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  遠遠地，有個中年男人將一切看在眼裡，他正是這間繡坊的店主，王穎兒的父親。他的眉頭皺得死緊，不是因為兩個孩子違反禮俗在拜堂之前相見，而是楚謀可以粉飾太平的言談舉止讓他有種不好的預感。

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  絕對是出了問題，而且是很嚴重的問題，否則楚謀在穎兒沒看到時所露出的表情不會是那麼陰沉，他思忖了會兒，悄悄地從後院離開。

  三日後——李潼走出御書房，整個人恍恍惚惚，不敢相信剛剛在裡頭發生的事——父皇說要將她許配給楚將軍。

  「不是父皇急著要把你嫁出去，實在是楚謀太優秀了，若不趕快決定怕會被別人搶走，所以父皇才會擅自替你安排。」還以為女兒會開心地露出笑容，卻看到她怔站許久都沒說話，皇帝急得額上直冒汗，趕緊勸道。

  日前拒絕的楚謀在他今天再度詢問時總算答應，龍心大悅的他立刻召來樂平告知這個好消息，結果她的反應完全出乎他的意料之外，不會是他誤會了吧？君無戲言，他都親口允婚，要是最後變成樂平不肯嫁，那可就麻煩了。

  「皇上，恕奴婢直言。」從聽到這件事就一直緊皺眉頭的秦嬤嬤忍不住開口。「楚將軍為何不讓公主從公眾帶任何人過去？這沒道理呀！」

  「因為楚將軍不希望被人說成憑妻而貴的人，這更顯出他的品德高潔，咱們都該高興才是。」皇帝解釋兼安撫，腦海浮現楚謀面對他時的情景——

  「娶妻娶德，微臣想要的是一名能夠同甘共苦的嫻淑妻子，而非豐厚的嫁妝及陪嫁的宮女，更不願因為迎娶公主而被批判為有心貪戀權貴之人，這一點請聖上成全。」那時楚謀目光灼灼地直視著他，剛強的氣勢透露出他不再退讓的決心。

  這是楚謀答應婚事的唯一條件，不想再節外生枝的他當然應允。反正他之前給的豐厚賞賜已經夠多了，華宅、婢僕、金銀珠寶樣樣不缺，還怕他的寶貝樂平會受到虧待嗎？見秦嬤嬤又想開口，皇帝舉手制止，怕她左右砍了李潼的心思。

  「雖然秦嬤嬤沒辦法跟你一起過去，但父皇相信楚將軍絕對不會讓你受苦，若不是如此，父皇怎麼捨得讓你嫁出宮？」他轉向李潼柔道，此時卸下了皇帝的身分，他只是一個希望女兒幸福的慈愛父親。「就算你嫁人，父皇對你的疼愛也不會變，『莫愁宮』會一直為你保持原狀，你隨時想要回來住都可以。」

  他停了下，才又再度開口問道——「樂平，告訴父皇，你的意識如何？」

  李潼不記得自己回答了什麼，只知道等她回過神來，人已出了御書房，而父皇歡欣的笑顏依稀還在腦海。她答應了嗎？一思及此，她的心抑制不住地急跳了起來。

  不曾想過出嫁，不曾想過兩次見面的人將會成為夫婿，只是這些天來他的形貌和名字總是不知不覺地浮現腦海，但她並沒有告訴任何人，卻突然間，父皇將她許給了他。

  「皇上怎能讓公主不帶任何人自己一個人嫁過去？」身後秦嬤嬤的忿忿嘀咕拉回她的心神。「我一定要再找機會請皇上三思，寵臣子不是這樣寵的。」

  想到要和自小一起相處的嬤嬤分離，李潼垂下眸子，綿長的眼睫輕搧，將那抹不舍的情緒掩下。

  她是公主，不能隨便將喜怒哀樂顯露出來，從小到大嬤嬤都是這樣教她的。

  「父皇說楚將軍會照顧我，嬤嬤放心。」不舍與難過隱藏在這短短几字里，對習慣把事情放在心裡的她而言，這已是難得的軟弱。

  秦嬤嬤眉頭皺得死緊，卻又有口難言。她把公主保護得太好，公主還以為世間的人都像皇宮裡的人一樣，都是那麼謹慎伶俐、恭敬服從，公主卻不知道那全是她費盡苦心才奠定下來的局面，有許多醜陋的事情都是被她擋了下來。

