第11章 暗巷

  「這是什麼？」姜湛伸手接過姜似遞來的物件，仔細打量著。

  那是一小截竹管，竹筒口被封住，憑直覺，姜湛認為裡面應該裝了東西。

  他不由倒抽一口冷氣，神色緊張盯著姜似。

  妹妹該不會瞧上了愛逛青樓的某個賤貨吧？這可不行！

  姜似細聲解釋：「碧春樓背後有一條暗巷，二哥留意過沒有？」

  嘶——四妹連暗巷都知道了？莫非已經和那賤貨約過會了？

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  姜湛神色越發難看了。

  那條暗巷鮮少有人踏足，據說碧春樓里年老色衰的妓子病死後會裹著草蓆從那裡悄悄運走。

  他還是無意中瞧見有人把一名從碧春樓里出來的醉漢拖到那條暗巷裡暴揍，才留意到有這麼一條巷子。

  「二哥不知道啊？既然這樣，那我——」

  「知道，知道！」

  「那就請二哥帶著竹筒去那條暗巷裡仔細找一下，那裡應該設有「蔽竹」。

  所謂蔽竹，是長尺許的圓筒，一般設在偏僻的巷子中，若是有人想要檢舉某些官員的惡行，就可以悄悄把信箋投進去，自有暗設蔽竹的御史定時來取。

  前一世安國公府把此事死死瞞了下來，伯府有祖母壓著亦沒有傳出風聲去，自然沒有御史找安國公府麻煩。

  眼下安國公府的鬧劇雖然傳開了，但都察院的御史們天還黑著就上朝去了，此時還沒聽到風聲。等再過幾日事情淡了，即便有御史耳聞，也不見得願意找安國公府的麻煩。

  這一次，姜似才不想讓安國公府那麼好過。

  都察院中有位姓牛的御史，是出了名的軟硬不吃，今日退朝後就會派親信去取他專設於碧春樓暗巷的蔽竹。她請兄長幫忙，便是想在最快的時間讓牛御史狠狠咬安國公府一口。

  她知道此事並不奇怪，前世牛御史取到蔽竹後大筆一揮就把禮部尚書給彈劾了。

  禮部尚書是當朝太子妃的祖父，結果後來證明是誣告，於是被罷官免職。

  可憐牛御史是個烈性的，竟觸柱身亡。然而牛御史一死，生前得罪的人又多，剩下一家子孤兒寡母的下場就可想而知了。

  直到太子犯事被廢，有人設計牛御史的事才被人捅了出來，然而悲劇已經無法挽回。

  姜似想，以牛御史的急性子，應該很樂意把安國公府的鬧劇講給皇上聽的。

  只要季崇易與女子殉情的事被皇上知道，季三公子想要再娶名門閨秀就是奢望，到最後說不定會與巧娘有情人終成眷屬，就別禍害別人家姑娘了。

  既能救牛御史性命，又能成全一對有情人，姜似覺得自己怪善解人意的。

  「蔽竹是什麼？」姜湛一臉茫然。

  姜似看著兄長，嘆了口氣。

  還是熟悉的配方，還是熟悉的味道，她的哥哥還是這麼不學無術！

  把「蔽竹」是什麼解釋清楚，姜湛一臉興奮：「居然還有這麼有意思的玩意兒，早知道我也寫封信試試了。」

  「二哥還是不要亂來，那些揭發人惡行的信被很多人視為洪水猛獸，要是流傳出去被人瞧出字跡會惹麻煩的。」

  「這樣啊。」姜湛遺憾搖頭。

  「二哥快些去吧，不然沒等御史彈劾安國公府，祖母就把二叔叫回來了。府中大事自來就是祖母與二叔兩個人拿主意，我想二叔定然不樂意我退親。」

  「妹妹放心，我這就去，絕不誤了你的事！」

  「二哥帶上這雙木箸，記得把蔽竹里最上面的一個小竹筒夾出來。」

  最上面那個小竹筒里放的就是檢舉禮部尚書的信箋。

  「為何？」

  「以後我再給二哥解釋，現在來不及了。」

  姜似一催促，姜湛立刻忘了好奇，把小竹筒往懷裡一塞，匆忙走了。

  姜似忍不住笑了。

  兄長這樣也挺好，好奇心再強，轉頭就忘了。

  姜湛懷揣著竹筒，片刻不敢耽誤趕去碧春樓。

  沒辦法，誰讓他輕車熟路呢。

  早上的碧春樓是最安靜的，大門緊閉，屋檐下掛著的大紅燈籠早已熄滅，隨風微微晃動著，顯得沒精打采。

  白日正是樓里人補眠的時候，到了華燈初上，整座碧春樓流光溢彩，才會重新熱鬧起來。

  姜湛按著姜似所說鑽進那條暗巷，果然在某青磚斑駁之處尋到了蔽竹。

  先用木箸從蔽竹開口處夾出一個小竹筒，再把帶來的竹筒塞進去，完成任務的姜湛本該功成身退，可他眼珠一轉，爬上了牆根一棵大樹。

  正值夏日，大樹枝葉繁茂，把他的身形遮擋得嚴嚴實實。

  姜湛坐在樹杈上等得昏昏欲睡，忽然聽到輕微的腳步聲傳來。

  他的瞌睡立刻被趕跑了，悄悄撥開樹葉往下瞧去。

  一個眉眼清秀的年輕人左右四顧，貼著牆根溜進來，來到蔽竹跟前後一邊拿下蔽竹一邊還不忘回頭張望，等把蔽竹抱在懷中，立刻撒丫子飛奔。

  姜湛摸著下巴喃喃自語：「還真有人這個時候來取蔽竹啊。」

  四妹是怎麼知道的？

  不過妹妹從小就聰明，比他知道的多也不奇怪吧。嗯，就是這樣。

  姜湛正準備跳下來，忽然又有腳步聲響起。

  他吃了一驚，忙把身形縮回去。

  那腳步聲比先前之人的更輕，動作更加靈巧，很快如游龍般來到原本放蔽竹的位置，盯著留下的孔洞眼神閃爍。

  怎麼又有人？這又是哪一路的？

  姜湛暗暗琢磨著。

  忽然那人猛一抬頭，目光如刀穿透了枝葉，對上姜湛的眼睛。

  濃濃的殺機瞬間籠罩全身，姜湛出於本能頭皮一麻。

  他看不見我，他看不見我。

  姜湛默默說服自己，默念到第三遍時，猛然從樹上跳下來，拔腿就跑。

  這個時候還是別自欺欺人了，走為上策！

  那人動作快如閃電，伸手按住姜湛肩膀把他抓了回來。

  眼見逃跑無望，姜湛顧不上後悔，扭身迎擊。

  作為一個經常惹禍的紈絝子，會兩手功夫是必須的。

  然而當對上真正的高手時，姜湛才明白高手與狐朋狗友之間的差距。

  那是一條銀河的距離啊。

  他幾乎瞬間就被人困住手腳，然後眼前寒光一閃。

  媽呀，他賒欠醉霄樓的銀子還沒還呢！