第201章 200 兵部尚書田某

  田尚書正精神抖擻地坐在書房內，他的對面，同樣也坐著一個人。

  雖說暮色已是很深，書房內都已掌燈；可是在田尚書的臉上，卻看不到一絲的倦意。

  在六部尚書之中，田尚書是做的時間最長的一個；幾乎是從百里皇上登基開始，他就執掌了兵部的官印。

  其他的五位尚書，雖不能說是走馬觀花一樣地換；但至少還是換的，而且有的換了還不止一個兩個的。

  可是，自己在兵部一待那麼多年，不要說朝中同僚，即便是家人都在擔心「功高蓋主」的隱患；但是，自己卻是一點都不擔心。

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  說自己一點都不擔心，倒也不是故作豁達；這「伴君如伴虎」的道理自己是懂的，陪伴在皇上身邊，是無論如何不能故作豁達的。

  可是，自己是真的不擔心；原因在於，皇上曾私底下跟自己說過一席話。

  那是有一次君臣把酒言歡，也是晚上；許是自己喝得太多了，便趁機借著醉酒，要皇上收回兵權。

  當時，自己自然是沒有真的醉；因此，便也記得皇上當時說的那句話，也記得當時在場的人和周遭的景。

  在場的只有三個人：皇上、自己和衛公公。

  周圍的景，自然就是在皇上的寢宮中；在那桌上擺了酒、擺了菜。

  自己和衛公公陪皇上一起，吃著菜，喝著酒。

  然後，喝著喝著，自己就說自個兒是醉了；又喝著喝著，便提出了讓皇上收回兵權的話。

  皇上當時是這樣說的：怎麼，做兵部尚書做怕了？擔心有朝一日，功高蓋主了？

  自己當時可是一個哆嗦，但是既然話都說到了這個份上，自然也就沒有縮回去的份；再說有時候，長痛還不如短痛來得爽快。

  與其這樣一直提心弔膽地過，那還不如來個痛快的。

  於是，自己當時便硬著頭皮「噗通」一聲跪下了，算是承認了：「皇上，臣惶恐！」

  皇上聽了，當時是深深地嘆了一口氣；這聲嘆息，在空曠的殿中顯得格外得沉悶，沉悶到連衛公公都是忍不住地看了自己一眼。

  嘆息過後，久久，才是皇上的聲音再度響起。

  我可是跟你說了，把那些擔心都收回肚子裡去；該幹嘛幹嘛去，別整天琢磨這些有的沒的。

  咱們的情義不比別人，朕也相信自己不會看走眼；既然「鐵打的營盤流水的兵」，那別人做那流水的兵，你就安安穩穩地給朕做好那「鐵打的營盤」。

  也好，讓朕安心！

  有了這句話，田尚書便真的安心做起了他的尚書；這一做又是許多年。

  直做得京中有傳言，說田尚書是「皇上的第一條忠犬」。

  田尚書自己也是聽到了這句傳言的，也不惱；相反，他覺得，天下人都應該是皇上的忠犬，自己是第一條，那說明自己是大忠臣啊。

  當然，也有人對這樣的傳言是嗤之以鼻的；天下哪有什麼最「忠」的時候？這都是欺騙那些老百姓的吧。

  要說「忠」，那也有；只是所給的利益還達不到對方的要求的時候；那放眼望去，所有人都是忠的。

  可只要是能給出足夠吸引人的利益時，到那時再看，還會有幾個人是選擇死忠的？

  所以眼下，對著田尚書，宋丞相是積極拉攏的；他一直認為，田尚書之所以不肯投靠過來，那只是自己給出的誘餌不夠大而已。

  因是盛夏，書房內自然是放著很多冰塊的；人坐在屋裡，應是感覺到絲絲涼意，一點也沒有炎熱的感覺。

  可行伍出身的田尚書卻覺得還不過癮，也不顧對面還坐著一個人；早就把外袍外褂全部給扒拉掉了，直接穿著貼身短褂，這才覺得舒坦些了。

  此時，他對著對面那人，直接問道：「快說吧，爺是什麼意思？」

  「爺說，宋府的那個茶會，讓你家閨女去參加便是了。」

  田尚書猛地一驚，身子一下子坐正了，頗有些吃驚地望著對面那人；右手手腕處戴的那串鬼眼菩提，鬼臉鬼眼虎皮水紋路，因著密度油性高，此時在燭光下似乎溫潤感更強了。

  「那，萬一真把小女給聘訂了，可該如何是好？」

  遲疑了一會兒，田尚書還是開口問道。

  這個嫡女，年歲雖小；卻是自己在所有子女中最為上心的。

  正因著上心，便只想著讓她能過一些安穩的日子，不必捲入種種的權力紛爭中。

  眼下，雖不知皇上自己看上了哪位是繼承大統的人，可那茶會卻是明擺著為三皇子選妃的；如若，自己的菡兒真的在茶會上被選中的話，那可不就是自己都無力推脫掉這門親事的嗎？

