第三章 桃色話題人物

  李佑得了知縣和黃師爺的吩咐便出去叫了些捕快皂隸，因為老爺說了不要廣為宣揚，所以不敢讓那些嘴巴極大的幫役們去。

  這幫役又叫白役，就是聚集在捕快周圍的無業游民，一邊幫著衙役跑腿辦差，但不從衙門領錢；一邊仗著和公門關係近，辦些事情，收些好處混幾碗飯吃。用二十一世紀的話說，就是臨時工，整個虛江縣一共才十來個捕快，幫役倒是一百多號。

  李佑領著四個衙役和兩個牢婆子直奔城東觀音庵而去，到了那裡叫開門便一擁而入。不多時押出了田尼姑，看見李佑，她面如土色，身體抖得篩糠一般，幾乎走不動路了。

  兩個衙役只好架著田尼姑，也知道這尼姑不是好東西，於是手上捏捏摸摸的不停，沾點不占白不占的小便宜。

  

  又等了一刻，牢婆子把嚴娘子扶了出來，真是風吹弱柳雨後殘花。牢婆子經驗豐富，帶了斗笠面紗等物來，給嚴娘子用上。

  這隊人馬收工回衙，陳知縣便升了堂，只有黃師爺再旁候著充當了臨時書辦，再無他人。先將嚴娘子送到側房休息，就開始提審田尼姑。這尼姑見了官，神色越發慌亂。先打了幾板子，就一五一十全都招了。

  原來有個湖州客商王某，與田尼姑是勾搭成奸的老相識了。王客商做些絲綿生意，往來於湖州和虛江，每次到虛江，必與田尼姑盤桓一番。那日二人正在庵內，忽然打起了春雷下起了春雨，然後有個娘子來避雨。王客商見色起意，夥同田尼姑囚了那嚴娘子**一番，自道事情做得隱秘，無人曉得。

  而後這王客商尋了個木箱，想著將這個小娘子裝到箱裡，運到船上拐往他鄉。只是捨不得他那貨物，經營買賣耽擱了這些日子，最後與田尼姑交代明日也就是十九日便要來運人。

  陳知縣氣的麵皮發紅，朗朗乾坤下，他的地盤裡竟然有如此不法之徒！且將田尼姑打入牢里，另派人去捉拿客商王某。

  此時嚴秀才趕了過來，夫妻二人抱作一團哭了一場，公堂內五六人無不感慨。只聽那嚴娘子哭淚雨滂沱，顫聲道：「奴家蒙羞，苟活於世。得幸見得天日，重與夫君相逢，此生已無掛念。即此別過，來世再服侍官人罷。」

  她想要撞柱子自殺了……李佑根據大量戲曲、小說判斷，暗暗挪動腳步，不動聲色的靠向離嚴娘子最近的這根柱子。

  「不要短見！這並非娘子自肯失身，乃他人所過，娘子何錯之有？且與我回家去安心侍奉公婆。」嚴秀才急切拉住自家娘子說。不知怎的沒有拉住，被嚴娘子掙脫開了。

  正如判斷，嚴娘子一頭撞向旁邊木柱，李佑不動聲色橫移一步攔在了當中。嚴娘子只管低頭撞柱，哪裡看得眼前，結果撞進了李佑的懷裡。但這李佑橫移過來時也沒站穩，被嚴娘子用力撞擊後，下意識的抱住了她倒在了地上。

  只見那李佑與嚴娘子在地上滾作一團，四目相對，比近在咫尺還近，一時都呆住了。

  公堂上諸人啞然無聲，這是什麼戲碼…都沒見過這樣的。

  按說出了這種醜事案子，受害小娘子必然要剖明心跡的，說是表演也罷、真心也罷，少不得上演一出以死明志的戲碼。例如撞柱，的確真有敢玩命自殺的，那都要被表彰為節婦，死後說不定上牌坊的。但真死掉的畢竟罕見，更多的是撞破個頭皮假裝昏迷被救，以後就不了了之，算是以死明志過了。

  也怨不得誰，古人就是這個習氣，君不見，當皇帝都是要三辭三讓，大家一起扭捏個過癮才能名正言順的登基麼，和這撞柱的把戲本質一樣。

  這種社會潛規則，眾人都是明白的，所以都沒去攔著，連那嚴秀才沒準也是故意鬆了手的。唯有這李佑，帶著些前世意識，一年輕衝動便鬧出這場烏龍，弄得公堂上下面面相覷，下面該怎麼辦？

