冢婦

  齊央？我訝然地停下動作。望向觪，他臉上的笑容明顯地斂了下去，似有不快。

  未幾，齊央出現在門前，快步地走了進來。她看著我們，嘴唇微微抿起，一派貴婦模樣，年輕的臉上仍帶著些少女的稚氣。

  「長嫂。」我上前行禮道。

  「妹妹。」齊央還禮，表情端正矜持，兩隻眼睛卻只向觪瞅去。

  觪看著她，面色平靜無波：「吾子來此何事？」

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  齊央目光閃了閃，轉開視線，額頭一昂，脆聲道：「吾聞妹妹自宗周而歸，特來探望。」

  「哦？」觪瞥著齊央，似笑非笑：「吾子果然賢惠。」說著，他轉向我，溫聲道：「連日奔波，姮早些歇息。」

  我愣了愣，點點頭。

  觪莞爾，又看向齊央，道：「吾子且慢慢敘話，我先告辭。」話音剛落，衣袂揚起，人已往門外而去，只聽堂上清晰地傳來他淡然的吩咐聲：「往季姜處。」

  我偷眼看了看齊央，只見她面上半紅半白，雙目望著觪離去的地方，隱隱透著一股失落。想到觪之前說到齊央時的神情，心中豁然明白了幾分。

  思索片刻，我打發眾人下去，走到齊央身邊，道：「長嫂到榻上坐吧。」

  齊央緩緩回過頭來，眼眶竟有些發紅。

  我吃了一驚。

  齊央沒說什麼，逕自走到榻上坐下，定定地望著門外。燭火微微搖曳，光影交錯，一室黯然，只余無限委屈。

  我也鬱悶，觪居然把爛攤留給我來收拾……心中恨恨地長嘆，我移步，坐到榻的另一頭。

  正尋思著該說什麼好，只聽齊央的聲音悶悶地傳來：「姮，你我也算有些情誼吧？」

  「嗯？」我不明所以，片刻，略略頷首。

  「如此，」齊央忽然轉過來，一把握起我的手，說：「你告知我，太子究竟歡喜什麼樣的女子？」

  我詫異地看著她：「長嫂何來此問？」

  齊央鬱郁地放開我，道：「太子不歡喜我。」

  不出所料。我想起剛才觪在堂上的話，小心地說：「可是為別的媵侍？」

  齊央搖搖頭：「也不是，太子並無偏愛。」

  我不解：「那……」

  齊央看看我，輕嘆了一口氣，道：「自昏禮之後，太子稱庶務繁忙，每日只留在正宮中，甚少與我等眾婦相見。」說著，她臉上微微發紅：「便是來了，也只留宿一夜，第二日清晨便離去，常常好些天又見不著。」

  原來如此。我說：「長嫂多慮了，君父年事已高，兄長自當分擔國中政務，無暇陪伴長嫂，也是情有可原。」

  齊央急道：「我豈是那等不通情理之人，國中庶務之重，我又怎會不知。想幼時，我君父身體還健康，國事不分大小，皆一一過問，卻不似這般連面也見不著。我心中關切，一日到太子宮中探望，卻見堂上無人，簡牘擺得齊齊整整，太子站在堂前，望著天，不知在想什麼。他見到我，也是一臉平靜，我慰問幾句，欲邀他到我宮中用膳，他卻說還有事，一口回絕。」齊央眼圈又紅了起來，聲音微微哽咽：「他寧可望天也不肯與我同食……我氣忿不過，就同他爭執起來……」

