第五十八章 越北城

  這一路來，傅琛並未見過多少流民，他一直懷疑北方戰亂是否是真的。

  但如今到了越北城，看著滿目瘡痍，他才知道戰亂確有其事，這些流離失所衣不蔽體的百姓就是證據。

  帶兵進入越北城後，傅琛叫來常爾，「我們派來的人可有消息？」

  常爾後知後覺地臉色鐵青，「沒有。不過他們既然在越北城，屬下很快就能聯繫上，王爺不必擔心。」

  「你先帶兵去找城防司指揮使，本王稍後便到。」說話間，傅琛翻身下馬，脫下甲冑，只帶了一柄佩劍，獨自離開。

  常爾不敢耽擱，立刻帶兵去城防司。

  傅琛離了隊伍，走了最近的一條小巷，穿過巷道，將百姓流離失所看在眼中，他的心也日漸沉重。

  接連進了幾家米糧鋪子後，傅琛又進了一家賣藥材的鋪面，掌柜見到傅琛腰間的玉佩，立刻上前笑臉相迎：「不知貴客要買什麼藥材？」

  「大宗生意。」傅琛淡然應對。

  「雅間在這邊，客官請。」

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  把人帶進雅間，掌柜才跪下請安：「屬下參見王爺。屬下無能，未能將消息傳出去，請王爺恕罪。越北城守衛極嚴，且除了城防司的兵，只許進不許出，就連飛出去的信鴿都會被射殺，王爺現在離開還來得及。」

  「確定只許進不許出？」傅琛面容詭異地盯著掌柜，得到肯定回答後，他眸光低垂，看向窗外的屋頂。

  城防嚴格，說明越北城兵力足夠，但只許進不許出，越北城有這麼多口糧支撐嗎？

  「可探查過糧草？」傅琛回神發問。

  「查過，這正是屬下覺得奇怪地另一件事。越北城現如今已經不再收流民進入，剩下的的糧草僅夠全城軍民再撐半個月。若加上王爺的軍隊，僅能維持十天。」

  「北伐的糧草應該早已送到才對。」傅琛敲著桌子，若有所思。

  「屬下抵達越北城已快半月，未曾見到糧草，屬下句句屬實，不敢撒謊。」

  傅琛當然相信他的話，糧草是兵部提前押運過來的，沒有送到越北城，會落在誰的手裡？

  他面色平靜地繼續問了幾個問題，將越北城的情況了解得一清二楚。

  越北城百姓艱苦度日，不時有流寇犯境，都是城防司指揮使方高帶人抵抗。

  但和傅琛所想不同的是，越北城城防司的兵力並不多，整個越北城只有不到兩萬兵馬，可對面近五萬的流寇卻遲遲沒有攻破城門。

  他進城時見過守城將士，散漫無紀律，根本不足為懼，流寇多是兇狠悍匪，殺這些人綽綽有餘，沒道理攻不下來。

  只稍稍一想到傅琛就發現了不對勁。

  既然不對之處在城防司，他也該去會會這個方高了。

  離開藥材鋪，他又進了幾家鋪子，最後才到城防司，遠遠看見常爾和一個錦袍華服的男人爭論不休。

  常爾眼尖地看見了王爺，上來便開始告狀，「王爺，他不讓咱們進去。」

  華服男人看見傅琛，頓時臉色大變，疾步上前：「卑職越北城城防司指揮使方高，參見瑞王殿下。」

  傅琛的視線掃過方高，看見他閃躲的眼神，目光倏地銳利起來。

  「本王奉命平亂，即日起，越北城戍邊兵馬由本王調遣，一兵一卒，皆不可私自行動，違令者，斬立決。」

  聞言，方高更是臉色慘白，滿臉冷汗，猶豫道：「既然王爺來了，自然是應該聽王爺調遣，但是眼下天熱不早，王爺可要先用飯，再做安排？」

  他的掌心已經被冷汗濡濕，心卻高高提起不敢放下。

  當初方高還在京城時，他就見過這位瑞王，彼時瑞王年少，卻已初顯風姿，峨冠博帶，錦帽貂裘，少年風流，甚肖其父。

  先皇就是戰功赫赫，征戰沙場的猛將，瑞王怎麼可能什麼都不懂。

  越北城裡的狀況他最清楚不過，若是讓瑞王知曉，只怕不等開戰，他的腦袋就要落地了。

  無論如何也得拖下去，趁著今晚把事情解決了！

  傅琛將他的神色納入眼底，開口道：「本王乏了，今日先休整，常爾，把人安排下去。」

  餘光掠過方高的臉，後者果然鬆了一口氣，熱情地把他迎進府中，安排住處，送上熱水。

  傅琛斂起神色，洗了個熱水澡，暫時放鬆下來。

  因為傅琛吩咐，飯菜只送到房間，方高又鬆了一口氣，神色古怪地看了一眼傅琛的院落，腳步飛快地回到自己的院子。

  月上中天，一個黑巾蒙面的黑色身影從客院裡閃過，沒入夜色之中。

  城主府書房裡，隔著屋頂厚厚的瓦片都能聽到裡面傳來的激烈爭吵。

  「……你們大夏人最是不講信用！這樣我們是談不攏的！」

  這官話有些蹩腳，帶著些許瓦力人的口音。

  「你也別太過分，那是瑞王殿下，是大夏先太子，驍勇善戰，有勇有謀，你要直接是對上他，別說勝算，恐怕連命都沒了。」方高面紅耳赤地威脅。

  「那和我這個流匪有什麼關係？打不過，我跑就是了，只是你花的錢了就打水漂了。既然想和我談和，就拿出誠意來，不知道你們越北城還能拿出什麼讓我滿意的東西。」

  那瓦力人的口氣實在囂張的但方高卻壓低了聲音。

  屋頂上，傅琛看著兩個人湊在一起的腦袋，冷笑著蓋上瓦片。

  瓦力是大夏附近的遊牧小國家，為保和平，年年上供大夏，但也有一部分人不願繳稅上供，便在北境做了匪徒，搶劫往來販夫走卒，一直是壓力頭疼的事。

  然而，這群流寇的首領卻出現在越北城的城主府里，當真是諷刺。

  傅琛雖是不屑，卻也忍不住想到，越北城兵力不足，方高絕對不敢輕易和流寇合謀，否則對方反咬一口，越北城失守，他十個腦袋也不夠砍的。

  調用流寇這種事，只有一個人能做到，即便那個人遠在京城，也輕而易舉。

  狗皇帝！

  傅琛暗罵一句，冷靜下來依舊決定按兵不動。

  他尚且不知越北城有沒有狗皇帝的眼線，貿然動手怕會打草驚蛇，此事還需暗中行動才行。

  與此同時，一輛馬車抵達越北城城門處，馬車上跳下個身材嬌小的青衫男子，望著越北城城門，露出一絲笑。

  終於到了！