第24章 禍福（四）

  林老太爺眯了老眼，認真地看著地上的林謹容。

  這個孫女兒，從前並不出彩，見了也是一副嬌弱怯懦的樣子，問一句，答一句。

  他本以為此番她亦會儘量隱掉其中的一些事，又或者會推三阻四，又或者只喊冤屈，要他主持公道，還或許，她會哭哭啼啼，怕他怕得要死。

  誰想，她會如此？

  以為是個溫厚賢惠順從的，原來竟是這樣一個人，到底是陶氏的女兒。

  女子要溫厚賢順，但林老太爺還是更喜歡林謹容那雖然跪伏在地認錯，卻仍然挺得筆直的腰背。

  林亦之適才被他問罪，跪在地上惶然不知所以然，腰背俱都塌了下去……

  人這腰，能輕易塌了麼？

  不能。

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  許久，林老太爺方道：「你自己也覺得你該受罰？」

  該不該罰，你老人家自己清楚，我說什麼都沒用。

  林謹容不置可否。

  但她還是做足了姿態，誠懇地檢討。

  「第一件事，來不及同祖父母稟告；第二件事，怨我沒本事大事化小，小事化了，挾著私怨，丟了林家的臉；第三件事，我教唆幼弟媚上討好祖父。」

  「媚上？」

  林老太爺突地一聲笑了出來，須臾收了笑容，淡淡地道：「第一件事你不曾做錯，你如果坐視你的庶兄跳入水中而不顧，你便是個不顧手足親情的不義之人！

  第二件事，你卻是做錯了，弟妹不懂得維護家族的臉面，你就該挺身而出，個人的委屈算得什麼？

  沒有家族，沒有父兄，沒有體面名聲，你們就什麼都不是！」

  林老太爺的聲音猛然拔高，又低了下去。

  「第三件事麼……若我不問，你可有心隱瞞？」

  林謹容抬起頭來直視著他，眼神清亮，聲音堅定地拍馬屁。

  「這家裡有什麼事情瞞得過祖父去！要說這家裡誰最公正嚴明，除了祖父還能有誰？」

  她可從來沒打過這主意，也不怕別人知道就是她讓林慎之做的！

  林老太爺的眼裡微微露出了幾分滿意，但也只是一閃而過。

  「我要罰你禁足一月，抄女誡一百遍，直到你懂得姐妹相親，家族一體的道理為止，你可服？」

  這就算是最好的結局了吧？

  林謹容垂下眼帘：「服。」

  林老太爺揮了揮手：「下去吧。」

  林謹容沉默地拜了一拜，起身退了出去。

  「姑娘！」見林謹容安然脫身，荔枝立刻從廊下轉出來，朝她綻開一個燦爛的笑容，將手遞給她：「我們回去。」

  林謹容朝荔枝安撫的一笑，扶著荔枝的手下了如意垛，心裡滿是激動，瞧瞧，她也能做到的！

  「請四姑娘稍候！」福全從後頭趕出來，遞過一盞燈籠：「老太爺吩咐給四姑娘照路用的！」

  荔枝大為驚喜，連連朝福全道謝。

  福全一笑：「四姑娘仔細腳下。」

  林謹容和藹地朝福全點了點頭：「煩勞福叔了。」

  林謹容行至聽濤居的門口再回過頭去瞧，但見雙胞胎一臉惶恐地從另一邊廂房走出來，肩並肩地跨進了老太爺的書房。

  她的唇角不由翹了翹，林老太爺好容易出手管一回內院的事情，誰也別想逃得過！

  一碗熱了幾遍的白米飯和四碟子半葷半素的菜，再加一碗雞湯，就是林謹容遲了的晚飯。

  她垂眸坐在桌邊，認真地對待她的晚飯，一口嚼十下，不多不少，吃得認真而仔細。

  知道她回來就立刻趕過來的林謹音一進門，看到的就是林謹容瘦削的背影在一盞昏黃的青瓷省油燈下，沉默冷清地吃著不知熱過多少遍的飯。

  林謹音由來心中一酸，眼裡就有些模糊。

  她已經聽說了林謹容的懲罰結果，心中雖然不平，卻也覺得算是萬幸，畢竟她得知的消息，受罰的可不只是林謹容一個人。

  可看到妹妹這樣子，那不平氣憤又升了起來。

  「三姑娘來了。」桂嬤嬤忙提醒林謹容。

  林謹容趕緊放了碗筷，朝林謹音露出一個燦爛的笑容來：「三姐。」

  林謹音趕緊上前按林謹容坐下：「快吃你的飯，餓壞了吧。」

  她很想能去替妹妹另外弄點好吃的來，可是她不能，那不是明擺著不服老太爺的懲罰麼？

  作為長姐的林謹音就有些愧疚。

  林謹容毫不在意：「不想吃了。」然後吩咐桂嬤嬤：「收拾了罷，把好的揀出來賞給荔枝吃。」

  桂嬤嬤知道姐妹倆有話說，領著桂圓收拾了東西，退下去和枇杷立在了簾外靜候。

  林謹容單刀直入：「娘呢？」

