第六章 巧設計謀擒匪賊

  第六章巧設計謀擒匪賊

  范蠡進了村，見村口幾個婦人對他指指點點，嘀嘀咕咕，心中好生奇怪。回到家裡，揭開鍋一看竟然是空的，沒給他留飯。過去見哥哥嫂嫂，只見他們個個黑著臉。

  范蠡詫異道：「怎麼了你們，嫌我吃得多了啊？」

  哥哥：「你要是好好過日子，吃個十頓八頓倒也好了。誰知你神出鬼沒，不干好事。說，你都偷了些誰家的東西？」

  范蠡懵了：「你胡說八道什麼啊，我偷誰家的東西了？」

  范孟：「王嫂家的雞、鄭渚家的米、劉四家的牛，是不是你乾的？」

  范蠡大吃一驚：「你說的什麼啊，這跟我什麼關係？」

  嫂嫂說：「少伯啊，這幾日我們都臊的不敢出門了。人家說的有鼻子有眼，說你天天又是買酒，又是買馬，還有人說親眼見你背了一袋子雞出了村，還有更難聽的呢。」

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  范蠡急紅了眼：「誰說的，我去宰了他！」

  哥哥厲聲道：「你還給我裝！說出來，你買馬的錢哪裡來的？」

  范蠡道：「買馬的錢，那是別人給的！」

  哥哥大怒：「不說實話，看我不打死你這不要臉的東西！」說著操起一根棍子。

  范蠡一個箭步衝出門外大喊：「老天，這都什麼事啊！」，

  哥哥罵道：「滾，滾地遠遠地，范家沒你這號東西。」

  范蠡徘徊在夜色中，又氣又餓又冷。這賊人真是可惡，害得我范蠡聲名狼藉，還讓哥哥嫂嫂受此羞辱，如何是好？不如明日去報官吧？不行不行，如今官府，只知欺壓百姓，破不了案的，弄不好冤枉我范蠡去抵罪，如何是好啊？

  范蠡在徘徊中苦思冥想，眼看已是深夜，悄悄回到家裡。本想翻牆入內，卻見院門還開著，知道哥哥嫂嫂是等他回家呢。進的屋來，不由自主到伙房打開鍋蓋，竟然有飯菜，范蠡心頭一熱，狼吞虎咽起來。心中想：哥哥嫂嫂，我范蠡定要洗刷恥辱，不會給你們丟臉！

  ***

  次日上山，學的還是排兵布陣。

  在師父的悉心點化和誘導下，師徒二人以沙盤為山川，以石子為兵將，運籌千里，刀光劍影，波詭雲雨，排山倒海。敵陣前如何進攻，埋伏中如何突圍，陣法里如何破解，殲滅時如何包抄，師父一一詳解。范蠡忘我投入，仔細揣摩，感覺自己就是一名叱詫風雲的大將軍，指揮千軍萬馬，拼殺於疆場。突然間他的心中生出一個念頭來。

