第197－198章 被騙

  第197章被騙

  八月初四一早，徐氏隨龐大人離京前往肅州。徐氏與龐大人備了滿滿六車的東西，有兩車全是大木箱子，或塗染了大紅漆的，或染著藍漆，一車放著六口沉甸甸的箱子。又有四車裝的是些擺件、食材、土儀等物。

  徐蘭香輕嘆一聲：「大姐弄得跟搬家一樣，早前瞧著她的嫁妝只得十八抬，現下一瞧還真夠多的。」

  徐宜人道：「大女婿上無父母下無兒女，只得一個大姐在西山縣。他原是跟她大姐長大的，西山縣那邊也只得一處二進院子由龐家大姑奶奶照看。除了那處院子，又只得早前置下的二三十畝良田，值錢的東西都在這車上了。」

  龐大人原無甚家業，二進院子還是他這次回京時置下的。他前頭那個女人原是西山縣人氏，是殷實人家的姑娘，出嫁時陪嫁了六十畝良田。這次回來，那娘家人聽說自家姑娘早前七、八年前就難產沒了，連一男半女也沒留下，便上門討要自家姑娘的嫁妝藩。

  龐大人自是不肯退還，可經不住亡妻娘家族人眾多，尋上門來吵鬧，將他給揍了一頓，龐大姑奶奶生怕打壞了自家唯一的兄弟，便做主把六十畝良田還了人。龐大人只得拿了自己攢了數年的積蓄另置了二三十畝良田，算是略有一點家資。

  徐蘭芝雲淡風輕，徐氏對她的態度越來越壞，臨走給徐宜人留銀錢，卻沒給徐蘭芝留下一文錢，連看她的眼神都是淡漠的，仿若不認識徐蘭芝一般，更沒有拿徐蘭芝當她的妹妹留。

  馬車行遠了，徐家母女二人還在遠遠地翹望。

  *

  這日，徐蘭芝還在睡夢裡，就聽到洪二舅家的嗚咽哭泣聲，以為是錯覺，卻隱隱聽到他們說「蘭貞把田莊給賣了，據新來的東家說，連田帶屋、家具和幾個下人，統共一萬一千兩銀子，都交辦了地契……」

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  徐蘭芝騰地一聲彈坐起來，當時徐氏給徐宜人留一千兩銀票她還奇怪，原來是那五百畝莊子給賣了……

  徐蘭芝匆匆整理了衣裙，待到後院花廳時，就看到洪二舅一家哭成了淚人。

  洪二舅抽泣道：「洪大郎一家去了益州，他娶了益州城富賈家的千金，自是不愁日子。可昨兒一早，新東家領著下人在田莊上瞧看，見今年的莊稼長勢後，租子又漲了一成五。給我們家耕種的田地也要照佃戶的來收。姐姐，你說這日子可咋過？當初，我們兩家跟你來京城，原是指望來過好日子的……」

  徐蘭香吃驚不小，她沒想到徐氏會一聲不吭地把田莊給轉賣。徐氏一早就說過那處田莊沒有徐蘭芝的份，徐氏恨毒了徐蘭芝，怎麼可能給徐蘭芝留田莊。

  「一畝地要收六成五的租子，我們還有甚糧食餬口，早前姐姐可是說過，那二十畝地不算租子的，這不是叫我們一家白忙活麼？」

  徐宜人失魂落魄，她也被這個事實給驚得呆傻了。因著徐氏對徐蘭芝的怨恨，自打徐氏被休後就像換了一個人，早前是天天哭，後來是天天罵，而今則是說話拐彎抹角、冷言冷語。徐氏雖然改嫁了，可她還是忘不了徐蘭芝拖累她的事。

  徐氏一早就說過，不會給徐蘭芝田莊。她為防徐蘭芝爭奪，索性賣了個乾淨，連三進院子裡的家具都折成了銀錢賣給新東家。

  徐宜人心裡一片凌亂，徐氏以往還算敦厚的，要不是恨極了徐蘭芝是萬不會做出這樣的事。

  徐蘭芝雙手叉腰：「娘，大姐把南河縣的莊子給賣了？」

  洪二舅道：「可不是真的，聽新來的東家說，整整賣了一萬一千兩銀子。所有值錢的東西，她都收整好了，早前說是置嫁妝，後來才知道那些箱子都擱在縣城一家鏢行里。」

  徐蘭芝的眼前掠過徐氏離京時馬上車的幾口大箱子，那麼……她跳了起來，「我秋冬兩季的衣裳可都在莊子上？我的東西在哪兒？」

  洪二舅指著一邊的大木箱，「這是新來的東家給我們的，說這箱子裡的東西是姐姐的。」

  徐蘭芝啟開木箱，裡面有一隻藍漆錦盒，又整齊的迭放著秋冬季節的衣裳，一碼的素色，不是灰色，就是淺棕，全都是徐宜人的繭綢衣裳，沒一件她的。

  「徐蘭貞把我的新裳弄哪兒去了，這裡面沒我的。」

  在鎮遠候府時，她置的衣裳可不少，怎麼都不見了。夏裳她要穿，便擱在衛家鏢行、她的房間裡，可秋、冬兩季的都送到了南河縣。沒有，沒有……是被徐氏給賣了，還是被徐氏帶走了。

