第196章 世子來了？

  南葉運氣挺好，到了第一帶後罩房，隨手敲開一扇門，裡頭便有夏蓮，她正同香秀、翠雲、深冬幾個，坐在角落裡聊天。遠遠地看去，夏蓮面色紅潤，臉變圓了，人長胖了，連腰身都變粗了，看來在姜國府里混得不錯。

  夏蓮抬頭瞧見南葉進來，起身迎上前，笑道：「還以為你不來呢。」

  南葉跟著她朝角落裡走，笑道：「既然是來了姜國府，哪有不來找你的道理，你可是咱們自己人。」她一面走，一面四顧，發現這間廚房，比姜國府大小姐的那間大多了，而且食材器具也明顯好很多，不免好奇問道：「這是誰的廚房？」

  夏蓮面露自豪神情，道：「是我們世子的。」

  我們世子？聽她這口氣，儼然當自己是姜國府的人了啊？可她的賣身契，還在夔國府罷？南葉看了她一眼，卻見她完全沒有覺察出自己說錯了話，而且臉上也沒了往日的怯色，整個人散發出無比自信的氣息，真是讓人暗暗稱奇。

  到了角落裡，香秀拉她坐下，指著夏蓮笑道：「真沒想到，她運氣不錯，竟入了姜國府世子的眼，在這裡幹活兒，沒有被分到姜國府大小姐名下去。」香秀是個單純的人，儘管以前在夔國府時，她看夏蓮總不順眼，但時間過去這麼久，又一直沒見面，她也就淡忘了。

  南葉點頭笑道：「運氣的確很好，那位大小姐，可是才剛給我們下了個絆子呢。」

  「我聽說了！」長胖了的夏蓮抿嘴一笑，顯得臉更圓了，「到處都在傳，說原來大小姐平素最愛吃的，乃是狗食！」

  果然，高牆大院裡頭，流言傳得最快，姜國府亦是一樣，南葉心中暗樂，忙問：「這事兒大小姐可曉得？該沒生氣罷？」

  

  聽她如此問，夏蓮笑得更開心了：「她還沒來得及生氣，就被老太君和夫人叫去了，兩人都訓斥她，不該借狗生事，太失國公府大小姐的風度，她這會兒正在屋裡閉門思過呢，哪兒都不能去。」

  幸好這府里，還有能管得著她的人，不然她愈發無法無天了，南葉稱頌一番，關心夏蓮道：「這廚房的人，都待你如何？該沒受委屈罷？要不要我回去後，跟管事們說說，儘早調你回去？」

  夏蓮面色泛紅，羞澀一笑，道：「多謝你關心，但我在姜國府過得還行，大傢伙兒待我都好，回夔國府的事，還是照著既定的規矩來罷。」

  姜國府竟這麼好？都讓她不想走了？在夔國府的前程也不要了？南葉十分詫異。

  夏蓮瞅了香秀她們一眼，附到她耳旁，悄聲地道：「我們世子說了，一有機會，就要把我留在姜國府呢，說起來，還得感謝你那道藕魚，我們世子最愛吃了……」

  原來她因為一道藕魚，贏了姜國府世子的青睞，南葉明白過來，不由得感嘆，這可真是各人有各人的緣法。

  香秀掛念著上灶的事，見她們敘舊敘個沒完，這會兒還竊竊私語上了，不禁急了，問道：「夏蓮，你跟你們總管熟不熟？可能打聽到，他想如何安排我們？」

  夏蓮驚訝道：「他還能安排你們？」

  這話可就奇怪了，看樣子她現下就知道內情，香秀急問：「這是什麼意思？」

  夏蓮看看四周的姜國府廚師們，壓低了聲音：「看來你們還不曉得，各府之間，馬上有一場賭菜，賭注是皇上親自挑的，姜國府非常重視，廚師們為了爭奪一個參加賭菜的名額，簡直是什麼手段都使上了，這幾天正斗得不可開交呢！」

  馬上有賭菜？她們才從夔國府來，怎麼沒聽說？南葉愣了愣，道：「就算是有斗菜，可這跟安排我們有什麼衝突？」

  夏蓮的聲音，還是低低的，生怕被旁邊的姜國府廚師們聽了去：「你的廚藝好，誰人不知，他們都怕你們來了，搶了他們的名額，所以七個小廚房，哪個都不肯要你們，石快刀就算是總管，也沒轍。」

  各自為陣的廚房，總管的權力，大概早就被架空了罷，南葉很能理解，同時又感到很無奈，她們這些外來人，的確沒資格去搶一個姜國府的賭菜名額，而且就算搶到了，也沒什麼意義，不過是為人家爭光罷了。

  香秀、翠雲和深冬，心裡想得跟她一樣，神色也都黯淡下來。

  夏蓮同情地看著她們，道：「你們也別急，賭菜還不就是一天的功夫，等賭完了，石總管也就會安排你們上灶了，到時我爭取讓你們到世子這間廚房來，我們也好有個照應。」

  如此正好，如果她們去了姜國府大小姐的廚房，可就算是倒了大霉了，南葉趕忙謝她，香秀則是拉著她的手，反覆叮囑，一定要幫她們，就算不能來世子這間廚房，去別的也行，只是千萬別是姜國府大小姐那間。

  四人別過夏蓮，走出廚房，香秀唉聲嘆氣：「我們運氣可真不好，正巧趕上他們要賭菜。」

  翠雲看了南葉一眼，面色不虞：「這可不是運氣不好，而是來姜國府的時機沒挑好罷？」

  她說話就說話，看南葉作什麼？香秀登時就火了，什麼時候來姜國府，又不是南葉定的，她要是不樂意，儘管可以回去啊！

  南葉見她是要吵架的模樣，連忙從後扯了扯她的衣襟。

  

  香秀經這一提醒，方才冷靜下來，她為了和翠雲做朋友，可是下了不少功夫，怎能毀於一旦呢，當即把情緒壓了下去，挽起翠雲的胳膊，道：「都怪白總管，出門也不翻翻黃曆。」說著，拉著翠雲先走了。

  香秀真是學乖了，居然轉眼把罪過推到白全林身上去了，南葉忍不住噗哧一笑，拉著深冬也加快了腳步。

  到了第二帶後罩房，南葉和深冬分手，各回房間。

  銀箱子裡的那瓶才剛泡上的蘋果醋，仿佛在無聲地召喚南葉，令得她打開箱子，把剩下的四個蘋果也如法炮製，泡進了廣口瓷瓶中。整整齊齊一排五瓶蘋果醋，只等數月後揭曉，南葉心滿意足地拍拍手，這才把銀箱子關好，重新上了鎖。

  清閒的日子，真不是她這種勞碌命能過的，一天下來，渾身不自在，就算有這五瓶蘋果醋，也無法排遣她的空虛無聊。

  第二天，南葉生物鐘作祟，儘管沒事，還是起了個大早，坐在門口發呆。

  臨近中午時分，忽有小丫鬟來找她，問道：「你是南葉？你們世子找你呢。」

  世子？顧端來了？南葉一喜，忙跟著那丫鬟出去了。