第24章 信任危機

  第24章信任危機

  塔揚的出現，讓胡楊老人多少有些不悅，老人感覺到自己和越兒之間的那種祖孫般的親密關係被人搶了一樣。

  塔揚不時地到這個店裡來，用他獨有的說話方式點撥著越兒，但說話又不完全說明白，總是說一半藏一半，剩下的意思讓越兒自己去琢磨，讓她自己在思考一番後幡然醒悟。

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  說來也怪，兩個老商人之間經常發生一些言語口角，還隔三岔五地因為一個觀點的不同在越兒的面前進行辯論，講故事舉例子，慷慨陳詞半天后，問越兒誰更有道理。

  越兒剛開始的時候完全處於犯傻階段，平日那麼持重沉穩的胡爺爺，此刻怎麼這個樣子了呢，還有塔揚老先生，平日對待任何客人，都是那麼安靜，不管對方說什麼，開什麼價格，都如一池秋水，可一到胡爺爺面前，話就特別多。

  後來，越兒在海倫的提醒下，也終於聽明白了，你們辯你們的，我聽我的，再後來，她主動找話題讓兩個老頭辯論，因為自己能從他們的辯論中聽到很多平日聽不到的東西。

  再後來，兩個老頭不上當了，有次塔揚沖她直翻白眼，「辯論是件很浪費體力和腦力的活兒，很辛苦的，你又不管飯。管飯？那也沒工錢啊？」

  時間就這麼一天天地過去，在越兒托著下巴愣神和兩個老頭鬥雞似的辯論中，悄悄地溜走了。

  店鋪沒有因為兩個老頭的辯論而出現紅火的生意，始終是死氣沉沉，一天到晚也沒幾個人上門，上門了也沒幾個人肯掏錢買，越兒真地有些坐不住了。

  看著錢袋子一天天癟下去，越兒真的有些發慌了，而就在這個時候，客店那邊的商隊裡，一場危機正在蔓延開來。

  防禦與反擊強盜的演練進行了十幾次後，終於又懈怠了下來，段英懈怠了，程二牛和祝小六也懈怠了，康風康雷和撒馬爾罕來的腳夫們又開始無所事事了，而木鹿來的奴隸們則開始惶恐起來。

  不知道什麼時候，一個謠言在奴隸們開始流傳，越兒的生意越來越不好，要賣奴隸來維持生計，誰誰誰都看到了大馬士革奴隸集市的一個經紀人到過店鋪里，好像是聯繫這方面的事情。

  這個謠言越傳越盛，先是有奴隸找到程二牛，請他幫忙給越兒求情，一定不要先把自己賣掉，程二牛一開始還堅決闢謠，可後來聽到段英說集市里店鋪的生意果真不如意的時候，自己也矛盾了，闢謠的信心開始動搖。

  在大馬士革，很多貴族就是依靠奴隸活著，很多普通的士兵都能擁有幾十個奴隸，當生活沒有來源的時候，他們就把自己的奴隸拉到市場上去出售，這是倭馬亞時代的一個相當普遍的現象。而古太白送了越兒那麼多的奴隸，也許當初就是有這樣的想法吧。

  當程二牛來找越兒為他最好的兩個朋友求情的時候，越兒完全傻了，她沒有想到，自己店鋪里的不景氣，直接影響了客店中的其他人，這可該怎麼辦呢？

  越兒覺得有必要跟大家當面說清楚了，於是一個很大膽的決定在腦子裡形成了，這個決定的突然形成，把自己都嚇了一大跳。當她把這個想法告訴胡楊時，胡楊老人也被嚇了一跳，很鄭重地看著她，「越兒，你想好了嗎？這可是一個重要的決定啊。」

  「爺爺，我想好了，我們靠的是自己，我們是商人，不是貴族。」

  「好吧，既然你想好了，那爺爺就支持你！」

  阿比拉罕客店的院子裡，程二牛把商隊裡所有的人都聚齊了，就連塔揚老人和亞哈姆也被請來了。

  從木鹿來的那些奴隸都低著頭，顯得非常緊張，他們把亞哈姆都當成了奴隸市場的經紀人了。

  越兒掃視了一下眾人，都到齊了，一個也不少，她清了清嗓子，全場都安靜了下來。

  「大家都已經知道了，我在集市上的生意不太好，這段時間確實沒什麼生意，我們的日子開始艱難起來。沒辦法，這就是商業，經商就是這樣的，生意有好的時候，也有壞的時候，最壞的時候，就是關門，破產。我們這個商隊，最初從撒馬爾罕出發，到達木鹿的時候，我的朋友古太白總督送給了我很多奴隸，加入了我們的商隊，他告訴我，我擁有你們的一切，包括對你們自由的支配。」

  越兒的話頭一停下，場子裡更安靜了，尤其是木鹿來的那些奴隸，彼此能聽到對方的心跳，有些人絕望地仰望天空。

  「從木鹿到大馬士革，這些奴隸表現得足夠好，沒有你們，商隊不會順利到達大馬士革，今天，我做一個宣布，從木鹿來的所有的奴隸，你們都是自由的，我，大唐的令狐越，撒馬爾罕的娜娜，阿拉伯的娜達，宣布恢復你們的自由，從今天的這一刻開始，你們都是自由人，不再是奴隸了。」

