第五十一章 雲鬢初殘花萼墜（2）

  第五十一章

  雲鬢初殘花萼墜（2）

  頤寧宮，就在這樣在入冬的時分里沉浸在無力自拔的悲傷里，朱成璧一日一日的憔悴下去，除了奕渮與玄凌，連朱柔則與朱宜修都不肯再見了。

  桂子清香的氣息逐漸消弭，匆匆入宮的木棉精心準備了銀桂茶，芳香四溢，卻根本不被朱成璧所喜，連花房新培育出的玉盤金盞菊落在朱成璧眼裡，都是那樣蒼頹的顏色。竹息與竹語只小心翼翼的做事，也不敢說話，只怕驚擾了朱成璧深沉的哀思。

  數日後，朱成璧由著竹息陪著，去通明殿上了一炷香，朱成璧跪了好久，以額觸地，以彌散的寒涼衝去心底鬱積的哀傷，直到雙膝又隱隱作痛才不得不起身出殿。

  殿外，是風輕雲淡、萬里晴空的好天，然而，朱成璧觸景生情，想起那個還未謀面的孩子，都來不及看這世界一眼，怔怔垂下淚來。

  竹息低低勸道：「那個孩子或許是命中注定與太后娘娘無緣，太后這樣日日流淚，只怕會落下病根。」

  朱成璧聲音溫弱：「是我無福，留不住他。」

  竹息輕輕嘆氣，卻是竹語匆匆過來，福了一福道：「太后娘娘，成嬪的孩子沒了。」

  朱成璧微微一怔，心底似有什麼疑慮轉瞬間湧起，烏雞湯，朱柔則……朱成璧身子晃了一晃，竹息忙緊緊扶住她，大聲喚道：「太后娘娘，太后娘娘！」

  

  「竹息……」朱成璧好容易穩住了身子，目光定定注視著竹息驚慌失措的眼神，「傳萬明昱。」

  萬明昱到頤寧宮的時候，朱成璧正斜斜倚靠在織錦掐金的玫瑰色貴妃長榻上閉目養神，篩進珠簾的細碎日光以極輕柔溫和的角度在朱成璧身上婉轉傾瀉，裙裾上密密鏨著的冰蠶線有朦朧的光澤泛出，似屋檐下析出的薄霜。

  頤寧宮燒著暖洋洋的炭火，而朱成璧周身卻似籠著一層若有若無的寒氣。不過數月的功夫，朱成璧瘦了不少，更憔悴了不少，仿佛之前寬厚與她的歲月都匆匆從她保養光潔的面上無情流逝，再也把握不住。

  「你來了。」朱成璧的嗓音暗啞無力。

  萬明昱微微屈膝，輕啟朱唇：「嬪妾長春宮容華萬氏叩見太后娘娘，祝太后娘娘萬福金安！」

  朱成璧緩緩支起身子，打量萬明昱幾眼，方接過竹息奉上的一盞安神茶：「皇上呢？」

  「皇上與皇后都在萬金閣，成嬪自小產後便一直昏睡著。」

  朱成璧眸光微沉，只靜靜抿一口茶道：「你素來聰明，那你告訴哀家，成嬪小產，是天災，還是**？」

  「之前數日，成嬪一直胎動不安，皇后認為，安小儀與成嬪關係不睦，自成嬪有孕以來，安小儀聖眷優渥，或許才會導致成嬪憂思太過、患得患失。」萬明昱從容不迫，娓娓道，「但是，皇后忘了一件事，安小儀有無盛寵，到底還是皇上說了算，皇后認為安小儀影響成嬪安胎，便是指責皇上偏私。所以，皇上雖然內心裡為成嬪的孩子傷心，但到底也沒有懲罰安小儀。」

  朱成璧輕輕一嗤，柳眉一揚：「皇后當真這樣看不慣安小儀？」

  萬明昱笑意清和，意味深長道：「是嫻貴妃有意無意提及安小儀，皇后才會順水推舟，不過也難怪，如果皇后不進言的話，只怕皇上為找台階下，倒會先處罰安小儀。如今皇后話里話外指謫安小儀不明事理，倒讓皇上下不了台，嫻貴妃才真正聰明。」

  朱成璧微一凝神，只揮了手讓竹息與竹語下去，淡淡道：「哀家想與你做一筆交易。」

  萬明昱有幾分驚異，遲疑道：「太后娘娘與嬪妾做交易？」

  朱成璧一記一記摩挲著手裡的琥珀鼻煙壺，感受那繁複的雕花紋路，靜靜迫視著萬明昱不明所以的眸光，沉聲道：「哀家之前暈厥，並非是因為新疾舊病迭發，而是小產。」

  萬明昱聞言大駭，電光火石間，已斂裙穩穩下跪：「嬪妾愚笨，聽不懂太后娘娘的話，更何況若論親疏，太后娘娘完全可以傳召嫻貴妃。」

  朱成璧冷哼一聲：「哀家知道你想明哲保身，所以哀家此番許諾你妃位，即便你將來沒有孩子，哀家都能保證你屹立不倒。更何況，這件事情，皇后撇不清關係，嫻貴妃也有嫌疑。」

  萬明昱心頭一怔，極力平復住自己急促的呼吸，仰頭望向朱成璧鎮靜自若的眼神：「嬪妾……要的不僅僅是妃位。」

  朱成璧手勢一滯：「你想做淑妃？你好大的心胸！」

  萬明昱搖一搖頭：「嬪妾並不是求取位分，但事出突然，嬪妾眼下也不清楚自己想從太后娘娘手裡得到什麼……宮裡頭最是前途難測，所以，嬪妾想要太后娘娘許一個承諾，將來嬪妾身在險境，憑太后娘娘的承諾，便可以全身而退。」