  下山途中，范蠡特意多打了兩隻山雞，心想帶回家中好讓哥哥嫂嫂消消氣兒。進的村來，遠遠看見村口男男女女聚了好多人，范蠡好生奇怪，莫不是與自己有關？

  走到近前，聽見那丟了雞的王嫂喊道：「呦，范公子啊，高頭大馬的好威風啊！用人家耕牛換來的，騎著也還這麼自在啊？」

  范蠡怒道：「你個長舌婦，亂嚼什麼舌頭！」

  王嫂：「我舌頭就是長啊，也沒你的手長，又是抓雞，又是牽牛的！」

  「哈哈哈哈，」人群里一陣鬨笑。

  范蠡怒不可遏，跳下馬來走到王嫂前：「你個長舌婆娘，再胡說看我不割下你的舌頭！」

  忽聽有人喊：「幹嘛幹嘛，你還想打人不成？原知道你是個瘋娃子，沒想到你還是個賊娃子，你能偷得，別人還說不得了？」原來是那丟了牛的劉四。

  范蠡氣紅了眼，衝過去一把拎住劉四：「你說誰偷了，看老子不打死你！」正要揮拳，忽然想起師父「不可與鄉鄰置氣鬥毆」教誨，便猶豫了。

  忽然人群中有人喊：「鄉鄰們，抄傢伙，打這個賊王八，抓起來報官！」原來是那丟了米的鄭渚。

  許多人忽楞楞圍過來，眼看就要開打，范蠡扔開劉四，縱身後跳，抽出短刀，正色道：「誰敢來送死！」

  大家緊張又憤怒地看著范蠡，對峙了片刻。

  范蠡收起短刀說：「鄉鄰們，你們丟了東西，我也對賊人恨之入骨。雖說這事不是我乾的，但我會還給大家一個公道，告辭！」說罷，翻身上馬而去。

  只聽得身後有人道：「還公道！裝得挺像，呸呸呸！」，亂鬨鬨一片。

  ***

  回到家中，范蠡心口憋悶，既不想吃飯，也不理睬哥哥嫂嫂的責備，呆坐了半日，拎起一隻山雞，奔鄭家去了。

  鄭渚見是他，先是一驚，然後冷諷熱嘲道：「你來幹嘛？還拎只野雞，黃鼠狼給雞拜年吧？莫不是還我家的大米來了？」

  范蠡強忍怒火道：「鄭兄莫要胡說，我來找你和鄭叔商量事兒」，然後對鄭叔道：「鄭叔，我范蠡不干那偷雞摸狗的事，您老人家該清楚吧？」

  鄭叔：「我也不信是你乾的，可是你整天形跡可疑，況且有人說親眼見過，我不能不懷疑啊。」

  范蠡：「誰說的我不管了！今日來找你們，是請你們幫忙，找出賊人。」

  鄭渚：「還用得著找嗎？就算不是你，能找得出嗎？」

  范蠡：「只要你們肯幫忙，三日之內，我定然找出賊人！」

  鄭渚：「說的輕巧，如果找不出呢？」

  范蠡：「如果找不出，大夥丟的東西我來賠！」

  鄭渚：「你賠？你拿啥賠？再說了，就算你賠也是應該的，還要做樣子給我們看！」

  范蠡強壓怒火，一咬牙道：「若找不出賊人，我賠了錢財，你再拿我去報官，如何？」

  鄭渚還想說話，被鄭父打斷了：「少伯你說吧，要我們幫什麼忙。」

  范蠡：「據我推測，賊人偷雞殺牛，村中卻毫無線索，此事定然不是村里人所為；賊人屢屢得手，嘗到了甜頭，近日乘月初天黑，定然還會行動；賊人短時期能屠宰耕牛，而且一次盜走好幾袋米，賊人必然不止一個。我想把賊人一網打盡，可是我勢單力孤，還需要鄭渚大哥幫忙才行。」

  鄭渚冷冷的看著范蠡道：「說吧，要我幫什麼忙，只要我能做到就行。不過要是你找不出賊人，別怪我不客氣！」

  范蠡：「要人！我需要你召集十個壯漢，這幾日晚間聽你調遣，到時你依照我的計策行事，定然將賊人一網打盡。村上的年輕人聽你鄭大哥的，我范瘋子請不動，嘿嘿，所以只好請鄭大哥幫忙了。」

  鄭渚狐疑道：「嘿嘿，聽起來還像那回事兒，莫不是你狗急跳牆，虛張聲勢吧？」

  鄭父：「渚兒休得胡言！一切聽少伯的，明日你去召集人便是。」

  范蠡：「謝謝鄭叔，范蠡拜託您們父子了！另外，此事不可聲張，要教大家保密，免得走漏風聲。」

  鄭渚：「好吧好吧，我倒要看看，你范瘋子能唱出個啥戲來。」

  次日天黑，范蠡來到鄭家，見鄭渚已經召集十個壯漢，心頭大喜，便如此這般作了安排，大家分頭行動。可是整整守了一夜，村里卻安靜如常，只聽見偶爾的幾聲狗叫。第二晚又是苦守一夜，依然毫無動靜，大家開始紛紛抱怨。

  到了第三晚，范蠡再去鄭家，鄭渚道：「范瘋子，你搞得神神叨叨，拿大夥開心不成？今兒個大夥不來了，他們說明日要揍扁你，拿你見官，到時候可別怪我鄭渚救不了你！」

  范蠡道：「鄭兄莫急，我夜觀天象，賊星閃現，又是天高夜黑，賊人必然出現。就是今夜，若抓不住賊人，你們明天打死我也成。」

  鄭渚道：「這可是你說的？」

  鄭父道：「渚兒去吧，就聽少伯的，也不必非得今日，遲早抓住賊人就行。」

  鄭渚瞪著范蠡：「好吧，你給我好好等著！」

  ***

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  鄭渚召來那幾個壯漢，依然和前兩天一樣，村子東南西北和鄭家屋頂各有一人望風，其他人在鄭家屋內待命。

  到了午夜，北村口望風的匆匆來報，村外出現形跡可疑之人！范蠡立刻向村北趕去，一路潛行，蹲守在樹林之後。果然看見有四個賊人，東張西望，前達後錯，向村里潛去，范蠡便隔一段距離尾隨而去。

  賊人東張西望，倚牆而行，停在了張家的院牆外，似乎在嘀咕些什麼。范蠡側耳細聽，卻隱約只聽見幾聲豬叫。這幫王八蛋，盯上張家的豬了！

  夜空里傳來幾聲清脆的鳥叫，賊人張望了一下，並沒有在意，但鄭家屋頂上望風的鄭渚聽得清楚，那是范蠡傳來的消息。鄭渚四處巡視，果然看見了遠處藍瑩瑩的亮光，那是范蠡手中的螢石，是指明方位的信號。鄭渚心頭大喜，跳下屋頂，帶領大家悄悄出動。