  徐氏，她的大姐，她曾怨恨過徐氏，可這回徐氏做的事比她更狠，她方知徐氏更恨她，她沒有體面的嫁妝了。

  只有侍妾沒嫁妝，因為侍妾就是個玩物。

  那她不能嫁入好人家。

  徐蘭香吃驚不小，伸手在箱子裡撥弄了一番。

  徐宜人抱了裡頭那隻藍漆錦盒，裡頭都是她常戴一些首飾，以素雅為主，盒子的最下面還有封信。

  「母親大人在上，見信如晤。請恕不孝女未商量就自作主張。當你看到這封信時

  ，我已遠離了京城。娘，我這輩子都不能原諒蘭芝，要不是她，我不會落到今日。那五百畝田莊，原是我用痛苦與名聲換來的，本就屬於我，蘭芝沒權占一分一毫。母親，我知你這一生不易，可我沒有法子，若我不賣田莊，蘭芝一定會謀奪，我不能讓她害我第二次，我只能將田莊賣了。

  母親，往後你就與二妹一家度日。衛成是你看著長大的，他一定會善待於你。此去一別，山高路遠，我們母女又不知何時能見……」

  當衛成讀著書信，屋子裡靜寂無聲。

  徐蘭香訥然看著地面，徐氏和徐蘭芝之間的矛盾，許是今生今世都不能化解了。曾經看似憨厚老實的大姐，需要多大的勇氣才能做出不讓一人知曉就變賣田莊的事。她帶走的不僅是一座田莊，更是一份果決，還有一份再不能原諒徐蘭芝的武斷。

  徐宜人呆愣良久，拍著膝蓋失聲痛哭。

  徐氏走了，帶走了一座原以為很氣派的田莊。

  從今往後，她只能與衛成夫婦一起過活。

  可徐蘭芝往後嫁人怎麼辦？徐蘭香雖好，可她也有一家人，總不能讓徐蘭香來給徐蘭芝置嫁妝。

  洪二舅一家更是哭得呼天搶地，仿若天塌了一般。

  徐蘭芝淚流滿面。她常想：總有一天，徐氏會原諒她。原來在徐氏的心裡，她早已不可原諒。

  思忖的、沉默的、哭泣的……

  屋子裡的氣氛讓人悲傷。

  衛成打破了寧靜：「岳母，我和蘭香會好好孝敬你，我雖然做不到昔日溫候爺那等情義，可我必敬你如親生母親。三舅，我和蘭香手頭還有些節餘銀子，我們替你家買上十幾畝田地維持生計，必不叫你們沒個依靠。」

  洪二舅母頓時止住了哭聲，忙問道：「是送我們十幾畝田地？」

  自家的，總好過佃來的，除了向官府交賦稅，其餘都是自己的，只要辛苦些，一家人定能衣食無憂。

  衛成道：「是！」

  徐宜人卻有些懊悔了，昔日不該同意洪家兩房跟她走，若他們還在北疆，雖說清苦些，卻不會如此無助，更不會莫名地拖累了她親生的兩個女兒。在徐氏被溫青休棄的事上，洪大郎的事也占了一部分的原因。

  徐宜人滿是感激地道：「阿成，你們鏢行的生意近來也不好，這……」

  衛成勾唇笑道：「著實不成，我們就把這裡賃出去，搬回張家鎮。我這半年多也認識幾家鏢行，可以去那兒當鏢師，多少能掙幾個銀子貼補家用。」

  徐蘭芝想到自己的嫁妝，「二姐夫，那我呢，我呢……」

  徐蘭香道：「三妹若出嫁，我替你預備五百兩銀子的嫁妝。你也瞧見了，我們的日子也不好過，這幾日鏢行里都虧著。」她不自覺地捧著自己的肚子，「當日阿成在父親墳前發過誓的，若是我生下一個次子，是要姓徐的，我總得替自己的孩子考量。」

  徐宜人回過神來，「蘭香，你有了。」

  「是，有三個多月了。」

  徐蘭芝掃看這處院子，當時買過來時花了五千兩，經過裝修、添補之後，確實是一處還不算差的院子，要是再租出去，徐蘭香每月都會有筆進項。「長姐如母，姐夫如父，你們……可不能不管我，我……要分一半二姐的家業……」說到後頭，她自個都有些失了底氣。

  徐家要有後了，徐宜人不會再覺得對不住徐家。

  雖是徐蘭香的兒子，可這孩子一出生就是要姓徐的。

  便是為了孫子，徐宜人也要多留一份家業。

  徐宜人厲聲道：「你給我住嘴！到了現在你還要胡鬧。既然你那麼想嫁給宋環，這都多少日子了，連你大姐都嫁人了，宋家也沒使媒人上門。」

  洪二舅立時想到徐蘭香承諾給徐蘭芝五百兩銀子的嫁妝，這對於鄉野人家可是一筆大數目，「姐姐，我們家三貝今年十五了。」

  洪二舅的三貝，是他家的長子，這孩子此刻正怯怯地望著父親。

  徐宜人定定心神，就徐蘭芝那樣子哪能害了她娘家侄兒，「待三貝滿十六，我拿銀子給她娶一房勤快能幹的媳婦。蘭芝不成！」

  徐蘭芝惡狠狠地瞪了一眼，「就憑三貝，他配麼？」想打她的主意，她絕不嫁小戶人家，她要做官太太，要出門有車轎，要周圍有下人服侍。

  曾貴為鎮遠候府的小姐，那一種榮耀，再讓她無法彎下腰來。

  她不甘嫁給小戶人家，她一定要風光體面地過一生。

  那些對溫青兄妹的恨，變成了她追求榮華的動力，不可放棄，不可動搖，讓她更執著。

  徐蘭香輕嘆一聲道：「二舅一家先回南河縣莊子，這地里的莊稼長勢正好，現在棄下怪可惜。就算我和衛成想替你們置份家業，這個時節，也沒有要出手的田莊，我瞧就在張家鎮上置地，那樣離我家也近些，往後親戚間走動也方便。等置好了地，再給你家建座像樣農舍，一切備好了，就著下人來接你們。」

