第243章 犀牛角村

  凡妮莎打聽過，這村子名為犀牛角，位於通向眠龍城和聖光城的岔道上，規模也比一般村子要大，但它的村容實在跟它的名字難以相稱。一如往常，國王大道直接從村子中心穿過，不過，這裡多了一條從南方進入的繁忙道路。多數村子都是市集和農夫聚集的地方，然而這個村子，從村里可以看到周圍的幾個農場，連養活自己的村子都不夠。所以，犀牛角村主要是靠作為交通樞紐而繁盛，商人的車隊在前往眠龍城或者虎眼泉再過去巴布朗山脈的礦場途中，或者來往於附近村子時常常會在這裡停留修整。村裡的所有設施都圍繞著商人和他們的車隊、車夫和裝卸貨物的搬運工而建。往南去的道路主要是為了方便西海岸的水產交易，商隊如果要前往沐光寨則另有更直接的道路。

  村里到處是印滿車輪痕跡的空闊沙土地，有的空無一人，有的只有幾個悶得發慌的守衛。每一條街道都寬闊得足夠讓馬車通過，沿街都是馬廄和拴馬柱，地上也壓滿車輪痕。沒有草地，孩子們就在街道上一邊玩耍，一邊躲避馬車和車夫的咒罵。村婦用圍巾包著頭，低著頭腳步匆忙，有時還遭到車夫們的調戲，說出的話令麥特王子光是聽聽都會臉紅，有些連馬特都為之瞠目。這裡沒有女人隔著籬牆跟鄰居聊天。土褐色的木房子一座挨著一座，相互之間只隔著狹窄的巷子和牆壁。沒什麼人肯花這心思去粉刷這些木牆，它們光禿禿地遭受著風雨侵蝕，即使有少數刷過石灰，也已經褪色褪得不成樣子，大概很多年沒有翻新過了。屋裡的窗子上掛著厚重的百葉窗，常年不開，以至於鉸鏈已經鏽蝕。這裡也很吵雜，鍛鐵場裡的敲擊聲，車夫發出的喊叫聲，旅店傳出的沙啞笑聲，處處都充滿噪音。

  傍晚時分的犀牛角村還算熱鬧，唯一的小酒館裡喧聲震天。裡面果然已經有音樂藝人了，他們演奏的箏鼓幾乎完全淹沒在粗啞的笑聲和醉酒的吵鬧中。店裡擠滿衣著粗鄙的男人，他們在店裡走來走去，揮舞著手裡的啤酒杯，占侍女的便宜。侍女們臉上掛著例行的僵硬微笑躲閃，早已見怪不怪。吵攘的聲浪幾乎把屋頂掀翻，酒味和汗臭味混合起來的發酸氣味也令人難受。至於那些穿著絲衣和天鵝絨、鑲著蕾絲的商人，則躲在樓上的專用餐室里，跟這些聲音氣味隔絕。

  「住，還是不住？」麥特挑釁似地問公主。從眠龍城出來，他就不停地與凡妮莎作對，用各種手段阻止她找到布蘭特，因為只要一見到布蘭特，凡妮莎就要戴上禁魔石，恢復自己的身份，那樣一來，他的愛人索蘭達就有可能暴露身份並因此被殺。

  「當然住。」凡妮莎把銀幣往櫃檯上一扔。頂著索蘭達的外貌唯一的好處就是走到哪裡都沒人敢惹她。索蘭達身材高大、一臉兇相，就算不動手，那兩隻筋節虬張的大手也有著足夠的威懾力，使人不敢靠前。「一個上等間，外加兩大杯早稻黑啤酒！」

  酒館老闆笑眯眯地把銀幣摟進口袋，「兩位真是找對了地方，我們這裡的上等間是出了名的整潔乾淨，保證你們一隻跳蚤也找不到。」說著，朝麥特神秘地擠了擠眼，一臉壞笑。

  「我想店老闆是誤會了。」上樓梯的時候，麥特王子不無尷尬地說，「而且，你付的錢足夠我們在這裡連吃帶住蹭上一個月。」

  「我只是想讓他別來煩咱們，」凡妮莎也一臉壞壞的笑，「你知道咱倆身份特殊，沒準兒通輯令正在派發途中，這時候最好別有人把你認出來。」公主指著樓梯底下玩飛鏢的一群人，他們用來當靶子的正是畫有通輯犯樣貌的通輯令，射中眉心者才有啤酒喝。

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  迎面走來一個女侍應，手裡拿著一隻木托盤，正衝著麥特妖媚地笑。凡妮莎拉過她的肩帶，把一枚銀幣塞進她的胸衣，開口問道：「有沒有最新的通輯令？我們是賞金獵人。」

  女侍應打量了一下兩個人的樣子，搖搖頭，「沒看到。不過你不像賞金獵人，」她繼續沖麥特傻笑，「倒像個絲絲文文的貴族少爺，」她用脹鼓鼓的胸脯撞了王子一下，吃吃笑道，「我叫苔絲，有空來找我，反正天黑以後你也沒事幹。」

  「為什麼？」凡妮莎敏銳地捕捉到苔絲的話音，「為什麼天黑之後沒事做？」

  「你們是外地來的？」看在那枚銀角子的份上，女侍應終於注意到問話的凡妮莎，「每年的這個月，犀牛角村一到晚上就沒人敢出門了，因為路上會有鬼魂抓人作替身。」

  「什麼？」凡妮莎仿佛咬到了自己的舌頭根兒，儘管自己信奉上帝，卻從沒真正見識過鬼魂，這到底是怎麼一回事？她剛要追問下去，樓下有人高叫添酒，苔絲就像泥鰍一樣溜開了。

  回到房間，凡妮莎開始脫衣服。

  「嘿！」麥特一把按住凡妮莎的手，大叫，「你在幹什麼！你知道自己現在是誰的樣子嗎？快給我穿回去！」他揭起床單被單胡亂蓋在凡妮莎的身上。

  「呵，當然，」凡妮莎看了看自己，又沖麥特呲牙一笑，「你不是早就想看嘛，我可以成全你啊，前提是你別來給我添亂。」接著公主換上夜行的黑衣，把長發用一根鹿筋藤束在腦後。

  「你想要出去，尋找那個鬼魂？」麥特番然醒悟。

  「還不算太笨嘛。」凡妮莎讚許道，「這事很不尋常，我決定去看看，興許，」她頑皮一笑，「跟我的布蘭特有著莫大聯繫呢？」

  「我也去。」麥特鼓了下腮，旋即站起身。

  「休想，」凡妮莎一把按住王子，「你只會拖慢我，也許還會幫著那鬼魂把我困住。」

  「好主意，」王子高興地一拍手，「這麼說我去定了。」