第44章 茶非茶，禪非禪

  永和宮

  德妃在左手端起面前剔透的白玉連托茶盞，右手用著茶蓋輕撥著。茶湯呈琥珀色，紅艷清亮，淡淡的蘭花香氣馥郁不散。如此佳茗，德妃卻不品嘗，一直有著沒著地撥弄著，眼皮不抬地說：「說說吧！」

  元香大氣不敢喘地跪著，面前一個砸得粉碎青花茶葉瓷罐，散落著條索緊細的茶葉，一張紙條赫然在目，書:「惡人終有報，痛飲孟婆湯。」元香一眼認出，正是自己手跡，卻怎麼在此？

  

  「孟婆湯？」永和宮一早打開宮門，灑掃宮女撿得此物，罐里儘是上好的「祁門香」，可卻從中掏出這麼個字條來，德妃冷笑著說，「看來這孟婆湯滋味好著呢？元香，你是不是想嘗嘗？」

  這半年來，李氏的病情已傳遍宮中，雖說沒有剛發作時那般瘋癲，卻常聽人說她已變得痴痴傻傻。元香自明白德妃口中的意思，連連磕頭道：「娘娘明鑑，此物奴婢在那夜出海定閣時，便……扔掉了……」

  「扔掉了？你扔哪了？」德妃皺眉問。

  元香結結巴巴地說：「扔在，扔在……奴婢當時太過慌張，不記得了。」

  「廢物！」德妃震怒，將玉盞往桌上用力一揣，說，「如此重要的東西，你居然隨意丟棄，還讓人撿了去？說，那****辦事回來曾遇到誰？或者，你根本沒有取走紙條？」

  元香全身冰冷僵硬，德妃哪裡知道，那夜她派元香去給李氏灌藥，就是個錯誤。元香雖辦事麻利，但生性膽小，那夜前思後怕，最後居然叫上她在宮中私下結的「菜戶」——翻書房太監小顧子，一起前去辦差。那小顧子雖是個宦官，身材卻不似尋常太監般精瘦，且常在翻書房浸淫，倒也能說口成章。胤禎近兩年常派元香去取些書冊典籍，元香竟不知不覺與小顧子萌生了情誼。翻書房本就鮮有人來，恰逢弘昐滿月宴，更是門可羅雀。小顧子聽了李氏乾的缺德事，義憤填膺，面對元香憐聲哀求，更是無所不從。有小顧子壯膽，元香總處算辦好事交差。元香隱約記得，那日出了海定閣，她掂了掂藥罐，又問小顧子：「紙條處理好了嗎？」小顧子點點頭，當時場面混亂，隨時可能被發現，也未曾細問，就回永和宮交差了。這小顧子，他倒底把東西扔在哪了？

  德妃見元香噤若寒蟬，忍不住說：「廢物，廢物，要不是那夜赴宴本宮身邊缺不得元蓉，怎會讓你辦此事，太讓要失望了。這盞茶，就賞給你了！元蓉，端給她！」

  元蓉將已冰涼的茶盞遞到元香面前。

  德妃抽動著嘴角，說：「和田白玉茶盞配貢品祁門香，怎麼？還配不上你嗎？」

  元香眼淚朦朧，說：「元蓉姐姐，你和我一同入宮，你忍心讓我喝嗎？」

  元蓉強忍心中酸痛，低聲道：「元香，你莫怪我，若我不做，娘娘也會讓其他人做。你有何未了心愿，告訴姐姐，我定幫你完成。」

  元香也知情，哀求道：「將我的首飾銀子帶給家人，還有……」元香本想托人告訴小顧子注意，又擔心多生枝節，略加思慮，搖了搖頭。她顫抖著雙手接過茶盞，哀怨地眼神望著德妃的背影，舉起茶盞，一口，兩口……癱倒的身體不斷抽搐，血紅的金絲地毯襯著放大的白色瞳孔令人不寒而慄。

  德妃邊走出殿門，邊厲聲道：「永和宮不留垃圾，把她和她的東西全部燒掉！元蓉，你再給我查一查，最近各宮誰領或分到的貢品『祁門香』？」

  元蓉「喏」一聲，領著幾個心腹可靠的宮人開始忙碌了。

  明月樓

  亦蕊恭敬地向德妃行禮，說：「額娘今日怎麼親自前來了？請恕兒臣未能遠迎之罪。」

  德妃溫和地笑著，說：「你這孩子，越發會說話了。本宮多日不見弘暉、弘昐，想念得很，便來瞅瞅。」

  說話間，宋氏和奶娘都來到明月樓，不等她們行過禮，德妃笑吟吟地起身，細細端祥兩個孩子兒，嘖嘖贊道：「你看弘暉這額頭，飽滿發亮，和胤禛一模一樣。弘昐這笑起來的樣子，卻像極了十四阿哥小時候。」看了好一會，方讓奶娘抱下去，亦蕊、宋氏則端坐下首陪著說話。又閒話了幾句家常，德妃突然正色道：「聽聞李氏近況略有好轉，是否屬實？」