  洪二舅夫婦這才有了喜色，連連道謝。

  *

  夜裡，徐蘭香夫婦又徐宜人徹夜難眠，徐氏遠去西北，照顧徐宜人、徐蘭芝就成了他們夫婦的責任了。徐宜人倒好說，偏徐蘭芝就不是個安分守己的。

  徐蘭香留洪家人住了一晚，洪二舅念著家裡的莊稼告辭離開。臨走時，衛成替他們一家雇了馬車。

  徐宜人道：「當初我只讓你大舅一家過來。沒想你大舅來了京城後，寫信回去亂說語，誘得你二舅一家也過來。」

  娘家人過來，連累的到底是徐宜人自己親生的女兒。若其中一人是兒子，徐宜人的做法就會完全不同。

  徐蘭香道：「先給他們一家置十幾畝田地，在這兒有了根基他們就願留下來。」

  徐宜人面露窘色，昔日溫青不知道洪家人的事，這是徐宜人怕溫青瞧不起徐家人，可到底像溫家那樣的門第，不是她們能高攀的。「蘭香，我瞧還是儘快給蘭芝尋個鄉野人家嫁了。」

  「得後年二月才滿孝呢。」

  徐氏不同，徐氏早前嫁過一回，早不算徐家人，所以她可以再嫁。

  「你瞧她哪是個規矩的，怕是又要惹出事來。蘭貞就被她給連累了，我怕她再連累了你。小戶人家不講究那麼多，便是相人嫁了也沒人說甚。」

  徐蘭香輕嘆了一聲。

  徐宜人已經拿定了主意，徐蘭香有孕了，再生的兒子是姓徐的，好歹讓徐家有後了，她也算對得住徐超，她不能讓徐蘭芝再毀了徐蘭香一家的生活。

  「我一會兒就去找喜媒婆，讓她幫忙挑幾戶鄉野人家，蘭芝有五百兩銀子的嫁妝，先置二十多畝良田，再預備些首飾、陪奩。定能嫁個好人家，雖說清苦些，但也不至讓她受委屈！」

  這鄉下人家，只有規矩重的大族才重女子名節，還有多少村夫活到五六十歲都娶不上妻。就算徐蘭芝失節，但若尋個山野村夫嫁了還是可以的。對貧困百姓家的男子來說，這些所謂的女子名節，遠不如傳宗接代，己有子孫來得重要，他們更盼著有女人嫁給他們，更盼著有女人給他們生兒子。

  有了頭回處理徐氏婚姻的事，徐宜人越發輕車熟路，學上回的樣子先瞞住徐蘭芝，私下選好了人家再訂親。

  待一切預備妥當，已經是這年的九月。

  彼時，徐蘭香一家已搬到了張家鎮莊子上度日，離鎮上不遠，在趕集日時就到鎮子上採辦一些必備物什。

  衛家鏢行失了百貨行的大生意，憶是入不敷出，最後只得改行。那處大院子徐蘭香捨不得出賣，總覺得那裡還有她的夢，選擇賃給一個外地來的商人。每月收十兩銀子的租金，對於小戶人家說，這是一筆不小的收入。

  *

  衛宅是一座還算體面的二進宅子，與鄉下所有富足人家住的磚瓦房相似。進了大門，可見三座房屋，每處隔得不遠，後頭又設有後門、偏門等，而偏門上掛著鎖，不常用。

  徐宜人母女住了一處，徐蘭香夫婦住一處院子，另一處徐蘭香設成了兒女的房間，想著女兒再大些，就讓她與徐宜人住一處。

  這日，喜媒婆來衛宅尋了徐宜人，兩人嘀咕了一陣便離開。

  徐蘭芝近來悶在屋裡，時不時地望上一眼，喜媒婆一進來，徐宜人就遣了蘭芝的服侍丫頭小草去徐蘭香那邊幫忙。

  徐蘭香想著現在要過回小戶人家的日子，收了臨街的豆腐鋪回來，遣了家裡的下人做生意，小草正好可以過去幫忙做豆腐。

  喜媒婆剛出來，徐蘭芝就依門口，從烏鴉到鳳凰，再從鳳凰變成了麻雀，這感覺就像天堂落到了地獄，與在鎮遠候府時的風光一比，徐蘭芝越發覺得這日子憋悶。「喜媒婆，是宋家遣你來說媒的？」

  「宋家……」喜媒婆一臉迷茫。

  「東軍都督府宋家！」

  喜媒婆愣了一下，吃驚道：「九月初二，宋三公子不是迎娶了一位美嬌娘？」

  徐蘭芝只覺五雷轟頂，七月時，就在徐蘭香夫妻商量回張家鎮前，她曾與宋環見過一面，宋環聲聲寬慰她「你放心，我正與母親鬧著，母親最疼我，到時候我鬧得煩了，她一定會同意我娶你為平妻。」

  這一等又是兩月，還以為宋家會使媒人上門，原來宋環已經另娶了他人。

  「你說謊！他答應過我的，他會娶我過門，他怎麼能……」

  「徐三小姐，唉，宋家那樣的門第，便是你以前……若配庶子許是成的，若配嫡子怕是不成。」

  「你說我配不上他？」

  喜媒婆微微擰了一下眉頭，「難道徐三小姐不知道，早前京城都在傳，說你失蹤的幾日，是住在順王府里，更被順王當成了下人獻上去的美人給享用了……」

  徐蘭芝大喝一聲：「你說什麼？」一拳打在門框上，一陣鑽心的疼，不是被打痛，而手筋處的抽痛。

  喜媒婆知曉了這事，那麼宋環也一定是聽說了，所以

  他嫌棄她了，他不要她，他迎娶了別人。

  喜媒婆無奈搖頭：「痴情女子負心漢，你當這世間的男子個個都跟鎮遠候一樣。前婦失德被休，還張羅著給棄/婦另覓一段良緣？」

  徐氏嫁給龐大人，這中間的媒人請的就是喜媒婆。

  當時喜媒婆可不願接這話，著實這徐氏是皇后首次下懿旨申斥的失德婦，名聲實在壞得不能再壞，而龐大人雖說三十出頭，好歹人家是從五品的武官，怎麼看都是難結成親事的。是徐宜人私下與喜媒婆交了底，喜媒婆聽說兩家都已經說定，而且徐宜人許了豐厚的謝媒錢，喜媒婆這才答應接下這樁活的。

