第八十章 霜深方覺錦衾寒（3）

  第八十章

  霜深方覺錦衾寒（3）

  萬明昱回到和煦堂的時候，卻是容貴嬪候在那裡，著一襲散花水霧綠草百褶裙，如一抹幽幽青草碧痕，雖然並不華貴，甚至連方才禮嬪的穿著都要勝過她許多，但是，她此刻靜靜坐在窗前，雕花長窗上糊著的明紙透進幾縷淡淡的雪光，在她眉宇間化開如薄霧一般的清愁，讓人覺得分外好看。

  見萬明昱回來，容貴嬪迅疾站起身，雙手卻緊緊拽住了雲袖的袖口，那裡，繡著朵朵潔白如新雪的梨花。而漠北，是難得見到梨花的。

  其實，恂貴嬪與良貴嬪相繼失寵，對於容貴嬪，或許是一件好事，賢妃素來榮寵不多，端妃近來又抱病在身、湯容華則比較安分守己，於恩寵上有望平分春色的嬪妃，便也只有嫻貴妃、德妃、如貴嬪、禮嬪與她了。

  只是，自從孫傳宗死後，容貴嬪仿佛意氣消沉了不少，玄凌有幾回翻了她的牌子，她都以身子不適推脫了，旁人或許不明所以，萬明昱心裡卻是清楚的。

  閨閣少女，在戰火紛飛裡面臨國破家亡，是孫傳宗救下了她，少年將軍，英姿勃發，自然讓人心動。只是，在紫奧城，這樣一份感情，卻會招致災禍。

  萬明昱揮一揮手，讓服飾的宮人們下去，輕輕道：「你病了好幾日了，連我去了你的凝翠宮都不得見你，今日可是痊癒了？」

  容貴嬪搖一搖頭，爽直地問道：「姐姐很得太后娘娘眼緣，也能常常在頤寧宮服侍太后娘娘，那姐姐可知道，太后娘娘是如何看待孫傳宗的？」

  萬明昱微微一笑，以纏臂金挽住寬闊的袖口，取過一隻泛著清淺光澤的青玉罐子，又取過案上擱著的一隻鏤花銀勺子，舀了一些墨綠蜷曲的茶葉到瓜棱形雕水仙花紫砂壺中，徐徐道：「你想問我，太后是不是相信孫傳宗所犯下的罪行？那我大可以告訴你，太后娘娘根本未曾提過。」

  

  容貴嬪一愣，旋即問道：「那太后娘娘是信了？」

  「信又如何？不信又如何？容貴嬪，你的心事都寫在臉上，便是犯了大忌！身為妃嬪，卻關心與自己毫不相干的人、毫不相干的事，只怕被人發現了，你的下場不會比前朝的廢后好多少。」

  容貴嬪掩極力飾著的和靜面色瞬間便被如海潮般的淒楚與悲傷吞噬，她緊緊握著手裡的絹子：「我不信！我不信是他做的！」

  「你信不信沒有用，關鍵是太后娘娘信不信，皇上信不信。更何況，此案乃由攝政王做下定論，攝政王當權，必定沒有人能夠為他翻案。」萬明昱意味深長地看著容貴嬪，語調平靜若湖面不起一絲波瀾，恰如她嫻熟的烹茶手藝，「探湯純熟便取起，先注少許壺中，祛湯冷氣，傾出，然後投茶，茶多寡宜酌，不可過中失正，兩壺後又用冷水湯滌，使壺涼潔，不則減茶香矣。其實，烹茶與做人是一個道理。我知道容貴嬪你很不喜歡中原人的九曲心腸，但是，在紫奧城裡，越是直爽，越是心無城府，往往就越容易落人算計。」

  萬明昱端起一杯碧色盈盈的茶水，遞到容貴嬪面前：「你飲下去，再好好想一想我方才的話。」

  容貴嬪依言接過，一飲而盡，不覺有些咳嗽，忙握著絹子拭一拭唇角：「茶水怎麼這樣燙？」

  「過急，過快，往往思慮不周，達不成心裡所願，更會傷了自己。」萬明昱取過一盞茶，輕輕一嗅，微微啜飲一口，唇齒間方噙了一縷笑意，「雋永醇厚，真當是好茶。」

  容貴嬪沉吟片刻，試探著問道：「姐姐的意思是，要想翻案，只能靠太后娘娘或者皇上。」

  「那試問容貴嬪你，幾次三番將皇上拒之門外，又是否明智？」萬明昱取過紫砂壺，又為容貴嬪續了一杯茶，「此外，我還要奉勸你一句，君子報仇，十年不晚。」

  壽安宮，芙蕖太嬪緩步而出，碧青色的裙裾帶起一抹冷風旋身而過，有暮色時分所特有的寒濕之氣裹挾而來，她淡淡吩咐寒玉道：「你們都下去，哀家有話要與朱大人說。」

  朱祈禎候在宮外多時，見芙蕖太嬪出殿，忙上前拱手行禮：「芙蕖太嬪娘娘萬福永安！」

  「免了，讓朱大人你多等了一些時候，是免得有人閒言閒語。」芙蕖太嬪抬手正一正髮鬢的蝙蝠紋銀簪，徐徐道，「紫奧城裡，到處都有各宮嬪妃安排下的眼線，至於壽安宮，哀家還是有幾分把握的，朱大人你大可放心。」

