六百三十九章 怎能如此沒有節操？

  經過明理報新一輪大造勢後，到四月底時，旅居京師徽州會館的金百萬迎來了門庭若市的日子，到訪之人川流不息。大都是盤桓於京城的南方客商，以及淮揚、徽州籍官員，所談話題自然不離銀票匯兌。

  同居一院的另一個大財主高長江也毫無心理準備的中了箭，李佑借著他的名字大肆炒作京師、揚州、漢口三地通兌概念，這叫他有苦難言。他反覆否認也毫無用處，但別人寧可相信報紙也不相信他闢謠，白紙黑字的東西，還能有錯麼？總比空口白牙可信罷。

  金百萬那裡人太多，擠不進去的便來找高員外，還有一票湖廣、江西同鄉近鄰也頻頻騷擾，讓高員外陷於疲於應付之中，正常生活受到了極大幹擾。可嘆這年頭法律不完善，名譽權被明理報侵犯的高員外束手無策。

  「難道要被趕鴨子上架麼？」熬到夜深人靜時，高員外對著殘燭唏噓而長嘆道。

  

  雖然他對這個匯兌很有興趣進一步了解，但也僅限於求知慾，並沒有真下決心去做，這是沒有先例的事情。可是現在，大小熟識同鄉已經紛紛表示下次要持銀票回湖廣，請他多多關照，少收點手續費…想至此，高員外不禁慾哭無淚。

  春日融融，陽光明媚，李佑去了衙門後，看過公文沒甚大事，便又回了家。如今他這官職，當真稱得上輕省，最大的好處是不需要一天到晚坐衙理事。

  趁著好天氣，李佑將一兒一女都牽了出來，在院子中戲耍。正自得其樂時，卻有門子來稟報導：「程家鈺老爺來訪。」

  這程家鈺老爺，自然指的是李佑四房小妾程小娘子的兄長程鈺程大舅哥。李佑看不上程老丈，所以在京城與程家往來不多，但程大舅哥還算不錯，時常來串門。

  程鈺確實會做人，買了兩個彩色皮球，李大小姐和李二少爺一人給了一個，各自歡天喜地的玩去了。隨後才對李佑道：「今日前來，也是受人所託，實在推辭不掉。」

  李佑便問：「是何人？」

  「西商呂家的老爺，你也見過的。」程大舅哥答道，「如果你今晚有空，他想設宴款待。」

  呂家，西商呂家，李佑頓時瞭然於胸，這又是有某些人坐不住了罷。

  對於經營銀鋪錢莊的西商群體而言，惠昌銀號的真正底細並不是什麼秘密，金百萬與李佑之間的關係，稍加打聽就能打聽的出來。兩邊都與那李佑牽連很深，那銀票匯兌的事情要說不是李佑從中操縱，簡直羞辱大家的智商。

  說起呂家，與李佑的淵源也挺深。去年李佑進京後擔任提督五城御史時，把呂家家主的小兒子在牢里關了幾個月，卻牽連到朝廷爭鬥，引發了一系列的事情。呂家雖然有錢，卻也被折騰得不清。

  最終結果是呂家家主為了自保被迫背棄彭閣老，投了長公主為靠山，而且老家主無奈讓自家帳局替李佑接手的沒信譽小銀鋪作擔保，也就是現如今引起滿京城議論的惠昌銀號。

  要說呂昭節老員外這帳局也是開張本錢二十萬兩的京城老字號了，銀錢存貸行業里規模最大的之一。替李佑這個仇家的生意去做擔保，實屬當時被逼無奈。雖然勉強和解了，但真論起來仇恨反而更大一些。

  不過在同為西商一脈的業界同仁眼裡，卻總感到呂老員外和李佑之間總有點說不清道不明的意味。

  當前明理報炒作起惠昌銀號與金百萬合作的事情時，呂家忽然壓力倍增。一是別家都覺得可能是呂家將惠昌銀號扶持起來的；二是別家都施加壓力，讓呂家去與李佑談談，摸清李佑的意圖。