  亦蕊與宋氏對視一眼，說：「此病來得突然，李氏初發作時，猶如三四歲的稚童，穿衣吃飯都要有人服侍。半年過去了，李氏日常生活倒與常人無異，偶爾還能背出幾章詩經，可問她父母、舊事，甚至自己姓名，卻忘得一乾二淨了。」

  德妃若有所思，亦蕊柔聲說道：「額娘，難得來一趟，請用點茶點。」

  凝秋張羅宮人絡繹而上，不一會，楠木青瓷面几上便整整齊齊擺上了茶點。粉紅的是玫瑰百果蜜糕、嫩綠的是荷葉藕粉團、流金的是酥皮桂花栗餅，件件小巧精緻，每樣點心旁或搭或襯著不同色澤的花瓣或鮮葉，令人垂涎欲滴。德妃笑著拿起一塊玫瑰百果蜜糕，用帕掩嘴，將糕送入口中。那蜜糕上細細地撒了層糖霜，晶瑩粉嫩地模樣可喜人了，嘗一口更是沁甜入脾，回味悠長。

  亦蕊親自獻上一品茶盞，略帶歉意地說：「額娘，近年來兒臣被弘暉幾個分了心。這泡茶的無根水是去年霜降時收的，在地下埋不到一年就起了出來，還請額娘莫見怪。」

  德妃揭開蓋，翠綠細葉正在白瓷茶盞里曼妙舞動，贊道：「你這屋，個個都是靈巧人，不像永和宮，個個都讓本宮操心。」

  亦蕊笑道：「怎麼？奴才們讓額娘費神了？」

  「還好，就是不太機靈。」德妃呷一口茶，表情立刻由笑變得古怪，亦蕊心知不妙，趕緊叫彩娟拿茶漱伺候。

  凝秋拿起茶盞，淺嘗輒止，奇苦無比，她趕緊啐掉，輕聲對亦蕊說：「福晉，茶水裡被下了黃連。」

  德妃歪著臉道：「這是怎麼回事啊？這，這奴才都反了！」她知道亦蕊不會無故捉弄她，定是奴才動了手腳，回想元香更是覺得惱火。

  只聽屋外，有人輕輕嘻笑，亦蕊心中有數，向彩娟耳語了幾句。彩娟出了門外，果然是茗曦，她輕輕嘆了口氣，帶茗曦進來。

  茗曦掩嘴偷笑，但還是行了個禮，唱道：「皇瑪嬤萬福！」

  德妃苦勁還沒回過來，彩娟正照顧著她用薄荷冰糖水漱口。

  亦蕊嚴肅地說：「茗曦，為何要在茶里撒黃連？」

  茗曦見亦蕊兇巴巴的樣子，小腦袋不服氣地轉到一邊去，說：「才不是我呢！」

  亦蕊說：「前幾日，你有些上火，太醫院給你開了黃連末。我只要去查查言熹堂黃連末剩餘的份量，就知道是不是你。」

  茗曦見一下子就被揭發，耍起賴來，坐在地上哭道：「你冤枉我！嗚嗚……」

  亦蕊無奈地笑笑，對德妃說：「這孩子，日常被我慣壞了，失了禮數，請額娘見諒！」

  

  德妃已緩過勁來，溫和地說：「茗曦對吧！皇瑪嬤好久沒見到你了，又長漂亮了！來，坐到皇瑪嬤身邊來！」

  茗曦一骨碌從地上爬起來，貼到德妃身邊，兩眼賊溜溜看著亦蕊，頰上還殘留著淚痕。

  德妃說：「茗曦啊，為何要將黃連末放到蜜糕里呢？」

  茗曦想了想，說：「皇瑪嬤來了，和弟弟一起吃好吃的，不給茗曦吃，茗曦很難過。」

  德妃、亦蕊、宋氏等人聽了，心中暗自慚愧。德妃說：「那是皇瑪嬤不好，來，我們一起吃好不好？」

  桌上的點心茶水早已換過一批，茗曦高興地開懷大吃起來，吃完後，宋氏提出要帶茗曦去御花園散步，二人相依著走了。

  德妃斂斂衣袖，說：「差不多了，與本宮一起去探望李氏吧！」

  亦蕊一楞，但德妃已起身出了明月樓，只得快步跟上。

  緋煙居

  李氏一襲青絲，隨意披散在青衣上，痴痴坐在窗欞上，望著藍天。

  只聽太監唱道：「德妃駕到！」

  李氏仍無動於衷，雲惜匆匆進來，說：「娘子，德妃來了，快整衣裳，記得行禮，行禮！」

  李氏笑道：「德妃是誰？」

  雲惜隨意白了她一眼，一邊示範道：「這樣行禮，行禮！」

  元蓉與凝秋一左一右，先行開路。德妃一臉威嚴，進了緋煙居。

  雲惜、竹心等奴才先行行禮：「德妃娘娘吉祥，福晉吉祥！」

  李氏原本以為就一個人，一看著架勢，心中如兔脫般發慌，期期艾艾地行了個萬福禮，說：「德妃娘娘吉祥，福晉吉祥！」