  朱祈禎低低道：「微臣倒不是懼怕六宮妃嬪，只怕會被攝政王與太后娘娘監視，引火於太嬪娘娘。」

  芙蕖太嬪冷冷一笑：「攝政王不是已經信了你麼？你還擔心什麼？」

  「攝政王陰毒狡詐，自然要多加防範，我擔心的是，若在我還未曾為傳宗報仇雪恨之前，自己就先為人所害，只怕來世也不得安生。」

  芙蕖太嬪眸光一黯，長長嘆息：「我真的不知道，當初孫傳宗遇到你，究竟是他的幸，還是他的劫。」

  朱祈禎的目光有一瞬的悵惘，旋即又凝成利劍般的鋒芒：「太嬪娘娘，宮外頭，微臣自然會造勢，宮裡頭，也請太嬪娘娘好生注意著，太后娘娘雖是不肯登時與攝政王撕破臉面，只怕心裡頭也是猶疑不定的，只要有人能添把柴，這火，一定會旺起來。」

  「哀家明白，你也要萬事當心。哀家還是那句話，恨攝政王的，不只有你我二人，懂得利刃的方向扎向何處，才真真正正是致命之傷。」

  「母后萬福金安！」

  朱成璧抬一抬眸，淡淡道：「皇后跟嫻貴妃來了？坐吧。」

  嫻貴妃落座後，雙手接過竹息奉上的一盞雪頂含翠，微微笑道：「謝謝姑姑！話說回來，本宮前幾日跟皇上提起過，姑姑服侍母后年久，勞苦功高，應該遵以嬪位的待遇。皇上已經答應了，說等到小年夜家宴的時候來向母后請示。」

  竹息的眸中隱過一絲欣悅之色，她雖然一應待遇是極高的，但滿打滿算下來也不過是貴人級別的待遇，與鳳儀宮的掌事女官徵蓉、尚宮局的簡尚宮平級，不過因著資歷頗高，在六宮很有些威望罷了。如今，自己得皇帝親口承諾、遵以嬪位的待遇，是大周開朝以來的第一例，自然是無上榮光。

  竹息忙屈膝道：「貴妃娘娘可是折煞奴婢了，嬪位的待遇，奴婢可是當不起的。」

  

  朱成璧微微一笑，揚一揚手裡的蹙金撒松花帕子，示意竹息起身，溫然笑道：「既是嫻貴妃的好意，竹息你也不要推辭，等皇帝過來，哀家與他商量著辦即是。雖然只是嬪位的待遇，但也好讓六宮的嬪妃、宮人們知道，竹息你在頤寧宮、在紫奧城是何分量。」

  竹息面露感恩之色，再度屈膝，先向朱成璧行禮，再向朱宜修行禮：「奴婢多謝太后娘娘，多謝嫻貴妃娘娘。」

  朱成璧點一點頭，取過案上的玉輪慢慢按著臉頰，向朱柔則道：「今日叫你過來呢，是要商量除夕夜的宮宴一事，哀家有心讓你操辦。去年是因為哀家身子不適，除夕宮宴較為簡單，今年是要隆重而為之的。但哀家總有些擔心，如今宮裡頭的嬪妃就有十位，還有諸位太妃、太嬪、親王、外命婦列席，未免皇后你過於吃力，就讓嫻貴妃幫襯你，如何？」

  朱柔則起身屈膝：「兒臣聽母后的。」

  朱宜修亦起身屈膝：「兒臣願意協助皇后娘娘，辦好除夕宮宴。」

  朱成璧輕輕頷首：「這段時間你們辛苦些，讓如貴嬪與湯容華好好服侍皇上，再不濟，容貴嬪也是好的，良貴嬪到了除夕夜也該解除禁足了，皇后你擇選時機跟皇上提一提便是。」

  待到朱柔則與朱宜修出殿，朱成璧端過青花纏枝的茶盞啜飲一口，馥郁的茶香讓她的面色有幾分柔緩，她淡淡問道：「皇后最近如何？」

  竹息忙道：「自從端妃抱病、恂貴嬪失寵、良貴嬪禁足後，宮裡頭頗為平靜，鮮有爭風吃醋之事。賢妃與德妃雖然家世頗高，但目睹端妃與恂貴嬪的現狀，似乎也有些物傷同類之感，常常去通明殿祈福，希望能索得一子，方能安穩。嫻貴妃娘娘忙於照料大殿下，侍寢不多，皇上常常去鳳儀宮，皇后娘娘想必正春風得意吧。」

  朱成璧嗤的一笑，緩緩道：「確實應該得意的，如今賢妃與德妃不尋她的麻煩，旁的嬪妃也多安分，作為皇后，或許會生出錯覺，覺得是自己管束六宮有道吧。」

  朱成璧小產後，對朱柔則雖然依然保持著婆婆兒媳的客氣，但冷淡的意味是分明了，更兼之萬明昱的緣故，朱成璧始終對朱柔則保持懷疑與警戒，竹息自然不敢像從前那般幫朱柔則說話，聞言只低低道：「太后娘娘說的是。」

  朱成璧抬眸望向窗外，月色如水傾瀉在檐下的冰霜之上，流轉漾開的光澤幾如珠光一般璀璨耀眼，唇角不由逸出一絲若有若無的笑意。

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