第三十三章 又是一個苦差事

  第三十三章又是一個苦差事

  允常的賦稅變法開始緊鑼密鼓的推行，石買反倒變得十分敬業賣力，幾乎每日要向各府門詢問情況、催促進度，殷勤的向允常進行稟報。倒不是他的覺悟提高了，而是他看到了眼前的形勢，自己權利再大、地位再高，也無法和歷練多年、老謀深算的越國大王爭鬥。允常拿大司空開刀，無疑是殺雞駭猴，很大程多上是衝著他石買來的，著實讓石買吃了一驚，要是不夾著尾巴，說不定隨時也會落得那個下場，相比而言，自己的封地里多收的那些畝稅又能算的了什麼？

  

  更何況，自己的心腹大司空沒了，侍衛尹也沒了，說不定改天又輪到哪一個。還有一些善於見風使舵的大夫漸漸倒向大王甚至文種，石買已經明顯感到自己的勢力正在被削弱。他雖然懷疑賦稅改革、懲辦侍衛尹、懲辦大司空等一系列事件可能是文種、范蠡搞的鬼，但如此情形之下，他又能如何呢？他甚至開始懼怕和佩服范蠡這個楚國來的愣小子。

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  范蠡倒好，捅了那麼大「簍子」，自己倒像個沒事人一樣，整日裡還是在司空府坐他的冷板凳。沒有人招惹他，沒有人慢待他，也沒有人使喚他。並不是大家認為他沒有用，而是因為新任大司空文種外出辦理丈量田畝的差事去了，上面有沒有詔令，兩個副尹不知道該讓他幹什麼為好。曾經的館尹如今成了自己的頂頭上司，反倒不好過於親近，見面只是打個招呼，相視一笑而已。范蠡無事可做，每日帶一些閒書來看，倒也自在，只是不知他腦子裡想些什麼。

  允常的心情當然不錯，賦稅變法雖然遇到過一些阻力，如今卻順利的推行開了；當著百官之面懲治了狗仗人勢、貪贓枉法的大司空，令官場風氣大為好轉，就連那個往日裡頗為驕縱的石買也變得乖巧了；玉姬生的大胖小子剛剛過了百天，粉嫩、結實、機靈，令允常疼愛有加，只可惜孩子滿月和百天的時候，不便請他的「大恩人」范蠡來一起慶賀，玉姬和允常都覺得有點虧欠。

  雖然心頭暢快，但允常的心思並沒有閒著。他是越國的大王，他腦子裡需要考慮很多問題。有時候他甚至感到有些累，恨不得自己的兒子快點長大，好讓自己優哉游哉的享些清福，畢竟年齡不饒人啊！這不，他又想起了自己的大兒子勾踐，他需要抽時間去看一看。

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  其實，在玉姬生育之前，允常只有勾踐這一個兒子，是王后藤鈴為他生的，今年已經十三歲了。允常年屆五十，除了還有幾個女兒，就這一個寶貝兒子，況且這個孩子是越國王位的法定繼承人，允常對他的疼愛和器重之心自不待言。自孩子五歲起，允常就十分重視對他的教育栽培，精心為他挑選了文武兩位老師，又從士大夫的子嗣中挑選了兩個聰明伶俐的孩子作為伴學。教武的老師是國內的一位精武之士，教文的還是專程從魯國請來的一位飽學之士。允常一心要為越國培養一位有作為的天下明君。

  然而，要說允常對勾踐這個孩子多麼喜歡，倒也並不盡然。

  王后藤鈴，是當初先王為他包辦的髮妻，允常起初不大願意，可是父命難違，只好屈從。藤鈴的父親是先王手下的大將軍，這位大將軍跟隨先王出生入死，披肝瀝膽，吃了很多苦頭，立下了汗馬功勞。藤鈴雖然有這樣一位功勳卓著的父親，但從小到大並沒有享受多少寵溺和幸福，據說她出生的時候，正是戰亂之際，母親隨軍奔波，在一處荒山野嶺生下了她，當時在一棵大樹之下，樹上有很多青藤，青藤上結著像鈴鐺一樣的果實，於是母親給她取了藤鈴這樣一個名字。出生以後，她被寄養在山下的一戶平民農家，十多年以後，待國內局勢穩定，才接回家裡。

