第261章 菲尼克斯

  「勞恩，那是什麼？」布蘭特指著海面上的一艘大船問。

  龍翼天使的視力比人類強很多，他低頭朝王子指的方向看去，只見湛藍的海面上密密麻麻地點綴著黑色的戰艦，為首的旗艦上打著滴血穿心劍旗，「是一支艦隊！」

  「貼近點，」布蘭特拍拍勞恩的翅根，「我們看看這支艦隊有多少船？」

  「大概五十艘左右，」勞恩被小伊麗婭洗腦後格外聽話，可能與他在他的族群里地位比較低有關，凡事都有聽從命令的習慣。「不能再近了，他們會拿長矛射我們。」顯然，他還對馱著伊麗婭的第一次飛行受到攻擊而心有餘悸。

  以每艘船配備一百水兵計算，這可以稱得上一支中等級別的艦隊了。布蘭特望向旗艦上的旗幟，背景是昏黃的沙漠，兩把血鑄的長劍穿心而過，四周環繞著一種上古神鳥的圖騰。他在記憶里搜尋，哪個家族使用過這樣的家徽，沒有，六大古國、三大自由城邦中最有名望的貴族都不曾出現過這個標誌。

  「黃沙與神鳥？」回到新月城的布蘭特，把自己看到的徽標畫成圖樣給眾人看，一些將軍聲稱從未見過這樣的標誌，另一些人則著手商議該如何抵禦這支海上艦隊。

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  「大人，我想我認識這隻神鳥。」階下站立的一個侍衛遲疑著對布蘭特說，「它是東方的神物，叫鳳凰，我們的話叫它『菲尼克斯』。」

  「菲尼克斯！」帕森高叫著這個名字，嚇得魂不附體，他走到伊麗婭面前跪下，用顫抖的手抓住公主的裙擺，「親愛的公主殿下，那是科曼將軍的姘頭！人人都說他狠毒得像沙蠍尾巴上的倒刺！我們還是快點逃走吧，據說他每天用不同種方法處決犯人，三十多天都不重樣！」

  「你這懦夫！」有人在台階下高聲咒罵。

  「真是這樣嗎？」也有人將信將疑不置可否。

  「你對這個人了解多少？」布蘭特把帕森從地上抓起來，「我要知道全部。」

  可惜那沒種的小丑已經嚇得說不出話來，直到伊麗婭沖他尖叫「說！」

  「珀莉﹒高汶曾經派我去絕冬城，向克蘿伊女王尋求免徵邊遠地區雜稅的特赦令，但我在路上耽擱了幾天，」帕森的小眼睛不安地向四周看了看，接著說，「等我趕到絕冬城的時候，才發現盛夏之國的王位已經易主，而那個在科曼將軍身邊出謀劃策的就是菲尼克斯——他長著迷人的樣貌，」帕森眯起眼睛，一臉的神往，「就像一尊完美的愛神像，連最偉大的雕塑師也無法複製他的美！」

  「沒人讓你回憶你的戀愛使，」眾人一臉不耐煩，布蘭特打斷帕森，「我想聽聽這個人的所作所為。」

  「他堅持要新月城拿出一半的賦稅，」帕森急忙回答，「就連我答應歸順科曼將軍也不行。」看著眾人露出不齒之色，小丑忙為自己掩飾，「在那種情況下，身邊又架著油鍋和烤叉，我無法不屈從於他！」

  「烤叉？」有人噝噝吸著氣，「油鍋？」

  「是的，那個人，」帕森回憶起當時的情景也是吸氣連連，「他把反對者投入油鍋里，蓋上蓋子以防油滴四濺；把猶豫不決的領主用巨大的鐵叉從肛門插入口鼻，再把他們架在柴火上烤。這還不是最可怕的，」他吞了口口水，「我聽說鸚鵡螺港的艾里森爵士把自己的兒子送入王宮當侍從，戰爭還沒開始的時候科曼答應把那孩子還給艾里森，可菲尼克斯插手之後就換成了把那孩子的一部分還回去，先是手腳，接著是軀幹和頭顱，艾里森收到兒子的碎塊之後整個人都瘋了，事後有人說菲尼克斯不知用了什麼魔法，那孩子的頭送到艾里森手裡時還是活著的，還能說話，你說他邪惡不邪惡。」

  「這個人必須被除掉。」眾人咬牙切齒地議論道。

  「菲尼克斯有什麼魔法？」布蘭特沒有理會眾人的口咒罵。

  「這就是他最厲害的地方了，」帕森哆嗦著回答，「他有一種能讓你的血液聽他調配的魔法，好多被他弄死的人死前渾身血液集中在一點從身體裡破壁而出，就像上帝把人偶的提線盡數收走了一樣；而更多時候，只要他彈個響指，隨時可以把你變成一隻血刺蝟。」

  「如果他能控制血，那他也能控制水。」布蘭特分析道，隨後又問帕森，「你有沒有見過他使用控水魔法？」

  「沒有，」帕森不由自主地矮了矮身，揪緊自己的衣襟下擺，「我當時很害怕，第一時間答應了他們的增稅條款，然後就逃出了絕冬城。」

  「真是個沒用的東西。」武將們咒罵道。其他人紛紛轉向布蘭特，就連伊麗婭也皺著眉頭等待王子的判斷。

  「戰鬥恐怕迫在眉睫，」布蘭特對大家說，「我不知道陸路由誰指揮，但新月城的四座城門有險可守，相信還能支應一陣，」他看了看新任侍衛長斯萬克，「爵士，我需要你全權負責新月城的陸上防禦，」然後他又轉向海防大臣泰瑞坦，「泰，我們現在有多大規模的海防艦隊？」

  「只有蝕水門外的一支護航隊，」泰瑞坦與布蘭特走到沙盤桌邊，他指著新月城外臨海的半邊海域，「但那些船是用來為歸航的船隻護航的，沒有多少攻擊性，而且數量也少得可憐。」

  

  布蘭特偏著頭想了想，突然抬起眼睛，「那漁船呢？」他指著蝕水門、望楓港和甜睡螺港，「這據我所知，這些港口出入的船都是大型商船，他們都配有精良武器，一但開戰，我們可以利用他們的戰鬥力。」

  「這個方法可行，」泰瑞坦眼神一亮，「假如我們同意今後對他們實行免過關稅，或開放新月城近海海域，相信他們會樂意賭上一把。」

  「再加一條，」布蘭特深受啟發，「凡是商船獲取的敵方船隻和戰利品，皆由他們自行處置。」他轉頭看了看伊麗婭，「我一定不會讓你有事。」