第15章 折衝

  代王的言下之意，趙九一聽就懂，他雖維持面上鎮定，心中卻是狂喜。

  賜名之事，非關係親厚，得主家信任的下屬不可得。身懷資本的人或許還會掂量掂量代王如今的本事，哪怕決定站隊，也得擺出一副恃才傲物，非得你三顧茅廬的面孔來。但對一無所有的趙九來說，會不會被別人劃為代王一黨壓根就不重要——除了這條路外，他幾乎找不到平步青雲的機會。

  按道理來說，秦恪都做了此等表示，趙九也心領神會，理應納頭便拜，抒發一番自己的感激動容，慷慨陳詞，誓死效忠才是。偏偏趙九鬼使神差地看了一眼秦琬，見後者神情嚴肅，似在思忖著什麼，不像十分高興的樣子，下意識地愣了片刻。

  就是這片刻的功夫，讓秦恪的眉頭微微收攏，想到女兒說過，趙九不識字，還是跟著她學才認得一點，神色便略略舒展開來，溫言道：「肅，持事振敬也，依我所見，倒是頗為適合你。」

  趙九心中懊惱，不明白自己為何會犯這麼低級的錯誤，卻只能將錯就錯，將自己的愣神擺在「不識字」引起的尷尬上，有幾分不好意思，卻不失恭敬地回答道：「趙肅謝過大郎君！」

  見他流露出些許窘迫之色，秦恪寬容地笑了笑，也不在繞彎子，直接問：「我聽裹兒說，你們雖只有十六個人，武器卻不少？」

  「大郎君息怒，卑職並非有意如此！」趙肅急急道，「這些兵器，有幾位上官留下的，也有卑職家傳的，還有……」意識到自己仿佛說了什麼不該說的話，他猛地剎住了話頭。

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  真正負責押解並看管代王夫婦的北衙軍統共二十個，副隊正和一個兵卒水土不服，路上又天寒地凍的，病倒就起不來了。一個火長家中頗有些能量，人都到了半路上，一紙公文調了回去；另一個火長沿途一直絡活關係，幾年前尋了個機會也被調走，餘下來的人怨聲載道，卻沒有那樣大的本事，只得在此苦熬。

  千里迢迢的，又是補別的職位，懶得將兵器帶走情有可原。左右他們家裡有這等本事，再弄個職位領套兵器，也不會比從代王身邊調離更難。只不過，哪怕算上這些，數量也是遠遠不夠的，故秦恪追問：「還有什麼？」

  趙肅跪了下來，有些驚恐，有些為難：「卑職不敢說！」

  秦琬忍不住向前走了幾步，抬頭望著父親，秦恪凝視著趙肅，一字一句，咬得很重：「怎麼弄來的？」

  「卑職，卑職……」趙肅面露羞愧之色，伏地訴道，「卑職因兄長的過逝，才進了北衙軍，繼承了幾畝薄田，此舉本就惹得族人和嫂嫂不快，覺得卑職發得是死人財。知曉卑職要跟隨大郎君來彭澤後，伯父找上門來，說要代卑職照顧田產，見卑職不允，竟要強搶。他們勢大，卑職奈何不得，一氣之下便將永業田悉數變賣，背著刀槍上了路。卑職本想著，彭澤偏遠，定是缺醫短藥，大郎君又從未出過遠門，若路上有甚不適，還可……後來，卑職聽說五郎君的事情，心中恐懼，便頻頻去豫章折衝府串門，與諸位將領、衛士們打好交道，從而將全部家產，將全部家產都用在了購置鐵器上。」

  伴隨著他的敘述，秦恪的臉色一會兒青，一會兒白，不知在想些什麼。待趙肅提到闔家流放，死在途中的衛王，他的神色更是不好看。過了好半晌，這位皇長子才緩過神來，溫言道：「你這份心意，我勢必記載心中。這些日子，興許會有些不太平，望你能打起精神來，若……若能與豫章郡的府兵有何聯繫，自然最好不過。」