  「你……你……是說我大姐的婚事是溫候爺保的媒？」

  她一心想與徐氏攀比，徐氏一個棄/婦能嫁從五品武官為妻，為甚她就不能？從未想過，這中間的保媒人是溫青。

  喜媒婆笑道：「可不是麼，是溫候爺保的媒，要不然以龐大人的地位、官職，覓個清白的小吏嫡女、名門庶女是綽綽有餘，否則他為甚娶徐家大姑奶奶？那是龐大人給溫候爺面子。」

  原來是這樣！

  徐蘭芝心下一晃，她與宋環的婚事遲遲不能成，要是她請溫青出門保媒呢，是不是就能水到渠成。

  只是，溫青說過這一輩子都不想見她。

  她是見不著溫青的，以溫青的性子說到做到，在徐氏被休的那刻，溫青與徐家再無半分干係。徐蘭芝想著：是不是去定國公府找劉維忠夫婦，他們是她的義父、義母，總會過問她的親事。有這樣的一門親戚不用，更待何時。

  *

  定國公府。

  劉夫人道：「你要我保媒，將你說給宋都督府宋三公子為平妻？」

  「義母，我與宋環早有情愫，這是與他早前說好的。」

  「蘭芝，你別忘了，你還在守孝。」

  哪有女兒家私訂終身的，且還在孝期就做出這等事，實在有違禮數。

  以前，劉夫人覺得徐家姐妹還在，可近幾月越瞧越不滿意，甚至有些反感。

  「義母……」徐蘭芝拉著她的衣袖，撒了一陣嬌，劉夫人方鬆口道：「好，我且試試，回頭便喚了巧媒婆。」

  巧媒婆聽聞之後，小心地窺了眼劉夫人，又看了一側垂首的徐蘭芝，「劉夫人是說這事啊，唉，別說是我不給你面子，實在是宋夫人前些日子給京城的私媒、官媒都發了話，誰要敢把徐三小姐說給宋三公子為平妻，那就是打宋家的臉面。」

  徐蘭芝立時惱了，握著絲帕的手突地一松。

  巧媒婆壯著膽兒，道：「宋夫人說，徐三小姐惡名在外、又失貞在後，做個良妾都是抬舉，這樣不安分的女子他們宋家可不敢要。」

  劉夫人面色難堪，顯然宋夫人一早就猜到了，生怕徐家人使人去說，故而這才封了人的口。

  「我去見宋環！」徐蘭芝氣不過。

  巧媒婆喚聲「徐三小姐」，頓了一下，面露異色地道：「這宋三公子就算對你有意，可他的婚事也得父母做主。唉……徐三小姐，請恕小的多句嘴，什麼樣的身份就配什麼樣的人家，雖有高嫁低娶之說，可這門第也得差不多，你說……是吧？」

  早前她不好說徐蘭芝，現在徐家無鎮遠候府依仗，巧媒婆自然就說得，她笑了一下，「若徐三小姐是真心，不妨退讓一步，嫁給宋三公子為妾。」

  徐蘭芝咬唇，突地張嘴喝道：「滾！」

  離開鎮遠候府後，諸事不順，怎就變成了這樣，她不甘心，她好不甘心。

  如果……必須為妾，那她就做權貴之人的妾。

  劉夫人沉默良久，方諄諄教誨道：「蘭芝，配個小戶人家的少爺嫁了。」

  「我不甘心！」她揚了揚頭故作驕傲，可眼裡全是落漠，氣勢上卻如一隻霜打的茄子，她徐蘭芝「馬上舞」的輝煌時代過去了，「義母，蘭芝告辭。」

  她沒有回張家鎮，而是去了宋府找宋五小姐。

  正埋頭走路，一抬頭就看到宋府後花園裡出現兩個璧人般的男女，那女子美若春花，正笑盈盈地與宋環說話，而宋環滿目柔情，才多少日子，宋環就愛上了她麼？

  徐蘭芝握緊了絲帕，訥訥地望著他。

  宋環也認出了她，輕聲對妻子道：「我今日想吃娘子親手做的芙蓉糕。」

  「好……」宋三奶奶一抬眸，見垂花門下立著一個少女。

  一襲得體的衣裙，式樣倒還別致，一看就似哪家的小姐，她突地憶起府里人形容的徐蘭芝來，再照著知情人描述的模樣，越發肯定了徐蘭芝的身份。宋家早前選定的吉日是在明年二月成親，可因著宋環吵鬧著要娶徐蘭芝為平妻，鬧得宋夫人無奈，只得提前了婚期至九月初二，婚後數日，夫妻倆倒也相處和睦。

