第4章：比試

  「喂，你們兩個，保持安靜！」

  那女人的話還沒說完，就被一個婆子給喝止住，當下女子就不敢做聲，規規矩矩地站好，連頭都不敢抬起。

  瞧著剛剛還亂鬨鬨的場面，因為這婆子的一句話，就變得安靜異常，百里嵐不由細細觀察著那個婆子。看年紀，應該年過五旬，雙眼透著犀利的光，讓人不敢直視。唇角有著刀刻一般的紋路，給人嚴謹而兇悍的感覺。

  婆子發現了百里嵐的打量，覺得此女雖然外表醜陋，但是眼神晶亮，不似平常人家的女子，便走到她身邊，上下打量一番，而後問道：「你叫什麼名字？」

  名字嘛……

  百里嵐眼眸眨了下，啟唇說道：「我叫年華。」

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  「名字倒是好名字，但是能否留在王家，還要看你能否入了小姐的眼。」

  婆子的話讓百里嵐揚了揚眉，問道：「不是由周管家把關嗎，怎麼，還需要篩選出幾個人，供小姐來挑嗎？」

  「是啊，周管家只是將能力適合者挑選出來，至於最後用哪位，還是要看小姐覺得哪個人有眼緣。」婆子說完，才發現自己對那女子說話的語氣，竟然像是在對主子說話一般，不由覺得心中氣憤，便抬高了下巴，故作惡狠地說道，「問那麼多做什麼，老老實實在這裡等著！」

  瞧著婆子凶神惡煞的，百里嵐不由彎起嘴角，那嘲諷的模樣，讓這婆子不由地想抓狂。

  「時間來不及了，剩下的人都進來吧。」

  還未等婆子發威，裡面的門就被打開，走出一個小童，雙手負在身後，像模像樣地說著。雖然這小童年紀小，但是看周圍人的神色，對他似乎還很敬重，就連剛剛還很高傲的婆子都低下頭來，不敢再說其他，躬身退了出去。

  隨著眾人魚貫而入，百里嵐看到坐在長桌前的周管家，發現此人與想像中的，不太一樣。

  身穿一件藏青長袍，周管家端坐桌前，長發一絲不亂地束起，面色蒼白。星辰一般的黑眸充滿睿智，有著看透世間繁華的滄桑之感，讓年不過三旬的周管家，渾身泛著疲憊之態。

  目光在一眾女子面容上划過，在看到百里嵐時，微微怔了下，而後便錯開目光，淡定從容地說道：「各位，抱歉，王府的女護衛人選已經定下，各位請回吧。在王府苦苦等了一日，大家也辛苦了，在外面的偏堂已經備上茶點，諸位可以到那裡歇歇腳再離開。」

  「啊，剛剛不是還說沒定嗎，怎麼就這麼會兒功夫，就定好人了呢？」

  「是啊，準備了這麼久，空歡喜一場啊！」

  「不過還有茶點吃，已經算不錯了。走走走，快去嘗嘗，我還沒吃過大戶人家的點心呢！」

  哀嘆和興奮的聲音此起彼伏，唯有百里嵐，面不改色，跟隨眾人走出了房間。站在岔路口上，百里嵐看了看那邊人頭攢動的偏堂，微微皺了下眉，便轉過身，打算離開王家。

  離那些吵鬧的婦人越來越遠，百里嵐心中的煩郁之氣才漸漸減緩，只是人還沒走出王家，就被人給攔了下來。

  從身後走出剛剛那位白衣小童，看著百里嵐，仰著頭，語氣不甚友好地說道：「喂，你先留步，我們周管家讓你稍後，回到剛剛那間屋子裡等他。」

  「你們不是已經找到人選了嗎，幹嘛還讓我回去？」百里嵐覺得這個小大人模樣挺逗，便故意逗弄著他，說道，「還是你們周管家當著那麼多人的面，在撒謊，其實他根本就沒有找到合適的人？」

  「你這醜女人懂什麼，剛剛那是試探，那麼多人裡面，只有你這個醜女人勉強達到管家的要求，所以才讓你回去，再次審查。所以啊，你別太得意，我們可是寧缺毋濫的，別以為過了第一關就能萬事大吉了，周管家的眼神可刁著呢。」下巴抬得高高的，小童不屑一顧地說著。

