第二十二章 百般周旋難脫罪

  第二十二章百般周旋難脫罪

  文種上朝歸來，正在府中整理簡冊，忽見一個府人慌慌張張闖了進來，氣喘吁吁稟告道：「大人，不好了，范蠡先生出事了！」

  

  文種：「出了何事？」

  府人：「范蠡先生在大街上賣藝時與人打鬥，誤傷了人命，如今被王城尹抓去了！」

  文種心中大驚，扔下手中的簡冊：「竟有此事？你速去打探詳細情況，速來回報！」

  府人領命趕忙走了，文種急的團團打轉，扼腕長嘆道：「范子啊范子，你這做的什麼事啊！」

  約莫過了半個時辰，府人回報：「范先生在街上賣武，有個壯漢前來挑釁，欲要殺了范先生。范先生為求自保，誤殺了那人，如今關在王城尹的大牢里。」

  文種得報，思慮片刻，帶了兩個隨從，騎馬直奔王城尹府。

  王城尹聽聞大司農文種前來，便以禮相待，見面道：「大司農真是稀客啊！不乘車輦卻騎馬而來，如此匆忙，不知所謂何事？」

  文種：「無事何敢攪擾王城尹大人。只因今日我的朋友范蠡誤傷了人命，被大人緝拿了，特來了解些情況。」

  王城尹故作驚訝：「那個街頭滋事殺人者，原來是文種大人的朋友啊？大人身份高貴，何必要交往此等不良之輩！」

  文種：「大人或許有所不知。此人並非無良之輩，絕不會故意尋釁滋事。我已有所查問，只因有人故意挑釁，要傷及范蠡的性命，范蠡無奈自保，才誤傷人命，還望大人明察！」

  王城尹：「大人所言，只是一面之詞。那范蠡狂妄自大，在大將軍府外耍拳弄劍，又口出狂言，挑釁眾人，不是尋釁滋事又是如何？以比武之名傷及人命，不是故意殺人又是如何？」

  文種：「大人言重了！街頭賣藝並無王法禁止，以武會友也是無可厚非，到底誰在故意尋釁滋事，還需大人明察，切不可妄下結論、草率行事，大人以為如何！」

  王城尹：「大司農如今是朝中重臣，我本該顧忌大人面子。然而殺人償命，王法有令，自古依然，我也無可奈何，還望大人諒解，當然一切要以律處置，何敢草率？至於殺人者的牢中待遇，我倒可以加以叮囑，讓他少受些皮肉之苦，大人放心好了！」

  ***

  文種見那王城尹先入為主，非但毫無寬待范蠡之意，反而有致人於死地之心，深感鬱悶惶惑，只好告辭。回到府中，思慮良久，決意要向允常求情。及至午後，估計越王允常午休起來，便匆匆趕往越王寢宮。此時允常剛好洗漱更衣完備，聽聞大司農文種求見，便應允召見。

  允常：「大司農此時前來，不知有何要事？」

  文種跪拜：「卑職前來，並非公務，只為一樁私事，還請大王不要怪罪。」

  允常：「哦？所為何事，說來聽聽」。

  文種：「卑職是為朋友范蠡求情來的。我朋友范蠡，就是前次我向大王推薦的那個年輕人，近日在街上賣藝之時，遭遇無賴小人糾纏，要取他性命。范蠡為求自保，只好出手抗擊，未想到誤傷了人命，如今被王城尹羈押，欲問死罪，因此卑職斗膽前來向大王求情。」

  允常：「哦？竟有此事！街頭鬥毆，本來已妨害治安，又傷及人命，更是罪不可恕。殺人者償命，乃我越國王法，大司農為此求情，難道是要本王徇私枉法嗎？況且，若有冤情，何不找王城尹申告，為何說到本王面前？」

  文種：「大王息怒，卑職怎敢連累大王背上徇私枉法之名，又怎敢無端煩擾大王。然而我多方打聽，是那無賴故意挑釁，持劍行兇，范蠡只好空手反抗，那無賴不是范蠡對手，死於自己所持兇器，范蠡確有冤情啊！卑職也曾私下拜會王城尹大人，請求秉公而斷，然而我見王城尹大人毫無調查詳情之意。無奈之下，卑職只好求見大王，請大王能夠責成王城尹多方查證，不要武斷了冤案！」

  允常：「哦，既然你有如此一說，待我向王城尹詢問詳情，你且稍候。」

  於是允常命人速照王城尹來見，王城尹片刻即到。

  ***

  允常：「聽說出了個街頭賣藝人誤傷人命的案子，可有此事？」

  王城尹：「回大王，確有此事。那楚國人范蠡在大將軍府外賣弄武藝，聲稱要與越國人比武。有位我國壯士見那范蠡行為驕狂，不忍其挑釁，前去比武，不料被范蠡刀劍刺殺身亡，如今人犯被卑職派人緝拿歸案。」