  第198章欽差

  宋三奶奶的眸光微斂，寒光一閃，為了防備徐蘭芝，她特意著人打聽徐蘭芝的事，下人不負所

  望，竟打聽出徐蘭芝失蹤的三日是在順王府里，雖然外頭知曉的人不多，可做過了，就難以掩飾真相。

  「三爺，那位美人可是被順郡王誤以為是下人獻上去的那位……」

  當時宋三奶奶打聽到真相後，特意通過下人的嘴透給宋環知曉。

  宋環此刻心下一沉。

  宋三奶奶落落大方地走向徐蘭芝，這讓徐蘭芝又緊張又小心，垂首想打招呼，卻聽宋三奶奶先開口道：「喲，還以為徐三小姐已經被順郡王招入府里做侍妾了，怎的還沒有嗎？」

  徐蘭芝低喝：「你胡說什麼？」

  「要想人不知，除非己莫為。徐三小姐，昔日你失蹤三日，鬧得滿城皆知，連順郡王都承認誤將你當成下人獻上去的美人享用，你還想瞞？徐三小姐，不是該哭著、鬧著讓順郡王給個名分？」

  宋三奶奶頓了片刻，想到此女妄想嫁給宋三公子，心頭一陣惡寒，「我們都是女子，怪不容易的，唉，遇上了這種事，你又不是玉郡主那種天命所歸的富貴人，就該服個軟，求了順郡王抬你入府，也好全了名節。」面露同情，眼含鄙夷，「要不如此，他日無論嫁入哪家，哪怕是個小戶人家，難免也要被人說嘴、低瞧。」

  宋三奶奶一直憋著口氣，她堂堂官家小姐，難不成還比不過徐蘭芝？而徐蘭芝早前又誘得宋環險些悔婚，這個仇她不得不報。

  徐蘭芝的臉紅一陣、白一陣，似出了紅染缸，再出白染缸一般。

  宋環在一邊不說話，見徐蘭芝不辯駁，知那事定是真的，心下不由得輕看幾分。

  賤人就是賤人！還與他裝清純。

  宋環想到徐蘭芝騙他的事，握緊了拳頭，這女人到底是被他喜歡一場的，他非得到不可。

  「娘子，她是來尋五妹妹的，我回屋等你做糕點。」

  「夫君，我一會兒就送來。」

  夫唱婦隨，真真是羨煞旁人。

  宋三奶奶帶著意味未明的笑離去。

  

  徐蘭芝立在原處，她在順郡王府的事到底是傳出來了。憶當初，她瞧不起溫彩和離名聲不好，沒想她竟是送入順王府任人賤踏。

  宋環早前故作離開，卻躲在暗處，見宋三奶奶離去，又支開周圍的下人，方一把將徐蘭芝攬入懷中：「你這個小妖精，怎的這個時候入府，我與母親吵鬧過，可母親說什麼都不同意，只同意給你良妾的位分。」

  拉了她的手就往書房方向移去，這個時辰書房沒人。

  宋環一進門，斥走徐蘭芝的服侍丫頭小草，迫不及待的抱住徐蘭芝就親。

  徐蘭芝掙扎了一下，厲聲道：「宋環，你當我是什麼人？」

  「哼！還以為你是冰清玉潔的黃花閨女？別以為我不知道你在順王府的事，我願意要你，是瞧得起你，別給臉不要臉！」宋環不管不顧，將徐蘭芝一把推倒在小榻就親，瘋狂的吻讓她憶起被順郡王強占的日夜。

  徐蘭芝尖叫一聲，痛苦地抱住頭，一個轉身，狼狽不已地從書房逃了出來。

  宋環看著她的背影：果然是被順郡王碰過。

  枉他還喜歡她那麼久。

  他心下湧起一股刺痛。「我是真心喜歡過你的，你若真心就與我為妾。」

  徐蘭芝咬著下唇，只配作他的妾麼？

  她不要！

  要麼嫁小戶人家為妻，要麼嫁當朝權貴為妾。

  「宋環，你會為今日欺負我後悔的！」她驀地轉身，「小草，我們走！」

  「三小姐不瞧宋五小姐？」

  「不去了。」

  出得宋府，徐蘭芝渾身酸軟，頓覺疲憊不堪，京城雖大卻在陡然之間沒了她的容身之處。她不要去鄉下，可京城她認識的人不多，沒有權勢可依仗，就只能淪落為人人可欺的女子。那麼……她就為自己尋一條更易走的路。

  她又回了定國公府，對劉夫人說「義母，我要在這裡長住。」

  劉夫人笑道：「好，你且多住些日子。」

  徐蘭芝因手筋抽痛，求了劉夫人請了太醫看診，方知手筋是被內力摧傷，得知這種傷原是可以治的，接下來的日子，她倒安分了許久，配合太醫治傷。

  *

  九月二十日，又值一年一度的秋狩。

  徐蘭芝因住在定國公府，求了劉世子夫婦等人，他們總算答應帶她去秋狩。她的手傷好了大半，太醫說往後慢慢調養，許能減輕疼痛。疼得輕淺了，她的雙手又能使上些力道，希望能借著今歲的秋狩大展風華。

  今歲，溫青的身邊多了一個溫柔得體的妻子，她總是淺笑吟吟地與各家貴婦說話，掃過徐蘭芝的臉時眸子裡寒冷如劍，似要在瞬間就看透徐蘭芝所有的心事。

  劉世子夫人對梁氏道：「我們原不想帶她來，可母親心軟，經不住她央求，便讓夫君帶上她。」末了，巧然笑道：「溫大/奶奶是個大度的，聽說你和溫候爺還替徐家大姑奶奶

  謀了門好親事呢」

  「我一個深閨婦人哪裡認識幾個人，這原是候爺的意思。正巧有個西山縣的同鄉在肅州衛軍所任職，又不計較早前嫁過一回的婦人，想著徐家大姑奶奶倒也合適，便搭了把手。」

  溫青重情義，行事大度，對徐家人寬厚，就是對徐氏也包容。溫青還在背後幫忙說合、成全，讓徐氏嫁了一下從五品武官為妻。這事傳至京城，誰不說溫青人好。

  梁氏自嫁給溫青後，對溫青的性情、人品越發看重，結為夫妻，亦動了真心真情，就覺得溫青是個真男兒。每每看著溫青時，含了三分柔情，說話亦都柔軟幾分：「夫君，多吃菜，你飲得這般急，小心傷身。」舉了筷子給溫青布菜。