  陶氏一定是有事了，不然不會不和林謹音一同來瞧她。

  林謹音的目光閃了閃，低聲道：「爹挨了祖父一茶碗，破了額頭，正躺在屋裡要人伺候他呢，娘走不開。」

  活該！林謹容冷冷地道：「他又鬧騰了？」

  林謹音倒是很肯定地搖了頭：「沒有，有舅母表哥在，祖父又剛發了怒，他哪兒敢？無非就是變著法兒折騰而已。」

  她過來的時候，林三老爺正高床軟枕地躺著，頭上裹著塊白綢子，哼哼唧唧的，一會兒指使陶氏給他遞茶，一會兒又要黃姨娘給他揉腳。

  林謹容方又問：「五哥和七弟呢？」

  林謹音的眼裡露出一絲笑意來，卻只先說林慎之。

  「七弟已經睡了，是福全把他送過去的，聽說今日在席間有人問他識得字否，他就在眾人跟前認了幾個字，又寫了幾個字。

  老太爺很是歡喜，決定選日子提前親自給他開蒙，這可是當年作為長房長孫的大堂兄才有的待遇。

  多虧了母親早早就教我們姐弟識字寫字，不然哪裡來這個機會。」

  林謹容誇讚地扶著林謹容的肩頭：「也多虧你，當時能想出那個法子來。」

  能得老太爺親自開蒙教導林慎之，她亦在一旁盯著，再不怕林慎之會走歪。

  林謹容笑得眉眼彎彎，自己禁足這一個月，真是值得。

  又聽林謹音略微頓了頓，淡淡地道：「你五哥麼，這會兒在被罰跪，祠堂裡頭跪著的，要跪到明日早晨。老太爺一要罰他虛狂誇口之罪，二要罰他不能維護兄弟姐妹之過，自私自利，膽小無用。」

  即便自己已經如此了，林亦之也還是要被罰。

  不過只是一罰跪一夜而已，又沒跳入湖中受寒，想必不會有當年那種事了罷。

  林謹容抿唇一笑，半含諷刺地道：「那爹爹沒怨？」

  林謹音冷笑：「若非是你和娘，他豈止是罰跪一夜！誰敢多說半個字？」

  所以林三老爺額頭上挨了老太爺一茶杯子，都只敢裝虛弱軟鬧騰，其餘多話也不敢有一句。

  只是陶氏當面頂撞老太太那事兒，遲早要發作出來的，不知待到吳氏和陶鳳棠走後又會怎生處置。

  但她也沒打算和林謹容說，說了也不起任何作用，不過是多個人擔憂罷了。

  對於現在這個情形，林謹容很滿意，壓低了聲音道：「我出來的時候，看到六妹和七妹也進了聽濤居，好似，是與我一前一後就進偏房裡頭去守著的了。」

  林謹音便道：「這事兒我知道，是在你後頭一刻鐘進去的。咱們再等等，興許就有消息來了。」

  姐妹二人一個靠著一個坐了一歇，林謹容有些乏了，伏在林謹音的肩頭上，低聲笑道：「忘了和你說件事。大表哥說，讓你仔細那盒子，別以為只有一層！」

  林謹音大窘，跳起來就要呵林謹容的痒痒肉：「叫你亂說！」

  林謹容一邊閃躲，一邊笑：「姐姐怎知我亂說？你回去看看不就知道了？我知道是什麼，卻不和你說！」

  林謹音就有些坐不住，想走又不好意思走，林謹容便推她：「時辰不早了，回去罷，讓人瞧見你這麼晚都不睡，又要有話說。」

  林謹音方才起身與林謹容別過，叫婆子挑了燈籠，扶著枇杷自回去了。

  林謹容又獨自在燈下默然坐了片刻，方叫桂圓等人送水進來洗漱。

  剛把頭髮梳順了，荔枝便走進來輕聲道：「六姑娘和七姑娘從聽濤居出來了，禁足兩個月，抄女誡兩百遍。這會兒是二老爺進去了。」

  太輕了！桂圓不平地道：「明明是她們的錯，卻累得咱們姑娘也跟著受罰。」

  林謹容淡淡一笑：「睡吧。」

  雙胞胎受的懲罰足足是她的兩倍，光看這個就已經能夠知曉，在林老太爺心目中，誰最錯。

  若是只罰雙胞胎和林亦之，而不罰她，還抬舉了林慎之，看著倒是風光揚眉吐氣了，但背地裡卻也更招眼更惹人嫉恨。

  三老爺指望不上，三房根基不牢，相比付出的，她得到的更多，她禁足和抄女誡很划算。

  那女誡啊，她閉著眼睛就能一字不差地默寫下來，有用麼？

  不是完全無用，念得通融，用得巧妙了，就是極好的護身符。

  林謹容呵呵笑著：「明日記得給我尋一方好墨，一疊好紙，一管好筆，姑娘我要借這個機會好好練練字……」

  她瞟了荔枝一眼，道：「你今夜不值夜吧，明日起早些，早點辦妥這事兒。」

  荔枝該識得幾個字才好的。

  不是荔枝值夜，那便是桂圓值夜。

  可桂圓人都上了外頭的榻，還記著怎樣委婉地提醒林謹容把鑰匙交回給自己管的事情，想來想去都找不到合適的藉口，不由糾結得要死。