  呂老員外對此是有苦難言，感覺自己像是被架上了火烤，如果有可能，他永遠不想再與李佑打交道。但同仁們一個比一個不傻，有意無意的都認準了他，一定要他出面。

  實在沒法子，呂老員外只能愁眉苦臉的應承下來。他想來想去，卻想起了本家二房有個侄女嫁與了程家長子程鈺，而程家與李佑也是有親戚關係的。

  故而呂老員外托人向程鈺捎了話，讓程鈺做個中間人，把李佑請出來談談。所以才有今日程大舅哥李家之行。

  但程鈺沒有心理壓力，他知道李佑意志堅定，不是個好說話的人。只是他受人所託例行公事的來問問而已，李佑不答應也不影響他什麼。

  李佑考量片刻，卻點點頭道：「今晚可以。」

  程大舅哥愣了愣，沒想到李佑如此痛快的答應，險些以為自己聽錯了，不由自主的確認道：「今晚？那我要速速去通報給呂老叔。聽說地點是洞庭樓，呂老叔包了今明兩天，只為恭候你。」

  「去罷！」李佑揮揮手道。目送程鈺離開後，他又吩咐下去，使人分別前往惠昌銀號和徽州會館，請銀號外掌柜戴先生和金百萬、高長江今晚都去那洞庭樓。

  呂昭節得了程鈺回信，心裡說不上是個什麼滋味。別人他敢惹，唯有李佑不好惹。自從背叛了同樣出自西省的彭閣老，他就只有依靠歸德長公主一條路可走，但很明顯李佑在歸德長公主這裡更有分量。

  天至黃昏時，呂老員外和程鈺一同趕赴洞庭樓。本以為到的早了，卻有人比他們先到，通過名後，正是最近報紙上火熱的金百萬、高長江，以及惠昌銀號的戴掌柜。

  雖然呂老員外只想與李佑密談，並沒有打算招待別人，但既然李佑把人都叫來了，他也沒什麼辦法，只能增加席面。

  至於李佑本人則是姍姍來遲，此時先到的五人至少已經閒聊半個時辰了。作為席間唯一的、正五品的官員，這架子理所應當的，也是被人所理解的。

  李佑入了席，無視廊下列隊的女樂，也無視把盞陪酒的侍女，冷淡的對呂昭節道：「聽說你想與本官談話？」

  聽到對方主動開門見山，呂昭節心裡忍不住一陣輕鬆，今晚主要目的就是受了行業同仁委託，從李佑嘴裡摳話了。怕就怕他打起官員套路的太極功夫，不料他卻主動提起。

  老員外邊想邊道：「惠昌銀號開辦銀票匯兌的事情，傳到沸沸揚揚，老夫忝為同業，對此事十分關注。這可真不是小事，故而想請教一番。」

  李佑指著金百萬、戴掌柜等人，「本官已經將當事人都叫來了，意欲請教什麼儘管開口問，他們都會答的。」

  呂老員外斟酌著語氣問道：「異地匯兌銀兩的生意，有幾分把握做得成？」

  「哈哈哈哈！」李佑突然放聲大笑，他剛才還說讓「當事人」回答，現在卻又搶過話頭，不過在場人中沒有和他計較的。「呂員外你問的這叫什麼話，事已至此，怎麼會做不成？」

  李佑伸手一指金百萬，「你該知道他是誰，揚州有名的巨商，當初天子南巡捐了五十萬兩，這等財力，天下有幾人可比？你呂員外也沒有捐出五十萬兩的氣魄罷？這等財力坐鎮揚州，兌支銀票很難周轉麼？」

  又換了方向指著程掌柜，「京師這邊，惠昌銀號現如今也有二三十萬櫃銀，只要開支有度，停止其他放貸，暫時支撐銀票匯兌的周轉問題也不大。

  而且惠昌銀號是我所盤下新創，揚州那邊金老丈也是我老泰山。有這層關係在，兩邊想要合作無間容易得很，不會有互相猜疑的事情發生！合心協力，其利斷金，呂員外你說有什麼可能做不成？」

  李佑稍稍停頓，再次抬起手卻指向了高長江：「這位漢口的高員外，也是財力雄厚的木材商、糧商、茶商，在漢口數一數二，與我老泰山乃是多年至交好友，亦是可以取信的。他也有意參與，如果漢口加了進來，與京師、揚州便足以構成網狀的基礎，腹地更廣，亦可增加成功之機也！」