  「好吧，那我現在就回去了。」百里嵐說完，便原路返回，只是這次的腳步帶著幾絲輕鬆，還有竊笑。

  瞧百里嵐的樣子，小童撇了撇嘴，說道：「什麼嘛，你們看她那高興的樣子，也不過普通爾爾，真當不起周管家評價的那幾個字。」

  小童說完，似乎還覺得自己說得很對，一邊點頭一邊附和著自己。只是周圍人的表現讓小童很詫異，看著偷笑的大家，不由問道：「你們笑什麼，難道我說的不對嗎？」

  「你說的對是對，只是……」一個年紀大一點的男子眼神躲閃，但是嘴角卻掛著掩藏不住的笑意，「你身後有個……有個很奇怪的東西，給。」

  瞧著那男人遞過來的東西，小童愣了下，而後一把奪過來，狠狠踩在地上，並對著走遠的百里嵐大喊道：「你才是小屁孩呢，你全家都是小屁孩！」

  呵呵——

  百里嵐搖頭輕笑，想這小屁孩就是小屁孩，一激就生氣，還真是好玩。

  原來，百里嵐在小童的背後偷偷貼了張紙，上面就寫了「小屁孩」三個字，還畫了個流鼻涕的小孩，分明就是在影射這個小童。

  面上還帶著幾分笑意，百里嵐推開剛剛那道門，發現周管家已經坐在那裡，好像未曾離開過。

  「年姑娘，請坐吧。」

  突然聽到這個陌生的稱呼，百里嵐愣了下，而後才反應過來，剛剛向那婆子提過，自己的名字叫「年華」。

  向管家點了下頭，百里嵐從容不迫地坐在周管家對面，語氣淡淡地說道：「不知道周管家將我叫回來，有何事？」

  周管家似乎很滿意百里嵐的反應，但他沒有回答百里嵐的問題，而是雙手交叉抵在下顎處，語氣輕緩地說道：「姑娘既然打算來王家謀份差事，就應該坦誠相待，帶著面具，似乎不夠坦誠啊。」

  

  挑了下眉，百里嵐想這周管家的確有點本事，能看出自己易了容。看來在這些小地方里，也可能藏龍臥虎。手指在面頰上敲了敲，百里嵐說道：「變成這樣不好嗎，最起碼顯得夠兇悍，能夠震懾敵人，保護好小姐。怎麼，難道王家不是找女護衛嗎？還是我看錯了信息，貴府上找的，其實是女管事？」

  「呵，姑娘真是幽默，你可能對王府的情況不太了解，才會覺得王府選人苛刻。王老爺與王夫人只有一個女兒，閨名宛月，模樣秀麗，溫柔可人，在家中寶貝得很，而且在上個月，已經許配給唐門少堂主為妻。可是江湖上有個女羅剎，也愛慕那少堂主，聽說此事之後，就在**放出追殺令，威脅王家，說如果不撤銷與唐門的婚約，就要滅了王家。老爺沒辦法，只得尋找一位女護衛來保護小姐，待小姐能安全地嫁入唐門之後，小姐就會安全無虞，而這女護衛，自然也少不了她的好處。」

  聽過周管家的描述，百里嵐反問道：「如你所說，有人威脅宛月姑娘，那隻要唐門派來位高手，就可以保護小姐的安危，為何還要冒險去選擇毫無底細的陌生人來呢？」

  「因為……唐門的秘籍是傳男不傳女，所以，就算唐門來人，也是沒有多大用處的。」

  周管家說這話的時候，目光有些閃爍，這種異樣，自然沒能逃過百里嵐的眼睛。

  若有所思地點點頭，百里嵐按照周管家的說辭繼續說道：「那的確是很棘手。只是那女羅剎到底是什麼來頭，竟然能讓唐門都束手無策？」

  「我聽說，那妖女原本是邪教中人，還是個什麼聖女。後來那邪教內鬥，她便趁機自立門戶，還在江湖上組建了一個刺客組織。他們行動詭異，手段殘忍，一時間鬧得人心惶惶。」

  瞧周管家那副心有餘悸的模樣，百里嵐看了看自己，好笑地說道：「既然對手那麼厲害，單憑我一個人的力量，你覺得能護住小姐的安危嗎？」

  「本來我對此也沒抱太大信心，但是剛剛看到你，我突然產生一個想法，需要姑娘的配合。」

  嘴角勾了下，百里嵐輕撫著自己的臉，側著頭說道：「我知道了，原來你是看中我的儀容術。只是你想過沒有，連你都能瞧出破綻，那妖女能看不出來嗎？現在的情況就是敵強我弱，你只是想這些躲避的法子根本就沒有用，到最後也只能淪落為被貓捉的老鼠，在敵人的玩弄之下倉皇逃竄。」

  「呵，我之所以能看出姑娘易容，是因為你向之學習易容術的人，與我是親戚。」

  百里嵐有一瞬間迷茫起來，她想不起來自己是怎麼學會易容術的，再怎麼仔細回想，腦中都是空白一片。雙目中透著迷茫，百里嵐看著周管家問道：「你能告訴我，你的那個親戚是誰嗎？」

  周管家沒想到百里嵐會這樣說，怔愣了下，雙目又仔細看著她的反應，發現其中並沒有任何隱藏，不由覺得詫異，問道：「你……」

  「簡而言之，我失憶了。」打斷了周管家的猜測，百里嵐磊落說道，「所以，過去發生什麼我都不記得，這一身的功夫和易容術，像是與生俱來的一般。現在，能告訴我你的那位親戚是誰了嗎？」

  不知為何，聽到百里嵐的回答，周管家反而有些失落。身體緩緩靠在椅背上，周管家的聲音中沒有了之前的輕鬆和期待，老氣沉沉地說道：「其實，我也不知道他的下落，只從父親那裡知道，那是家族裡見不得光的存在，爺爺也不喜歡他，曾經在家族中生活過一段日子，後來便失蹤了。」