  但她怎麼能說？身為一個尊貴的公主本來就不該知道這些，她只消被人服侍得妥妥噹噹就好。根本不需要被這些雜事煩心。想到造成擔慮的始作俑者，秦嬤嬤氣憤不已。

  「就算皇上的賞賜再多，楚將軍還是出身平民，他哪裡懂得怎麼過好日子？」那天在街上氣勢輸人的不愉快碰面，讓秦嬤嬤對楚謀完全沒有好感。

  那個男人一看就知道是個粗魯無禮的莽夫，主子都這樣了，在他手下的僕人會好到哪裡去？就算他有心保護公主，他有能力做到嗎？公主這麼嬌貴，哪裡禁得起他們笨手笨腳地糟蹋？！

  「未嫁從父，既嫁從夫，父皇將我許配給楚將軍，就算他再貧再苦，那也是我要過的生活。」李潼的嗓音很輕柔，卻是相當堅定。

  秦嬤嬤不知該驕傲自己教得好，還是該感嘆公主想得太簡單。皇上在女德方面的要求並不高，看到那些不知禮教的公主們膽敢大肆地討論男人，還可以毫不知恥地再嫁，差點沒把她嚇死。

  全賴她的嚴密把關，不讓公主跟她們來往免得被帶壞，還悉心教導公主將女誡和禮儀之書讀全，才能造就出如此高雅的她。只是三從四德固然重要，不代表公主就必須委屈自己啊！

  「總之，我會再找機會和皇上說。」這種瑣事她來處理就好。秦嬤嬤結束話題。「在婚禮之前，我必須教導您夫妻間的相處之道。」雖然對駙馬爺不滿，但屬於她的職責她絕不會輕忽。

  夫妻……李潼將這個詞再三低回，簡單兩個字，卻代表著深刻的意義。

  這表示她不再只是獨自一人，會有另外一個人和她連結在一起，是他，被她深藏心裡的他……她沒發現自己的唇角揚起了笑，淡淡的，卻比盛開的牡丹還燦爛。

  第3章(1)

  由於不需準備嫁妝，加上吉日在目即，李潼的婚禮籌備期反而是所有出閣公主中最短的一個。

  一個是平亂救世的大英雄，一個是嬌恣殘忍的壞公主，消息一傳出，百姓都為楚謀抱不平，卻又希望英勇的他能好好約束壞公主，讓她痛改前非，別再有可憐的受害看出現。

  大婚這日，百姓聚集於宮門外，爭相目睹盛況。

  在奏揚喜樂的樂隊領頭下，由十六名轎夫扛抬的紫檀花轎出了皇宮，無法為心愛女兒籌辦嫁妝，皇帝只能在送親隊伍極盡排場，以彌補心裡的遺憾。

  身著正式宮服的宮婢和全副武裝護送的御林軍多到一望無際，氣派壯觀的場面讓圍觀民眾咋舌驚嘆，完全沒注意到少了嫁妝這一回事。

  不同以往，整個儀式完成後，那些宮婢又跟隨送親的隊伍原班隊伍返回宮中，一個也沒留下。

  夜色降臨，點燃的喜燭在新房裡搖曳生輝，外頭的喧鬧聲隱隱傳來，更顯出寂靜的新房有多冷清。一身著嫁衣的孿潼坐在榻沿，一整天下來，繁複的成親過程和頭上沉重的鳳冠都讓她疲累不已，但即使新房只有她一人，她仍挺直背脊，不願有一絲的失態。

  意識到即將到來的洞房花燭夜，她緊張地潤了潤唇。

  嬤嬤說那過程不好受，有些女人會害怕，也有人會厭惡，但她不是害怕，也不是厭惡，只是想到要和僅僅見過兩次面的他裸裎相見，她的心就跳得好快，難抑的嬌羞和不安讓她不由得紅了臉。

  她試著定下心，被紅綃遮蔽視線的她只能藉由低頭看著自己的手來轉移心思，看到在紅艷嫁衣映襯下顯得更加雪白的手，她不禁怔忡出神，仿佛看到有雙布滿皺紋的手覆上她手背的情景。