  那賊人張望一會，先後縱身翻入張家院牆，鑽進豬圈，飛快用鐵網罩住豬嘴頭，正欲拿繩子捆綁，忽聽一聲大喝：「大膽賊人，還不快快就擒！」

  原來正是范蠡，他緊跟著賊人縱入院牆，賊人竟然毫無知覺。范蠡飛起一腳，將那豬圈外接應的賊人踢翻在地，一把拎起，打開院門出來。其他賊人翻牆而出，慌忙逃竄，只聽得門外殺聲一片。混亂廝打間，有一個賊人拳腳利索，脫身而出，正欲撒腿逃走，范蠡抽出短刀，飛擲出去，賊人應聲倒地。頃刻間，四個賊人悉數落網，捆綁到鄭家。

  ***

  廝打聲驚醒了好多人家，大家紛紛到鄭家看熱鬧。

  鄭家的堂屋變成了公堂，范蠡和鄭渚上座，四個賊人下跪，垂頭喪氣。

  經過審問得知，這四人原是楚國的逃兵，四處流竄，半年前來到宛城，隱藏於山洞之中，靠偷盜為生。

  范蠡怒喝道：「大膽毛賊，你們身為楚國兵士卻貪生怕死，枉為七尺男兒！如今又偷雞摸狗，為害百姓，實在是罪不可赦！你等說來，該如何發落你們！」

  「打打打，打死他們」，門外傳來一片喊聲。

  鄭父道：「打不得！打出個三長兩短，官府要追究，不如留著明日送官罷了」。

  賊人一聽，連忙磕頭求饒：「大爺們饒命，打我們一頓也行，千萬不可報官！我們是逃兵，官府追究起來，非但我們活不了，就連家中老少也要受到牽連。」

  范蠡：「既然如此，為何還要當逃兵？為何還要偷雞摸狗？」

  賊人道：「大爺饒命！小的們本來是強征入伍，只怕丟了性命，家中父母妻兒無人照管，一念之差，逃了出來。聽說官府要拿我們問罪，只好四處躲藏，做了這些惡事。求大爺饒了我們，留小的們一條賤命，也好為爹娘養老送終。」

  范蠡沉吟道：「也罷，你們偷盜的贓物在哪裡，如實講來！」

  賊人道：「吃的吃了，賣的賣了，所得的錢財，都藏在北山洞中。」

  范蠡道：「鄭大哥，你派兩個兄弟，與我到山洞去看。令其中一個賊人帶路，其餘賊人請你好生看管。」

  范蠡等人不到一個時辰返回，果然有些銀兩。粗略一算，倒也抵得上失盜物品，按價分給了鄭渚、劉四、王嫂等人，王嫂尷尬堆笑，連連向范蠡道歉道謝，鄭渚也有些尷尬。

  ***

  范蠡與鄭家父子商量後，重新「升堂」。

  范蠡：「這伙賊人雖可惡，但是如今官府窮兵黷武，搶抓壯丁，賊人也有可憐之處。念在他們善根猶存，罪不至死，不如饒他們一條生路，暫且不送官府也罷。然而，偷盜行為，必當嚴懲，大夥說該怎麼辦？」

  「打打打，打死他們！」許多人紛紛喊叫。

  鄭渚向前幾步道：「也罷，劉四你來，給你這根藤條，每人打二十下，軟處打。」

  劉四從人群中跳出來，抓過藤條，咬牙切齒道：「我的大耕牛啊，還我大耕牛！你們這幫惡賊，一個個給我趴下，看爺爺不打死你們！」

  賊人戰戰兢兢，紛紛趴倒，劉四手起藤落，打的賊人一個個哭爹喊娘，人群中紛紛叫好。

  打完了，范蠡道：「賊人聽著，你們再敢不敢偷了？」

  賊人：「謝爺爺饒命，再不敢了，再要是幹這種惡事，我們天打五雷轟，不得好死！」

  范蠡：「那好吧，你們轉過身去，對天起誓，越毒越好！」

  賊人轉過身，抬頭看天，作揖起誓道：「老天在上，我等要是再干偷盜等惡事，車碾馬踏，天打雷劈，斷子絕孫，死無葬身之地！」人群中又是一陣鬨笑。

  范蠡：「那好吧！給他們鬆綁，放他們走。」賊人連連道謝。

  鄭父突然道：「念你們心存善根，如今又又衣食無著，我送你們每人五十文小錢，尚可用來充飢，記得，出門後速速回家，好好做人！」

  賊人們感激涕零，磕頭道別。

  ***

  范蠡親手洗刷了別人潑在他身上的恥辱，村子裡又恢復了往日的平靜。人們看他的眼神變了，有一份尊敬，有一份懼怕，但更多的還是輕蔑。甚至還聽說有人繼續污衊，說他和那幫盜賊是一夥的，否則他怎麼會知道盜賊什麼時候來，怎麼會把盜賊抓住又放了。但是范蠡已經不在乎了，他管不了別人的嘴，更管不了別人的心，他只能管好自己。

  倒是有一個人變了，不是別人，是鄭渚。抓賊事件，讓他看到了范蠡過人的膽識和武功，從觀察分析、設計謀劃、組織抓捕，直到審賊判案，無一不讓鄭渚暗暗叫絕。他曾經瞧不起范蠡，可現在覺得，自己和范蠡比起來，似乎差的很遠很遠。