  允常：「聽說是那死者挑釁在先，且死於自己的兇器之下，你可做了詳細查證？」

  王城尹：「回大王，差兵在現場查獲佩劍兩把，可見兩人打鬥皆用兇器，死於自己兇器之說毫無根據。況且打鬥之人怎會自傷自命，還望大王明察！」

  允常轉問文種：「文種大人有何說辭？」

  文種：「王城尹大人之說頗有荒謬之處。現場有兩把劍，不見得都曾用過，況且范蠡所佩之劍乃楚國所造，死者所用之劍應是越國所造，帶血者為殺人之兇器，一看便知是誰人之劍。」

  王城尹諾諾道：「差兵帶來兩把劍放置一起，或許互為沾染，皆有血跡，以此也不好推斷。」

  文種怒道：「現場證據豈可如此處置，實在荒唐！難道王城尹大人的差兵，平常就是這樣辦案的嗎？」

  允常面帶慍色：「事關人命，豈可如此草率！你且回去，再作仔細查證。嫌犯乃楚國人士，且是欲效力我越國之人，若其確有冤情，切不可草率行事，免得有損我越國聲望。文種也可暫且回去，若你所言不虛，最好找些證據來，到時也可呈堂供證。若范蠡罪當該死，本王也無可奈何，還望文種大人莫生怨言。」

  ***

  文種出宮回來，心中好生煩亂。雖說允常已責成王城尹再作詳查，算是暫且保全了范蠡的性命，然而當下之時，范蠡還是難以脫罪。文種苦思冥想，竟然想不出好的對策來，最後想了個法子，權且這樣做吧。

  他讓夫人找來些舊的絹布，寫了十來副文告，命人趕在天亮之前在城中四處張貼，內容如下：「楚人范蠡，禮義之士，因仰慕越國王道開明，百姓高義，故遠道來投。前日街頭賣藝之時，遇歹徒惡意糾纏，無奈反抗，誤傷人命，如今官司纏身，危在旦夕。當日目睹現場者，必有深明大義之士，懇請能出面為證，有意者可到城西客棧有人接應。」同時又命楚國帶來的兩個貼身僕人去到城西客棧住下。

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  次日，文種命家人備了些酒菜，前往王城大牢探監。獄卒得知來人是大司農，自然不敢怠慢，連忙向獄尹報告。獄尹趕來後，婉言拒絕文種道：「本來應該給大人方便，然而王城尹大人有令，任何人不可探望辭嫌犯，因此我也不敢違抗，還望大司農見諒。」

  文種無奈，只好飛馬去王城尹府交涉。王城尹以嫌犯未經過堂，不可與外界結交為由，故作為難，然而礙於文種的地位，最終同意文種探望，派了差兵，帶了口信，陪文種來到大牢。

  范蠡身著鐐銬，在牢房草鋪上席地而坐，看似倒也坦然，見了文種並無吃驚之色，兩人談論起來。

  文種：「我與老弟相伴而來，原指望老弟有個好前程，不料反倒使老弟身陷囹圄，老兄我心中慚愧啊！」

  范蠡：「都怪我處事不周，與老兄何干？只是我感覺事出有因，怕是有人故意加害於我。」

  文種：「老弟何出此言，難道老弟得罪了何人？」

  范蠡：「當日滋事者，與我素昧平生，然而他出手刁橫，必欲置我於死地。出事之後，王城尹的官兵頃刻即到，似乎早有準備，我懷疑此事與王城尹府有關。然而我與王城尹並無任何瓜葛，為何如此，我也百思不得其解。」

  文種：「是不是有人買通王城尹，故意構陷，然而這又是為何？唉，當下之時，顧不了許多，要緊的是如何解救你出去。我找過越王允常求情，他並未答應，我只好張貼了文告，尋求當日目睹現場者出面作證，然而怕的是無人肯出面。不過老弟還是放寬心，辦法總歸會有的，實在不行，我再找越王允常，倘若他實在不肯解救你，我也要求辭官不做，看他如何處理。」

  范蠡：「連累老兄，范蠡心中實在慚愧，然而老兄切不可意氣用事。我倒是有個辦法，或許有用，不過還要煩勞老兄了。」

  文種：「是何辦法，老弟快講！」

  范蠡：「你去找一下越王的寵妃玉姬夫人，就對她講：有個算卦的楚國人說了，夫人答應賞給他一百金，然而他如今被關在王城尹的死牢里，夫人如果不想食言，就想個辦法救他出去吧。」

  文種吃驚道：「老弟認識玉姬夫人？」

  范蠡：「為她卜過一卦，一面之交而已，老兄就按我說的去辦，大概成敗在此一舉了。」

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  文種回府，對范蠡的說法將信將疑，但知道他不會說無根據的話，所以不敢不按他說的去做。文種設法打聽玉姬夫人的情況，得知玉姬夫人是越王最寵愛的王妃，住在允常專為她修建的宮裡，平常除越王之外，其他男子不允許出入，文種要接近她幾乎不可能。思來想去，文種決定讓自己的夫人進見玉姬。

  初次拜見越王最寵愛的王妃，空手而去未免失禮，但金銀綢緞服飾制粉之類，怕是這位王妃看不上眼的，文種和夫人商議之後，決定帶上文種家傳的一對翡翠鐲子。這對鐲子是玉中極品，文種的夫人一直精心保管，自己也捨不得用，準備將來要給女兒做嫁妝。如今之時，見文種急得像熱鍋上的螞蟻，況且范蠡待文種家人也不薄，文種夫人只好忍痛割愛了，文種內心為夫人的深明大義頗為感激。

