第34章 貴族宴會

  第34章貴族宴會

  

  三個女孩遊蕩在偌大的貴族府邸中，從一個建築里穿出，進入另一個小樓，院子裡整齊的橄欖樹，給娜達留下了深刻的印象，貴族的庭院，與普通的民居果然不同，處處充滿了匠心獨運。

  最讓她感觸的，是奧里維亞帶她們去參觀了自己的臥房，尤其是那張舒適的大床，柔軟的天鵝絨的被子鋪在上面，四周是絲綢的幔帳，一扇很大的明亮的窗戶，都是玻璃的，在那裡能望到美麗的花園。

  「真漂亮的房間啊，好溫暖的床，家的感覺真好。」娜達禁不住嘖嘖讚嘆。

  「你沒有家嗎？」奧里維亞實在不能體會娜達的心情，聽到她發出了家的感慨，忍不住好奇地問。

  「我離開家太久了，也太遠了，奧里維亞小姐。我真的很羨慕你，有疼愛你的父母，有一個讓你驕傲的哥哥，還有一個這麼溫暖這麼美麗的家，不用四處奔波，」娜達想起來了什麼，眼睛裡閃爍著晶瑩的光澤，「你知道我睡過最舒服的床是什麼嗎？那是在大沙漠裡跋涉了兩天一夜並經歷了一場強盜的襲擊後，找到了一家小客店，那房間很黑，也很髒，但我覺得那張床是最舒服的，沒有吃東西，倒在上面就睡了一天一夜，一動都不想動，感覺自己真的要睡死過去一樣。奧里維亞小姐，你知道嗎，也許只有那些經歷過長途跋涉的人，才能真正體會什麼是舒適和溫暖。」

  奧里維亞驚呆了，原本以為旅行就是坐著馬車前往城外莊園那般輕鬆和舒適呢，這個和自己同齡的女孩，到底經歷了哪些自己所不能理解的艱辛困苦呢？

  「娜達小姐，今晚請留下來，我願意和你一起分享這張舒適的床，也願意和你一起分享家的溫暖！」奧里維亞失去了所有的驕傲，她抓起了娜達的手，真誠地看著她，「娜達小姐，今晚留下來吧。」

  娜達的眼淚滾落下來，和奧里維亞輕輕擁抱。

  接下來，奧里維亞帶她們又去看了她的書房，那裡有她的家庭教師，專門教授她語法和修辭方面的知識，雖然羅馬的女孩子不能去學校，可畢竟是貴族家，請來家庭教師教孩子知識，以提高自身的修養，像奧里維亞這樣的貴族女孩子，都是從家庭教師那裡接受閱讀、寫作、辯論等技能，尤其是語言學習，羅馬語言和希臘語等，有些還能學習音樂方面的技能。

  當奧里維亞帶客人們來到前廳時，尤里奧夫婦還嚇了一跳。離開的時候，女兒還是一副高傲的公主摸樣，等回來的時候就已經和娜達手拉手了。

  「我很想知道，你們之間到底發生了什麼事情？」尤里奧手裡端著杯子，問自己的女兒，「難道天使降臨了，讓你們成為了好朋友嗎？」

  「父親，您說得沒錯，天使降臨了，讓我和娜達成為了最好的朋友，不過，今天晚上我想請娜達留在我們家。」奧里維亞在父親面前又恢復了她貴族少女的高貴氣質。

  「哦，這個你要跟娜達商量，她可是大忙人，能在她的店裡向顧客介紹和推薦所有的珠寶首飾，而你，奧里維亞，你也要上課呢，好朋友之間可以玩耍，但不能耽誤了學習，不然……」尤里奧咳嗽了一聲，停了下來。

  「不然什麼？我知道，父親，肯定是老師或者您的鞭子，可不管有什麼發生，我也會珍惜我的朋友的，我鄭重宣布，娜達小姐，將成為我最好的朋友。」

  話音剛落，掌聲響了起來，瑪格瑞特夫人帶頭鼓掌，尤里奧和安東尼也跟著鼓掌，娜達看到了安東尼得意的笑容。

  「來吧，娜達小姐，塞西露小姐，還有尊貴的奧里維亞小姐，請你們坐下，我們準備吃飯吧，我餓死了，」尤里奧開始催促僕人們，「客人們到齊了，把東西都拿上來吧。」

  中世紀，君士坦丁堡的人們和古希臘人一樣喜歡橄欖、小麥做成的麵包、海芋類植物、鹹魚露，其中鹹魚露甚至代替了鹽的角色；他們也從阿拉伯引進了橙子和茄子。吞拿魚、龍蝦、青口、生蚝和鯉魚也是桌上佳肴，而自11世紀開始，從黑海進口的魚子醬也成為美饌。

  而當地的乾酪以羊奶酪最常見；葡萄酒中以muscat和malmsey兩類較普及；水果以無花果、葡萄、石榴、蘋果為主；肉類有羔羊肉、羚羊肉、野驢和其他還在吃奶的小動物；肉多數是煙薰、風乾和鹽煮。拜占庭的甜品猶為著名，當時有米布丁、餅乾、果醬等，他們還會蜜糖調味。

  席間，娜達問安東尼，「你們在談論什麼呢？」

  安東尼驕傲地告訴她，「我在向尤里奧大人請教怎麼管理一支軍隊呢。」

  娜達和塞西露兩個人同時開始咳嗽，一個被橙子汁嗆了一口，另一個差點被一塊骨頭卡到，邊咳嗽還邊笑，「安東尼，你真夠厲害的，昨天要向郡長請教怎麼成為郡長，今天就向大人學習管理軍隊了，那明天想學什麼？」