  徐蘭芝看著這幕，惡狠狠地咬著唇，突地迎視上樑氏的目光，梁氏堅定、果敢迎視而來，視線如箭，徐蘭芝竟被梁氏的氣勢逼得不敢再看。

  *

  馬術賽日，徐蘭芝強忍手傷之痛，拼命表現著她過人的馬術，當她如去秋一般縱馬飛揚時，一時間還是迷住了不少人的眼，只是從前的驚艷多了幾分玩味。七公主再不與她說話，在挑女子組人選時，和去歲一樣挑了武將家的小姐、奶奶，卻單沒選徐蘭芝。

  今歲七公主又得了第二名，在宋小姐的幫助下，他們在林中活捉了一頭母狼和一窩小狼崽。

  徐蘭芝心下暗氣，宋小姐將她教的方法助了七公主，可現在身為宋都督府嫡出小姐的宋小姐卻再也不屑與徐蘭芝說話。

  徐蘭芝被順郡王玩弄的事傳了出去，小姐們看著徐蘭芝的目光都多了鄙夷之色。徐蘭芝走到哪兒，總覺得有人在議論她，今兒見以前認識的幾位小姐在一處小聲說話，便好奇地想要聽。

  「聽說她失蹤那幾日原是住在順郡王府呢。」

  「真的假的呀，不是說住到鄉下了？」

  「你聽她說，那天順郡王見到她，還與她說『是徐三啊，本王是念舊情的，要是嫁不出去，本王可以納你為妾』，以前還說玉郡主壞話，如今輪到她了，未婚先失節，怎不一頭撞死。」

  說這話的竟然是從前與她交給的護國公府李小姐，一臉鄙夷。

  「你們……」徐蘭芝氣惱不已。

  李小姐反而大大方方地道：「我們怎了？真沒瞧出來，以為你是個好人，都被人毀了名節還好意思穿戴成這樣，真真是丟人現眼！」

  宋小姐接過話道：「前些日子，我三嫂原想成全你與我三哥，使了巧媒婆去張家鎮提親，你還真敢想：非妻不嫁。」

  崔家小姐接過話，驚道：「她說非妻不嫁？」

  「太可笑了！奔走為妾聘為妻，她都做出那等丟人現眼的事，還想非妻不嫁。」

  嘉勇伯府的蕭四爺過來，從懷裡遞過一對香囊，冷聲道：「徐三小姐，是我八妹、九妹還與你的。」

  蕭八、蕭九麼？那兩個庶女也瞧不起她了。

  徐蘭芝一把接過香囊，「原是她們不配用我送的東西，今兒索性一把火燒個乾淨。」她一轉身往定國公府的帳笑移去，當真把香囊丟到了灶火里，心卻是撕裂般的痛，原想與昔日的朋友重修舊好，可現在明明溫彩不在京，所有小姐都瞧不起她，背後說她的閒話，被她聽見也沒個半個忌諱。

  這算是報應嗎？

  溫彩七月隨雍王離京去江南，這一路許是風起雲湧。

  她怪錯溫彩了！她恨錯溫彩了麼……

  徐蘭芝滿腹迷惑。

  也許，她是真的錯了吧。

  可她一直都活得這樣的真實，她明白自己所思所求，這又有什麼錯？她只想替自己謀一段更好的良緣。早前，她一心喜歡溫青，現在她一心想嫁入體面人家為妻，可她的名聲毀了，體面人家誰還願意要她。

  在邊城時，她不知名聲的重要，可在京城名聲就如同一個女人的性命。若沒了名聲，就沒了一段好姻緣。

  看著火苗舔食著香囊，空氣里掠過一陣醉人的馨香，去歲秋狩時的風華驚艷又掠過腦海，與今歲的人見人棄形成了鮮明的對比。

  她沒有一個朋友，一個也沒有，唯一相隨的只有她的侍女小草。

  小草怯生生地望著她，欲言又止。

  曾經，她是秋狩中最耀眼的小姐，收穫了無數的讚美，更收穫了若干京城貴公子投來愛慕目光。京城貴女們圍繞在她的身旁，她若喝醉了酒，她們都競相給她送解酒湯。可現在，她是如此的落漠，身邊連個安慰的人都沒有，更惶論朋友。

  「你想說什麼？」

  「三小姐，我們回張家鎮吧。京城貴門小姐都驕縱得很，你不與她們做朋友，但你可以和張家鎮小戶人家的小姐做朋友啊。」

  「與小戶人家的小姐做朋友……」

  她雖有不甘，可現在她再也不能在京城貴女圈呆下去，只能退一步而求其次，有年輕女子的地方，總會有人與她合得來。

  她就不信，一個個都不願與她

  交往。

  可是，她真的好羨慕。

  回首之時，看著七公主、十公主、顧小姐、池小姐……她們笑語晏晏，一個個意氣風發，如果溫彩在，她一定會是她們中的一員。

  溫彩明明名聲也不好，可她卻得到了七公主的真心以待，甚至還贏得了七公主誇讚：彩彩人品貴重。

  她徐蘭芝的人品就這麼差麼？

  「與小戶女為友，嫁小戶人為妻。」

  小草點頭，「三小姐，你這麼想就好了。其實，有時候我們何苦要為難自己，退一步海闊天空。」

  話雖如此，可要她如何甘心，在求榮華與嫁小戶人為妻的路上，徐蘭芝不知道，不久之後，她竟犯了此生一個最大的錯誤，也至餘生待她真正明白了什麼是人世最可貴的時，她只能在悔恨中度日。