  所有的奴隸都不相信自己的耳朵，他們吃驚地互相對視著，不敢相信這就是事實。

  「我說過，在我的商隊裡，沒有奴隸，只有夥伴，只有朋友。從今天開始，想離開商隊的，可以自由地工作和生活，不想離開商隊的，我們歡迎，我們繼續在一起旅行。」

  「嘩啦」一聲，奴隸們跪倒了一大片，有人大喊，「不，我們不想離開商隊。」

  「對！我們捨不得商隊！」

  奴隸們喊成了一片。

  越兒很感動，點了點頭，「那就歡迎繼續留在自由的商隊吧。」

  亞哈姆激動地望著天空，「安拉，您聽到了嗎，這是一件應該受到讚揚的善舉啊，讚美安拉！」

  越兒轉向海倫，向她行了一個禮，「海倫姐姐，您也是自由人了，可我希望您能繼續留下來，作我的老師，好嗎？」

  海倫微笑著，早已經淚流滿面，她點了點頭，輕輕說，「好啊，我哪兒也不去，就在你的身邊，自從來到你的身邊，我就是自由的了。」

  兩個人緊緊擁抱在了一起。

  「啊，真遺憾，一個美麗的女奴就這樣成了自由人，可自由讓她更美麗，」亞哈姆稱讚著，使勁地點著頭，「安拉，我再次讚美您的偉大。」

  「黑大個，你也是自由的了，」越兒擦了一把眼淚，笑著對一邊低頭的卡扎說到。

  「不，我不要自由，我要繼續作您的奴隸，我答應過古太白大人，保護您的安全，」卡扎很堅決，頭也沒抬一下。

  「好，你就是商隊的護衛了，以後聽段英的安排吧，他是護衛的頭兒，是首領。」

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  段英走了過來，一把抓住卡扎的肩膀，用力地拍了拍，卡扎抬起頭，兩個人的手拍在了一起。

  接著，程二牛和他熟悉的那些奴隸們歡呼成了一團。

  「哎呀，釋放奴隸的確是一件很值得稱道的事，」突然，一個聲音響了起來，塔揚站了起來，「可是大唐來的美麗小姐，你又用什麼養活他們呢？這麼多的自由人在你的商隊裡，你可是要發工錢的啊。」

  「不！我們不要工錢！」一個剛被解放了的黑人小伙子大聲叫著，其他人也跟著隨聲附和。

  「嘿嘿，」塔揚笑得很古怪，踱步到眾人面前，「你們不要工錢，對不對？可你們吃不吃飯呢？住不住店呢？別的不說，光只店錢也是一筆錢吧，雖然你們小首領跟店主人是朋友，可不能光住店不給錢吧，一個商隊，可以在一個地方休息幾天，十幾天，可沒聽說一休息就要一兩個月的啊。如果一個商隊需要一個小小的店鋪來供養，那還不如把你們都賣到奴隸市場去呢！」

  老猶太人的話雖然尖刻，但說的都是事實，在欣喜剛剛過後，在場的所有人不禁要面臨這樣一個現實問題：明天怎麼辦？

  「你們到大馬士革幹什麼來了？是散步還是散心？花錢還是掙錢？嗯？好好想一想，你們的小首領為了讓你們信任她，剛剛給了你們自由，可你們用什麼來信任她呢？」

  這樣的話，恐怕也只有塔揚能說得出來，換成胡楊老人或越兒本人，還真不好說，但這個問題也是擺在那些剛剛獲得自由的人面前。既然獲得了自由，就有了更多的選擇，自由選擇一個生活地點，選擇一個自己喜歡或擅長的工作，努力幹活養活自己。

  現在，自由就在面前，你會怎麼使用它呢？

  「二牛哥，明天晚上你把留下來的人告訴我，要離開的人，明天上午到店鋪里來領錢，謝謝大家陪我從木鹿到大馬士革。」越兒向大家行了一個禮，轉身離去，海倫和卡紮緊跟在她的身後。

  撒馬爾罕來的腳夫們先離開了，他們和商隊是僱傭關係，商隊返回撒馬爾罕的時候，他們就可以拿到自己的工錢。在這一路上，和木鹿的奴隸們也有了一段感情，但涉及到自由問題，還是留給他們自己思考吧。

  「如果你們誰想在大馬士革生活，有手藝的話，亞哈姆老爺會推薦他到集市的作坊里的，有嗎？」胡楊問到。

  沒有人答應，亞哈姆無奈地沖胡楊笑笑，「也許他們中就沒有工匠。」

  「啊，亞哈姆老爺，還是讓他們再考慮一個晚上吧，這畢竟是人生中的大事，如果需要麻煩您，我讓娜達去找您。」

  「老先生太客氣了，娜達小姐做了一件讓安拉都稱道的事情，我幫這點小忙還不是順從安拉的旨意嗎？」

  「好了，大家散去吧，回去好好想一想，不管你們做出怎樣的選擇，我們都是支持你們的，大家只管放心。」

  那些剛獲得自由的人漸漸地散去了，他們在驚喜的同時，又不得不面臨這樣的一個選擇，去，還是留，剛才發生的一切，都像在夢中一樣，直到現在，還有人懷疑是不是真的。