第三章 弱婦

  驛站廚房旁邊的一間窄室，灶火飯菜以及泔水的嗖臭氣混雜，透過牆彌散在其中。

  少年阿九邁進來，立刻抬手掩住口鼻，嫌棄的咳嗽。

  除了先前跑進來的阿福，窄小的室內還站著一個十四五歲的女孩兒，一般的破舊棉衣，圓臉大眼，有些呆呆，手裡還握著一把勺子，很明顯是在隔壁幫廚。

  「娘，娘。」阿福跪在一張臨時搭建的床板前，急切的喚著躺著的婦人，「有軍爺往爹哪裡去，娘。」

  那婦人似是昏睡，被喊的緩緩醒來，她臉色焦黃，看起來很蒼老，氣若遊絲，醒來先發出一陣急促的咳嗽。

  阿福和那個握著勺子的女孩兒慌慌張張又是餵水又是拍撫。

  「軍爺。」這咳嗽倒是讓婦人更清醒，看著站在門口——

  室內太小了，擠不下軍漢們，而少年阿九則是嫌棄味道進來後，又退了出去。

  婦人顫聲問：「你們是往大青山營去的嗎？」

  少年阿九掩著口鼻，聲音嗡嗡：「不是，不過我們順路，你的丈夫叫什麼，多大年紀，在誰帳下——」

  

  他竟然又把先前的問題問了一遍，守在床邊的阿福看過來，不解但又怯怯。

  避嫌站在最後的驛丞心裡呵呵兩聲，還對口供啊！

  楊家婦人喘息著答了一遍，比阿福說的要詳細，連楊大春的生辰都說了，還在身邊摸來摸去「奴家給他做了一雙鞋，一定要帶過去。」

  阿福忙從被褥下掏出一個包袱「娘，在這裡呢。」

  少年阿九這次沒有要檢查一下鞋，一雙鳳眼居高臨下看著那婦人。

  「醜話說前頭，我們軍務緊急，行腳快，行路辛苦，可不能給你帶孩子。」他聲音淡淡說，「到時候跟上就跟著，跟不上，我們可就不管了。」

  楊家婦人撐著床板給他叩頭：「軍爺，能帶多遠就帶多遠，總是能離她爹近一些，他爹尋來也能快一些，否則，扔在這遠地方，等尋來，人都不知道還有沒有，阿樂，阿福，快跟軍爺叩頭——」

  婦人一口氣說了這麼多，叩頭是沒力氣了，又開始咳嗽。

  阿福對著軍爺們跪下，握著大勺的女孩兒阿樂也跟著跪下來，一邊叩頭，一邊又看護婦人。

  「娘，我和姐姐一定跟得上，一定最快見到爹。」阿福握著婦人的手哭，「讓爹來接你。」

  婦人咳嗽女孩兒哭，門外有妻有子的驛兵們心有戚戚，但對少年阿九來說，並沒有覺得人悲苦慘烈，只覺得氣味更加令人窒息，他又向後退了一步。

  「那行了，你們收拾一下，我們不過夜，歇個午，就啟程了。」他說。

  立刻就要分離了啊，一別極有可能再無相見，婦人更加悲痛。

  「軍爺啊。」楊家婦人又對著門外的軍漢們，微微抬起手，孱弱的面容哀哀欲絕，「如有幸見到我家男人，告訴他，奴家與他結為夫婦死也不悔。」

  真是感天動地，這夫妻兩人感情一定很好，幾個驛兵眼圈都要紅了，少年阿九卻更皺眉頭，盯了婦人一眼——

  「娘——」阿福撲在婦人身上，悲痛大哭，打斷了婦人的哀哀。

  夫婦生離死別痛，子女與娘親生離死別那是更痛啊，驛兵們實在看不下去了，疾步要走，見少年阿九還盯著，便拉他一把，到底是年輕人，沒經歷過生死，不知人間苦，把人家的悲慘當樂子看。

  「多了兩個人，馬匹要好好的挑一挑。」張驛兵下命令。

  他再看痛哭的母女，那個叫阿樂的大姐兒也挪到床邊，默默流淚，雖然不忍還是要叮囑。

  「你們儘快收拾一下吧，我們行期有定，不能多停留。」

  阿福流淚應聲是。

  少年阿九沒有再說什麼，收回視線跟著大家走了。

  窄小的室內嗚嗚咽咽的哭聲漸漸平緩，慢慢的變得沉默。

  「阿姐，收拾一下東西吧。」阿福拭淚說。

  在一旁女孩兒阿樂有些慌張的放下勺子，要收拾又不知道要收拾什麼。

  「帶兩件換洗衣裳就行。」阿福輕聲說，「餘下的都留給娘。」

  大姐兒應聲是，去一旁收拾包袱了。

  婦人躺在床上，氣若遊絲：「不用給我留，你們都帶走吧，我，用不著了.....」她說著眼淚流下來，看著女孩兒，滿眼的不舍哀痛自責，「你們要自己照顧好自己。」

  阿福小手握著她的手，臉頰上眼淚滑落，黑黑的眼睛看著婦人：「適才為什麼多說那句話？」

  婦人臉色一僵，下意識的擠出一絲笑，此時眼中流淚，再擠出笑，神情變得有些古怪滑稽。

  「我將死之人，思念你爹，回顧一下往昔——」她喃喃說，看著女孩兒，「也是情之所起，情難自禁，感天動地——」

  阿福聲音淡淡：「將死之人了，哪來的情難自禁！」

  婦人似乎來了興致：「阿福，你還小，不懂這個，這情啊——」

  「好了。」阿福聲音一沉，喝道。

  她十二三歲的年紀，嗓音稚嫩，但卻讓婦人立刻閉嘴，轉開了視線，不敢看女孩兒的眼。

  女孩兒眼有些嚇人，此時沒有被眼淚充盈，不再被長長睫毛垂下遮擋，黑黝黝如深井一般。

  床邊陷入詭異的沉默。

  窄小室內，在床邊收拾包袱的另一個女孩兒，如同沒有聽到看到一般，只低著頭給包袱打結。

  「阿福——」門外傳來驛丞的喊聲。

  阿福立刻轉過頭，黑黝黝的大眼睛被淚水蒙上：「許老爺——」

  驛丞一腳邁進來，面容含笑：「總算是有了著落了，我讓他們給你們挑一匹溫順的馬。」

  阿福對驛丞大拜：「多謝許老爺，許老爺大恩大德。」

  女孩兒語無倫次，不會說話，唯有這一句顛來倒去。

  另一個女孩兒更是只會施禮。

  還是床上的婦人強撐著起身：「許老爺大恩大德，奴家來世銜環結草為報。」

  驛丞讓她躺好：「些許小事，我也沒幫上什麼，你們不幸中有萬幸，這麼快就遇到了恰好去邊郡的驛兵。」又叮囑兩個女孩兒，「跟著驛兵趕路很辛苦，你們一定要堅持，但實在堅持不了也不要強撐，丟了性命可就白受苦了，只要活著，才有機會見到你們爹爹的。」

  阿福眼淚如雨而落，俯首將頭貼在雙手上：「我一定會好好活著，一定要見到爹爹。」