  高長江張了張口，想辯解幾句自己暫時還沒有這個打算，話到嘴邊卻被李佑一個兇狠的顏色瞪了回去。

  李佑一口飲盡侍女遞上來的酒，繼續對呂昭節說：「你大概還不知道，異地匯兌銀兩的生意，是歸德長公主屬意並極力推動的，成也得成，不成也得成！」

  這句話讓老員外微微變色，難道千歲殿下吃了一半惠昌銀號的股子，就有這個因素在內？這可能是今天的最大收穫了。

  正想著，卻聽到李佑訓斥道：「所以你的問話可笑之極！上面有人推動，下面有人需求，中間又有足夠財力運轉，而且互相信任同心同德。你說，有什麼做不成的可能性？有什麼理由做不成？」

  隨即見李佑站起身來，毫不客氣的對呂老員外道：「如果你今天問題就是這個水準，那就沒必要繼續談話了！告辭！」說罷就甩了袖子走了。

  無禮！實在無禮！老員外氣的鬍鬚顫動，但他也只能忍著，一場夜宴便不歡而散。

  在回會館的路上，金百萬與高長江一路同行，高長江有意挑起話頭，搖頭嘆氣道：「小弟我說句不中聽的逆耳之言，令婿少年得志，太過氣盛，有點驕狂。長此以往，必然要吃大虧的，金兄要勸勸他好。」

  金百萬沉思一會兒才答道：「賢弟多慮了，佑哥兒誠然有你所言的這些毛病，但我更知道他是個明白人，不會毫無來由的狂妄自大。表面之下，必有另一層意思，只是現如今你我看不出來而已。」

  高長江見金百萬幫著李佑說話，也不再說什麼，只道是金百萬護婿心切，把他這個外人不好再多嘴了，說多了容易招惹反感。

  只是在高員外心裡重新對李佑進行了評估，將李佑的可結交程度下調了一個檔次。

  雖然此人年少得志背景深厚，在京城極具影響力，看著又是前途廣大，但性格決定命運，下場未必好了。一個驕狂囂張的人，註定遭遇敗局的，如果與他關係太深的話，說不定還會被拖下水。

  閒話不提，卻說呂員外回到家中，心中依然為自己所受的輕慢而憤憤不平，怒氣始終按不下去。不由得發了狠，既然你李佑盲目樂觀，將此事視為十拿九穩，那就給你一個教訓！

  他們西商壟斷了京城大部分銀錢存貸生意，對李佑這個可能的攪局者態度本來就很玩味，甚至暗暗因為競爭壓力而有敵意。所以明日去山西會館，見了同仁稍微挑撥幾句，說什麼也要聯合起來給李佑製造點難題！

  西商聯手，至少有幾百萬的銀子，李佑拿什麼來硬碰硬？他就不信了，李佑可以一手遮天把他們西商全部抓起來投進大牢！在京城，沒人可以做得到這點，天子也不能！

  次日，呂老員外動身去了山西會館，那裡有業界同仁專門等候他的消息。

  彼此見了禮後，呂員外憂心忡忡的說：「昨夜與李佑談過，此人十分驕狂自大，依仗背後有歸德千歲撐腰和揚州金百萬的財力，並不將我輩放於眼中，如果趁此機會坐大，難免要吞併我輩的產業。須知他是南人，岳父是徽商，與我們根本不是同路人。」

  京城另一大銀莊的東家雷長文疑色重重的問道：「當真如此？」

  「確定無誤！所以我們不得不防！」呂員外肯定道。

  雷員外與其它數人面面相覷，隨後面色冷淡的扔給呂員外一張報紙：「這是今日明理報，你看看罷。」

  呂員外低頭看去，首頁有一篇醒目文章——「五巨頭共謀大業，昨夜密會洞庭樓！

  今訊報與諸君知曉：昨夜西商呂家家主在京城鹽商公會程家大公子引薦下，密會揚州金百萬、漢口高員外、惠昌銀號戴掌柜，賓主談笑風生，盡歡而散。

  據本報主筆多方打探，擁有祥昌帳局之呂家意圖染指異地匯兌生意，欲與之前三方合作，此乃又一方極重角色，動向異常值得關注！

  又，據業內先生分析，呂家祥昌帳局其實是惠昌銀號擔保人，一直為惠昌銀號業務背書，關係十分緊密，此次主動搭上順風船不出意料。」

  抬頭迎上同仁一道道懷疑而不信任的目光，老員外欲辯無詞欲哭無淚，發出了與高長江一樣的感慨，一張名字叫做「明理」的報紙怎能如此沒有節操？黑紙白字的東西，不見得都是真的。

  「呂兄，大家都是晉地一脈，不能與同鄉丟掉節操哪。」不知誰小聲嘀咕了一句。