  趙肅沒立刻應下，反倒有些猶豫：「豫章郡的折衝府雖駐紮於此，但離這兒最近的不過才軍府，為首的曾都尉乃是周隊正的袍澤，若不是看在周隊正的面子上……」

  秦恪聽見周五的名字就膩歪，他皺了皺眉眉頭，才說：「這些事，你去辦，辦好了告知我一聲即可。」

  「是——」

  待趙肅走後，秦琬才笑嘻嘻地攬住父親的肩膀，問：「阿耶，折衝府是什麼？校尉又是多大的官呢？」

  秦恪揉了揉她的腦袋，寵溺又無奈：「你呀，什麼都要問。」

  「裹兒好奇呀！」秦琬一個勁晃父親的胳膊，撒嬌道，「告訴我嘛，阿耶，告訴我嘛！」

  她的纏功多強，秦恪心中有數，見狀忙不迭告饒：「好好好，我告訴你。」

  秦琬聞言，笑眯眯地坐下，雙手捧著臉，眼睛一眨也不眨地看著自己的父親，等待他的解答。

  「阿耶和你說過吧？本朝行得是府兵制，兵丁從耕種授口田的百姓中選拔。折衝府便是地方上選拔府兵的地方。輪流負責戍衛長安或邊防，一旦有戰事也需他們頂上。」說到這裡，秦恪沉默片刻，方道，「折衝府的將領，往往來自於北衙軍，一般來說，在北衙軍中若能做個火長，外放到折衝府來，少不得當個隊正。」

  「火長，副隊正，隊正……」秦琬算了一會兒，問，「隊正上頭是校尉？」

  秦恪笑著搖了搖頭：「副隊正是南北兩軍添的職位，除了混資歷以外沒大用。正規的軍隊皆是——火長統十人，為最低的官職；五火為一隊，隊正御五十人；往上是旅帥，每旅轄兩隊；再往上是團，大一點的團下有三個旅，小一點的團下只有兩旅，一團之長方為校尉。再往上，南、北二軍為左右郎將，隨即是中郎將；地方則為左右果毅都尉，各統一軍府。最後則是折衝府的最高統帥，折衝都尉，由於地方大小和富庶的程度不同，折衝府又分上、中、下三府。這其中，上府的折衝都尉，官最高，兵最多，權也最大。」

  秦琬歪了歪腦袋，不解地問：「那，隊正是幾品？校尉又是幾品？」

  「裹兒問南北二軍，還是問折衝府？」

  「唉？」秦琬更加奇怪，「不都是校尉，還有不一樣的麼？」

  秦恪聞言，心中一酸。

  不一樣，自然不一樣，堂堂帝都，怎會與偏遠地方一般？若真是一模一樣，為何夏太祖開舉制之後，天下學子皆苦修官話，而不用直接用方言在長安闖蕩？為何趙九，哦，不，趙肅二十餘歲都沒娶上媳婦，卻也沒在彭澤找個姑娘成親的想法？驕傲和自矜，瀰漫在每一個長安人的骨血之中，始終無法抹去。

  想到這裡，秦恪的神色越發柔和，他拍了拍女兒的肩膀，輕聲道：「南北二軍的校尉乃是正六品上的品階，等同於中府果毅都尉，你覺得呢？」

  秦琬「哦」了一聲，心算片刻，有些不解地問：「豫章郡是中府麼？」

  

  「這……」秦恪乾咳了一聲，尷尬道，「阿耶也不知道，但肯定不是上府。」

  「如果是這樣的話，按照品級，周隊正是……正七品上……」秦琬小聲道，「正六品上、正六品下、從六品上、從六品下……」

  說到這裡，她點了點頭，很肯定地說：「周隊正天天喝得醉醺醺，要我是他的上司，肯定也不會給他升官！」

  秦恪聞言，不由失笑：「真是個孩子，成天說些天真話。」那周五哪裡是因為喝得醉醺醺而不升官？分明是一直得不到升遷，又在半途中知曉了五弟身死，聖人遷怒這些負責押解五弟的兵卒得消息，這才心中絕望，索性自暴自棄。

  等等，不對！

  既然周五有袍澤在豫章郡做果毅都尉，他為何不像那兩個火長一樣運作，將自個兒也調過去？除非這人沒有門路，但是，可能麼？

  軍中吃空響，卻還按人數來領兵器的事情屢見不鮮，上頭也睜一隻眼閉一隻眼，可若將領來的兵器偷偷販售……此時一旦翻出，參與的人哪怕有十個腦袋也不夠砍，光憑他周五的面子，那個曾校尉就會做這等傻事？這裡面，怎麼想怎麼透著古怪……

  負責押解他們的衛兵頭子，恰好與負責彭澤縣的果毅都尉是舊識，這天下，豈有如此湊巧的事情？倘若這兩人並非暗自運作，而是得到了上面的授意呢？

  想到這種可能，秦恪的呼吸都急促了起來。

  父皇，您……終究還是念著兒子的，對麼？