  最先反應過來的是嚴秀才，上前拉起了娘子，對知縣點點頭，帶著娘子快步離開了衙門，走的甚是匆忙。他也明白，留下來無論如何都是丟臉，三十六計走為上。

  好一筆糊塗帳，陳知縣搖搖頭，退了堂。

  意識到了什麼的李佑從地上爬起來，尷尬的訕笑幾聲，也趕緊走人了。後面堂上諸人議論紛紛，公推的結論是——李佑蓄意調戲，作救人樣子占嚴娘子的便宜。一齊笑罵了一句：「真是個好色鬼！公堂之上也敢如此放肆，也不怕知縣大老爺的大板子。」估計那嚴秀才回過味來也會這樣想吧，不然眾人實在無法解釋李佑的行為。

  當夜，湖州客商王某被捉拿歸案。次日知縣叫了四五個知情人審案，王客商頗想抵賴一番，即被上了大刑。

  被叫來充當皂役的李佑親自操持，卻是業務不熟練，不小心夾斷了王某的手指頭掉了下來，沒有達到藕斷絲連骨肉相連的水準，被老皂役鄙視了一下。幾遍大刑下來，王客商受痛不過，也全招了。

  陳知縣拿到口供，刷刷寫了判詞，但被師爺攔住說了幾句話。於是判定：此案涉及婦人名聲，不上解府部（蘇州府、南京刑部）公開行刑。湖州客商王某、虛江城東觀音庵尼姑田某等人犯合夥**人妻並意圖拐賣，罪大惡極，天理難容，判當堂杖斃，裹了蓆子扔到義冢掩埋。王某身邊銀錢二百兩，都賠給嚴秀才，城東觀音庵抄沒入官，以後處理。

  古代刑罰可比二十一世紀狠多了，李佑心下感嘆，放在前世最多關十幾年就出來了。還有，這嚴秀才竟然得了二百兩銀子精神損失費！相當於他十幾年的工資了。

  那邊田尼姑聽到判詞，慌得魂飛魄散，一把抱住了李佑的腿，「小官人救我！」

  陳知縣、黃師爺、兩個衙役同事齊刷刷的用頗為玩味的目光望著李佑。李佑尷尬的要甩開田尼姑，卻被糾纏的死死掙脫不開，他心裡想道，你這尼姑幹了傷天害理的事情，我救你幹什麼，也沒這個能耐。心硬手狠…心硬手狠…

  田尼姑看李佑不管她，絕望的大罵：「你這殺千刀的小賊驢！一點露水情份也沒有麼！我瞎了這雙狗眼，招引得你這狼心狗肺的東西！咒你下面那根狗鞭早早爛掉！」

  有姦情……堂內眾人看李佑的目光愈發有趣，若不是害怕被知縣以咆哮公堂的名義打板子，都會有人仰首大笑了。好個李小官人，連續兩日公堂上都惹出了桃色糾紛，風頭一時無兩，真乃本衙風雲兒。

  李佑耳中聽這淫尼罵的惡毒，大為惱火，又覺得丟了面子，下了死力一腳蹬開。扯什麼情份！小爺我也是給了你幾錢銀子的，彼此互不相欠！

  陳知縣見越鬧越不堪，看在破了案份上，也懶得管李佑這褲襠里的腌臢事情，摔了牌子下令行刑，早點把兩人犯打死埋了完事。

  而旁邊黃師爺對著李佑若有所思，開口道：「李差役與我到公房一敘，老夫有事相商。」

  李佑有點惴惴不安，難道我這是犯了什麼大錯？這年頭有作風問題這種說法麼，不是聽說都以此為風雅事啊。又想了想，若是真有大錯，以那陳知縣的手段，早就又是一頓大板子賞下來了，看來問題不會太嚴重。挨到黃師爺的公房，李佑揖首道：「老先生喚小的前來，有何見教？」

  黃師爺笑眯眯的拈鬚點點頭說：「李差役年少風流，老夫眼熱的緊哪。」

  李佑作出愧色，「老先生說笑了。」

  黃師爺問道：「李差役世代為胥役，想來在本縣也是人情熟慣的，今老夫有一事相托。」

  其實我不熟...李佑從小在老家西水鎮裡長大，直到去年頂替父親進了衙門當公差，這才住到縣城裡，至今超不過半年工夫，哪裡稱得上熟悉。但能趁此機會給黃師爺辦好事情，顯然有利無害，所以就嘴硬的先應承下來。

  「我家東主陳縣尊出自山東大戶人家，自小攻讀詩書，少年驟貴，去年春闈中了二甲進士。」黃師爺緩緩道來：「中了進士後沒有考入翰林（進士入翰林是升官快車道），便不願留京，選了這虛江知縣的位子。但畢竟年輕，未免有些氣盛……」