  安東尼對兩個朋友的失態表現相當不滿，「嘿，你們怎麼了？我是認真的，我真的學習到了管理一支軍隊的知識，當然還沒有學會，但我知道一支軍隊對一個城市有多重要了。」

  一邊的奧里維亞也大聲地笑了出來，「安東尼，光聽聽說說是不行的，要想管理軍隊，你首先必須成為軍官，像我的哥哥那樣，從一名士兵做到軍官，然後成為司令官，才能管理軍隊的。」

  「孩子們，請安靜一下，」瑪格瑞特夫人說話了，「不要嘲笑別人的夢想，應該去尊重別人的夢想，你們每個人也應該擁有自己的夢想。如果有了夢想，就要去追尋它，實現它，而不是簡單地想想。安東尼有自己的夢想，他開始了為自己的夢想去學習，只要努力，你們的夢想都會實現。不能嘲笑朋友的夢想，但可以提建議，明白嗎？」

  瑪格瑞特夫人的話讓三個女孩都安靜了下來，她們都低下了頭。

  「安東尼，如果你想學習，可以進帝國開辦的學校去學習的，為什麼不去呢？」尤里奧似乎對安東尼充滿了興趣。

  「大人，我跟隨我父親來君士坦丁堡經商的，逗留期只有三個月。」安東尼的信心有些低落了。

  「三個月的逗留期是針對外國商人和外地商人的，但在帝國求學的學生是不受限制的，如果你的父親能為你交的起學費，我倒可以幫你進入學校去學習。」

  尤里奧的話讓瑪格瑞特夫人也吃了一驚，今天丈夫怎麼了，感覺跟天使附體一般，將羅馬貴族的優秀品質都發揮出來了嗎？

  「好，今天回去我就跟父親去商量，能在這裡上學，真是太好了。」

  「尤里奧大人，您了解北方的野蠻人嗎？」娜達突然問到。

  「北方？野蠻人？唔，很多，不知道你問的是法蘭克人、保加利亞人還是斯拉夫人，是哈扎爾人還是高加索山上的野蠻山民呢？」尤里奧知道得很多，他問得這些，孩子們都不知道。

  「他們有什麼不同嗎？」奧里維亞也開始感興趣起來。

  「當然，他們活動區域不同，生活習俗也不同，作戰方式更不同，」尤里奧在孩子們面前成了行家。

  「作戰？」三個女孩子異口同聲。

  「是的，帝國跟野蠻人接觸，戰爭總是不可避免的，像法蘭克人比較彪悍、保加爾人比較野蠻，斯拉夫人飲毛茹血，哈扎爾人跟帝國關係還比較好，但也是遊牧民族，跟突厥人、匈奴人一樣的，弓箭和騎兵很厲害，不過最神秘的要屬高加索雪山上的山民了，他們比其他野蠻人都要兇殘，每個人都很強壯，就像獅子和熊，他們每個人都是大力士，一隻手就能把一名士兵的腦袋給擰掉，他們喜歡使用一種石頭一樣的錘頭，一下子，啪，人的腦袋就沒有了……」

  「啊！」奧里維亞一聲尖叫，將臉深深埋在了胳膊之間，不敢抬頭，把大家都嚇了一跳，

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  「奧里維亞，你怎麼了？沒事吧？」瑪格瑞特夫人也嚇著了，「你怎麼了？」

  「野蠻人……門口有兩個野蠻人……手裡拿著戰錘，和斧頭……奧里維亞斷斷續續地說，手還指向門口。

  眾人都望向那裡，可空空的，什麼人也沒有，連一個僕人也沒有的。

  「可是，我剛好像看到有兩個野蠻人站在門口呢。」奧里維亞還在害怕中。

  「都怪你，講野蠻人吧，也不用說得這麼血腥啊，看你把奧里維亞給嚇著了吧。」瑪格瑞特夫人在責怪丈夫，她同時也看到塞西露和娜達的臉色也不是很好看。

  「對不起，把你們都嚇到了，這都是傳聞，傳聞嘛，當然恐怖一些，不過這些人我都沒看見過，只和阿拉伯人打過仗。」尤里奧很抱歉地笑著，有點老奸巨滑的感覺。

  「大人，有東邊的商人穿過草原來到君士坦丁堡嗎？」越兒急切地問。

  尤里奧和妻子互相看了一眼，然後慢慢回答，「沒有，至少目前沒聽過，從野蠻人的地盤上過來經商，不太可能。」

  娜達再次失望，「不會吧，真的不能穿過那些野蠻人的地盤嗎？」

  瑪格瑞特夫人敏感地問，「娜達小姐，你在等你的哥哥嗎？」

  「是的，當時我們在撒馬爾罕約定，我走波斯阿拉伯這條路線，從海上航行過來的，他走的是北方草原路線，我們約定在這裡不見不散的。現在我已經到了，可不知道他有沒有到，也不知道他走到哪裡了？」

  娜達的眼神幽幽的，嘴巴里的美食也沒有了味道，心事更加沉重起來。

  「娜達小姐，我覺得你的哥哥並不一定必須是商人的身份才能來到君士坦丁堡，也許他會是別的什麼身份呢。」瑪格瑞特夫人突然想到了什麼。

  妻子的話提醒了尤里奧，「是的，所以，我想提個建議，你可以到其他一些地方去找找，因為每天到君士坦丁堡的外地人很多，但並不是每個人都能進得了城，尤其是在商業區經商的。」

  娜達的希望再次升騰起來，「那我應該去什麼地方再找找？」

  尤里奧和妻子又對視了一眼，輕輕說出了一個地方，「貧民區。」