  嬤嬤說太過親近是不合宜的行為，從她懂事後就不曾碰過她了，但今天早上送她到來雀門時，嬤嬤卻將手探進轎內，緊緊地握住了她。

  難過一涌而上，李潼閉上眼，縴手收緊，抵抗那股熱潮。從今以後嬤嬤就不在她身邊了，她必須更堅強，別做出會讓嬤嬤失望的事。

  「砰」地一聲，房門被用力推開。他來了……這突如其來的聲響讓她心漏跳了一拍。雖然她一直等待著他的到來，但當這一刻真的來臨，她還是慌得不知所措。

  在她還來不及穩定心神時，腳步聲已來到她前方，頭上的紅綃被毫無預警地一把扯下。

  這和嬤嬤說的不同，紅綃該是用碧玉秤挑起……李潼怔愕抬頭，卻望進一雙充滿憤恨陰蟄的眼裡——

  他的臉是熟悉的，但他所散發的寒峭氣勢卻是如此陌生。她呼吸一窒，完全無法將眼前的人和腦海中有如霽陽的他聯想在一起。

  看到她，楚謀先是愣了下，然後又因猛烈撲上的激烈情緒而眯起了眼。原來是她！沒想到那日他好心出借轎子，竟因此為自己惹上渦端！

  「衣服脫掉。」眼中綻出如刀銳光，楚謀不再看她，轉身逕自脫去身上的喜服。

  脫……掉？李潼環顧四周，不見為她更衣的奴婢，而他狠戾迸射的表情讓她問不出口，只好伸出手，笨拙地解著嫁衣上的盤扣。

  楚謀將脫下的喜服隨手扔在地上，只剩裡衣的他回頭，看到她沒有任何進展的模樣，濃眉不耐擰起，那張怒火狂熾的臉龐更是嚇人，他上前，不發一語直接摘下她的鳳冠丟至一旁，將她推躺榻上。

  被強硬摘除的鳳冠扯痛了她，被猛力推倒的撞擊也弄痛了她，但最痛的是心裡的恐慌，她設想過許多情景，卻沒有一個是像現在這樣。

  他在生氣嗎？還是男人在洞房花燭夜都是這個樣子？她試著保持平靜的表情，但不管她再怎麼努力，也抑不下那股布滿心頭的慌亂與無助。

  楚謀緊接著上榻，跨跪在她的大腿兩旁，瘋狂兇猛的神情讓她直覺想逃，在還來不及有所動作前，她聽到布帛撕裂的聲音——她的嫁衣被他硬生生地撕開。

  他的力道之大，就連她的裡衣也被扯亂。沒遇過這種狀況，李潼完全無法動彈，甚至連伸手遮蔽也沒有辦法，她只能驚駭地睜大眼，看著那像要將她狠厲吞噬的他，毫無招架之力地等待他下手的那一刻。

  楚謀俯下身子，卻在對上她的視線時倏然停住了動作。那一瞬間，他的表情仿佛被人用力揍了一拳，他目光往下挪移，然後又望回她的眸子，裡頭的憤怒仍在，卻摻雜進她難以辨別的複雜情緒。

  他突然握拳朝她揮來，她本能地閉上了眼，然而疼痛沒有降臨，反倒是身下的床榻因重擊傳來震動，壓在她身上的重量也隨即消失。

  那一擊，像是將她的心也擊得停止跳動。須臾，全身虛軟的她才有辦法撐坐起身，茫然地環顧四周，發現他已不知去向。

  她的心仍狂跳著，卻是因為害怕、因為驚慌，而不是拜堂時那種揉和了不安和期待的心情。

  

  李潼無措地揪緊破損的嫁衣，縮到了榻旁，腦中一片紛亂，不懂到底哪裡出了錯……

  猶如一陣旋風掠出新房的楚謀躍上屋頂，身著裡衣的白色身影在連綿的屋脊上疾速奔走，最後來到曾經熟悉的屋宅。他躍落院子中間，如今人去屋空的情景讓他痛苦地閉上眼。

  他永遠也忘不了那一天，當他一如以往地蹈進門，迎接他的卻是貼在門窗上的雙喜紅字和屋內收拾得一乾二淨的情景。

  表舅就坐在廊下，那個穎兒總是坐在那兒繡著東西的位子，等著他的到來。

  「你以後別再來這裡了。」看到他，表舅低聲開口。「是我們高攀不上你，你就娶了樂平公主吧。」

  「您怎麼會知道？」楚謀震驚不已。不過是前天的事而已，聖上甚至是在御書房私下問他，除了恩師以外，應該沒人會知道此事。

  「樂平公主看上楚將軍的消息已在眾公主間傳得沸沸揚揚，你以為這事能瞞多久？」昨天離開後，他透過常向他們買繡品的宮婢打聽，得知那日晚宴的情形，立刻明白為何楚謀會出現那樣的表情。

