第270章 捷足先登

  這孩子可真聰明！容淑藍暗暗贊了一句。

  她微笑道：「我想問問這裡一共有多少人，平時這些人都是怎麼吃飯的？這裡有沒有什麼菜市場，飯館之類的地方？」

  

  貓兒笑道：「大哥哥，你問這個就問對人了！」

  他揚起小臉，得意地笑道：「我們這個地方叫雙虎尾——」

  貓兒說著，抬起小手，指了指身側兩座高山。

  「大哥哥，你看，這兩座大山，像不像兩隻大老虎？而這塊盆地，則位於兩隻大老虎尾巴的位置。所以，這裡叫雙虎尾！」

  貓兒越說越得意，這個名字，還是他起的呢！

  容淑藍舉目一看，還真如貓兒所說，身側兩座大山，就像兩隻奔跑中的猛虎。

  看見容淑藍眼中露出贊同之色，貓兒繼續脆生生道：「雙虎尾大約有三萬多礦工，兩萬多軍戶。總人數約有六萬人。」

  容淑藍眨眨眼睛，詫異道：「你叫貓兒吧？你今年幾歲？」

  貓兒抬起尖尖的下巴，「我叫貓兒。大哥哥，你別看我年紀小，我知道的事情可多了！」

  「貓兒可真厲害！那你把你知道的都告訴我好嗎？」容淑藍笑了起來，並沒有追問貓兒怎麼知道的這些事情。

  貓兒的大眼睛輕輕眨了眨，「大哥哥，我們這裡沒有統一的菜市，不過好幾條巷子，都有雜貨鋪，雜貨鋪除了油鹽醬醋，還會賣大米和蔬菜！」

  黑瘦孩子忽然插了一句嘴，「有時候還會賣糖球！」

  另外一個年齡看似大一兩歲的女孩子，也說道：「有時候還會有豬肉賣！」

  兩人一插話，孩子們膽子就大起來了，七嘴八舌地對容淑藍說道：「大哥哥，你想買肉吃嗎？我知道哪裡有賣肉的，我帶你去！」

  「大哥哥，我也知道！」

  「大哥哥……」

  貓兒的風頭被孩子們搶了，他也不以為意，小黑臉上掛著甜甜的笑容，緊緊貼著小黑站著。

  容淑藍微笑地看著孩子們道：「你們家都自己種菜吃嗎？」

  孩子們都茫然地搖搖頭。

  貓兒適時解釋道：「大人們都去鐵礦上工了，因為礦上開出來的工錢很高，沒有人願意浪費時間去開荒種菜。只有一些老奶奶，沒辦法去礦上做工的，才會在家門前松鬆土，種幾顆青菜。」

  貓兒的小嘴巴嘰嘰喳喳，語速很快，但是吐字清晰，聽起來很舒服。

  容淑藍的視線重新落在貓兒的身上，「貓兒，雙虎尾有什麼特別的地方，你帶我去看看好嗎？」

  貓兒愣了愣，「特別的地方？」

  不等容淑藍說話，貓兒一雙大眼睛就亮了起來。

  他一蹦三尺高，往西邊一指，脆生生道：「大哥哥，有一個地方，雙虎尾的大人下工後都愛去！我帶你去看看！」

  「好呀！」容淑藍笑眯眯地點頭，從小黑的背上下來，與孩子們一同步行朝西邊走去。

  穿過一片泥房和茅草屋交錯的屋舍，拐了幾個彎，來到一個相對寬敞的巷子裡。

  巷子不大，可容一輛馬車通行。腳下的路修得比別處要平整，沒有坑坑窪窪。

  路兩旁，蓋著一排整齊的磚房。

  這兩排房子，是容淑藍一路走來，看見的最好的房子了。

  容淑藍掃了一眼，目中就露出瞭然之色。

  這些房子，不是賭場就是私窯。

  還有一家米鋪和一家雜貨店。

  這個時候，許是妓女們都在睡覺，只有賭坊、米鋪和雜貨店開著門，但是生意也比較冷清。

  這條巷子，應該是夜晚才會熱鬧起來。

  貓兒小聲道：「大哥哥，你別看現在這裡沒有人，到了晚上，這裡可熱鬧啦！」

  黑瘦男孩也附和道：「我阿爹最喜歡來這麼睡覺，每次從這裡睡覺回家，我娘總是拿掃帚打他！」

  孩子中年紀最大的那個女孩兒已經到了半懂半不懂的年紀，麥色的小臉微微有點紅，扭著衣角道：「貓兒，我們回家吧？如果我娘知道我來了這兒，會打死我的！」

  黑瘦男孩拉住女孩兒的手，道：「豌兒姐，我們不會告訴許大娘的，你別怕。」

  

  豌兒甩開黑瘦男孩的手，不理他，悄悄往貓兒身邊靠了靠。

  容淑藍沒有留意到孩子們的小動作，她牽著小黑驢，緩步朝前走。

  路過幾家掛著紅燈籠的人家，都是大門緊閉。

  隨後，看見一間掛著「陳記糧行」的米鋪，一間「陳記雜貨」的雜貨鋪。等走到一間掛著如意賭坊的大門前時，她頓住了腳步。

  賭坊的門大開著，正對大門口的院子裡，燒著一堆篝火，兩個魁梧的大汗蹲在火堆旁搓著手取暖。

  聽見大門外的動靜，兩人齊齊轉頭。看見牽著小黑驢的容淑藍還有她身邊的孩子們時，眉頭就皺了起來。

  兩人相識一眼，其中一人起身，大步走了出來。

  大漢走出大門，抬起頭，露出橫著一道長長傷疤的臉頰，睜著銅鈴大眼，瓮聲瓮氣道：「你是什麼人？來這裡幹什麼？」

  孩子們看見大漢臉上的傷疤，都有點害怕，齊齊縮到容淑藍的身邊。

  有幾個小孩子甚至還揪住了小黑的尾巴。

  容淑藍抬頭瞅了大門上的牌匾一眼，目光滑落，定在大漢的臉上，不答反問：「如意賭坊？莫非這裡是柳家的產業？」

  刀疤大漢上上下下打量了容淑藍一眼，粗聲粗氣道：「這位公子知道我們夷郡柳家？」

  容淑藍點點頭，「我認識柳五爺。」

  提起柳安敏，刀疤大漢的臉色似乎緩和了一些，拱手道：「敢問公子尊姓大名？到我們如意賭坊來有何貴幹？」

  容淑藍微微一笑，「我是閒來無事，隨意走進來逛逛，你自去忙吧，不用理會我。」

  刀疤大漢略一遲疑，再看了看容淑藍，怎麼看這個黑小子都是一個無害的少年，遂拱拱手，轉身進了大門。

  刀疤大漢一走，孩子們齊齊鬆了一口氣。

  豌兒拉了拉貓兒的衣角，小小聲道：「貓兒，我們回家吧，我有點害怕！」

  貓兒一雙眼睛咕嚕嚕地四處轉動著，不睬豌兒，抬起小臉，對容淑藍道：「大哥哥，你不進去賭坊玩玩嗎？」

  黑瘦孩子舔了舔乾裂的嘴巴，憨憨笑道：「我阿爹說賭坊裡頭賺銀子比礦上容易多了！可惜他每次來都不帶我，等我長大了，我才不去礦山上工，就到裡邊賺銀子！」