第八十八章 魚沈雁杳天涯路（3）

  第八十八章

  魚沈雁杳天涯路（3）

  迎春圃，幾叢綠蠟一般的迎春枝條正探出星星點點的花苞，鵝黃色的花瓣綿軟細嫩，質地若棉絨，汪在浩瀚萬里的粲然日暉中，讓人心中生出幾許愛憐之意。

  朱柔則伸手挽了一枝迎春扣在簡云然的手腕上，輕巧地編成一隻手釧，溫然笑道：「年初以來的幾場宮宴，母后甚為滿意。其實，若無你的協助，也不能辦得這樣順利。」

  簡云然微微屈膝，眉眼間無比溫順：「皇后娘娘抬愛。其實，也是娘娘時時耳提面命的緣故，奴婢才能做好娘娘交代的事宜。奴婢萬萬不敢居功的。」

  朱柔則微微一笑，耳垂上的明珠琉璃耳環在春光融融下泛出點點璀璨光澤，映著她的面色如春曉流霞一般精緻：「你何必這樣客氣，當初本宮初入宮闈，很多事情都不甚知曉，虧得你時時來鳳儀宮，否則，即便母后留著本宮在身邊教導，本宮也不能很快熟悉後宮事宜。」

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  簡云然寧和道：「太后娘娘與皇上賞識奴婢，才讓奴婢在鳳儀宮陪伴娘娘。其實，奴婢一直很感念娘娘，娘娘未入宮之前，驚鴻舞已名動天下，奴婢一直想學，無奈尚儀局編排不出驚鴻舞，是而格外遺憾。娘娘肯教奴婢，實在是奴婢三生修來的福分了。」

  自從暢音閣一案後，簡云然更深諳後宮之道，人前人後格外細緻，即便與朱柔則獨處的時分，也倍加小心翼翼，生怕隔牆有耳，讓人再度下手。

  其實，暢音閣一案草草了結，並非只是由於賄考一案波及朝野的緣故，朱柔則也曾前往頤寧宮為簡云然說情，再加上木棉的辯詞，最終才讓朱成璧決定以卓武盜竊結案，以免再掀起波瀾。

  朱柔則望著簡云然拘謹的神色，輕輕嘆息：「本宮覺得，你仿佛不似從前那般，好像有了不少心事。」

  簡云然一驚，待要說話，卻是一把溫婉的女聲在背後響起：「皇后娘娘萬福金安！」

  朱柔則轉身看去，原來是如貴嬪與容貴嬪相攜而來，不由在唇角綻開一絲和靜的笑意：「兩位妹妹不必多禮。」

  萬明昱徐徐起身，銜著柔和的笑意道：「嬪妾聽聞，今年迎春圃的迎春花開得格外早，是而與容貴嬪踏春而來。可是，方才皇后娘娘在春光迷離之中自成姝色，可讓這迎春花都黯然失色了。」

  朱柔則聞言失笑，向簡云然道：「你看看，如貴嬪的嘴可是越發甜了，跟打翻了蜜罐子似的。」

  簡云然微微含笑，半是提醒半是逢迎：「如貴嬪娘娘素來頗得太后娘娘與皇上的心意，宮中人皆稱娘娘慧質靈心。」

  萬明昱挑一挑長眉，意味深長地看著簡云然：「簡尚宮言重了，慧質靈心這四個字形容本宮太過有抬舉之嫌。本宮身為妃嬪，一心一意侍奉皇上、為皇后娘娘分憂才是本分，不過是本宮行事謹慎、為人誠懇，才會蒙得太后娘娘與皇上照顧。其實，放眼偌大的紫奧城，皇后娘娘仁善賢德，實為後宮嬪妃的表率。」

  簡云然忙道：「如貴嬪娘娘說得極是。」

  容貴嬪淡淡道：「聽聞簡尚宮乃是八面玲瓏之人，方能坐穩尚宮之位，今日一席話，可是果不其然了。」

  簡云然曉得如貴嬪與容貴嬪交好，然而到底打的交道不多，此時也明白自己方才說錯了話，不僅讓如貴嬪明里暗裡指謫自己，更引得容貴嬪的排揎，後背已涔涔出了冷汗，忙道：「奴婢惶恐……」

  「簡尚宮得皇后娘娘調教，自然能八面玲瓏，又何須惶恐？」德妃扶著福芝的手杳杳而來，髮鬢的瑪瑙金累絲嵌蟬玉步搖垂下的瓔珞累累作響，恰似她玲瓏如珠玉的聲音，她微微一福，輕啟朱唇，「皇后娘娘萬福金安！」