  李佑一腦門糊塗，這老先生給我講這些作甚？但糊塗歸糊塗，心裡卻免不了艷羨，出身豪門，儀容俊雅，又是二十多歲的進士，雖然沒能入翰林，但也是他在所有方面只能仰望的存在了。恨不得把酒問蒼天，為何不讓我李佑穿越到陳知縣身上？只能當個小市民終日混跡於市井之間，一輩子都無望躋身士林。

  黃師爺話題一轉，又摸出一小塊銀子塞給李佑道：「前番兩頓板子李差役受累了，這是點湯藥錢，老夫做主給你了。」

  李佑也不推脫，收起銀子拍著胸脯說：「小的是個直爽人，老先生到底有什麼事情，只管吩咐，小的赴湯蹈火也要辦成了。」

  原來以本朝制度，戶部在天下設有數百稅課司，專收商稅，虛江縣作為江南重鎮也是設了稅課司的。有個戶部郎中名喚王岳，號終南的，奉命巡查江南各稅課司，前日來到虛江縣。依照官場風氣，作為地方父母官陳知縣要給王郎中接風洗塵，並贈送程儀錢——這都是官場陋規，誰也免不了的。

  那日，陳知縣一如慣例安排了官宴，請了些鄉紳士子名妓陪吃陪喝。但最後結果陳知縣卻與王郎中鬧得很不開心，問題便出在了銀子上。宴會散後，陳知縣贈給王郎中一份程儀，王郎中覺得受了侮辱，沒有收下，兩人不歡而散。

  這王郎中真是清官…李佑想。

  黃師爺嗤笑一聲道：「你道他清廉如水麼？縣尊只贈他五兩程儀，收了才叫人笑話！」

  原來是因為太少…不符合王郎中這天下第二大部（戶部官員一直覺得自己比禮部高，僅次於吏部）五品郎中的身份。

  李佑聽得很無語，那王郎中好歹也是京堂要害部門的五品大老爺，五兩銀子就想打發？難怪王郎中不高興。這陳知縣能有二甲進士出身，應該是個聰明人，怎會做出這般可笑的蠢事情。他這進士出身難道是運氣逆天矇混來的不成？

  其中原因，李佑很是好奇，可惜黃師爺始終不解釋，使人心痒痒。

  「出了這事情，老夫要設法為東家補救一二。」黃師爺繼續說：「打聽得王郎中有項雅好，喜歡寒衣微服入妓家，扮作粗俗狀調笑夜宿，最不耐煩與雅妓棋琴書畫應酬。老夫打算請他在本縣交際一番，怎奈我到此地不久，實在不識途，看李差役風流年少，想必熟悉本地青樓楚館，煩請幫襯幫襯。」

  你懂得…黃師爺用眼神示意。

  用這年頭的分類，這王郎中就是偏重口味啊…李佑哪裡懂得這些青樓門道，他穿越前去過的兩家土娼根本上不的台面。但話說到這份上，再看他這兩日在公堂上的形象，要說不懂黃師爺也不信啊。不懂也的裝懂了，不就是拉個皮條麼。他心裡拿定了一個主意說：「老先生言重了，一時間不知道哪個合適，待我下去仔細斟酌斟酌，今日必有回報。」

  黃師爺又掏出一個小小的元寶，遞給李佑，「如果有合適的妓家，就定下來，事後必有重謝。」

  話說回來，這陳知縣乃南直隸地方正印父母官，一來只受蘇州府和南京吏部考核；二來那王郎中雖為京官要職，但此次只是來巡查戶部直屬的稅課司，又查不到陳知縣頭上。就算得罪了王郎中，黃師爺至於如此緊張麼？這就與黃師爺為陳知縣進行的另一樁謀劃有關係了。

  李佑得了黃師爺委託出衙門，正思量著此事。冷不防聽到耳邊有人罵道：「小賊驢！不得好死！」今天第二次有人罵他了，轉眼看去，卻是前番被他抓過來的於大郎。

  今日秀才娘子案真相了結，這於大郎自然被陳青天洗冤出獄，再世為人了。被關了這陣子，泥人也逼出了火性，一出來就看見仇人，忍不住痛罵幾句。

  等到李佑拔出腰刀準備教訓教訓，那於大郎便像兔子一樣飛快的溜了。

  看這速度，李佑自認追不上，但你跑得了和尚還能跑的了廟？等小爺我有空去找你，李佑罵罵咧咧的收回了刀，又想起明明是他自己有錯在先，就決定放過這傢伙。

  狗腿子衙役都是這欺軟怕硬的做派，已經成為廣大人民群眾心裡的固定形象了，可嘆李佑就是這光榮的狗腿子中一員。