  也許正因為這樣的經歷，允常感到藤鈴的性格有點乖張，她自卑又自傲，常常蠻不講理，缺乏女人應有的溫順和嬌媚。可是她畢竟是允常的髮妻，再加上長得也端莊漂亮，所以在起初的那些年裡，也曾花前月下，蜜意柔情，夫唱婦隨，大體上還過得去。誰知自從生下勾踐，藤鈴的性情變得越發驕橫無理，尤其在嬪妃之間醋勁十足，鬧得雞犬不寧，全無王后應有的寬容大度。再加上也許是男人的本性吧，允常對藤鈴漸漸地厭煩了，幾次鬧翻，差一點將她打入冷宮。可是考慮到父王之命、老丈人有功、她又是法定的王后和獨苗王子的母親，允常還是刻意維護了她的地位。只是，自從納玉姬為妃，允常寵愛有加，對藤鈴越發敬而遠之了。

  藤鈴自此把一腔心血全部傾注在寶貝兒子勾踐身上。兒子是她生命中所有的驕傲、期望、寄託和支撐，她不允許兒子有任何的傷害和委屈，她要每天看著兒子，看著他一天天長大，終有一天成為越國的大王，成就她作為一個母親無上的尊貴和榮耀。

  允常把兒子交給藤鈴照管，再加上還有給兒子專門配備的侍衛、老師、奴僕，無疑是放心的。平常忙於國家大事，閒暇時有玉姬陪伴，又不願多見藤鈴，所以和兒子也是見面不多，只是偶爾召見或者前往探詢。兒子一年一年長高了、壯實了，可是，允常感到他不再像小時候那樣乖巧可愛。見到自己的時候，他不再像從前，撲倒自己的懷裡，揪鬍子，玩弄佩劍，說許多有趣的話，而是貌似恭順的站在那裡，回答允常的一些詢問，聆聽允常的教誨，有些拘謹，讓允常不由得感到生分起來。而且，允常還發覺，這個孩子身上有一份乖戾的氣息，甚至對他有一種戒備、牴觸和冷漠。允常有時候也會心生愧疚，是不是自己對這個孩子關愛不夠？可是，允常很快打消了這份顧慮，他想，對一個王位的繼承人，給他該有的條件就足夠了，沒有必要給他更多的溫情。

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  這一天，允常沒有事先通知，也沒有去王后的宮中，直截來到了王子勾踐的學館。學館門口的侍衛看到大王，正準備進入學館通報，被允常制止了，他要來個突然襲擊，看看勾踐正在幹什麼。這一看不要緊，允常的肺都氣炸了，只見勾踐的兩個老師坐在藤椅上打瞌睡，勾踐不見蹤影。允常又來到學館後面的練武場，看見勾踐正在和幾個學伴、侍衛、奴僕在那裡大玩「騎木馬」的遊戲，玩的熱火朝天。

  這時候，兩個老師得知大王前來，慌張跑來，倒頭跪拜：「不知大王前來，未能遠迎，卑職失禮，萬望大王寬恕！」

  允常：「兩位老師好生悠閒，剛才去見周公了吧？」

  老師：「卑職失職，請大王責罰？」

  允常：「責罰又有何用？本王問問你們，今天給王子教授的什麼課程？」

  兩人低頭，半晌無語。

  一個道：「回、回大王，今天教的是周、周易。」

  一個道：「回大王，王子說要學那個『騎木馬』，卑職只好就……」

  允常：「什麼周易，怕是夢周公吧？什麼騎木馬，本王是要你們來看著他玩兒的嗎？」

  老師戰戰兢兢道：「卑職的確失職，請大王責罰！」

  此時，勾踐等一夥早已跑過來，跪在允常面前。允常一言不發直盯著勾踐，勾踐嚇得大氣也不敢出。

  允常厲聲道：「勾踐，今日學了什麼，你給本王說說。」

  勾踐低聲道：「父王，孩兒知錯了。」

  允常略微平靜道：「你可曾學過《周易》？背誦一段讓父王聽聽。」

  勾踐思考半晌，下意識的撓撓頭道：「孩兒實在想不起來了。」

  允常嘆口氣道：「近日以來，武藝可有長進？」

  勾踐略有些底氣道：「回父王，孩兒武藝倒是有些長進。孩兒射箭，百步之內可以十發十中了，他們都不是孩兒的對手。」

  允常：「稍有些進步便如此驕狂，成何體統！父王問你，可曾學過兵法、陣法、治國之學？」

  勾踐又撓撓頭：「這個、這個學的還不多。」

  允常厲聲道：「勾踐，你身為越國王子，眼看也是七尺男兒了，卻只知玩樂，不求上進，還當自己是無知小兒嗎？如此情形，實在讓本王痛心疾首！來人，將那戒尺拿來，本王要親自教訓教訓這個不成器的東西！」