  如貴嬪與容貴嬪亦屈膝行禮：「德妃娘娘萬福永安！」

  德妃握著蹙金繡迎春花帕子點一點櫻色的唇心，懶懶道：「迎春圃素來春光最佳，沒想到皇后娘娘跟如貴嬪、容貴嬪都在，真是熱鬧至極呢。春景蓬勃似春心萌動，只是皇后娘娘應該不需要攬春景在懷才是，年初以來，皇上常常在鳳儀宮流連，自然鳳儀宮的春景當屬紫奧城第一了。」

  朱柔則微微一笑：「德妃妹妹見笑了，皇上前幾日還提起過妹妹，說妹妹最近懂事不少，言語安分，只可惜，仿佛並不是啊？」

  朱柔則素來溫言溫語，這一席話卻是綿里藏針，頗有水準，德妃眉心微蹙，旋即舒展而開，淡淡瞥了簡云然一眼：「自然是皇后娘娘格外提點，嬪妾才能被皇上稱讚。嬪妾當真感念皇后娘娘的恩德。」

  萬明昱掩唇一笑：「皇后娘娘的恩德廣施六宮，德妃娘娘位高得寵，自然受得也多些。」

  德妃揚唇淺笑，燦若春花：「如貴嬪得太后娘娘喜愛，想必所謂的恩德，不會比本宮少。」

  萬明昱未置可否，只蓄著淺淺的微笑，轉眸卻見李長匆匆過來，執著拂塵笑道：「可算是找到皇后娘娘您了！皇上讓奴才來傳個口信兒，明兒個上午，太后娘娘、皇上、攝政王與其他王爺要去明苑圍獵，皇后娘娘請好生準備著同去。」

  德妃彈一彈衣袖上飄落的幾片柳絮，冷冷一笑：「看來本宮與如貴嬪都錯了，皇后娘娘廣施恩德，自然是因為鳳儀宮的恩寵太過隆盛了，若不勻點給嬪妃們，可不就是招人嫉妒了麼？」

  朱柔則不以為意，只和悅一笑：「李長，你去稟報皇上一聲，讓德妃、如貴嬪與容貴嬪同去吧。」

  李長微一遲疑：「這……」

  「皇上心裡肯定也想熱鬧些的，只不過沒有說出來罷了，本宮是皇后，自然要為皇上分憂。」朱柔則噙著和煦的笑意執過德妃的手，輕輕一笑，「妹妹身為四妃，也應該處處為皇上著想才對。」

  德妃雖有不平，但到底礙著朱柔則拿皇帝來扣著自己，也只能附和道：「皇后娘娘說的極是。」

  待回到和煦堂，采容見萬明昱興致怏怏且頗有些沉默，含了笑意道：「皇上即位以來，甚少去過明苑，如今放著嫻貴妃娘娘、賢妃娘娘與端妃娘娘，卻讓娘娘有機會陪王伴駕，娘娘應該高興才是。」

  「本宮擔心的不是這個，早就聽聞皇后自從賢妃與德妃初入宮闈鬧事被禁足以來，飽讀史書，尤其研讀長孫皇后，只可惜，似乎長進不大，更不被太后娘娘所喜歡。」萬明昱徐徐落座，慢慢褪下玲瓏華麗的鏤金護甲，一點一點按著眉心，低低道，「但是，采容你卻知道，若非當日太后娘娘執意要從本宮口中得知，小產之事究竟是何人所為，本宮也不敢輕率冒險。這也就不難解釋，為何皇后進宮近兩年，依舊不能得太后娘娘心意。」

  采容忙勸道：「嫻貴妃娘娘的耳目遍布六宮，當日娘娘查尋小產一案，不過兩日的功夫就讓嫻貴妃娘娘得知，若娘娘繼續追查下去，只能自身難保。所以，娘娘不得不從皇后娘娘與嫻貴妃娘娘之中擇出一人，也是無可奈何。」

  「嫻貴妃威逼利誘本宮與她合作、誣陷皇后，其實那時起，我就懷疑，真正的主謀應該是嫻貴妃，但是，畢竟苦無證據，再者，如果我供出嫻貴妃，只會有三種下場。」

  「娘娘的意思是？」

  