  *

  那廂說了徐家姐妹的長短，這廂再說說溫彩與慕容恆到江南之事。

  這日原說好要啟程，可溫彩卻說「不行」。

  慕容恆驚問：「為何不行？」

  溫彩笑了一下，在她的記憶里，奉旨到江南辦差的是冷昭與馮泰，當時慕容悰便給冷昭出一個這樣的主意，結果這效果很好，將原是官商勾結、固若金湯的江南給攪得人心浮動，早前各家更是暗裡爭鬥，各自打壓、私鬥，這才成功讓冷昭辦成差使。

  「晚一日吧，你且坐下，我有話跟你說，回頭你再尋了太子殿下，如果能成，再與太子去找皇后娘娘幫忙，唯有如此，此行才能更為順遂。」

  慕容恆道：「你說不出道理來，今兒一早就出發。」

  溫彩斥退左右，只留了青鶯、紅燕與雙雙，將自己的想法細細地講了一遍。

  慕容恆一聽，不由得細細審視溫彩：「的確是個好法子，從正面徹查不成，若用此法屆時江南必亂。」

  江南的水濁了，他要辦自己的正事就容易多了。

  溫彩道：「我們直接查，他們會以為自己的利益受到損傷會互相包庇，若拋於重利，各家利益相爭，江南官場、商界定不會再固若金湯。」

  自來，宮外的女子想嫁入皇家，想榮華富貴；可宮中失去自由的女子又夢想得已解脫。真正如錢鍾書所言：進去的人想出來，外頭的人想進去。

  哪一代皇子選妃、皇帝選美，各家不是搶破了頭。

  慕容恆道：「也好，我這就找皇兄商議，你等我的好消息。」

  「好。」

  慕容恆與太子說了計劃，太子先找了皇帝，又找了皇后，皇帝看嚮慕容恆的眼光又多了幾分深意，能想到這等隔山打虎之計，不愧是他的兒子。

  *

  江南有「接天蓮葉無窮碧，映日荷別樣紅」的十里荷塘洞庭景、江南有不是美人勝美人的西子湖，江南還有著名的錢塘潮……

  只是溫彩卻沒時間賞景，隨慕容恆一路到揚州驛館。

  紅燕挑起車簾，青鶯坐在馬背上四下張望，時不時地微鎖著眉頭，用壓得極低地聲音道：「紅燕，這周圍有些古怪的人。」

  溫彩將手遞給紅燕，她頭綰著金絲八寶攢珠髻，戴著金絲蓮形鳳冠，兩側各插南珠步搖，步搖無風亦晃。上穿金縷百蝶穿花冰絲袍，外罩五彩牡丹蝴蝶荷葉裙，裙邊繫著翠綠宮絛雙魚比目玫瑰佩，玫紅嬌嫩，嫣紅鮮艷。手裡搖著一把宮錦團扇，臉上蒙著一層輕薄的面紗，一雙明眸四下審視。

  目光停留在一邊賣糖葫蘆的小販身上，這小販雖一身尋常百姓的打扮，可那身上的料子卻是上好的繭綢，好不光鮮。目光再一凝，街對面有一家茶肆，是用帳篷搭建的，但見裡面的小二竟穿著新嶄的粗布衣裳，偏那腳上踏著一雙墨青緞面撒鞋……還有一個賣胭脂水粉的中年婦人，衣著鞋襪倒也得體，可耳上竟帶了一對名貴的珍珠耳釘。

  雙雙輕聲道：「郡主，江南的小販真闊綽。」

  慕容恆頭戴束髮嵌寶紫金冠，齊眉勒著金抹額，穿件蟠龍紫紅色宮緞，束著刻絲攢花長穗宮絛，外罩大紅宮緞排穗褂，腳踏紅底玄紋小朝靴。面若崑崙玉，色如春曉花，鬢若刀裁，眉如墨畫，板著刀刻石雕般的俊臉。

  驛丞飛野似地迎來，人未近，先跪拜於地：「微臣揚州驛丞章大發拜見雍王殿下，千歲千千歲！」

  慕容恆轉身攜了溫彩的手，一路過來，但凡到了驛館，他都是這樣攜她之手，扮出一副雖未成親，早已情根深種的樣兒，「章驛丞，這是本王的未婚妻玉郡主，把驛館最好的客房備給玉郡主。」

  有皇后指婚，慕容恆來江南辦差，便決定了帶著溫彩。他與溫彩道「你不跟著我去，不怕江南的官員想方設法兒地塞給我幾個美人，到時候，我是娶你為正妃還是娶你為側妃的好？」

  江南自來富庶，慕容恆未娶，難保那些人不打主意。

  溫彩便當即應了，甚至還說了自己的計劃，一心要襄助慕容恆。但她不知道，慕容恆要帶著她，著實是慕容恆不放心，要是

  他一個轉眼，再回京城，溫彩跑路，他到哪裡去尋人。溫彩可是有逃跑「前科」的，他著實是冒不起這險。所以，當慕容恆從皇帝那兒領到接手顧謙的差使之時起，他就有了主意：這一趟江南之行，得把溫彩給帶上。

