品，一般知州就是從五品的官。」

  何氏眼珠子一轉，道：「二老爺早前就是從五品知州，現在卻做了工部正五品的官……這是不是吏部那些酒囊飯袋給弄錯了？」她這麼一想，咬牙切齒地道：「工部郎中那實缺一定是大老爺的，被二房的人給搶了，卻讓大老爺做了那個狗屁倒灶的黔州知州。」

  溫墨也懷疑是弄錯了。

  可也不能啊，官差上門送任職官文，這早前任何職，現在的人名可說得清清楚楚的。

  溫玄道：「娘，你還是湊一筆錢備份厚禮，早前我和哥哥與大皇子走得近，現在大皇子不是沒事了嗎？我們走走他的路子，看能不能幫爹改改實缺，這還沒赴任，打通了關節是可以再改的。」

  何氏轉著眼珠子，要不要再備一份。

  大皇子已經失勢了啊！

  周家當家人周宗芳都死了，周家現在就剩下四個庶子，幾個兒子都想爭這當家人的位置，怕是近來正鬧著一團呢。

  溫墨怒道：「還想走大皇子的路子？周家都失勢了。」

  溫玄爭辯道：「就算周家失勢，那底蘊還在，二小姐的胞兄可是周家長子，這周家家主的位置一定是他的，先給大皇子備禮，我再給周二小姐寫封信，讓周大爺出面在大皇子面前幫我們說說好話。」

  溫墨反對道：「早前我們給周家的好東西也不少，現在周宗芳已經死了，那還有什麼權勢？」

  兄弟倆在那兒爭執不下。

  何氏則在想著如何幫溫子群換一個更好的實缺。

  找娘家人幫忙？何家早前是五皇子的人，這五皇子都被圈禁皇陵了，何家也失勢了，門庭清冷。

  找他認識的親友？溫墨妻娘家早前還不錯，可現在也不成了。

  何氏將自己認為關係好的親友想了一個遍，也沒有能幫上忙的。

  溫子群拿著任職官文，發了一會兒呆，他羨慕溫子林，可現在羨慕已經不管用了，他必須得再運作一番，不然就真要到黔州那鳥不拉屎的地方去了。

  他不甘心啊，一直被他壓上一手的溫子林現在處處都比他好，謀的實缺比他好，連兩個兒子也比他的兒子出息。

  他也有出息的兒子——溫青，拉出來光是溫青一個，就能震住溫子林所有的兒子。

  他更有一個出息的女兒，也能震住溫子林所有的女兒。

  溫子群這麼一想，覺得自己的人生又是陽光燦爛了。

  對，

  他不能悶在家裡。

  他應該去找溫青，或者去找溫彩商量，天下無不是的父母，就算他以前做錯了事，他還是他們的父親，父親有了難處就該找兒女解決。

  溫子群這麼一想翻身坐起來，扯著嗓子道：「來人！」

  一個婆子應答一聲。

  「去，告訴小太太，讓她準備些雍王妃喜歡的東西作禮物，要買貴的、好的，別捨不得銀子。」

  婆子愣了一下。

  溫子群惱道：「還不快去。」

  婆子快速退出上房，尋了何氏，把溫子群的話說了一遍。

  何氏滿臉烏黑地過來：「大老爺，她都不理你了，你還要上門自討沒趣？」

  「閉嘴！讓你準備禮物，你只管準備就是。」

  何氏瞪了一眼：要不是看你要復職為官，老娘才懶得侍候。「大老爺告訴妾，雍王妃喜歡什麼東西？妾知道了也好去準備。」

  溫彩喜歡什麼啊？溫子群還真不知道。

  他只知道自己這個女兒很有出息，他想到了要求助溫彩，卻不知道該給溫彩送什麼，想著既然以送禮，就送她喜歡的好了，可他身為父親竟然說不出自己喜歡什麼。

  「百貨行花想容製衣坊的漂亮衣裙、張記珠寶鋪的頭面首飾還有精緻糕點鋪的點心……」

  「喲……」何氏光是一聽心頭的怒火亂竄，這些可都是京城的好東西，得花不少銀錢呢，「大老爺，這些東西是阿彤最喜歡的吧，雍王妃是何等貴重的身份，能瞧得上麼？」

  他不心疼銀子，她還心疼呢。

  沒拿幾個錢回來，就知道讓她準備厚禮。

  有錢也給她生的兒女花使，休想給那個杜氏生的兒女使。

  她也沒見溫青兄妹給她的兒女好東西啊？憑什麼要讓她拿來錢來討好那兩個兄妹。

  不給，就是不給！

  何氏卻不會嘴上說不給，但她想好了法子壞了溫子群的計劃。

  與其把銀錢花在溫彩身上，倒不如聽溫玄的建議，討好周家，討好大皇子。

  對，就該這麼做。

  說不準大皇子幫溫子群換了個好實缺，她們母子在他心裡就變得重要了。