第七章 置之死地而後生

  第七章置之死地而後生

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  他們走過廣袤而沉寂的平原，當走到半路，詩人突然想起來一件非常嚴重的事——如果格利爾王國的國民知道永夜帝國襲擊將至，而又不幸獲悉這一災難降臨的原因，那他——史德利歌爾——叛逆的王子——將成為王國史上罪大惡極的人。

  他急忙對德爾古拉說：「咱們兩人必須戴上頭盔，仙德瑞拉也是。」想了想，索性說：「所有人戴上頭盔，不要把臉露在外面，我們扮作從北方歸來的冒險者，我相信這些年這樣的人並不少見。」

  仙德瑞拉笑著說：「你在擔憂特斯汀嗎？史德，你還在對她念念不忘嗎？」

  她的語氣揶揄而輕鬆，但史德利歌爾卻聽得頭皮發麻，他大喊：「胡說！事實上，我決定避開她，省得引起更大的麻煩。」

  其餘三人都莫名其妙，黑翼隱隱猜到了這樁已成往事的緋聞，露出標誌性的曖昧笑容。史德利歌爾深怕他推波助瀾，朝他惡狠狠的瞪視，於是黑翼灰溜溜的躲到一邊，如同受到迫害的異教徒般緘默。

  仙德瑞拉又問：「你打算怎麼做呢？史德。如果你打算闖過龍翼城，你預備與整座龍翼城的守軍為敵，殺出一條血路嗎？」

  史德利歌爾茫然的說：「如果迫不得已，我會這麼做的。我們五個人齊心協力，威力絕不亞於蝮蛇與維薩吉帶來的災難，我們可以輕易甩開守軍，徑直前往銀輝城。如果我能見到卡爾，我就能安安心心準備戰爭的事了。」

  沒錯，這幾乎是唯一可行的方案，史德利歌爾現在是舉世罕見的魔法大師，身上攜帶者血魔的靈魂、夜魔的力量、耐薩基傳授的技巧以及輝耀之力。某些時候，他自己也會深深畏懼自己，某種意義上來說，他也許比維薩吉或蝮蛇更加危險。

  衝破防線，不僅能讓他用最快的速度回到卡爾身邊，更可以讓特斯汀得到入侵的信號——惡魔來了，陽光對它們而言不再危險，史德利歌爾、仙德瑞拉與黑翼，他們是最有力的證據。

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  前方遙遙傳來馬蹄輕響，史德利歌爾朝前張望，發現一匹通體雪白的駿馬在前方踱步，那馬兒的鬃毛仿佛雲朵般飄揚，上面載著三個騎士。

  詩人認出他們，那是韓塞爾、西德尼與林格瑞。在這兒而遇上他們可真讓人吃驚，詩人本以為他們早就返回玫瑰山脈了。

  韓塞爾看見史德利歌爾，推了推西德尼，西德尼聽話的調轉馬頭，朝他們迎了過來，由於詩人他們都戴著頭盔或面罩，他沒有認出他來。

  西德尼喊道：「你們是從北境來的冒險者嗎？」

  史德利歌爾答道：「沒錯，西德尼先生。」說著摘下頭盔，露出友好的微笑。

  白馬上的三人同時驚聲歡呼起來，韓塞爾喊道：「天哪！是格利爾·史德殿下！你們怎麼會來這兒？」

  史德利歌爾說：「和你們一樣，返回格利爾王國，我的間諜生涯結束了，親愛的女士。你們怎麼會停留在這兒？我以為經過這十幾天的旅程，你們已經安然到家了呢。」

  西德尼尷尬的說：「從荊棘城通往南方的道路可不好走，我們這一路算得上倒霉透頂，而這匹馬到了接近南方的地方，就不肯繼續飛行了，事實上，我們也才剛剛趕到這裡。」

  詩人行色匆匆，無暇閒談，重新戴上頭盔，朝著龍翼城的方向前進，他可是打算硬闖城門的惡魔，最好不要將韓塞爾她們牽扯進來。

  但那三人卻緊緊跟著詩人，似乎有意巴結。這顯然是韓塞爾的主意，但如果她知道史德利歌爾犯下的大罪，只怕她會忙不迭的遠遠躲開他。

  到了靠近龍翼城北門的地方，所有人都感覺到了不對勁之處。這兒原本有幾處哨所，用來監視北境的情形，但此刻卻人影全無，就像是維薩吉向城門發動猛攻時那樣。

  詩人說：「城裡發生了緊急情況，所有士兵都在城中集合。」

  仙德瑞拉說：「這是個好機會，我們也許可以兵不血刃的衝過防線。」

  韓塞爾嚇了一跳，問：「你們打算做什麼？王子殿下，你在北方待得久了，可能不太習慣這兒的規矩。在南方，我們通常習慣用和平的方法解決問題。」

  詩人儘量耐心的說：「那你最好離我們遠遠的，韓塞爾女士，因為我們正準備用最極端的方式突破龍翼城。」

  韓塞爾吃驚極了，她猶豫片刻，咬緊牙關，繼續指揮西德尼跟著詩人。

  黑翼呼嘯一聲，他和詩人同騎一匹戰馬，此時全力衝刺，頃刻間就來到城門之前，詩人發覺城門敞開，門前沒有一個守衛，他一時發愣，不理解軍紀嚴明的龍翼騎士團怎麼會鬆懈成這副模樣。