  「我不會娶她，我要娶的人只有穎兒。穎兒呢？讓我跟她解釋。」楚謀想進屋找人，卻被攔住。

  「來不及了，我昨天已經把穎兒嫁了，她以後和你再也沒有任何關係。」

  楚謀如遭雷殛，以為是自己聽錯，但周遭的紅色喜字卻毫不留情地刺進他的眼裡。他還以為這是為了他們的喜事所做的準備，沒想到……卻是穎兒嫁給他人的殘存痕跡？

  「……為什麼要這麼做？」他好不容易才從喉間擠出沙啞的字句。前天他來的時候還沒有這些東西，表舅竟在一天之內將她嫁給了別人？「您該知道我不可能會答應聖上，我也絕不會負穎兒，您為什麼要這麼做？！」

  「我們只是尋常人家，惹不起壞公主……」他低頭，無法迎視那雙含怒的目光。

  「怕她做什麼？我會擋下一切，就算我死她都別想動到你們！」楚謀怒吼。

  「潁兒不值得你這麼做，別為了我們這種賤民自毀前程。」就是因為知道無論如何楚謀都不會拋棄穎兒，所以他才用這種無法挽回的方式來讓楚謀死心。「你就答應這場婚事吧，你可以飛黃騰達，我們也不用擔心受怕，所有人皆大歡喜……」

  「去你的皆大歡喜！你怎能逼穎兒嫁給她不想嫁的人？我不會讓你這樣對她！她在哪兒？我要見她！」他完全爆發，發了瘋似地攫住表舅的肩頭狂吼。

  表舅痛白了臉，卻沒有掙扎，他長長地嘆了口氣——「潁兒是自願的，昨天拜堂完他們夫妻倆就離開長安，等跟你說完我也要離開了。這麼做對咱們都好，別來找我們，忘了穎兒，就當你從不曾遇過我們這一家人，好好做你的駙馬爺吧……」

  屋舍依然，卻已人事全非。「啊——」憶起那日的情景，強烈的痛怒讓楚謀再無力撐持，仰首朝天嘶喊，卻釋不去絲毫心中的苦痛。

  他以為自己可以捍衛一切，上天卻剝奪了他的機會，即將迎娶的未婚妻嫁作人婦，甚至逃難似地舉家遷離，此生此世再無法得見。

  他無法和命運抗衡，因為上天在他什麼都不知情的狀況下，即定了他的輸贏。那股不甘化為強烈的恨意，促使他踏進了御書房，回復聖上——

  他答應這樁婚事，唯一條件是不准她帶人過來，任何人，包括那名狐假虎威的老嫗。並不是他屈服了，而是他要她為自己的所作所為付出代價。

  她若不是樂平，表舅也不會懼於她的惡名做出這些事，她若不是樂平，英明的聖上也不會為了寵溺女兒而逼迫他。

  他不怪穎兒棄他另嫁，他只恨居然有人為了一己私慾而惡意編派別人的人生。她毀了他們，她也別想過得如意順遂，從此之後，她都必須陪他在煉獄中一起度過！

  今夜，他懷著滿腔報復之意衝進新房，他不打算憐香惜玉，既然她堅持要嫁，她就該承受這樣的苦果。

  他刻意粗暴，像頭野獸只想一逞慾念，更想借著此事傷害她，但對上她那雙眼，他頓住了。

  她怎麼能？作惡多端的她怎麼能用那種眼神看他？如此脆弱、無助，那片澄澈完全映照出他的不堪。

  再看到那身被他撕裂的嫁衣，想到原該是另一個女人穿著它，而這原該是他真正大喜的日子，無法力挽狂瀾的憤恨在胸膛猛烈衝撞，找不到宣洩出口的他只能握拳重捶床榻，旋即一躍而起衝出了新房。

  楚謀神色痛苦地閉緊眼，置於身側的拳握得死緊，過了片刻，再睜開時，眼中的傷痛已然抑下，只余恨意，將那雙黑眸覆上了厚厚冰霜。

  憶起那日在街上匆匆一瞥時的觀感，他譏誚勾唇。老天不公，明明是一個自私妄為的驕縱女子，卻有著騙死人不償命的好皮相，是他多事，在停下轎子的同時，也註定要惹禍上身。

  他再也不會心軟了，他們有一生一世的時間，他會讓她明白，她費盡心思所得來的良人，將會陷她於永劫不復的痛苦之中！

  第3章(2)

  李潼抱膝蜷坐在床榻靠牆的角落，瑩澈的眼眸在黑暗中閃動光芒，卻是空洞一片。喜燭燃盡後，房間被夜色整個籠罩，她就維持這樣的姿勢沒有動過。

  她想起小時候，嬤嬤第一次沒陪她過夜，那一晚，也是這麼黑。

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