  我瞭然，怪不得觪的態度如此冷淡。苦笑，他雖然看著風度翩翩，卻是個何等驕傲的人，不巧齊央的性格也這樣要強……

  齊央吸了口氣，說：「我也不求他與我如何恩愛，只願他勿像生人般敷衍。」

  我愣住。

  「吾得以相伴左右便已了願，並不計較許多。」不知為何，她姐姐齊螢的話忽然在腦海中浮起。

  「就像方才，」她看看我，繼續說；「他與你說笑玩鬧，卻從未待我這般親近。」

  我沉默了片刻，開口道：「長嫂此言差矣，姮與兄長自幼相處，如何比得。」

  齊央不以為然：「我也有兄長，卻從不這般笑鬧。」

  我看著她，淡淡地說：「天下兄妹多矣，豈可一概而論。長嫂嫁來不過兩月，情意未深也是自然。」

  齊央瞅著我，若有所思地緩緩點頭，臉上的神色好轉了許多：「倒也有理。」

  我沒說什麼，將目光望向門外。

  過了會，只聽齊央說：「姮可是乏了？」她從榻上起來：「太子也要你早早歇息，我二人改日再敘吧。」

  我頷首，道：「長嫂關愛。」說著，起身行禮，將她送出宮門。

  再回到宮中，我朝裡面望去，行李包袱還攤得亂亂的，宮人們見會客完畢，重新進來收拾。丘張羅著，吩咐寺人準備膏沐。

  我想起一直沒看到寺人衿，問丘她上哪去了，丘回答說：「夫人將她喚了去。」

  「如此。」我點點頭。看來宗周的事，不必等到明天母親就會知曉了。我對丘說：「今夜無論何人來請，都說我已經睡下。」

  「諾。」丘答應道。

  我不再說話，轉身向室內走去。

  或許真的是累了，沐浴後，我沾枕即眠，一夜無夢。到第二天醒來，天已經大亮，向丘問詢，竟已經是快到午時。

  我問她：「母親可見了王畿使者？」

  丘笑道：「老婦一直在這宮中，並不知曉。」

  我頷首，起身穿衣。

  「昨夜夫人曾遣人來請君主。」丘一邊幫我系衣帶一邊說：「老婦同他說君主疲勞，已睡下了。」

  母親果然知曉了。我沉吟片刻，問：「回話之後可曾再來？」

  丘答道：「未曾。」

  我略一頷首。穿戴梳洗之後，簡單地用了些膳食，我收拾一下心緒，去見母親。

  走到宮室門前，只見四周靜靜的，從闈門進去，迎面拂來一股淡淡的藥味。這味道我不陌生，母親臥病時，宮中便總瀰漫著藥氣。今天要見王姒的使者，想來母親也只好配合觪裝成病重，又讓宮人在庭中熬起了藥。

  「君主。」還沒走到堂上，只見寺人衿匆匆朝我走了過來。

  我問她：「母親在何處？」

  她說：「夫人才見了使者，還在堂上。」說完，又補充道：「太子也在。」

  「太子？」我微訝。想了想，覺得好笑，觪大概是擔心母親在使者面前穿幫，所以要來守著吧。

  我看著她，問：「昨夜母親可向你問起了宗周的事？」

  寺人衿答道：「問了。」

  我低聲說：「那，虎臣之事？」

  寺人衿道：「小人說了。」她不好意思地看我，囁嚅著說：「君主，夫人問話，小人不敢隱瞞……」

  到底猜中了。我心中輕輕地嘆下一口氣，望向前方，事到如今，也只好老老實實地面對。剛要往堂上走去，寺人衿卻擋在我前面。「君主，」她小聲說：「太子吩咐，君主若來，只在宮外等他即可。」

  我詫異地看她：「為何？」

  寺人衿道：「小人不知。」

  我疑惑不已。站在這個位置向堂前張望，隔著一段走廊，只覺那邊靜悄悄的，一絲聲音也沒有，看得心中忐忑。不過，觪做事向來有分寸，我也不再往前，退出宮室，照他吩咐，在外面等他。

  一等就是將近一個時辰。我站在廡廊下，望著天空發呆。

  初夏時節，天氣常常瞬間即變。剛出來時還是萬里無雲的大晴天，現在已經布起濃雲，只偶爾能見到一角無底的深藍，太陽在間隙中徘徊，時陰時晴。

  「姮。」

  我回頭，觪正從另一頭走來。

  「阿兄。」我迎上前。

  他看著我，微微一笑：「可是等了許久？」

  我點點頭，問：「母親還在堂上？」

  

  觪說：「然。」

  我遲疑了一下：「那，使者和宗周之事……」

  觪一臉輕鬆，揉了揉我的腦袋：「俱無憂矣。」

  我長長地舒下一口氣，隨即拿掉他的手，邊整理頭髮邊笑著說：「那我現下就去見母親。」

  正要走，觪卻拉住我，說：「勿往為好，母親現下誰也不想見。」

  我愣住。

  觪笑了笑，道：「姮，母親心性你也知道，總該留些時日讓她緩上一緩。」

  「嗯……」我答應著，將目光望向他身後。想到母親獨自倚在几上不言語的樣子，心裡總覺得悶悶的。

  「不說這些，」觪拍拍我的肩，興致勃勃地說：「難得不見日頭，陪阿兄到苑中走走。」

  我也露出微笑：「好。」

  苑中，草木蔥鬱，沒有了炎炎烈日，林間陣陣和風拂過，愜意無比。

  從人在後面遠遠地跟著，中午之際，宮中的人們很少上這裡來，偌大的林苑，只有我和觪兩人慢慢地散步。很久沒同他一起到這裡來了，我望著這熟悉的滿眼翠綠，再看看身邊的觪，忽然覺得美好無比。

  「姮為何看著為兄笑？」觪問道。

  「嗯？」我一愣，這才發現自己真的在笑。訕訕地收回目光，我說：「自然是慶幸萬事太平。」

  觪也笑起來：「為兄就知道姮還在想著母親。」他肯定地說：「姮且安心，使者見過母親後即返王畿，子熙之事母親也並無異議。」

  我望著觪。

  他看看我，繼續說：「今日太后使者前來，說起子熙求親之事，向母親賀喜。母親淡然答禮，言語周到，並無不喜之色。」

  「如此。」我緩緩點頭。腦子裡不停得琢磨，母親認同了嗎？想起昨晚，她遣人來喚我，無非是因為從寺人衿口中得知了姬輿搶婚的事。但來人回復我睡下了之後，她也就此作罷，這是否說明她並不是無法接受？當然，事情發展到這個地步，母親怕是也無可奈何了。教場上那件事，王姒已然無計可施，入宮這條路至少現在是行不通的；而貴族們極其重視聲名，除了姬輿，恐怕再不會有更好的夫婿人選了……