  他聽見遠處傳來旗幟飄揚之聲，在龍翼城的廣場上人聲鼎沸，那站了至少有十萬人，特斯汀正在與某個令人討厭的傢伙爭吵，那個討厭的傢伙，正是詩人可笑的哥哥——格利爾·格萊德。

  真是巧合，兩年之前，當他離開這兒的時候，這兩人就在爭吵，而此刻他返回此處，居然又遇上了同樣的場景。朦朧之間，史德利歌爾覺得自己穿越了時空，返回了過去，一覽往昔之事如流水般逝去。

  他們緩下馬匹，不動聲色的從旁邊的街道繞往廣場，史德利歌爾發現幾乎全城的士兵與百姓都聚集在這兒。特斯汀手下龍翼騎士團的一千位騎士站在最前排，之後是她的步兵和弓箭手，大約幾百位法師，再之後則全是平民。

  在人群最前方有一個審判席，格萊德被綁在審判席下方，而特斯汀則怒氣沖沖的坐在審判席上。

  格萊德在座椅上怒吼道：「你必須撤離，這是來自銀輝城的命令！來自國王本人的命令！你不僅不遵從王令，反而大逆不道的將我綁在此處，你是想謀反嗎？特斯汀？」

  特斯汀氣勢洶洶，詩人相信如果不是她的副官攔著她，恐怕她早就把格萊德揍得鼻青臉腫了。她喊道：「我不遵從指令，是因為這指令荒謬至極！我絕不會從龍翼城撤離，前往銀輝城。這是特斯汀家族代代守護的城市，是對付惡魔的前線。你讓我放棄陣地，這才是真正的背叛！」

  格萊德慌忙說：「你不明白嗎？特斯汀，看看你頭頂的陽光吧。局勢改變了，永夜帝國的惡魔馬上就會如潮水般湧來了。你必須聽從命令，將所有軍民一同安札在後方。」

  

  史德利歌爾明白過來，格萊德是卡爾派來調動軍隊的使者，除了他之外，整個格利爾王國再也找不到權勢更高的傳令官了。卡爾也許已經知道事態的嚴重性，他打算放棄陣地，集合整個王國的兵馬與敵人決一死戰。

  他能有多少士兵？十萬？二十萬？詩人曾經聽卡爾說過，算上那些傭兵團，全國的精銳騎士不超過三萬，其餘全是訓練羸弱的步兵和騎手，阿巴頓的兵力要數倍於此，而且全是以一當十的死亡騎士。

  但卡爾的決策並不算錯的離譜，龍翼城無法單獨抵禦阿巴頓，這一點乃是事實。不過他為什麼不將軍隊集合到龍翼城來呢？龍翼城是久經考驗的戰場，而後方則是一馬平川的太平世界。

  卡爾自有他的打算，史德利歌爾領教過他的厲害，他足智多謀，幾乎從不失算。

  特斯汀露出笑容，雖然她戴著可怕的頭盔，但她的美貌卻絲毫未減，她說：「陽光降臨，這是亞山的祝福。惡魔害怕陽光，這是鐵一般的事實，你說這是惡兆？我應該以謠言罪將你關進大牢。」

  她側過身子，遙遙指著北境，喊道：「告訴格萊德王子，親愛的尤米爾·賴薩副官，你昨天在城牆上親眼見到的奇蹟。」

  賴薩副官露出驕傲而喜悅的表情，用激動至極的語氣說：「我見到啦！還有我隨行的所有士兵！我們通過瞭望鏡，見到象徵著永夜帝國魔神的鄂加斯雕像四分五裂，成了一堆廢墟，漫天的灰塵遮住了我的視線，不過我猜測連無翼城堡都已經被摧毀啦。」

  所有軍民顯然都已經知道了這一消息，但當他們再次聽見相關描述時，發出的歡呼聲依舊震耳欲聾，歡欣鼓舞。

  格萊德臉色慘白，他顫聲道：「這不可能！卡爾首相說。。。。」

  特斯汀怒道：「去他的卡爾首相！我只相信我的眼睛，以及我城裡的軍民！北境現在陽光萬里，亞山的祝福灑遍了整個大陸，甚至籠罩了全世界。我們勝利啦，笨蛋王子！歷經千年的戰爭，我相信已經來到了終點。」

  詩人知道為何此刻龍翼城守備鬆懈了，她為了慶祝陽光，慶祝勝利，下令讓所有士兵放鬆休息，返回城中度假。

  她絲毫未曾想到：陽光已經和以往不同，惡魔雕像的倒塌絕非吉兆。一旦阿巴頓從廢墟中脫困（詩人知道那不會很久），他將喚醒那沉睡在黑暗中的毀滅之力。

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