  允常命勾踐前來，伸出手掌，揮起戒尺，啪啪啪連打十多下，下手頗重，勾踐突然哭出聲來。允常扔下戒尺，又責罵一句：「如此熊樣！」

  允常沉默片刻道：「兩位老師，本王對你們期望深重，望你們好自為之，不要辜負了本王心意。」

  兩位老師叩頭道：「多謝大王饒恕，我等定要知錯就改、竭誠盡力！」

  允常有對勾踐道：「命你三日之內寫出一份治國強兵策論，讓本王看看你的才學見識。」

  勾踐帶著哭音道：「諾」。

  允常拂袖而歸。

  當日，勾踐一臉沮喪去見母親。藤鈴得知允常來過，不但沒有過來看看她，而且責打了兒子勾踐，不由得滿腹酸楚，心想：「允常啊允常，你不待見我也就罷了，何苦對兒子也要下這樣的狠手？」母子倆抱頭痛哭一場。

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  再說這兩個老師，回去之後也是滿腹委屈。他們並不是沒有用心盡責，也不是沒有真才實學，而是他們管不住勾踐。王子性情乖張，壓根就不把老師放在眼裡，如果老師管得嚴一點，他反倒會大聲呵斥，讓兩個老師深不得淺不得。教武的那個倒還可以，主要是勾踐對練武的興趣大一點，教文的那個則吃盡了苦頭。兩人也曾找機會向藤鈴訴苦，誰知那藤鈴處處護短，總認為勾踐只是個孩子，不必太嚴苛，兩位老師也無可奈何，只好得過且過。

  允常對此情況也有所了解，只是一來也認為孩子尚小，二來不願為此和藤鈴鬧得不愉快，再加上自己確實國事繁多有所疏忽，所以沒有多加干涉。可是如今看來，再也不能如此下去了。

  ***

  三日之後，允常收到勾踐寫的策論，只見字體歪斜，錯字滿篇，沒有幾句話是通順的，儘管引用了一些歷史掌故和先賢名句，卻也是牽強附會、東拉西扯，令人大失所望。允常滿腹憂慮，這樣一個孩子，將來能夠擔當越國大任嗎？必須要想辦法了，必須要有所改變！

  允常的腦海里閃過一個又一個朝野大夫的名字和面孔，最終定格在范蠡身上。對，就是他了，就是這個文武全才、胸懷韜略、血氣方剛、軟硬不吃、穩重冷靜的年輕人了。

  允常的心思，或許只有他自己知道。他不但要給勾踐找一個好老師，而且要給勾踐儲備一位可以擔當重任的大臣。可是，范蠡會怎麼想呢？

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  允常突然召見范蠡，而且是明著來的。王宮內臣丘谷親自到司空府下達了允常的口諭，范蠡也沒有多加思索，乾脆乘著丘谷的馬車來到了王宮。

  允常：「聽說范先生日子過的頗為消閒啊？」

  范蠡：「多謝大王掛念，卑職的確是很消閒。」

  允常：「是不是暗中對本王有所抱怨呢？」

  范蠡：「卑職不敢，只是白白領受大王的俸祿，卻不能為大王效力，卑職感到慚愧！」

  允常：「哈哈哈，明明在抱怨本王，還說不敢。賦稅變法的諫議便是你為本王辦的一件大事，足夠對得起那些俸祿了。但是本王也不能讓你閒著，說說看吧，你想做些什麼差事？」

  范蠡：「全憑大王安排，卑職何敢挑揀，只要大王覺得卑職有用就好。」

  允常：「范蠡，本王要你去擔任王子勾踐的侍衛長，不知你是否情願？」

  范蠡愣了片刻：「大王，怎麼又讓卑職去做侍衛？卑職擔心做不好，又讓大王失望了。」

  允常：「這個侍衛長的確是委屈你了，因為你的手下只有三個衛兵。然而那勾踐是本王的兒子啊，本王實在放心不下，本王交給你會安心一些。」

  范蠡：「大王多慮了，王宮各處有侍衛尹兵將把守治安，王子並無安全之憂，大王何出此言？」

  允常：「范先生有所不知。王子勾踐性情驕縱，不求上進，實在是本王的一塊心病。本王見你頗有才略和武功，命你此去，為的是讓你對王子有所指教和幫助。本來應該請你做他的老師，只可惜你年紀太輕，不合舊例，再加之你又在貶官聽差之際，本王有所為難，只好暫且任你個侍衛長，你可了解本王的心思？」

  范蠡：「卑職明白了。大王如此推心置腹，卑職怎能不識抬舉，卑職聽憑大王差遣！只是，能否勝任此職，卑職真的沒有把握，惟恐辜負了大王的厚望。」

  允常：「哈哈哈，答應就好，本王就看你的了！」