  雖然未婚夫妻同行，多少有礙溫彩的名聲，但他們已有未婚夫妻之名，且他拿定主意是要娶溫彩的，如此一來，倒也無礙。

  驛丞道：「雍王與玉郡主的客房已預備了，雍王請！玉郡主請！」

  溫彩扭頭望了一眼，「紅燕，盯著下人把行李抬到驛館裡。」

  紅燕應聲「是」。

  溫彩與慕容恆並肩而行，「還未入江南，一路上就被人盯上了，到了江南這盯的人就更多了，你看看那驛館周圍，全成熱鬧的廟會了，小商小販多不正不屑說，連衣著華麗的百姓都多了不少。」

  不需要說，所謂的商販不是真的商販，根本就是江南權貴派來盯他們梢的。

  慕容恆冷哼一聲，「本王倒要瞧瞧，他們又搞什麼鬼？」

  溫彩問：「你早前因趕路謝絕了一路上官員的宴請，如今到了揚州若官員再宴請你，你去還是不去？」

  慕容恆將嘴附到她耳邊，溫柔笑道：「本王若去，定會帶上你，你且放心，本王不吃獨食。」

  當她稀罕那幾口吃食不成？

  溫彩挑著眉頭，要不是為了幫他壯大聲勢，她何至穿得這麼張揚隆重。

  雙雙對同來的年輕廚娘：「天氣熱，玉郡主和雍王想吃清淡爽口的食物，你做些清淡的來。」又扭頭對驛館的下人道：「給玉郡主和雍王備沐浴的香湯？這江南比京城還熱。」

  揚州驛館上下的人頓時忙碌開來。

  *

  在揚州某處僻靜的別苑裡，五六名官員、鄉紳、商賈正圍坐一處。

  當中的正是一襲青袍的田耀祖，一側的手搖風扇正呼呼地轉動，趕走了他的熱悶，「雍王抵達揚州驛館了？」

  「是！」房中垂手侍立著一個精幹的中年男子。

  一個老鄉紳帶著幾分喪氣地道：「上回我便說不能動手，沒除去顧謙倒引來了雍王。」

  顧謙是皇親國戚，位高權重，若是死了，皇帝大不了換一個欽差。可他們沒想到，這次來的欽差會是當朝四皇子。

  這是皇帝的兒子，誰敢再和上次一樣行刺。

  若皇子死在江南，皇帝和太子一怒，少不得要大動江南。

  慕容悰行刺太子，照理該是死罪，可皇帝竟賞了他一個「思過候」，將其軟禁府中。可見皇帝念著父子之情，到底捨不得殺了慕容悰。這回來江南巡視的是慕容恆，大家都知道在幾個皇子裡，這位雍王看似最無權勢。可棘手的是，雍王得皇帝、太子看重。

  揚州雷知府抹了一把汗，對搖風扇的小廝怒喝：「沒吃飯麼？用點力兒。」

  這木製風扇是京城百貨行里賣出來的，之後便有一些木工鋪子陸續製造，一側有個搖手，搖得快風扇就轉得快，風扇風大，比尋常的手扇好，立時得到了各大戶人家的喜愛與認同。

  田耀祖道：「請各位來是為了想應對之策的，若說帶兵打仗，這雍王確實個人物。大皇子殿下說了，江南的仕子在京城鬧得太兇，又傳出了那等謠言，皇上不能不過問，雍王來也不過做做樣子。

  大家怕什麼？顧謙就是一條老狐狸，不也在江南丟了半條命。這雍王年輕氣勢，又帶著個年輕姑娘，我一早就打聽好了，他這是來遊山玩水的，你們不要害怕，更不要多心。

  雷知府，你一會兒就代表揚州鄉紳、富商前去下帖子，先試試雍王。」

  江南官商勾結問題，歷朝歷代都有，即便每任皇帝上任要整頓，可用不了多久，還是會故態重生。就說當今大燕天啟皇帝，他登基第二年就大動江南官場，上至都督、道台、知府，下至知縣，都換了一批。這新來的人，有升遷的，有去往他處的，也有因貪墨獲罪的，換了一屆又一屆，江南土生土長的鄉紳、富賈們還不是要風得風，要雨得雨。

  雷知府汗滴滴的，自從半月前接到消息，說慕容恆接替顧謙的江南巡視欽差一職，夜裡就沒睡過好覺。「田公子，這雍王有甚喜好，你倒是與我們好好地說說。」

  投其所好，這才是該做的。

  慕容恆前些年在北疆，他倒是與北疆歸來的武官打聽過一二，可這些武官多是粗人，連他們都說不好「雍王不苟言笑，與他交好的是定國公、鎮遠候，許他們更為了解些。」定國公行事沉穩，著人從側面一打聽，也沒問出過所以然，「雍王的愛好啊？他愛看書，在軍中時，一有時間就看書，對，他還喜歡彈琴，那琴彈得極好。」

  田耀祖道：「雍王愛古藏真跡，像王羲之的《蘭亭序》等，或是名家字畫。再尋一把世間難得的好琴……」他頓了一下，想到順郡王求而不得的女子，「哄不好雍王，還可討好他的未婚妻玉郡主，雍王愛極了這位美人，哄美人的法子你們總會吧？」

  眾人面面相窺，一個年輕公子笑道：「要是哄我的侍妾、粉頭，在下……」

  男人愛美人，他們可以獻上美人。

  可是這美人嘛愛男子，他們總不能當著雍王的面送美貌男子吧。

  他的話沒說完，雷知府厲聲道：「雍王妃、玉郡王豈是與那些粗鄙女子能比的。」

  田耀祖勾唇一笑，「我再告誡你們一聲：雖然這位玉郡方年方十五，卻是極其厲害的人物。你們可都得小心應付了！誰要是壞了大殿下的大事，小心全家性命。」

  眾人連連應是。