  兩人各不言語，靜靜的前行。

  走了一段，忽然，樹林的那一邊隱隱地傳來陣陣婉轉的嘻笑之聲。小路蜿蜒，樹木時密時疏，聲音越來越近。只見我夏天常去游水的小湖邊，幾名年輕女子正圍在一架鞦韆旁歡笑著，將鞦韆上的女子推得盪起老高。

  我打量過去，她們梳著少婦的髮式，衣飾華麗，不是寺人，但也不是父親的妾侍。望向觪，他瞅著她們，面色無波。

  一名寺人見到觪，急忙過來，行禮道：「太子。」

  觪冷冷地看他：「怎麼回事？」

  寺人支吾著說：「幾位貴媵今日來苑中遊玩，見著此物，甚是好奇，小臣說過這是太子為君主所造，旁人不得玩耍，可……」

  原來是齊央的媵女。這時，她們也看到了觪，停下玩樂，紛紛走過來行禮。一時間，衣香鬢影，環佩叮叮，雖不是人人嬌艷，卻個個身姿婀娜。「太子」二字在朱唇中輕吐，如鶯聲婉轉，連我聽著都覺得悅耳。

  望向觪，卻見他仍一臉鎮定。待見禮完畢，他淡淡地對眾媵說：「此鞦韆建造已有些年月，繩索不穩，爾等勿再玩耍，以免失落傷痛。」

  眾媵稱諾，又是一片嬌聲。

  觪不再說話，轉身帶我沿著苑中小路繼續往前，離開了湖畔。

  我的心思還停留在那幾張雙頰緋紅的臉上，又想起齊央紅著眼圈的樣子，不禁疑惑，觪難道真的不喜歡她們？偷眼看觪，他望著樹林，面無表情，不知在想什麼。

  「姮有話便說。」觪突然將眼睛斜過來。

  我乾笑了兩聲，道：「阿兄，那鞦韆雖舊，換去繩索還是能再用的。」

  觪無奈地瞪我：「姮以為我當真是怕她們摔了？」

  我瞄他：「哦？難道不是？」

  觪挑挑眉，轉回目光，道：「姮可知她幾人為何在此處？」他輕哼一聲：「這幾日午時皆是陰天，為兄在殿中煩悶，便出來散心排解。她們倒巧，夏日午時，竟也在這來此盛裝玩耍。」

  我明白過來，那幾名媵侍大概是打聽到了觪的活動規律，才有了剛才那一幕。

  觪輕嘆一口氣，苦笑：「姮，這等伎倆，為兄自幼已在諸庶母處見識無數。想來過上幾年，這眾新婦也將成為她們一樣的人了。」

  我看著他，心裡升起絲絲同情，忽然又覺得欣慰，這小子終究是有些追求的。

  「長嫂為人直率，或許不同。」我說。

  「齊央？」觪皺起眉頭，道：「蠻橫驕縱，不可理喻。那日她來邀我同食，我正思考將你接回之事，便說改日，她竟發怒，說什麼她在我眼中比不上望天要緊。」

  我瞭然。聯想到齊央顫著手指責觪的樣子，不禁覺得好笑。我說：「阿兄，長嫂嫁來也不易，既為夫婦，阿兄得閒時還當多加陪伴才是。」

  觪瞅著我：「可是齊央說的？」

  我但笑不語。

  觪又是一嘆，道：「姮，為兄豈不願得一相敬相愛之人，可你也見著了，這些女子，無一可與為兄說得上話，無趣得很，平日裡還不如案上文書來得親切。」

  「如此……」思考了一會，我說：「阿兄，爾等相識不過兩月，還是勿過早定論為好。」

  觪不置可否。

  「阿兄，」我望著遠方隱沒在樹林深處的小路盡頭，說：「眾婦也好，齊央也罷，世間女子，無不希翼得夫君之愛，阿兄也當體諒才是。」

  「嗯？」觪停下腳步。

  他看著我，眼中滿是訝色。風從林間吹來，將他鬢間的幾絲落髮拂起，在頰邊輕舞。「姮……」他低低地說，嗓音有些含混不清。

  我定定地望著他，竟移不開視線。那英俊的臉龐上，雙眸烏黑，其中清晰地映著一人的影子，越來越深……突然，臉上被一隻手捏起。

  觪瞪著我：「你一個未及笄女子，哪來這許多莫名的感慨，待你嫁人之後再同為兄說這些話。」