  「一，太后娘娘難以容忍被一手扶植的至親侄女下手，會秘密處死嫻貴妃，此後，賢妃與德妃獨大，六宮不寧；二，太后娘娘會處死本宮，殺人滅口，讓此事偃旗息鼓；三，太后娘娘為大局著想，選擇沉默，但對嫻貴妃明顯冷落，嫻貴妃聰穎狡詐，必能打猜到實情，繼而對本宮痛下殺心。」萬明昱緩緩從案上的一隻荷葉式的粉彩蓮紋瓷盤中抓起一把金瓜子，冰涼的觸覺讓手指尖微微一顫，「三中取二，本宮不會有好下場。」

  「所以，娘娘供出皇后娘娘，是為自保？」

  萬明昱端起案上汝窯粉青釉茶盞，凝眸於那裊裊升起的薄霧，緩緩道：「采容，當初之所以供出皇后，是因為皇后單純，永遠不會知道是本宮誣陷於她，如今皇后大有長進，也不再因為德妃的冷言冷語而無言以應，焉知他朝，皇后可否會查得真相？即便皇后能容下我，皇上又豈能容我留在紫奧城？」

  采容倒吸一口冷氣，忍不住舉袖去擦額上的冷汗：「娘娘，更何況，嫻貴妃娘娘曾下手害娘娘小產，勢必也是處處堤防著娘娘的。如果再被皇后娘娘得知娘娘您誣陷於她，讓她飽受太后娘娘的冷眼，只怕在這紫奧城，娘娘可就真的是腹背受敵了。」

  「眼下，嫻貴妃的仇，只能暫時放下，且不說嫻貴妃輕易動不得，若真能僥倖扳倒她，憑賢妃與德妃，能不能真正牽制到皇后，只怕尚未可知，萬萬不得冒此風險。」萬明昱以手支頤，忽而一怔，「除非，能有辦法同時扳倒皇后與嫻貴妃。」

  采容大驚，低低道：「娘娘啊，您這……」

  「痴人說夢，對不對？」萬明昱的眸光一凝，如匕首的鋒芒厲厲掃過章德宮的方向，「但是，本宮從來只相信事在人為，本宮可以等，哪怕五年也好，十年也好，只要有機會，本宮絕不會手軟。人為刀俎、我為魚肉的日子，本宮受得夠了，也不想再受。」

  采容靜默片刻，為萬明昱續滿茶水，靜靜道：「說到皇后娘娘，娘娘不覺得簡尚宮很是礙眼麼？」

  「六宮嬪妃不甚喜歡皇后，自然也不會喜歡皇后身邊的簡云然，奈何皇上與皇后都寵著她，也不好明著給她苦頭吃。」萬明昱微微啜飲一口玉蘭香片，旋即笑道，「所以呢，上回有人設局陷害簡云然，她也應該明白今時今日自己的尷尬地位才是，你放心，即便她再與皇后親近，終究也會疏遠的。」

  采容頷首稱然，又道：「其實，昔年上一任尚宮因病離職，簡云然與閔瓊蘿都是競爭尚宮之位的最佳人選，彼時簡云然為尚儀局尚儀，閔瓊蘿為御膳房尚食，可謂是平起平坐。但是，閔瓊蘿為太后娘娘心腹，那娘娘可知，為何閔瓊蘿反倒是敗在了簡云然手中？」

  萬明昱本靠著繡金桃銀杏靠枕懶懶坐著，聞言被勾起幾分興趣，坐起身好奇問道：「那是為何？」

  「奴婢偶然得知，閔瓊蘿為太后娘娘心腹不錯，但是出身不夠好，其父乃是罪臣，在太宗皇帝末年捲入九子奪嫡，是而落得革職抄家的悲慘下場，最後家財散盡、悽然離世。而簡云然雖然出身普通人家，但也還算家道殷實，沒有惹人非議的背景。」采容壓低了聲音徐徐道，「其實，倒也有另外一種說法，閔瓊蘿昔年為太后娘娘辦事，得罪過不少人，所以自然有人不想她登上尚宮之位，作威作福了。」

  「難怪如今閔瓊蘿與嫻貴妃親近，說到底，簡云然是皇后的人，而能與皇后分庭抗禮的，也就只有嫻貴妃了。」萬明昱望向窗外，淺金的春光自稀疏的、有綠意漸起瀰漫的枝椏間輕瀉如流水，在光滑的鵝卵石上投下一片斑斑駁駁的支離破碎，正好比這六宮之中，無論是嬪妃之間，還是六尚之間，總會有說不盡的爭鬥。

  良久，萬明昱只輕輕一嘆，似有無盡悵惘融在和煦堂一汪碧水般的寧謐里：「各有各的無奈，各有各的可憐罷了。」

  !!