  ***

  玉姬正在宮中與宮女歌舞娛樂，有位宮女前來稟報，說是大司農文種的夫人前來求見，玉姬頗感意外，便問到底為何事來見，宮女道：「那位夫人說，自從她來到越國，未曾拜會玉姬夫人，今日特來向夫人您請安。」

  玉姬雖然心中疑惑，但聽起來倒也合乎常情，便答應召見。

  文種夫人進宮跪拜：「文種賤內向貴夫人請安。」

  玉姬：「難得你有這份心意，玉姬甚為感動，夫人請平身吧。」

  文種夫人入座：「百聞不如一見，夫人您果然是雍容華貴、國色天香。」

  玉姬：「夫人過獎了！夫人你也是氣質高雅、儀態大方，楚國也是個出美人的地方啊。」

  寒暄一番之後，文種夫人從貼身侍女手中接過禮盒，打開精緻的黃緞包裝道：「初次來拜見夫人，也沒有什麼可以拿得出手的禮物。這是我家傳的一對翡翠鐲子，自認為還算看得過眼，但願夫人能夠喜歡。」

  玉姬拿起鐲子仔細觀看，但見那鐲子墨綠色的玉身中透出些許黑色的紋路，看起來高貴、神秘、大方，絕非平常之物，虞姬心中好生喜歡，然而口中卻說道：「這確實是件好東西啊，然而如此貴重物品，我怎麼好奪人所愛呢，夫人你還是自己留著吧。」

  文種夫人：「夫人何必見外呢，我家丈夫受大王恩惠，心中甚為感激，如此區區物件，只要能上的了夫人的眼，也是奴婢的福分，夫人就不要推辭了。我來幫夫人戴上，夫人看看怎麼樣。」

  玉姬將那鐲子戴上，果然又平添了一份貴氣和嬌媚，心中十分滿意，便說道：「真是件好東西，夫人既然有這份好意，我便心領了。無功不受祿，夫人若是有什麼需要我幫忙的地方，儘管開口。」

  文種夫人：「夫人果然是聰慧異常，一下子就看穿了奴婢的心意，奴婢十分慚愧。奴婢的確有件事，想要煩勞夫人。」

  玉姬：「到底何事，夫人請講。」

  文種夫人：「夫人可知會稽城裡有個算卦的楚國人？他托我家丈夫文種向您帶幾句話。」

  玉姬吃驚道：「哪個算卦的？他到底向你說了什麼，又帶了什麼話？」

  文種夫人：「此人名叫范蠡，他讓我帶來的原話是：夫人答應賞給他一百金，然而他如今被關在王城尹的死牢里，夫人如果不想食言，就想個辦法救他出去吧。」

  玉姬：「他還說了什麼？」

  文種夫人：「別的什麼也沒說。」

  玉姬：「他怎麼進了死牢？」

  文種夫人：「他在大將軍府外面的街上賣藝，遇到一個無賴要持劍行兇殺，他無奈反抗，失手刺死了那個歹徒。」

  玉姬：「他不是在王宮外面的街上算卦嗎？怎麼又跑到大將軍府外賣藝？」

  文種夫人：「夫人有所不知。那范蠡本是文武全才之士，與我丈夫同道而來，欲為大王和越國效力。因暫時無用武之地，又不願受我丈夫接濟，因此才在街上算卦賣藝為生，有時算卦，有時賣藝。此人生性仗義疏財，賣藝所得還拿來接濟孤寡貧困之人，在會稽城裡多有傳聞。」

  玉姬思慮片刻道：「我見那賣卦的並非奸惡之人，怎麼會惹上人命官司？我雖然也有意救他，然而也不好直接向王城尹交涉，只好找機會向大王說說看吧。事關人命，我也不能保證能不能救他。」

  文種夫人：「多謝夫人慈悲，奴婢拜託夫人了。不敢多攪擾夫人，奴婢先行告退了。」

  ***

  文中得知夫人拜見玉姬的情況之後，感到事情有了轉機，心中寬慰了許多。又在心裡嘀咕道：「范蠡這小子的確不簡單，不知如何結交了玉姬這個非同一般的人物，而且讓她願意出面說情？」

  與此同時，城西客棧里傳來好消息，有好幾個人找上門來，願意為范蠡作證。

  文種秘密會見了那幾個人，了解了一些情況。原來有兩個是會稽城的商戶，往日常常受到那已死壯漢的欺凌，白吃白喝白拿不說，還要出手傷人，許多人恨不得宰了那惡霸，可是無能為力，只好忍氣吞聲。如今他被楚國人范蠡所殺，真是大快人心，兩人確實目睹了現場，私下一合計，決定出面作證。還有兩位老者，為無依無靠之人，往常受過范蠡的捐助，當日又目睹了現場，便決意出面為證，以報范蠡施惠之恩。文種心頭大喜，將那四人安頓在府中，如此這般做了交代，就等王城尹府開堂。