  俗話說，關心則亂；當下，便有些焦急。

  「爺說了，無論如何，都是會嫁入皇家的；還有，爺特意讓我帶了個口信，無論如何是不會虧待了她的。」

  田尚書聽了，呆了一下，終是起身離席，對著對面那人便跪了下去：「謝主隆恩！」

  雖然皇上沒有來，可來的是皇上身邊的衛公公；現在轉述了皇上的話，不就是相當於宣讀了皇上的口諭麼？

  再說了，這句話，還透著兩層的意味。

  第一，是因著自己這麼多年的忠心耿耿；到如今，皇上便讓自己的女兒進宮。等那嫁的皇子繼位時，自己的女兒便也是宮中的娘娘了；給女兒一份榮譽，也算是給了自己一個交代。

  第二，知道自己最在意這個嫡女，皇上將自己的么女捏在手心，也算是一種恩威並濟。自己如果沒有異心，自然一切都是好的；可萬一如果有異動的話，那自己的菡兒就岌岌可危了。

  不過歷來，雷霆雨露皆是皇恩；皇上如此行事，自己已是十分心滿意足了。因而，毫不遲疑地對著衛公公就拜下了。

  衛公公端坐在椅子上，坦然受了田尚書的一拜；等田尚書行完大禮，才開口說道：「田兄，免禮。」

  看著田尚書復又落座，衛公公才遞上了一張紙條；看著田尚書看完，看著他把紙條放在燭火上引燃燒掉，這才一拱手，就悄無聲息地消失了。

  ……

  

  湘雲屋內，一曲終了；佟掌柜覺得可稱之為餘音裊裊，不由地用手輕輕拍了一下桌子：「甚好，甚好。」

  湘雲姑娘抱著琵琶聽了，莞爾一笑；心想這位公子也是個趣人。

  自從進得屋來，不用說動手動腳；就是言語上，也沒有絲毫的侵犯，倒是真心聽曲的。

  又想到，自己是極少遇到這樣的恩客的，當下便對佟掌柜的好感又提升了一些。

  「公子謬讚，湘雲謝過了。」

  剛想開口再說些什麼，比如是否勸公子喝口茶，或者問公子還想聽什麼曲子的；屋外，卻似乎有著嘈雜的聲音傳了進來。

  仔細一聽，似乎是媽媽和一男子的說話聲；媽媽是賠著小心，那男子卻是很不一般的蠻橫。

  又似乎，在兩人的說話聲中，還隱約地提到了自己。

  湘雲感到有些奇怪，因著媽媽輕易是不會這樣做小伏低的；碰到那鬧事撒潑的，媽媽也只要使個眼色，自有打手上前去的。

  當然，難得也會有那顯貴來這倚翠樓；每到那時，媽媽便會腆著臉地討好，那湊趣的俏皮話真是說得一茬接一茬的，都不知道都是從哪兒聽來的。

  不過，這樣的機會極少；因倚翠樓畢竟只是中等的青樓，那些達官貴人自有那好的去處，到這兒也就是偶爾圖個新鮮罷了。

  這是眼下，卻是怎麼一回事？

  佟掌柜也是聽到了屋外的動靜，似乎不經意地看了鄭先生一眼；鄭先生也不說話，便快步走到了門口拉開了屋門。

  一看，門外站在兩人；一人是剛才見過的倚翠樓的老鴇，另一位卻是渾身酒氣的北門先生。

  門外正在低聲討饒的老鴇，被猛然拉開的屋門嚇了一跳；回過神來，馬上就揮動著香帕，一迭聲的說：「哎呦，客官請進屋吧，沒事沒事，快進屋吧。」

  北門先生卻是不依，一把拉住老鴇極力想關上的屋門，對著老鴇便扯直了嗓門：「你看，人家把門都打開了，你還不讓我進去？」

  話一出口，隨之而出的就是一股濃濃的酒味。

  「何事？」佟掌柜那波瀾不驚的聲音從屋內傳了出來。

  老鴇急得直想把北門給拉走，可又不敢硬拉；鄭先生看著，不免有些詫異。

  「是這樣，在下也想聽湘雲姑娘唱上一曲，可這老虔婆硬是拉著不讓，真真可惡！」北門先生繼續恨恨地說著。

  「哦，既然如此，那先生便請進吧；佟某也只是慕著湘雲姑娘的嗓子而來，無妨。」

  這話一出，在場的所有人可是都明白了；這位先到的公子爺，來青樓只不過是聽個小曲的，也不會做其他風花雪月的事兒。

  老鴇聽了，是大大地鬆了一口氣。

  本來她是很為難，也很擔心：一面是能出大價錢的金主，一面又是不能得罪的主兒；萬一一個不對衝撞起來，自己可是幫誰都不得法啊。如今，這問題倒是解決了。

  雖說覺得這先到的公子，是真正的冤大頭；到這青樓只來聽曲兒，還真是傻了的。

  不過，那是他的事；只要到自己手裡的金元寶不會重新拿出去，自己管那麼多幹嘛？

  北門先生和鄭先生對視一眼，便大大咧咧地走進了屋。

  湘雲姑娘不知怎的，此時心中有著淡淡的失望；不過對客人的決定，自己是無權說什麼的。便重又坐回椅子，抱好了琵琶等著。