  朱成璧凝眸於萬明昱沉靜如水的面容，忽而一笑：「你在要挾哀家？」

  「嬪妾不敢，只是太后娘娘應該明白，嬪妾入宮，固然是太后娘娘欽點，但嬪妾亦有私心。」

  「什麼私心？」

  萬明昱靜靜吐出一口氣：「一己平安，一族平安。」

  朱成璧眸光微轉：「這並不難，只要你固寵，自然能平平安安。」

  萬明昱淡淡一笑，注視著貴妃長榻上精雕細琢的二龍戲珠穿雲噴水圖案：「固寵本就難上加難，更何況固寵與平安之間並不能永遠掛鉤，前朝的玉厄夫人、密貴嬪，哪一個不是風華絕代、榮寵無雙，最後又是怎樣的下場？」

  朱成璧未置可否，只緩緩道：「你與陸容華不同，她不得寵，但一直渴望著獲寵、方可揚眉吐氣；而李婉儀，雖然寵愛不衰，但總渴求更多，或許她已對皇帝動了真感情；成嬪與安小儀只是為了恩寵與利益而爭鬥；至於賢妃與德妃，更多則是為著家族的榮耀與自身的虛榮。但你不同……」朱成璧覆手於膝，徐徐道，「你總是淡淡的，皇帝多去你的長春宮幾回，你不會得色驕縱，皇帝多賞賜你一些東西，你也只是鎖進庫房。有時候哀家也在想，你到底是祈求更多，還是從來不放在心上。」

  萬明昱微微一凜，轉瞬間恢復如常：「寵愛於嬪妾，並非是缺之不可，但也不是可有可無，嬪妾要的，皇上不知道，也給不起。」

  「你要的是什麼？愛情？」朱成璧嗤之以鼻，「不要忘了，你是帝王的妃嬪。」

  萬明昱聞言輕笑，她的笑意那樣柔軟，如被春風吹漾的一池碧波湖水，卻隱隱有一層未被完全消融殆盡的冬末寒意浮現：「愛情？那樣奢侈的東西，即便皇后都未必能獲得全部，遑論是嬪妾？」

  朱成璧怔忪片刻，淡淡道：「取哀家的筆墨來，你要哀家的承諾，哀家便滿足你。但是，哀家給你想要的東西，你也要給哀家一個滿意的答覆。」

  萬明昱再度叩首：「嬪妾明白。」

  京城，馬車緩緩前行，木棉掀開紅瑋，目光漫過街上鱗次櫛比的店鋪，忽而吩咐道：「停車。」

  

  珠兒忙掀開帘子，低低道：「夫人有什麼事嗎？」

  木棉不露聲色，淡淡道：「我有事與陳大人說。」

  朱雀樓，陳正則緩步而出，遇到木棉，一揖為禮：「夫人安好。」

  木棉微微一笑：「自從鬲昆一戰，陳大人仿佛不比從前那樣意氣風揚，可是，此戰中，大人戰功卓越，是不該如此的。」

  陳正則笑意疏離，只道：「齊大人戰死，我心裡有些難受。」

  木棉聞言，亦有幾分傷感，須臾只道：「前幾日你入宮給順陳太妃娘娘請安，可有見過太后娘娘？」

  陳正則微微搖頭：「太后娘娘抱恙在身，我並未得見。」

  木棉莞爾一笑，細細打量陳正則的神情：「順陳太妃娘娘聰慧，我本以為她會與你說些什麼。」

  陳正則一愣，不覺疑惑道：「夫人想說什麼？莫非頤寧宮有什麼古怪？」

  木棉笑意清淺：「你不知道，自然是最好。其實說白了，不單單是這紫奧城，放眼全京城，又何嘗不是這樣？」

  陳正則似有所悟，只蓄著和煦的笑意：「夫人的道理，我明白，或許總有一日，我會厭倦這裡，辭官歸鄉。」

  「你前途大好，若真能舍了這一切，木棉自然欽佩，只是，很多時候，你想全身而退，已是難於登天。」木棉徐徐轉身，裙裾微揚，「但願，你能如願以償。」

  待到回了晨曦閣，卻是邱藝澄端坐其內，手持一盞香茗，正微微品著，見木棉入閣，唇角漾起一抹薄涼的笑意：「敘舊敘得如何？」

  「太后娘娘神思慵倦，只留著妾身說了一會兒話罷了。」木棉微微一福，不咸不淡道，「夫人有事找妾身麼？」

  邱藝澄嗤的一笑：「不是問你這個，你回府的路上，是否遇到了什麼老相識？」

  木棉微微錯愕，抿一抿唇道：「夫人真當是心細如髮，原來一直在跟蹤我。」木棉翩然入座，自顧自地飲了一杯茶，方緩緩道，「是大人的下屬而已，不過一些場面上的話，倒讓夫人費心費神。」

  邱藝澄冷冷一笑：「是不是場面上的話，你自己清楚，我素來性情爽直，自然比不得你成了精似的厲害，你以為你在大人面前怎樣排揎我，我就不明不白？」

  「夫人爽直，自有爽直的好處，府里就你我二人，你想跟我斗，我自然樂意奉陪，只有一樣，大人政事繁忙，若回了府還要看你我冰火不容、冷言冷語，只怕心裡更不舒坦。」

  邱藝澄盈盈一笑，壓低了聲音仿若閒話家常一般：「你放心，我自然不會讓大人心裡不舒坦，只要你心裡不舒坦，我就舒坦多了。」

  木棉揚唇淺笑，聲線清越如銀瓶乍破：「那就要看，夫人是否有這個本事。」

  !!